司马懿，字仲达，河南焦作人，出身官宦读书世家。是三国时期仅次于曹操、诸葛亮之后的政治军事大家，晋王朝的奠基人，亦是三国中最大的赢家。司马懿虽有杰出的才略，但以诡谲著称，性情阴暗残忍，是阴谋家的代表，他所奠基的晋朝，乏善可陈。而其子孙不肖，手足骨肉相残，晋朝战祸纷纷不断。所以后世历来对司马懿评价不高。司马懿早年隐居读书，曹操闻其名，强征入府。在曹操帐下多年，有几次提出了很有见地的策略建议，逐渐展露头角。但曹操也感觉到了司马懿暗藏的野心，曾嘱咐曹丕说，司马懿有鹰视狼顾之相，不可以付之兵权。但司马懿支持曹操称王，又与太子曹丕走得近，关系好，所以得到重用。在曹**后，司马懿才在政坛中翻云覆雨，最终夺取曹魏大权。在军事上，司马懿的有两次重大辉煌成就。一是数次与诸葛亮相拒与西北，成功防御了诸葛亮的攻势。二是平定辽东公孙渊之战，彻底解决了长期困扰魏国的辽东问题。司马懿功于魏国不可谓不大，看到魏国无人，逐渐生有不臣之心。而曹魏对司马懿也有戒备，罢其兵权，授以太傅虚职。司马懿隐忍不发，在瞅准时机后忽然发动高平陵政变，诛杀曹爽一党，夺取魏国军政大权。司马懿这种行径遭到了忠于魏国的势力的极大不满，先是夏侯霸降蜀，再是淮南三叛事件。魏国司空王凌、令狐愚，镇东将军毌丘俭，扬州刺史文钦，镇东大都督诸葛诞等人先后三次反叛举事讨伐司马氏，皆被司马氏镇压。司马懿以阴险残忍的手段夺取曹魏大权，其行径为天下所嫉恶，也为晋朝的纷乱埋下了祸根。
三国人杰司马懿，善能用兵，长于防守。此人成为诸葛亮北伐中原最为棘手的人物。诸葛亮北伐不成，有一个原因就是:对手或值人杰，而这个人杰指的是司马懿。司马懿多次率领魏军拒诸葛亮于祁山，使诸葛亮前进受阻。两人都是军事奇才，擅长谋略，互相斗智斗力。而司马懿总体上稍逊诸葛亮一筹，又加之为防守方，棋逢对手不敢骄傲，将遇良材不敢掉以轻心，所以尽管吃亏较多，还是谨慎稳守为上。诸葛亮多次挑战，司马懿皆坚壁不出，诸葛亮送来妇女服装，以此羞辱司马懿，这在男权至上的封建社会来说，一般人都是不可容忍的，更何况身为大将统领十数万大军的司马懿？但司马懿的确忍了，因为他知道在诸葛亮前面逞雄是要付出很大代价的，魏营诸将见司马懿畏蜀如畏虎，不能忍受，纷纷请战，司马懿便上表魏帝，魏帝派心腹大臣持节前往司马懿军营，敕令坚守勿战。这是司马懿千里请战，而实际是阻止平息部下要战的策略。最终收到成效，诸葛亮病卒退军，司马懿班师回朝。诸葛、司马二人即是天敌又是知音，互相了解彼此，二人在战场上比试兵机，演绎了很多精彩片段流传后世。司马懿成功防御了蜀国攻势，魏国授以太尉之职。而辽东公孙渊叛，魏明帝即派遣司马懿率兵四万平定公孙渊，此役司马懿算无遗策，率兵围困辽东襄平城，公孙渊虽然兵多，但怎能相比诸葛亮。在远不如自己对手面前，司马懿雷厉风行，不留余地。斩杀公孙渊父子，迅速平定辽东，并屠城以震慑人心。平定公孙渊后，斩杀数千人，显示了其残忍的性格。魏明帝病，急召太尉司马懿，将幼子曹芳托付给司马懿，希望司马懿能像蜀国诸葛亮辅佐刘禅一样辅佐曹芳。然而司马懿暗藏虎狼之心，曹芳随后被司马师所废，继任者高贵乡公曹髦亦被司马昭所弑。司马懿经营多年，党羽遍布魏国军政领域，在其平定公孙渊之后，已经有实力篡夺大位了。
司马懿抵抗蜀兵，又平定辽东，掌握太尉要职，功高震主。引起曹魏皇族的警觉，其中以前大将军曹真之子曹爽为代表的势力，在手下一帮文士的谋划下夺取了司马懿的兵权，改任太傅。曹爽自以为无忧，沉迷于歌舞射猎，而司马懿瞅准曹爽与天子外出洛阳田猎的机会，突然发难，召集旧部，占据洛阳城，曹爽闻之大惊，智囊桓范劝曹爽带天子出奔，号召地方诸侯勤王，曹爽不能决，说:我宁愿当一富翁！于是向司马懿投降，司马懿察得实情，以谋反罪名诛灭曹爽九族，并杀曹爽党羽。驽马恋栈豆，安得富家翁？曹爽只是个纨绔子弟罢了。司马懿大肆诛杀曹氏宗族，又征雍州夏侯玄入朝，夏侯玄之叔夏侯霸听说，起兵反，被雍州刺史陈泰所败，逃往西蜀，姜维引见降于后主。汉司徒王允之子王凌在魏国任重职，与其侄令狐愚谋划起事从新立皇帝，事泄而败，司马懿亲统大军到淮南，并事先赦王凌罪，实际是稳住王凌，再擒而除之。王凌投降，绝望之下自杀。晚年的司马懿尤其毒辣残忍。平定王凌之后，司马懿不久病死。其子司马师、司马昭掌握朝政。司马懿自身有杰出的才能，一生也有过辉煌的业绩。但他的人格是阴暗的，除开《晋书》外，司马懿多为后世所抨击。他的名声在中华史上自然显得狼狈。
司马懿死后，长子司马师以大将军身份掌握朝政，司马师具备一定的政治军事能力，曾平淮南毌丘俭之叛。因为在此役中遇袭受到惊吓眼珠迸出眼眶，不久伤重而死。其弟司马昭掌握朝政，继而称晋公，又称晋王。平淮南诸葛诞之叛，发兵灭蜀，不久中风而死。嫡长子司马炎袭晋王位，随即代魏称帝，国号晋，改元泰始，以洛阳为首都。即晋武帝。司马昭本欲立司马师之子司马攸，司马攸亦是贤能的人物。但臣下都认为应该立司马炎，且说司马炎人物英伟，立发垂地，有人主之气象，遂立司马炎。司马炎具备文韬武略，前期为政，有明君风范，曾出现社会经济好转的太康中兴，后又发兵灭吴，统一中国，也不失为一时雄才大略之君主。然而自灭吴之后，司马炎昏乱奢侈、荒淫无度，晋朝贵族奢靡之风，前所未有。以致出现官员斗富的现象。这跟司马炎不无关系。司马炎又广选美女，后宫达到万人，还创立羊辇阅览的荒淫制度。其子司马衷，弱智愚笨，仍立为太子，遂造成西晋朝政腐朽，而藩镇诸侯相混战，手足相残，西晋的混乱和黑暗，超过了汉末时期。晋武帝司马炎，虽然有英明开国君主之范，然而却不是一个被肯定的君主。
