析木之津终于再次出现在头顶，苦儿从另一个方向通过折返点来到魁玉的身边，神采奕奕，身上脸上竟然没有任何中招的痕迹。
她惦记着魁玉伤重，只是尽力靠近到她身边努力拉住了她的衣角，看到魁玉背后衣服上的洞猛地颤抖了一下，但并没有大惊小怪，仿佛这一路走来已经充分了解到甄选的残酷和艰难，亦体会到每个人什么时候倒下都既难测又无从回避。
魁玉和她相视一笑，降下速度携手默默向前滑行着。在家时她们相伴已有一年多，虽然时间不长，但苦儿是最得她心意的一个丫环。无论她平素多么冷淡漠然，苦儿都一腔热诚履行着下人的职责，又像姐妹一样关心着她。
这一路上苦儿长大了许多，也逐渐有自信与她平起平坐，魁玉虽然为她高兴，但也渐渐感觉到两人并不是同类，除了旧日主仆的情份之外，日后成为知心好友的可能不大。
下一次飞星撞珠的机会应该很快就会到来，如果可以的话，她会先助苦儿出去。这样就不用再分心想着如何照顾她了。
左隐也想到了这地堡的穹隆的古怪，所谓星轨大概是靠穹隆外的磁石控制。只要力量和速度够大，他应该能凭藉一己之力撬动星轨。
唯一让他踟蹰不决的是魁玉，这一轮她要胜出实在太勉强了。他原本承诺相信她不会出手相助，但现在小宫主不在近前，他甚至可以不让魁玉发现他帮了她，如果就这么置之不理，魁玉有可能会再这里送命。为了他们之间的约定，帮她过关又如何——想到这里，他集结全身的力量紧急原地刹住，速度慢下来之后伪星的速度就相对快的惊人，他不得不左躲右闪才能避开，然后将整个星轨负在肩上，迈出艰难的一步，两步…
逆转的空气开始震颤起来，温度不断升高，水银伪星被震得无法近身，他周围就像有一层看不见的罩子，随着速度的加快，周围都沸腾起来，星轨被热力扭曲，变成橡皮筋一样任他扭曲拉伸，最后嗡地一声断在了穹窿之中。
周围几个人全站立不住纷纷跌到，连滚带爬才躲开了伪星的攻击。
在析木之津附近他终于看到了魁玉，虽然光线昏暗但他仍能一眼就认出她的身影，这是种什么天赋啊，他苦笑了一下，才发现自己一直悬着一颗心此刻才放下。
麻烦的是苦儿又在旁边形影不离，令他微微不快：之前小真是看了这个奸细。因为她一直没流露出任何伤害魁玉的意图，朝廷将她安插在魁玉身边的原因也尚未查明，没有证据的情况下绝对不能贸然揭穿她的身份。苦儿因此先机尽占，任何时候都有可能出手对魁玉不利。也不能再提醒她了，上次在通天岛魁玉不但不信还反过来指责他恣意诬陷。看来苦儿这个棘手的难题拖不得，一定要尽快解决。
魁玉觉得自己就快要没有力气了，她伸手摸了摸自己的后颈，感觉不到肌肤只摸到骨头，好像都已融化为水银。她的肩膀倒是不疼了，想来是水银腐蚀过去，有伤没伤都一样。水银如果灌到心肺，只怕那时自己是真的立时就完了。
她逞强着把速度提到最快，苦儿只是借力滑行，完全不觉得有什么异样。原小路从对面飞过来，三颗伪星一条线追着他不放，如果不是在生死关头，魁玉和苦儿真的要被他脸上的表情逗死了。
她们俩一瞬间也都反应过来，把另一个人推开，自己跟原小路对上就恰好是一出飞星撞珠。魁玉也不知道为什么本能地掏出匕首摆出了防御的姿势，而苦儿只是睁大眼睛似乎被她激烈的举动惊呆了。
左隐从谁都没有注意到的盲区之中现身，纵向垂直于她们一行人，用已经报废的星轨在脚下用力一搅，数颗伪星被打乱了方向向他飞来，他扔出暗器将后面的几颗击得粉碎，只留下最前面的三颗，他张开双臂迎上伪星，为魁玉挡去了纷乱的小细珠。巨大的力量借助他的身体传递到魁玉身上，魁玉只记得她紧握着的匕首被撞飞，左隐的身影越来越远越来越远，她已来到了阳光之下，跌落在卖草药的摊位旁边动弹不得。
地上破裂了像井一样深的洞，有胆子大的人凑过去看，却被磁力推着坐倒在地不能近前。
苦儿不知道魁玉是怎么出去的，就被原小路撞了上来，她本该为自己冲破穹隆落到地堡中的软垫而高兴，可是心却一层层地凉了，并不是凄凉的凉，而是秘密在一瞬间被掀开的那种血液骤停的冰凉。
左隐站在她面前，形销骨损，满脸都是可怕的金属斑点，摘下的面具拿在手中，苦儿能看出他不是原来的人但没法辨认他的真实容貌。
“吴大叔？”她试探着问了一句。
“你接近程魁玉是什么任务？”
“吴大叔你在说什么啊？什么接近魁玉，我怎么都听不懂，什么意思？”
“你记着——我能帮她通过，也能让你寸步难行。你的任务和背后的朝廷我自己会查，你好自为之。”
“你是滟波楼的人？！为什么要护着程魁玉？”苦儿杏目圆瞪，对方并没有恶语威胁，只是“自己会查”和“好自为之”八个字就让她不禁展开联想，脑中出现的都是惨绝人寰生不如死的画面。
“他不是滟波楼的人。”来接他们的鑫鑫走上前接口道，“姑娘为何有此一问？”
“没什么，只是看他赢得轻松。”苦儿低头道。
“姑娘虚怀若谷，在下佩服，毫发无伤的不正是姑娘你么。”
“我？只是运气。”她语气甚是黯然。
鑫鑫手中捧着一个托盘，上面是一块黑漆漆的石头，“阁下快服用陨髓，自然可解伪星之毒。”
说着从石头上的小孔里倒出一杯微有酒气的琥珀色液体递给左隐。
左隐没接，先把面具戴上。
鑫鑫放声大笑：“原来阁下一直未以真面目示人，我滟波楼上下竟无人识破，说给迦罗若大人听她不知会发多大的脾气呢。”
“有什么不妥么？”左隐反问一句，将星髓一饮而尽。
“没有没有，阁下不必多虑，任何人都可以参加甄选，就算阁下是通缉要犯或者是皇亲国戚，一样都不会受到区别对待。恭喜两位通过甄选，请随我这边来。”
“现在是什么时候了？”苦儿问道。
“只过了三个时辰，你们还有认识的人在里面吗？”
左隐不语，苦儿想到被三星击中的原小路，迟疑了一下回答道：“没，没有了。”
