孟夫人绝对不打没有把握的仗，她自然耳聪目明地知道，苏少青去了花月楼，随后还要赶到府衙里确认自己的调查。她知道，自己不能做得太过明显，毕竟苏少青和这位新上任的柳大人之间的关系看起来比较近，这似乎更证实了京城的流言：苏少青应该就是现任丞相苏大人的侄女。可那样的人家，真的会让自己的孩子做生意吗？
“夫人何必急于一时？”春悄无声息地出现，脸上多了几分迟疑的表情道：“姑爷那样的反应，也是再正常不过的，夫人又何必让姑爷难堪。更何况那只是一个青楼女子，再怎么是京城的花魁，可谁敢娶回家里供着？就算是老爷愿意，那个女子也不一定愿意吧？小姐这一次是太过心急了……”
“连你也在责怪我吗？”孟夫人寒着脸色望着春，她的表情说明了一切。不等春开口，她继续道：“你应该知道，我这辈子最不能容忍地就是别人的欺骗，更何况那个骗我的人还是他……别人可以，但是他绝对不行！”
她终究还是找了个机会见到了苏少青，就在最热闹的西市的酒楼之上。苏少青看样子愁眉不展，看到孟夫人之后，只是点了一下头，依旧不停地皱眉叹息。
“听说……你被柳大人请过去了？你们不是故人再会吗？为什么还会如此发愁？不应该很高兴吗？”孟夫人好奇地追问道。
苏少青叹了口气道：“想不到柳兄才初上任，就发生这样的大事？难道夫人没有听说过，花月奴被人重伤，眼下卧床不起的消息吗？”
“怎么没有听说呢？她……伤得严重吗？”孟夫人淡淡道，她叹了口气道：“其实倒也难怪，她到了这里之后，不知道有多少人会恨她抢了别人的生意吧？听说她来这里只是要待三个月，什么人会这么沉不住气，居然一个月不到的时间，居然下手了？”
“现在还不知道凶手在什么地方。只是听说她给出了一张画像，据说是看清了凶手的样貌，要找出凶手，只是早晚而已。”苏少青点了点头。
这句话惊得孟夫人差点儿打翻了桌上的杯子，难道那个人因为怕自己责罚，所以才会故意说谎？看苏少青的样子，又不像是在故意撒谎，难不成……她皱了下眉头，“这么说，还真是要恭喜花月奴大仇得报了。”
“这自然有柳大人处理，我们倒不必太过着急。倒是去府衙的时候，我看到吴潜也去了那里，他好像是有备而去，而且还拿了什么东西。我在想……他会不会采取什么非常的手段，比如说会不会拿出过去的事情，掀起柳大人对夫人的不信任？”苏少青望着孟夫人，一字一句道，“夫人可曾听到了什么风声？”
“吴潜？”孟夫人这一惊可非同小可，有太多的事情吴潜都是知道的，如果他突然站了出来指证自己，只怕……“你还听到了什么？”
“他们怎么可能会当着我这个外人说什么？我只是提醒夫人要小心准备才是。”苏少青打了哈欠道，“原本以为来到这里只是为了游山玩水，顺便再采购一批东西运到海外，想不到居然会遇到这样的事情。万一事情太过棘手，我们还是早点儿离开这里才是。”
“可这一次听说柳大人要别出心裁，设置了好几关，只要闯过了那几关之后，才有机会获胜对吗？”孟夫人无奈地望着苏少青道，“你真的确定我们能胜得了吗？你和柳大人既然曾经是旧交，可知道他会出什么题？”
“这个还真是不好说，读了那么多圣贤书的人，想必出的东西也会与众不同吧？”苏少青淡淡道：“如果夫人的对手是吴潜，那还有什么好担心的吗？”
孟夫人和吴潜更没有想到的是，柳展鸿的行动会那么快，就在刚刚送钱谨言父子赶往汴梁吊唁薛老大人之后，孟夫人就收到了邀请：洛阳城内要举行一次公开的比试，凡是胜了的人，都有可能出任新的理事，那意味着新选出来的那个人，除了替柳大人一起打理商会的生意之外，还有可能会参与官府的其他任务。这等于是一个不拿朝廷俸禄的官差，对谁来说都是一件美事。不过在那之前会进行预选，之后只会有三个人进入决赛的资格，最终的优胜者，才是最后的赢家。
“这就是书呆子想出来的主意。”吴潜愤愤不平道，“比文还是比武？老子虽然读过两年书，可谁知道他要做什么？可要是比武……不说别的，最起码我不会比孟夫人弱吧？她怎么可能会是我的对手？”
但吴潜的如意算盘还是落空了，因为随后柳大人就贴出一张榜文，再三强调说是团队比赛，除了参加比赛的人之外，每个人还要有一个副手，两个人要协同作战，才有胜出的可能。报名只有一天的时间。而且对报名的人完全不设门槛，所有的人都可以报名，只是报名费每个人要出二十两。
孟夫人一大早就到了怡秀园，她知道，无论如何都要摆出一个态度，让苏少青能死心塌地的为自己效忠。可没曾想到，赶去的时候却见徐管家正在训斥一个小丫头，孟夫人看那丫头颇有几分眼熟，过一会儿才想的起来是曾经到过钱家的桂儿。徐管家虽然只是怒斥，可还是吓得桂儿哆嗦成了一团，如果不是孟夫人开口询问，只怕他还会继续训斥下去。
孟夫人朝着身后的春使了个眼色，她对徐管家道：“只是一个小丫环，看在我的薄面上，就这么算了吧。你们家小姐在吗？我有要紧的事情，想要和她商量。”
“这次看在夫人的面子上，就饶了你。可你得记着，小姐花了那么多钱从你们爹娘那里买过来，可不是让他们来这里吃闲饭的，下次再让我抓着，绝不轻饶！”徐管家疾颜厉色，毫不客气地大声训斥道。
