转瞬间，林志轩一家来到兰田镇已一年有余。
志轩换了新环境后觉得肩上的担子越来越重。镇上有钱有势的人多，这些人的一言一行、一举一动总是高高在上，高人一等。作为一个大男人，他真有点不服气，他必须凭自己的智慧，凭自己的双手，干一番事业，创造一笔财富，让母亲、妻子都能过上好日子。可要实现这一雄心壮志却又是那么艰辛。放弃背盐改行做小生意后，他无时无刻不在操着心。做生意是自己的钱，而这点本钱又是全家人勒紧裤腰带，辛辛苦苦积攒下来的血汗钱，稍有闪失，就会变得一贫如洗，往后的日子还怎么过啊！因此，每逢上县城进货，下乡赶场，走在几里路无人烟的偏僻的山路上时，他总是瞻前顾后，胆战心惊。夜幕降临，偶尔从草丛中蹿出一只野兔或飞来一只山鸡都会吓得他一身冷汗，魂不附体。要是碰上拦路抢劫者，他就会血本无归。林志轩深感当运盐工苦，做生意同样苦，背上茧子照样生，脚上水泡依旧有，饿时吃苞谷花，凉水下肚暂解渴。苦日子什么时候是尽头，算命先生也难说清楚。他边走边琢磨，人生的旅程怎么会如此坎坷啊！困乏之际，冲着淡淡星光，干涩的嗓子哼出了顺口溜：
这山看着那山高，爬上那山更心焦。
冷汗直流似水浇，满脚血泡如火烧。
财主骑马又坐轿，旁人双脚跑和跳。
好茶好饭光眼瞧，干粮下肚心里烧。
出门背上一大背，返回背上还是背。
背来背去无止境，不背无钱要断炊。
穷人富人均是人，人和人比气死人。
若要不受人欺凌，咬紧牙关往前行。
山野悄无声息地聆听着他心里的呐喊：“堂堂男儿就得有男子汉的样子！不能松劲，不能打退堂鼓，要在这条新闯的道路上顽强地走下去，把小生意做得红红火火。总有一天会生意兴隆，财源茂盛，彻底摆脱贫困！”为了这天的到来，他把迁居小镇的主要原因忘得一干二净，一门心思只想着做生意挣钱。
正云自从和广缘交上朋友后，常在夜晚陷入沉思和遐想。迁入小镇以来，接触面广了，认识的人多了，思想境界也开阔多了。过去老是沉溺于自己的贫困和痛苦之中，现在举目一望，受穷受苦的何止她一人。住进小镇一年多来，上门乞讨的、赊欠的何止一家两家。粮食是一年到头脸朝黄土背朝天辛辛苦苦种出来的，她们一家的日子也过得很艰难，她这样抓一把撒一把，觉得对不起志轩，也生怕婆婆埋怨。好在婆婆总是对她说：“正云呀，好心必有好报，明中去，暗中来，只要一家人平安就好，看着这些饿饭的人也实在可怜，穷人不帮穷人，还有谁来帮他们呢？”
得到婆婆的理解，正云的心里踏实了许多，和镇上受穷受难的人相比，和广缘相比，她觉得自己是幸运的。她有一个知书识礼，心地善良的继父；有一个循规蹈矩，有教养、守礼仪的好兄长。他们尊重她、爱护她，待她胜过骨肉手足。出嫁后，又有一个慈祥的婆母关心、体贴、理解她，还有一个吃苦耐劳、精明能干、疼爱自己的丈夫，她还有什么不知足啊！她要珍惜这个家，要付出百倍的努力把这个家撑持起来。她要支持丈夫在生意场中闯出一条路子，干出一番事业。她要让自己的这个家一年更比一年强，日子过得红红火火。
当这一远景规划占据着一个农村少妇的思想时，她也和丈夫一样把离井背乡、迁居异地的目的丢在了脑后。
唯一随时记挂在心的就是年过花甲的老母李氏，只是目睹儿子、媳妇成天疲于奔命地忘我劳动，话到嘴边又不忍心开口。一天，实在忍耐不住，她郑重其事地对儿子媳妇说：“你们忙、你们辛苦我知道，可无论如何也不能忘了算命先生的指点。我已是六十四五的人了，还能有几年活的？你们还是抽出点时间，找个寺院去求神灵保佑，早些怀上孩子。趁我还活着，能亲眼看见我的幺儿家也为我添个孙子，我就能心满意足，死而无憾地和你们的父亲见面了。”
