鹿小鹿的到来，让霞子既欣慰又痛苦。
欣慰的是：自己的孩子终于长大成人了，从她的妇人头和那一身穿戴来看，似乎嫁了个不同寻常的人家。
痛苦的是：自己的亲生孩子竟然活生生地要将自己赶出长白山。作为山民，大山是生存之本，她跟小娟如果离开了长白山，叫她们怎么生活呢？
霞子左右为难，两个都是自己的亲生女儿，十七年前难以取舍的心情再度光临。
“我已经对不起她一次了，当让人抱走她虽然是为了她好，但终究是让她的心里产生了隔阂，这次就依了她吧，算作是对当年的补偿！”霞子下了决心。
可是她并没有跟杜小娟说，年关临近，她打算过了这个新年再告诉杜小娟她还有个孪生姐姐，而离开长白山的原因，就不必说了吧。
腊月二十三祭拜完灶王爷，杜小娟就开始置办年货，清扫庭院，张贴对联、挂笺（亦称挂旗）、窗花和福字，蒸年糕、烙粘水勺……忙的不亦乐乎。
霞子对这些事本来不怎么放在心上，她一直病恹恹的，只是今年过年多了个人，那就是商开诚！
霞子总归不能把所有的事都交给杜小娟料理，所以勉强支撑着做这做那。
年三十的晚上，三个人吃完了年夜饺子，坐在一起守岁。
一身簇新男装的杜小娟看上去英气逼人，尤其是那双眼睛格外的清爽透亮，仿佛一下子能看到人的心里似的。
商开诚神神秘秘地拿出了事先准备好的礼物，送给霞子的是一个银质的梳子和一只银钗，送给杜小娟的却是一把俄国传过来的匕首。
小巧的匕首，刀刃锋利，柄处镶嵌着人工的宝石，外面是个鹿皮的套子。套子上有铜质的扣子，可以把匕首绑在腿上或者别在腰带间。
杜小娟高兴极了。
“商大哥，这是我收到的最好的礼物！”她不停地向商开诚道谢。
“收了别人的礼物也不知道回礼！”霞子看着兴高采烈的杜小娟责备道。
“娘！”杜小娟娇嗔地叫道：“我哪里有那么小气！知道商大哥要来家里过年，我早就准备好了！”
说完变戏法一样拿出了一个绣工精美的荷包。原来龙运王朝的古风，有除夕送给男子荷包的习俗，预示着来年多赚钱，生活美好之意。
商开诚接过荷包时有些意外，自己没有姊妹，甚至连个亲人都没有，更别说有人送自己这样的东西了。
“不会是你绣的吧！”商开诚爱不释手地把玩着那个小荷包跟杜小娟开玩笑。
“嗯，咳咳！”杜小娟被他的话吓得一阵咳嗽：“怎么可能，我一个大男人！”
“我知道不可能是你绣的！我跟你开玩笑呢！”商开诚在杜小娟的肩膀上擂了一拳。
杜小娟脸红红的讪笑着。
霞子看两个人言来语往，似乎想说什么，但终究没说出口。
其实她是觉得杜小娟和商开诚很般配，如果两个人能在一起，也许是一段良缘呢，但转而又想：孩子的姻缘还是由她自己去做主吧！
她也凑趣一样拿出了两个红包的压岁钱给商开诚和杜小娟，两个人又是一番惊喜，继而推辞。
但霞子的解释是：虽然你们都已经长大成人了，但没结婚就是小孩子，咱虽然是山里人家，礼数却不能全废。
杜小娟知道自己的娘这是借着过年表达对商开诚的感谢之情，也就凑着热闹跟商开诚收下了压岁钱。
大年初一，杜小娟又去邻近的几处地方拜了年，初二跟商开诚玩闹了一天，初三商开诚有事回去了，杜小娟和霞子觉得家里一下子安静了下来。
正好趁着这几天好好歇歇，再准备下来年开春要用的东西，杜小娟这样打算着。
霞子的眼睛因为用了熊胆做药引，最近好了很多，渐渐地能看清东西了，杜小娟打算过了正月十五再去猎熊，让娘的眼睛尽快好起来。
娘两个平平静静地过着新年。
但这种平静在初三的晚上就被打破了。
“彩霞在家吗？”夜幕即将降临的时候，一个陌生的声音在门外问道。
杜小娟知道“彩霞”是自己母亲的名字，但这么多年来从来没有熟识的人来访过，今天来的是谁呢？
彩霞在屋里也是一愣：来到这大山里，除了杜大山之外，别人只知道她叫霞子，并没有人知道她的名字是彩霞。
杜小娟急忙出了屋，打开了已经上锁的柴门：“请问你找谁？”
屋外停着一辆小巧的马车，马车上下来个妇人，五十岁上下，梳着抓髻，看上去有些面熟，穿着很得体，应该是大户人家体面的老妈子一类的。
“我是玄家宅的宋妈妈，来找彩霞的！”宋妈妈开口说道。
屋内的霞子已经听到了两个人的对话，宋妈妈她自然是认识的，就连杜小娟也想起来了，前几天去寺庙进香的时候途中遇到了玄老夫人，好像这个宋妈妈就是伺候在玄老夫人身边的老妈子之一。
她警醒地挡在了霞子的身前，心道：夜猫子进宅，无事不来！准没什么好事。
宋妈妈见她一脸戒备的样子，并不以为意：“彩霞，我是来送请柬的，老夫人说你嫁出去这么多年了，还从来没有回去看看，怎么说玄家宅也算是你的娘家吧，明天是初四，老夫人请你回去做客。”
宋妈妈说完，把一张大红的请柬放在了火炕的炕沿上。
她又环顾了一眼这个简陋而寒酸的家“啧啧”地感慨了几声：“我说霞子，当初老夫人为你选定的前程你不要，现在……看看你的日子，唉，真不知道这些年你是怎么熬过来的！”
杜小娟看宋妈妈和霞子，很明显宋妈妈的年龄更大些，可看上去确实比霞子要年轻，而且保养的好，白白净净的。
“不劳宋妈妈惦记，我过的很好！”霞子表情坦然地说道。
在杜小娟面前，她不想回忆曾经差点被送人做妾的往事。
“天色也不早了，我就告辞了！你明天早来吧，别让老夫人等着！哦，对了，老夫人还特意吩咐带上你的儿子一起！”宋妈妈在走出门的时候特意强调道。
原本快快乐乐过新年的杜小娟忽然觉得：新年无法大吉了！
