郑无畏现在可自由支配的金钱达300万美元,这是一笔很大的数额。郑无畏考虑到伊拉克的交通状况,决定为每一位集团中高层买辆汽车,伊拉克的地形大多平坦舒缓,特别是西部,植被稀少,非常干旱,汽车甚至没有公路就可直接奔驰。可以说伊拉克地区是汽车行驶的天堂,后世美帝轻轻松松打败伊拉克军队,与这种地形有极大关系。如果郑无畏能在伊拉克建设一支机械化部队,甚至可以横扫中东,中东其他国家的地形与伊拉克很相似,除伊朗和土耳其外。
可以想象,郑无畏对汽车产业的渴望有多深,但他同时也明白这个目标也多艰巨。汽车工业是高度技术密集型的工业,集中着许多科学领域里的新材料、新设备、新工艺和新技术,一辆汽车由千万种零部件组成,每一个汽车主机厂都有大量的相关配件厂,和许多工业部门具有密切的联系,汽车工业的发展相对应会推动许多相关工业部门的发展。因此汽车工业在西方国家的经济发展中,起着重要支柱的作用。虽说现在各国对技术扩散不是像后世那么重视,但关乎整个国家经济军事力量的重要支撑产业,想必各国不会那么忽视吧,特别是郑无畏这么一个非白人势力,郑无畏头痛不已。忽然眼珠一动,接下来或许有一个好机会。
福特公司创建于1903年,成立以后,福特公司生产了小型车、大型车等多种车辆,但销售情况并不理想。为了加快公司的发展,公司创办人亨利·福特对市场进行了深入的研究,推出了后来举世闻名的T型车,一举开创了汽车时代和福特公司的新“纪”元。
1908年10月1日,T型车正式推向市场,很快就赢得了美国消费者的热爱,取得了巨大的市场成功。这个巨大的成功是和T型车所包含的重大创新密不可分的。实际上,T型车的诞生不仅仅是一种车型或者设计的创新,而是汽车生产方式乃至大工业生产方式上具有划时代意义的创新。
在T型车出现以前,汽车工厂都是作坊式的手工生产状态。这种生产方式使得汽车的产量很低,成本居高不下。20世纪初,一辆汽车在美国的售价大约是4700美元。这相当于一个普通人好几年的收入。在这种价格下,汽车仅仅是少数有钱人的奢侈品,是社会高级地位的象征。这时,汽车市场自然只能是一个很小的市场。亨利·福特认为,要想把汽车市场变成一个能够创造巨大利润的市场,就必须把汽车变成普通人也买得起的消费品,而要想做到这一点,大幅降低价格是关键。也就是说,福特公司要想获得大的发展,必须设法生产出价格低得多的汽车。
最初推向市场的T型车,定价只有850美元,相当于当时一个中学教师一年的收入。而且,随着流水线的不断改进,十几年后,这一速度提高到了惊人的每10秒钟就可以生产出一辆汽车。与此同时,福特汽车的市场价格不断下降,1910年降为780美元,1911年下降到690美元,1914年则大幅降到了360美元。最终降到了260美元。
福特公司先进的生产方式为它带来了极大的市场优势。第一年,T型车的产量达到10660辆,创下了汽车行业的纪录。到了1921年,T型车的产量已占世界汽车总产量的56。6%。T型车的最终产量超过了1500万辆。福特公司也成为了美国最大的汽车公司。可以说,福特创造出了现代工业史上的奇迹。遗憾的是,虽然福特T型车创造出了辉煌的业绩,但它的结局却要黯淡得多。
T型车取得巨大的市场成功以后,亨利·福特不断改进他的生产线,几乎把单一型号大批量生产的潜力发挥到了极致。但是,市场却已经发生了变化。