志轩、正云听了母亲语重心长的一席话，都觉得让白发苍苍的老母这样操心非常过意不去。自古道：“不孝有三，无后为大。”为了却母亲的心愿，他俩爽快地答应马上去办。
答应母亲后，到什么庙宇，做什么准备，怎么个求法，他俩一概不知，无从着手，真是“提着猪头找不着庙门”。正云突然想起田广缘不是在尼姑庵待过吗？去找她问问吧。
广缘告诉她：“尼姑庵里塑有送子观音佛像，我亲眼见到有好几对夫妇曾到观音菩萨面前跪拜求子，有的是去还愿，声称观音老祖很灵。我人熟路熟，我陪你们去，我也很想去看看那几位师太。”
正云说：“你陪我们去抛头露面，会不会又引来那些坏人来找你的麻烦，再给你带来灾难呢？”
广缘说：“不会的，自从吴正文占有我后，那些恶棍们早已被他摆平了。尽管现在吴对我很冷淡，但我毕竟还是他的二姨太，他仍然是我的保护神，非常安全，你就放心吧。”
在选定的日子里，志轩把生意暂且丢下，夫妻俩备上香蜡纸烛等供品，在广缘的带领下前往八铺山上的尼姑庵。孝敬了老师太们一些香火钱，按她们的吩咐，他俩双膝跪地，在观音老祖神像前默默许愿，虔诚祈祷，求菩萨显灵，送给他俩一个儿子，到时他们一定来还愿。
了却此心愿后，老母亲就如同吃了一颗定心丸，心里踏实了许多，也不再对儿子、儿媳唠叨了，一心只等着抱孙子。
说来也怪，许愿一月后的一个夜晚，志轩睡意蒙眬中，看见一条巨龙盘旋着缓缓游上天空，顿时霞光万丈，把蓝天映红了半边。不久，吴正云又梦见在她家水稻田里独独地长着一株葱绿繁茂的水稻秧苗，这株禾苗大得出奇，周围全是一汪清水，连野草芽芽都不见一丁点儿，她在梦中自言自语地说：“这是一株特别的秧王，会给我们家带来好运，我得好好地保护它。”
劳作之余的一天，志轩和妻子先后不约而同地说出了他们做的梦，老母在一旁认认真真地听着，一刻钟后，她突然兴奋地喊道：“志轩！你们俩做的是吉祥的胎梦哩！是菩萨显灵给我送孙子来了！”
一对年轻人对母亲剖析梦的意思似信非信，但确实给他们带来了希望，异口同声地问：“真有这样灵吗？”
母亲坚定地答道：“不信，你们就等着瞧吧，不到一年，我就要见着幺儿家的孙子了。”
真让母亲说对了，一月后，正云有了明显的妊娠反应，婆婆、丈夫，当然也包括她自己，连同好心的广缘都很是兴奋。
母亲对儿子说：“志轩呀！媳妇怀孕了，要多关照着点，生意上放松些，地里活路多扛着，不要让她累着，不能再有闪失啊！”母亲在家务活上总是抢着做，告诫儿媳要学会保养自己。
正云过意不去地说：“妈，我又不是有钱人家的太太、小姐，哪能那么娇气？像我们这种家庭，谁家女人怀上娃娃能不做事情？坐着吃什么呀！经常劳动着，生产时还要快些，你就不要太惯着我吧。”
正云说得对，自她怀孕后，她们家的麻烦事儿还真不少。农历九月初三，旮旯湾突然来人报丧，说志轩久病不起的大哥林志钧在清晨去世了。两个侄儿和怀抱半岁婴儿的大嫂哭得死去活来，心中无主张，等着他俩去商量拿主意，料理大哥后事。
噩耗传来，母亲立即晕厥倒地，白发人送黑发人够凄惨的。志轩夫妇强忍悲伤，把老母抬到床上，待她慢慢苏醒过来，又不停地安慰。他们请来广缘帮忙陪伴老人、料理家务，就赶到旮旯湾，忙里忙外，把大哥入土安葬，看到嫂子的情绪稍为稳定后才回镇上。
经过这一阵折腾，他俩已精疲力竭，尤其是怀孕反应强烈的吴正云几乎站着都在打瞌睡，很想躺在床上休息几天。
