独孤一鹤双目已瞎，无法从他的双眼中，分辨出他是真的不知道赤炎正看着他，亦或是装作不知道。独孤一鹤颤颤巍巍，用手拨开地上残留的碎屑，盘膝坐在赤炎身边，再次一笑，嘶哑问道。
“怎么样？你看懂了吗。”
“能看到一些。”
赤炎有气无力，答道“但是看不懂。”
独孤一鹤大笑出声，一手捏住赤炎衣领，将其提起后，一手从衣兜中，取出一粒早已准备好的丹药，塞到赤炎嘴里后，说道“也罢也罢！你一个门外汉，能看到就很不错了，更别说能够看懂了。”
丹药入口，不用赤炎咀嚼，已遇水即化，化作最精纯的药力，流入赤炎四肢百骸中，为他填补了体内空虚。虽不能完全恢复，但也能让赤炎恢复些许力气，不至于手足疲软，无法动弹。
见情况好转，赤炎深吸了一口气后，立即闭目调息。
半响后，当赤炎双目睁开时，却出乎意料的，吐出了一口乌黑浊血，如凭空遭到重创。可奇怪的是，当这口血吐出后，在他脸上不仅没有出现痛苦之色，反而变得精神爽利，双目炯炯有神。
赤炎抱拳一拜，道“多谢独孤先生，我.........”
话未说完，却独孤一鹤摇了摇手，赤炎沉默片刻后，忽而话锋一转，问道“独孤先生，你到底是谁？”
独孤一鹤白眼翻滚，道“独孤一鹤，就是独孤一鹤。”
说话的同时，独孤一鹤站起身子，在痛苦的哀鸣声中，他双目如能视物，一步一步的走过去，站在刘涛身旁。赤炎细细看去，却蓦然发现，在独孤一鹤的右掌中，已不知在何时，捏着一柄黑色刀片。
“其实，老夫已救过你一次，只是你并不知道。”
“罢了罢了！以你的修为与名声，能死在老夫的手中，也是刘家几辈子修来的福气了。”
话音刚落，独孤一鹤只是手腕一抖，也不见有什么动作，在刘涛咽喉的位置，已出现了一条如丝线般的鲜艳红线。
红线出，哀鸣止，鲜血不流。
结果了刘涛后，独孤一鹤右腕再抖，那黑色刀片已消失不见。他驾熟就轻，从衣兜里拿出了一包粉末，将其随手撒在刘涛的尸体后，只听见一阵兹兹之声，从尸体表面不停传出，格外渗人。
不过眨眼间，刘涛的尸体已消失在血泊中，仅留下了一身染成血红的衣裳，以及一个破旧简朴的布袋。独孤一鹤用脚轻轻点在血泊里，来回扫动一番，在触碰到布袋时，脸上终于露出笑容。
脚尖已一勾一点，将布袋踢向赤炎，道“适才你的表现不错，这战利品，就送你了。”
赤炎还未反应过来，布袋已呼啸而止，连忙伸手接住后，独孤一鹤的声音，再次传来“独孤一鹤确实是老夫的名字，可外面的人，大多称呼老夫为‘暗流影塔之主’，或者是‘杀手之王’。”
“暗流影塔之主？杀手之王？”
赤炎口中喃喃，蓦地想起，在刘涛尚未出现前，独孤一鹤与他说的一切，顿时双目收缩，心神撼动。下意识退了一步后，又觉得有些多余，站回原本位置，沉吟了片刻，抱拳问道“独孤先生，你肯让我们两人留宿在此，是有什么目的吗？”
“聪明。”
独孤一鹤笑，拂袖道“老夫最喜欢和聪明人打交道，省心省力。诚如你所说，当日老夫肯带你们来此，确实怀有目的。可你无需担心，老夫并没恶意，只是对你有兴趣，想收你为徒而已。”
“收我为徒？”赤炎愕然，反问道。
独孤一鹤点了点头，道“收你为徒，传授你杀人技巧，继承‘杀手之王’的称号。”
“可我只开拓六条血根，修为薄弱，又怎么能.........”
