赤炎还想走下去。
可现在的他，不再是拥有高深修为的魔界至尊，现在的他只是一个人，一个活生生的人，一个需要各种物质时刻补充身体所需才能活下去的人。
人，可以很坚强，可以很顽强，但同时也很脆弱。
赤炎在‘西漠’里不眠不休的走了十五天，那悬挂高空的永恒不落的太阳，早已将他体内所有的水分蒸发干净，他.........已十分痛苦与疲惫了。
若非心中有执念在苦苦的支撑着他，赤炎怕早已倒下了。
如今，当身体到达极限后，赤炎已无计可施，先是一阵强烈的眩晕感袭来，而后他的双眼一黑，意识渐渐消散时，身子如酒醉般猛地一晃后，已径直倒下，顺着那无尽的黄土朝远处滚去。
.........
土屋外。
“爷爷！爷爷！那个大哥哥到底怎么了？他都昏迷好几天了啊！”
“哈哈！别担心，他没事，只是中暑脱水而已。这种情况，在我们‘西漠’里，不是很正常的一件事吗？”
土屋内。
赤炎眼皮颤动，在屋外断续传来的声音中，慢慢的睁开了双眼。可刚刚醒来时，赤炎的脑袋不仅有些沉重还有些疼痛，就连视线也是模糊不清，大惊之下，倒也不敢妄动，唯恐伤上加伤。
直到许久后，当视线恢复清明后，又运转气血检查一遍身体，确定并无大碍后，赤炎才松了一口气，手肘发力撑起身子，舔了舔干裂的嘴唇后，开始环顾四周。自此之后，才发现自己竟莫名其妙的，身处在一间土屋里。
土屋很小，除了一张被自己‘霸占’了的土床与一张土桌，便再别无他物。
“小伙子，你醒了吗？”
或是赤炎的动作太大，令屋外的人有所察觉。不过片刻后，忽而有嘶哑的声音，兀然的从土屋外传来，将赤炎的注意力吸引了过去。
土屋无门谁也能入，而与声音相伴而来的，是一名牵着一个小巧女童的白发老者。他虽面黄肌瘦，可双目却炯炯有神，精神奕奕。见赤炎醒来，老者惊喜交加，咧嘴一笑后，便带着女童走到床边，笑问“感觉好点了吗？”
见老者面相慈祥，并不像方渝儿昔日所说的‘江湖宵小’，赤炎顿时放下心来，伸手挠了挠后脑勺后，答道“睡了一觉，感觉好多了。就是现在有点渴，不知道老人家能给我一点水喝吗？”
赤炎的话音刚落，老者顿时面露尴尬之色，咽喉滚动正欲说话时，在老者身旁的女童却在眉头皱起时，率先开口“大哥哥！就连我们自己也没水喝呢，怎么会有你的份呢？你就忍一下吧。”
“琉璃！”
老者猛地一拍女童的头，斥道“怎么能这样说话？”
“爷爷.........”女童吃痛，原本精致的小脸露出委屈之色，用小手捂住脑袋时，她的小嘴嘟起，低声喃喃“我只是实话实说啊。”
“没事没事！我能忍！”见此一幕，赤炎顿时感到有些尴尬，连忙摆手道“是我不对，我不知道就连你们也没有.........”
“大哥哥是坏蛋！”
可赤炎话未说完，女童突然使劲，挣脱老者的手，又朝着赤炎龇牙咧嘴做了个鬼脸后，立即转身跑出了屋子。见女童竟如此任性离去，老者摇首，似失望至极。可暗叹一声后，他勉强一笑，回头朝赤炎说道“琉璃这丫头，真是越大越没礼貌了。”
“不！是我唐突了。”
赤炎十分尴尬，连连摆手时，似突然想起了什么，抱拳一拜后，问道“对了！老人家，是您救了我吗？”
“非也。”老者笑，轻轻抚须后，道“是琉璃把你带回来的。”
“琉璃？”将这两个字重复几遍后，赤炎忽而侧头问道“是刚才的女娃的名字？”
老头点头，以示确定后，接着说道“那天琉璃自个跑出村子去玩，碰巧看见你因脱水而昏迷在地后，就跑回村子，喊人把你带回来了。”
“原来如此。”
理清思绪后，赤炎再次抱拳，道“救命之恩，赤炎难以为报。”
“无妨。”老者摆手，双眸似在不经意的撇了赤炎一眼后，便从衣兜里取出一物，放在赤炎的眼前，问道“小伙子，这个罗盘，可是你的？”
“这个罗盘不是我的。”赤炎不假思索，点头应道“是一个朋友借给我的。”
得到肯定的答复后，老者的呼吸变得急促，立即问道“你的朋友，可是唤作枯寕？”
“是。”
赤炎自然也发现老者的异常，心中虽存有疑惑，但仍坦然道“枯寕说过，只要按照罗盘指向的方向走，就能走到一处村庄。老人家，莫非他说的村庄，就是这里？”