母亲忧心忡忡地对幺儿说：“志轩呀，你大哥这一走，丢下孤儿寡母四个，你嫂子还不到三十五岁，万一过得太苦，她支撑不起，另有打算，留下这三个孩子更可怜。想着想着我这心里难受极了，实在放心不下。我想，要是能把她们迁到这里来，和我们一起住，让两个孩子跟着你做点生意，她娘儿四个日子会好过些，我也就放心多了。”
志轩说：“妈，这不是件小事，我们这儿住房本来就拥挤，他们来了，怎么住得下。我们分家这么多年了，早已习惯于各家独立门户过日子，现在合并在一起，难免会产生口角和不便。荣荣已进入了谈婚论嫁的年龄，没有单独的房子哪能行呢？要迁来，首先得给她们修房子，让她娘儿几个有安生之处，这样大嫂才会安心离开大山。这事我还是和正云商量后再说吧。”过一会他又补充说，“妈，你也不要想得太多了，万一急出病来，我可怎么办呀？我们要相信大嫂是个贤淑善良的好女人，她绝不会丢下几个孩子不管的。这件事我会放在心上，迟早一定会解决的，你把心放宽吧。”母亲说：“我只是有这样一个想法，不是一天两天说到就能做到的事情，现在正云怀着孕，不要让她太操劳了，等她平安生了孩子再说吧。”
林志轩翻来覆去睡不着，出于手足之情，照顾孤儿寡母是他义不容辞的责任。目睹睡在身边的妻子那疲倦不堪的面容，瘦弱单薄的身子，他又感到心痛。他不忍心在她怀孕期间负荷太重，累垮身子，但也不能拒绝年近古稀的老娘的殷切期望和要求，让操劳一辈子的母亲对自己失望。无奈，他叫醒妻子，把母亲对他讲的一席话告诉了她。
正云感触颇深地说：“自跨进这个家门，和婆母相处八年多，仔细回忆，老人无刻不在为儿孙操心，从不向儿女提非分的要求。大哥走后快一月了，我经常看到老人偷偷流泪，我理解她思念大哥，对大嫂母子牵肠挂肚。她是万不得已才开口，看来，这事得答应她，而且还得抓紧办才行。但有一点，我得抽空去问问大嫂，听听她的意见。如果她娘儿几个不想离开老家，不愿搬出来住，还得尊重她们的意见，回来劝说母亲放弃这个想法，从其他渠道帮助扶持她们过日子。如果嫂子想搬来，这个忙我们就一定得帮。”
林志轩说：“谁愿一辈子居在那穷山恶水的山沟里？只要有一点办法，肯定愿意离开。但这办法从哪儿想啊！我除了这两间屋外，头顶是别人的，脚踏的仍是别人的，什么都没有。说到起房盖屋，地基从何来，钱从何来，劳动力又从何来？难呀！我不做买卖，全家的生活就更困难。你身不空，妈成天都在给我打招呼，要好好照顾你，不能让你太劳累。如果现在急于考虑此事，你不劳累也不行了。我更没闲工夫来替你分担家里、地里的活路，要再累垮了，这一胎再有个闪失，我可怎么办？保住这孩子平安降生也是我俩的头等大事啊！还是把她们搬迁的事先放一放，等你平安生产后，明年再说吧。”
正云说：“我和你的想法正相反。如果决定，这事就得抓紧，不宜再拖。你想，六十好几的老母盼着和孤儿寡母的媳妇、孙儿团聚在一起的心情肯定是迫不及待的，我们怎忍心看着她泪水不干，怎能让她对我们失望？早一天了却心愿，她过得踏实，我们也就安心得多。说到保养身子，孩子在肚子里，我吃饱了他饿不着，我不冷他就暖和，拌不倒摔不着，安安全全的会有什么闪失？趁现在单身独马，正是劳动干活的好机会。等孩子生下来，又要照顾他，又要下地，又要做家务，那才叫忙得不可开交哩！至于钱呀，地基呀，劳力呀，慢慢商量想办法。办法总是人想出来的。我们迁来之前，不也很困难，什么都没有，咬咬牙不也闯过难关了吗？你常说，大嫂进这个家时你还小，她待你如亲兄弟一样。现在她有难处，我们当然得照顾，得帮忙，这正是报答她们的时候。割不断的手足之情，我们不管谁管呀？只要我俩齐心协力，我不相信会有过不去的沟沟坎坎。车到山前必有路，船到桥头自然直，别尽往难处想了。”
