得到济北王刘兴居自杀的消息，刘恒心情很沉重。权力，诱惑得亲侄子起兵叛乱，皇家竟上演一出叔侄相残的闹剧。余下的岁月里，刘恒绝少再提及此事，太不光彩了！
同年九月，为安抚齐王一系，嘉奖其他几个侄子没有造反，刘恒下令，封大哥刘肥的七个小儿子为列候。
起初，刘恒对自家兄弟子侄是很够意思的。他刚坐上皇位，就封了六弟刘友的长子刘遂为赵王。刘友，就是那个被吕后活活饿死的倒霉孩子。
第二年，大臣们上书为几位皇子请封。刘恒专门下旨说：“前赵王刘友无辜惨死，我很同情他。他的长子刘遂已经被立为赵王，我还想封刘遂的弟弟。”于是，封刘友的次子刘辟强为河间王。
汉朝成立后，在很长一段时间内，实行一国两制。所谓一国两制，就是郡县和封国并行制，简称郡国并行制。诸侯王相对独立，手上有权有钱，有地有兵。异姓诸侯王不听话，刘邦换上刘家人。在安定刘氏江山上，刘姓诸侯王起了大作用。
大体上，第一代刘姓诸侯王与皇帝关系较近，不是父子，就是兄弟，关系最远也是亲叔侄或者同宗的老战友，第二代诸侯王与皇帝血缘关系就远了，传到第三代王，与皇帝更加疏远。这些诸侯王与中央政府的离心力也就越来越大。
因此，这项制度设计渐渐暴露出弊端，严重影响大汉的稳定。
济北王刘兴居的叛乱只是前奏。
刘恒越来越感受到，自家兄弟子侄真不让人省心。侄子刘兴居的事刚忙完，亲弟弟淮南王刘长也不老实。
刘恒即位后，刘长仗着自己是皇帝唯一活着的亲兄弟，在淮南国横行不法，刘恒忍了。怎么办呢？只剩这一个亲弟弟了，睁一只眼，闭一只眼吧。
公元前177年的春天，刘长来长安朝见皇帝哥哥。兄弟俩久别重逢，十分亲热。年轻的刘长渐渐头脑发热，自我膨胀。与皇帝哥哥一起出城打猎，刘长不顾礼法规矩，和皇帝同乘一辆车。甚至，在公开场合，刘长不尊称“陛下”，直呼刘恒为“大哥”。
当年，审食其不为刘长生母说情。刘长怀恨在心。现在审食其的靠山不在了，刘长决定报仇。
一天，他来到辟阳侯府拜访审食其。
自从吕后去世，审食其低调做人，主动退出权力核心。吕家倒台了，没有牵连到他。几年来，他深居简出。辟阳侯府门庭冷落，少有人来。今儿破天荒，淮南王刘长居然登门来看他。审食其听到仆人的通报，受宠若惊，迎到府邸大门外，拜见淮南王。
审食其就此踏进鬼门关！
趁着审食其低头行礼，刘长从怀里摸出一件暗器——鎏金锥，狠狠砸到审食其脑袋上。审食其两眼一黑，倒在地上。刘长的随从拔剑杀了他。审食其一生精明，死到临头，倒做了个糊涂鬼。
事情搞大了！审食其是退休高干，无缘无故被杀了，朝廷一定会追究。
刘长已经想好了对策。