可老者十分奇怪，不仅对赤炎的疑问充耳不闻，而且口中还在不停的的叨念着‘枯寕’二字，如同疯魔一般。许久后，老者才缓过神来，见赤炎一脸愕然，顿时觉得有些不好意思，连忙转过身子，拭去残留在眼角的老泪后，方才嘶哑说道“见笑了。吾名枯元，而枯寕，就是我的.........罢了，不说也罢。”
见老者不愿说下去，赤炎也非八卦之人，当下话锋一转，问道“老人家，我想去点苍城，不知道我该朝着哪个方向走呢？”
“点苍城？”枯元神色怪异，反问道“你可知，这是哪里？”
“这里，难道不是西漠吗？”赤炎眉头皱起，似对枯元说的话极其不解。
“说对了一半，此地是‘里西漠’。”枯元走到了土桌前，轻咳一声后，沉声道“世人只知，有一个地方唤作‘西漠’，却不知道.........‘西漠’也分里与外。”
“里与外？”赤炎沉吟片刻，似想起了什么，道“枯寕也曾这样说过，但他并未告诉我，这是什么意思。”
“若是枯寕的话，他自然也是知道的。”枯元身躯忽而一抖，但很快就恢复如常，他缓缓说道“因为，他是这么多年里，唯一一个走出‘里西漠’的人。”
“小伙子，听老夫讲一个故事可好？”枯元回头一看赤炎，问道。
“好。”赤炎并非矫情之人，立即点头答道。
得到赤炎肯定回答后，枯元深吸了一口气，方才继续说道“传说中，‘西漠’原本是一片绿洲，这里绿树成荫，溪流众多，有着各种各样的珍禽猛兽，生长着各种各样的珍稀草药，可谓人间仙境。”
“但好景不长，在千万年前的某一日，原本晴朗的天空上，突然冒出了一个火球。”
“火球无情的落下，落在了这片如同仙境的绿洲上，炙热的火焰四溅后，将这里的一切都燃烧起来，将这里所有的植物都烧成粉末，将这里的溪流通通蒸发，将这里肥沃的土地.........化为黄沙。”
“从此，这里就变成了‘西漠’，没有生机的西漠。”
“有人说，天空会落下火球的原因，是因为有‘西漠’之人做了不可饶恕的事，触犯了天威，所以上天才会降下惩罚之火，想将‘西漠’的罪孽焚烧殆尽。”枯元仰天一叹，半响之后，含泪道“所以，我们西漠人.........都是罪人。”
“但是，我们真的有罪吗？”
枯元不可置否，片刻后，继续说道“这件事情........还没完，当火球将‘西漠’的一切通通焚烧后，又出现了异变！”
“本偌大的‘西漠’，凭空出现了一条透明界限，犹如大刀切割般，将‘西漠’一分为二，成为了我口中说的‘里西漠’与‘外西漠’。”
“即便分成两半那又如何？”赤炎不解问道“会有什么影响吗？”
“有！”
枯元猛地点头，道“当界限出现，将西漠分成‘里西漠’与‘外西漠’后，犹如分割成了两个截然不同的世界。这‘里西漠’不仅太阳永恒不落炙热无比，且活在这里的人，也无法跨越界限，走到‘外西漠’！”
“而处于‘外西漠’的人，却可以跨过界限来到‘里西漠’。但，只要他走进一步，便再也无法走出去了。”
“那条界限，将‘里西漠’的所有人，永远的囚禁起来！”
“正因如此，除非真正的西漠人，怕谁也不知道，原来在‘西漠’的最深处，还有一个‘里西漠’吧？”
“怎么可能！”听到这里，赤炎膛目结舌，顿时哑口无言。他万万没想到，别人口中所说的‘西漠’，只是泛指‘外西漠’，而自己千辛万苦，历经九死一生越过‘鬼雾林’后，却来到了作为囚笼的‘里西漠’！
若真如枯元所说，那自己又该怎样逃离出去，去‘外西漠’寻找点苍城呢？
“小伙子，先别急。”枯元似看出赤炎此刻的慌乱，连忙说道“在几千万年前，或许.........真的没有人，能越过界限离开‘里西漠’。但，现在则不然。”
一听有戏，赤炎立即问道“有什么办法吗？”
“先前就说了，枯寕就是从‘里西漠’走出去的。所以你大可放心，老夫不会骗你的。”当枯元提起‘枯寕’时，脸色变得黯淡，道“只是，离开‘里西漠’的办法不仅十分困难，也十分的危险。若不然，我们早就离开这鬼地方了。”
“老人家，请快说。”赤炎迫不及待，追问道。