事情就这么决定了，由正云去听听大嫂的意见回来后再做商量。嫂子说：“离开这深山老岭是我做梦都不敢想的事，能迁去和你们住在一个地方，得到你们的关照，这几个娃娃总算有条活路，是太好不过了。只是这得花好大一笔钱，这屋里值钱的东西不多，就只有这头牛和这头猪还可以变卖几文钱，可这远远不够，你说这怎么办呀？”
荣荣说：“妈、幺婶，我们这房子已经漏雨不能住人了，干脆把它卖了，也可凑上点钱。”
正云说：“荣荣，这房子好歹是你爸爸给你们留下的一点遗产，要保留下来。庄稼人土地是根本，薄田瘦土还有一点在这里，不能荒疏，要把它种好。回来耕种土地时，这房子作用就大了，躲雨的地方、休息的场所都得靠这老屋子。初到镇上做点小买卖那只是附带的，往后如果运气好，把生意做大，能做发当然更好。那就更没必要卖这房子了。再说，这房子也卖不了几文钱，也卖不出去。山外人有谁愿到这乡旮旯居住，山里这十来户人家，有谁家能买得起房子呢？所以就别打房子的主意了。牛和猪我同意卖，用得着耕牛的土地也不多，打伙用我家的那头牛就足够了。年猪我也喂得有，过年两家人在一起，还吃不完哩。等过去定居下来后，有点活动钱，再买来喂完全可以。”
郭顺珍和大儿子先后说道：“幺婶讲的全是道理，完全是为我们着想，可这起房盖屋、搬迁落户的钱不是小数目，钱实在差得太远，怎么办呢？”
正云说：“你们凑多少算多少，剩下的我和你幺叔想办法。大嫂别太操心，要注意身体，全家人的重担都在你的肩上，放宽心过吧。”
正云和田广缘的关系已经亲密无间，胜过亲姐妹。她听正云说想买一块宅基地盖两间屋子，把大嫂一家迁来住的打算，就主动把自己的积蓄拿出一部分来借给正云。还忍气吞声地讨好吴正文，趁他欢心之时，提出正云家想买一块地基之事。在广缘说服之下，吴正文答应以最便宜的价格卖给她家一片土地，而且是紧靠正云家的住房左右两侧，非常理想。在林志轩的率领下，十三岁和十一岁的侄儿、嫂子、正云、广缘都成了这次修房盖屋的主要劳动力，山里也来了两个壮小伙子帮忙，李氏忙里忙外地操劳这七八口人的吃饭问题。人多力量大，七手八脚的一个多月奋战，两栋两进两出的土木结构小屋终于建成，还在屋后搭建了猪圈、茅房，剩余一小片空地留作菜园使用。
农历腊月，顺珍一家四口顺利迁进了兰田镇新居，和小叔子家成了邻居。年三十夜，正云把山里的二哥一家也接了过来，三家人聚在一起，过了一个热热闹闹的团圆年。老人家盼着经常见着长媳、长孙的心情终于如愿以偿，悲痛逐渐减轻，精神状态也好多了。
旧历年一过，志轩就计划带着两个未成年的侄儿出门做生意。穷人的孩子早当家，过早成熟而非常懂事的永荣提出，他不忍心和幺叔抢生意。他知道小生意非常难做，幺叔一家本就过得艰辛，如果他兄弟俩再挤着干同行，那么叔叔的买卖就更难了。因此，他想找个地方去学门手艺。幺叔就按他的想法带他俩到大桥一家烤酒师傅处当学徒，学酿酒技术。三个月时间，兄弟俩就掌握了这门酿造工艺，回家来干上了烤酒这行业。五十度左右的苞谷、高粱或大米白酒利润虽然不太高，但销路很广，还能赚下酒糟当饲料喂猪、养鸡，也可卖钱。孤儿寡母很快就渡过难关，在镇上立住了脚。
