虽然夜已经深了，可孟夫人依然无法入睡。因为病痛的折磨，早在十几年前，她已经与钱谨言分房睡。隔壁早已经传来了钱谨言的鼾声，孟夫人摇了下头。
“小姐是在替荣小姐担心是吗？”跟随孟夫人几十年的婢子出声问道，“自从那书信到了之后，小姐一直心神不宁，可荣小姐一向处事妥当，薛老夫人不是对小姐疼爱有加吗？……”
“疼爱有加？只怕是做样子给我看吧，我耳朵里还是听到过一些传言，只是不知道真假。既然已经是嫁出去的女儿，我总不好再多说什么。薛老夫人是个厉害角色，当年若不是她的算计，只怕当今太后……”孟夫人说到这里猛然顿住了，摇了摇头道：“照理说，姑爷一直缠绵病榻多年，怎么突然莫名其妙地就殁了？就连我们打发过去吊唁的人，也只能远远看一眼，看不出什么来。”
“小姐是在担心……不可吧？”婢子的脸上露出一抹惊诧的表情，多年的相处，她早就和孟夫人心意相通，所以自然能猜透孟夫人在想什么。
“这可真是不好说。眼下形势未定，薛家想要借此机会与豪门结亲，也不是没有可能。一切还是等荣儿回来之后再做计较吧。”孟夫人长叹了口气。“这个暂且放一放，明日还是先去会一会那位怡秀园的主人吧。就连翠香别院的人都愿意见他，说明他恐怕还是有些来头的。”
万众瞩目的怡秀园晚宴终于在下午的时候拉开了帷幕，原本一直紧闭的园门打开了，门口守着的是分是穿戴一新的仆人，他们像是过年一样全部换上了最新的衣服，令所有路过那里的人惊叹的是，他们甚至比一般中等人家的主人穿得都更体面。原本打开园门之后正对着的是大门，眼下去换成了一块巨大的太湖石，据说那是从扬州运来的，颇花费了不少人力。瘦、透、漏，绝对是太湖石中的精品，据曾经进过宫的人说，恐怕只怕跟皇宫中的太湖石不相上下，只不过体积小了一些而已，但只是将太湖石运到洛阳，所花路费已令人咋舌。
城中那些被邀请的人早已经坐立不安，他们虽人在家里，但早已经派人出去打听消息。为了不让别人笑话，他们所有的人都只能焦躁地在家里走来走去，等着太阳西斜，等着已经有人到达的消息。毕竟贵客永远都是姗姗来迟的那个，谁都担心因为先到而被旁人取笑。
吴潜的家里早已经乱作一团，方夫人一早就穿戴整齐，准备随时可以出门，不过因为吴潜答应买的马还没有定好，而街上那些体面的轿子又都被人雇走了，所以怎么赶去怡秀园成了一件让吴潜头痛的事情，他原本以为只要走过去就好了，但他瞧见怡秀园的气派模样，心里就没了底气。如果单单是自己走过去，或许还能找到合适的借口，可总不能让夫人也走过去吧？
更让他没想到的是，因为怡秀园送来的那一份厚礼，所以二夫人瓶儿也坚持想要一同前去，以便她亲自向怡秀园的主人表达谢意。吴潜虽不太愿意，可想要和怡秀园攀上关系的念头让他同意。不用问，方夫人又哭又闹了半天，才总算勉强答应了。
“实在没有合适的车轿，现在正赶上春天，外出的人多，所以大部分轿子、马车都订了出去。只有几样看起来很寒酸的……别说是老爷看不上眼，就连我出门都不愿意坐。”招财颇有几分无奈道，过了一会儿他试探地问道：“西城马行里还有几匹待售的马，看起来还算是不错，只是……要价太高，不知道老爷是否能接受。这恐怕是眼下唯一的办法了，要不老爷就只能……走路过去了。”
“老爷怎么可能走过去？再贵还能贵得过老爷卖出去的那两匹马吗？”瓶儿有些着急地插话道，随后她还忍不住对吴潜连声抱怨道：“老爷，您还犹豫什么？总不能第一次见面就让怡秀园的人把您看扁了吧？您不是还有什么生意想要跟人家一起做吗？”
“多少钱一匹马？二夫人说得是，再贵还能贵得过我卖出的那匹马？”吴潜点了点头他深知瓶儿说的话很对，所以就算是再怎么不舍得，也得忍着心疼。
“四十两。”招财含糊地开口道，他伸出了两根手指朝着吴潜比划了一下道：“两匹可以便宜五两银子，就是七十五两。马行的管家说，因为知道是老爷要买，所以特意便宜了五两……”
“七十五两？这明明就是抢钱吗？是欺我不懂这行市吗？前几日……”吴潜捂着几乎要疼过去的心口，忍不住大声呵斥道：“这……这不摆明了就是要抢钱吗？之前最好的马也不过二十两银子，这是翻着跟头的往上涨？难道官府都不管吗？你去问一问，那是哪家的马行？我非得……”
“老爷，这价钱是水涨船高啊？没办法，不知道怎么回事，近期所有的马都涨价了，大概是因为这些日子进出洛阳城的人比较多。马行上百匹的马，卖得就剩下那么几匹了。而且人家还说了，那马只替我们留上半个时辰，半个时辰之后如果我们不过去，他们就要卖给别人了。我从那里出来的时候，可有人正拿着现银在外面守着呢？您得马上给句话，是买下来，还是待会您和夫人走路过去？”
“走路过去……哎哟！”吴潜急得连连转圈，过了一会儿才又叹了口气道：“这怎么能行呢？今天可是有头有脸的人物都会去了，就算是去的时候还能走路去，可离开的时候要再是没有车代步，怎么能说得过去呢？算了……”
“呀，听说城西的冯家已经赶到了，冯夫人打扮得可惹眼了呢。”一直趴在房顶上等着外面消息的进宝大声地禀报道，“还请老爷快点儿准备吧，老爷不是说，不争早可是也不能落后吗？”