赤炎话未说完，独孤一鹤食指轻摇，道“你还是不懂。”
“这个世界，没你想的那么简单。”独孤一鹤闭上双眼，慢慢说道“活到老夫这个年纪，总归能发现一些别人不知道的事情。你要记住，老夫不会骗你的，有些时候，修为并不代表一切。”
说道这里，独孤一鹤叹了一口气，道“又或许，是因为我们走的路都错了。”
赤炎认真思索片刻，道“不懂。”
“别说是你，怕连一些老怪物，也不能明白透彻。”独孤一鹤将双手负于身后，道“你不必问，也不必去想。只需知道，在这个世界里，的的确确存在了一些，常人说不清道不明的东西。”
“而那些东西，凌驾于修为之上。一旦你能掌握了，那世人口中的修为高深者，在你的面前，只不过是一群土鸡瓦狗而已。”
独孤一鹤说到此处，右手一握，道“老夫年轻时，因先天气血不足，修炼进度缓慢，修炼二十余年，耗费丹药无数，也只是‘血境中期’，所以曾被人称为‘废物’。可在机缘巧合下，老夫感悟到那种东西。”
“自那以后，老夫这个‘废物’，人挡杀人佛挡杀佛，无人敢惹。”
回忆当初种种，饶是独孤一鹤冷静过人，也禁不住大笑出声。片刻后，方才回头问道“老夫话已至此，你还在考虑什么？”
说不心动，那是假的。
若赤炎能拥有独孤一鹤的实力，斩杀‘灵境’武者如屠鸡狗，那他又何必千里迢迢的，去寻找点苍城，去寻找龙鼎宗宗主的帮助？
可赤炎迟疑再三，并未立刻答应，只是问道“如果我答应了，要留在这里多久？”
独孤一鹤显然没想到赤炎会问出这样的问题，一愣之后，应道“多久？坦白说，就连老夫也不知道。毕竟，那一种力量虚无缥缈，即便是你，只是符合要求，能够尝试感悟，而不一定能够掌握。”
“但你无需担心，老夫剩下的时间已经不多了，即便你无法掌握那股力量，少则三年多则五年，老夫就能将杀人的本事传授给你。只要你学会了，同样是‘杀手之王’，同样傲立于人世间！”
赤炎叹气，拒绝道“那还是算了，独孤先生还是另找他人吧。”
“你！为什么？”独孤一鹤脸色难看，问道“这可是一个千载难逢的机会啊。”
赤炎摊手，无奈道“虽然我也希望，能拥有先生的力量。可是，现在的我，有要事在身，时间紧迫，万万不能留在这里。”
独孤一鹤沉默，许久后，嘶哑问道“正是因那件事，你才要去‘鬼雾林’？”
“是。”赤炎也不隐瞒，点头说道。
“那好，老夫也不勉强你了。”独孤一鹤拂去残留在衣服上的灰尘，道“待你把事情办妥，就回来临仙城吧。若老夫在你离开后，没找到其他合适的人选，会一直留在临仙城，在这个四合院里，等着你回来。”
赤炎大喜，也不矫情，立刻抱拳应道“好，我记住了！”
“正如老夫所说，老夫剩下的时间已经不多了。所以，你一定要牢记约定。”许久之后，独孤一鹤嘶哑开口，站在残阳余晖下的他，没有一丝一毫身为‘杀手之王’该有的气势，有的只是那白发苍苍的垂老之象。
“还有！”他似突然想起了什么，特意吩咐道“我们之间的约定，你不能说出去。就连最亲近的人也不可以！”
虽对孤独一鹤的‘特别吩咐’感到十分疑惑，可赤炎没有多想，立刻点了点头，信誓旦旦的说道“我知道了，绝对不会说出去的。”
.........
与此同时，在临仙城外，某一座大山中的洞**。
方渝儿双目紧闭，盘膝坐在洞穴最深处，看似一动也不动，可体内的‘气血之力’，在这三天里，却如排山倒海般，涌动不息。
娇躯忽而颤动，她的十指律动，捏成了一个奇怪的手诀后，在方渝儿额头中央，隐约出现了一个菱形印记的轮廓。待菱形印记由虚幻走向实质，那轮廓成为现实后，那菱形印记竟绽放出红、蓝两色光芒。
两种光芒乍一出现，好比针尖对麦芒，彼此不相让，争夺菱形印记的控制权。
随着时间的过去，红、蓝光芒的交锋愈加距离，令菱形印记时而发出蓝光，时而发出红芒，显得诡异至极。可此时，方渝儿深吸一口气，手诀急促变化后，在菱形印记中，突如其来的出现了一股吸力，把洞穴里所有能够吸收的元气，转化成精血。
第七条血根，就在此时，若隐若现。
嗡.........
随着一声嗡鸣，当第七条血根成功开拓的瞬间，那菱形印记中的红、蓝两色芒同时一滞，而后像达成了什么协议般，这两种光芒同时收缩，分别占据菱形印记一半后，开始逐渐隐没，直到再也不见踪迹。
方渝儿双眸睁开时，似有一声嘹亮的凤鸣，在洞**回荡不息。
“凤凰真诀，凤撩天。”
方渝儿轻斥出声，在其背后，竟燃起了熊熊烈焰。
烈焰在交织，最终化作了一双凤凰翅膀，在拂动间，扬起的明明是令人窒息的炙热气息，可接触到火焰的一切事物，并没有燃烧，而是结出一层冰霜。