到了现在,由于产量激增,美国汽车市场基本形成了买方市场,道路及交通状况也大为改善。简陋而千篇一律的T型车虽然价廉,但已经不能满足消费者的需求。面对福特汽车难以战胜的价格优势,竞争对手通用汽车公司转而在汽车的舒适化、个性化和多样化等方面大做文章,以产品的特色化来对抗廉价的福特汽车,推出了新式样和颜色的雪佛兰汽车。雪佛兰一上市就受到消费者的欢迎,严重冲击了福特T型车的市场份额。
然而,面对市场的变化,福特仍然顽固地坚持生产中心的观念。他不相信还有比单一品种、大批量、精密分工、流水线生产更加经济、更加有效率的生产方式。他甚至都不愿意生产黑色以外的其他颜色的汽车。他宣称:“无论你需要什么颜色的汽车,我福特只有黑色的”。
每当通用汽车公司推出一种新产品或者新型号时,福特总是坚持其既定方针,以降低价格来应对。但是,降价策略成功的前提是市场的无限扩张,但是,1920年以来,市场对于T型车这样简单的代步型汽车的需求已经饱和,消费者需要的是更舒适、更漂亮、更先进的新型汽车。1926年,亨利·福特做了最后一次绝望的努力,宣布T型车大减价。但过去的效果不再有了!这一年,T型车的产量超过了订数。亨利·福特继续坚持大批量生产,结果就是巨大的库存积压。最终,亨利·福特也不得不承认失败。郑无畏知道在明年,也就是1927年,T型车将停止了生产。
停止生产T型车以后,福特公司面临着产品转型的局面。但是,过去几乎长达30年的时间里福特一直只生产这一种型号的汽车,产品转型异常艰难。所有的设备、工艺都只能用于生产T型车,想要转而生产其他车型,就要在全面停产的条件下,花费大量的资金全面更新这些设备和工艺。郑无畏知道这是自己一个良机,t型车或许在此时的西方人看来丑陋,但其实用性和低廉价格恰恰是郑无畏急需的,只要能买下福特公司淘汰的生产线,在伊拉克组建自己的汽车公司,对郑无畏的汽车工业发展是一个飞跃,以后可以通过仿制t型车,奠定自己的汽车工业基础。
郑无畏之所以选择福特公司还有另一层考虑,福特公司深厚的势力也是自己所期待的。与小企业合作,或许美国政府一个政令就可以让交易破产,郑无畏可不想辛辛苦苦忙碌最后一场空,但这样的问题对福特公司来说基本可以不可能发生,交易风险大大降低。同时,与其合作,更能使自己势力与其形成利益同盟,让自己在美国的各种行动顺利展开。还有一点,郑无畏丝毫不担心因为自己的订单使t型车死而复生,t型车的没落是大势所趋,不是区区几个订单所能挽回的。
现在福特t型车的价格仅仅300美元,郑无畏下了1000辆的订单,花了30万美元。其实郑无畏现在最为需要的是卡车,无论是阳山铁矿还是各种基建,卡车能大大提高劳动效率。但是,拥有大量卡车,需要无数汽油,从美国运来花费太大,郑无畏只能使用少量卡车。可笑的是,在某种程度上,郑无畏拥有最为丰富的石油资源,却只能对着他们流口水,郑无畏知道,一旦现在自己在中东开采出巨量石油,这块土地就永远与自己无缘了,郑无畏只能暗地积蓄实力。
郑无畏当然觉得t型车太土,自己将其做为坐骑实在上不了台面,但看到其他车辆的模样,郑无畏也就熄了自己奢华的念头,打算与伙伴们共苦,呵呵小伙伴们应该会泪流满面吧,郑无畏暗暗想到。不只这样,郑无畏尽量让自己不要过于特殊,并且命令高层人员厉行节约,不要高调行事,生活各方面与大家看齐,不要搞特殊化。
郑无畏这么做的目的是为了团队的团结,不然高层奢侈享受,底下人员眼巴巴看着,必然导致团体有裂痕。没事还好,一旦有大事发生,无异于一颗定时炸弹。伊拉克现在的局势,郑无畏表示不乐观。