凉州位于梁国京都邺城（也称邺都）以西数百里，是前往西域的要塞，也算是人流量极大，商户往来之处，但偏偏此处另辟蹊径，不比文不比武更不论商，倒是这脂粉文化领先于梁国其他各地。
不知何时，竟有了“天下女子出于梁，梁国之女莫过于凉地”的美誉。
月仙楼、暗香楼、碎雨轩、天香阁并称凉州四大青楼，每隔两年的八月初一便有一次“斗花魁”大赛。由每家派出四名选手，去争夺“花魁”之名，哪家的选手获胜，则此家便成为年度四大青楼之首，统领其他三家。
也正是因为如此，凉州脂粉之势不可小觑。
虽不知这规定如何而来，为何赢得花魁之名的青楼便成为规矩制定者，但从人们知道开始，便有此规定了。
离今年“斗花魁”不过月余，各地贵客商户早已听到风声，从四处赶来瞧着盛况。
却说，四大青楼中的月仙楼，在这几年来，在“斗花魁”中屡次败北。而此次，月仙楼调教近两年，推出的“参赛选手”柳柒颜突然病逝，可急坏了月仙楼的诸位妈妈们。便花重金征集才貌双全的女子，好为月仙楼争一口气。
正在此时，顾以卿便被情郎张显卖到了这月仙楼之中。那月仙楼的妈妈们见了顾以卿皆满意的不行，都觉得唯有顾以卿的相貌能与之一战。
听了阿小从各处打听来的八卦，顾以卿总算明白了自己的处境，倒是让她生出几分绝处逢生的欣喜，有利用价值的人总不会被轻易舍去了才是，这是她多年来在嫡母手上讨生活得到的经验和教训。
阿小虽说伺候人没有她以往的贴身侍女强，但她一手出神入化的梳头打扮技术却实在令顾以卿刮目相看。
一番收拾打扮，说顾以卿是琼楼仙女也不为过。
齐妈妈是月仙楼的管事妈妈，地位自然不低，她的住处在月仙楼后院南边的一处独立的院子，别看院子不大，但在月仙楼也算是独一份了。
“齐妈妈安好。”
顾以卿欠身行了个礼，在齐妈妈赞赏的眼神下坐在了她下手的位子上，面带着微笑，始终不曾变脸。
齐妈妈连连称赞，暗道，果然是大户人家的千金小姐，就凭这气度、身段、处变不惊，今年的“斗花魁”倒是有些指望了。
“卿卿姑娘想必已经知道我的意图了，不知考虑的如何了？”齐妈妈拉着顾以卿的手，果然冰肌玉骨清无汗，又是一阵感慨。
顾以卿按压这手头不适，笑的回答道，“已经听说了，就是不知那‘斗花魁’妈妈有几成赢算？卿卿初来乍到，怕令妈妈失望。”
“哎啊，姑娘怎可妄自菲薄，就姑娘这般，我这可就有十足的把握了。”齐妈妈生怕顾以卿不够自信，掩了锋芒，连忙安慰道。
顾以卿一喜，眼角上翘看了齐妈妈一眼，故作惊讶道，“哦，是吗？”
“可不。”
顾以卿心里有了些许成算，“听妈妈这么说，我心里就有些底气了。可是，我却不知我为何要去拼去斗，于我又有何好处，左不过是一名青楼女子，再怎样的荣誉又有何用呢？”
齐妈妈乍一听就裂开嘴笑，只等到顾以卿说完，她就傻眼儿了。万万没想到，这挖了个坑等着她跳呢，可偏偏她还没办法，上面催的紧，她怎么敢放了眼前这难得的好苗子。
她忍住怒气，“姑娘确实是聪明人，老身我果然没看错人，若是此事成功，第一个受益的当然是姑娘，若是姑娘赢了头筹，那整个凉州的男子甚至整个大梁的男子皆是姑娘裙下之臣，到时候有那么一个两个真心实意之人，姑娘是去是留都由姑娘做决定。”
顾以卿对其一笑，轻声道，“到那时，月仙楼如何肯放了我？”
齐妈妈一愣，果然不是好糊弄的，“正如姑娘所言，到那时，月仙楼怎么困得住姑娘。”
顾以卿笑着起身，然后欠身道别，临出门时回头道了句，“那就烦请齐妈妈请个师父教导一番，卿卿这边候着了。”说完，便携了阿小回了自个儿的屋子。
那齐妈妈虽说被顾以卿一番话弄得有些气恼，但到底是生气是小夺魁事大，便着手去安排顾以卿“拜师学艺”的事情去了。
那边齐妈妈东奔西走，给洛平欢下了拜帖，着急的等着回信。
而顾以卿难得的静下心来，反省连日来所做之事。
说来也是她自作自受，不顾家族亲情，竟然和人私奔，然后落得个被情郎拐卖的下场。若说不幸中的万幸，要属她还未委身张显，现如今还是处子之身，这也是能参加这“斗花魁”的条件之一了。不过，也没什么不好，毕竟那个家也没什么好留恋的了。
又是长长的一声叹息，顾以卿侧过身子将视线投向窗外。听说，她现在住的这间屋子本是花魁候选人柳柒颜的，可偏偏柳柒颜身染重病，就便宜了她。这里倒是采光极好，从窗子往外看去便是凉州的东大街，倒是一处繁华热闹的街市景象。
“姑娘，喝茶。”阿小无时无刻不照顾着她的需求，不是端茶送水便是糕点吃食，偏她不是个爱吃的，倒是有一半都进了阿小的肚子。
“阿小，你可知那柳柒颜是如何病的？”毕竟占了人家的地盘，还是想知道那个人去了哪里。
阿小想了想，疑惑的说道，“这个不清楚，咱们楼里禁止谈论她，谁谈论了就要罚钱，我也没听到什么传言。”
这样嘛？顾以卿有些不解，毕竟这柳柒颜是月仙楼的王牌，怎么会随随便便染了重病，且不说就算染了病，也没有这般随随便便就死了的道理。她总觉得的，这月仙楼透露着几分古怪。
夜幕降临，月仙楼的前院又灯火辉煌、欢声笑语起来，男男女女皆是放纵，隔着院子，顾以卿还是能隐约的听见男女间的呢喃声。
说来，此刻她眼底空洞，心底平静无波。既没有对着欢场中人的鄙视践踏，更没有对外来自己处境的担忧与向往。
长叹一声，走一步算一步吧！
阿小提着等进屋，将屋里的蜡烛点燃，见顾以卿又在叹气，她便坐在一旁，也抿着唇，长长的叹了一口气。
屋子的安静被“噗呲”的笑声打破，阿小侧过头，一双铜铃般的眼珠咕噜的转，“姑娘你笑什么？”她没说，姑娘笑起来真好看。
“我笑你叹什么气。”这还是顾以卿来月仙楼之后第一次笑的这么毫无准备，她看着单纯的阿小，故作大人叹气的模样，就觉得好笑。
“我，我只是不明白姑娘住这么好的屋子，睡这么软的床铺，为什么整天还叹气，所以我也就跟着叹气，看能不能知道点儿什么。”
真傻，顾以卿看着她说道。再好的屋子，再好的床都不是自己的，这不，她可不是才接了柳柒颜的班嘛？
“你不是也睡在这屋子里吗？”顾以卿说道。
“是啊，所以我每天都很开心啊。”阿小歪着脑袋回答道。
