霓裳坊内，琴音飘荡。烛火摇曳中，众宾客有摇头晃脑入景的，有脆敲酒爵和乐的，有睁眼贪看舞娘曼舞的，也有跟着琴音轻哼小调的……
一曲下来，众人意犹未尽，犹唤不过瘾。
去病和破虏坐在雅房，旁边多了一位张汤张大人。
一会儿，胡笳音起，呜呜咽咽，如诉衷肠。
“此曲，胡笳音太悲凉。”张汤听音甚是细致入微，“吹奏者有无限婉转心思，全在这呜咽声中，可惜！”张汤叹息，喝了一爵。
破虏看着去病。烛火下，去病脸悲伤，眼眸中烛火跳跃，似有光亮闪动。去病低了头，饮一大爵。再看去，去病眼已恢复平静。破虏心中犹豫：张大人在场，可如何开口。
下一曲已是中原音，琴音悠远通幽，绕梁而来，众人正襟危坐，低头静听，廊下只有琴音缭绕……
“汉音和胡音比较，汉音高雅，胡音粗狂，各得其所。”张大人又摇头晃脑地评论起来。
“怎胡音就粗狂了，本王就听那胡音悠远抒情，很得本王心！”
话音未落，去病和张汤已经叩伏榻上，诧异的破虏见了也跟着叩伏不动。
“起来，起来，行此大礼干甚？都是听音，过来坐会儿。”门外武帝下了旨意，去病、张汤起身出外，见破虏惊异，去病悄声附耳道：“天子听音。”破虏赶紧低了身子跟随过去。
武帝坐了首席，三人依次坐下。张汤、破虏均正襟危坐，就去病大大咧咧坐下，首尊敬了武帝，然后就一爵一爵喝酒。
张汤和破虏起身也恭恭敬敬地敬了一爵，就坐下低头不语。
“你才还说得头头是道的，怎现在又不讲了？”
“陛——王爷面前，汤不敢乱语。”张汤抬手低眉道。
“你张大人，铁面无私，严苛执法，也善音律？”武帝面无表情地说道。
“汤只是爱听而已，不敢言懂音律，只是和冠军侯胡言。”
“你就糊弄他，他满脑子就是灭匈奴的事情。”武帝话音一转，脸上带了笑，“不过，去病也还是喜欢听胡音。”
“王爷明鉴，去病就是喜欢胡音。”去病端酒向武帝致意，行一礼就又喝酒。
“去病觉着胡音如何？”
“胡音像大漠，辽阔、寂寞而多情。”去病黯然回答。
破虏心动了一下，抬头看去病，去病一脸落寞。
武帝看着去病，话锋一转：“那匕首是何故事？”
去病脸抽动了一下，“去病在大漠娶妻，将王爷昔日所赐匕首交与妻，不想妻出事，匕首被当，卫伉购回，去病就抢了卫伉。”
“你一将军，也抢小孩子的东西？”武帝虽是责备，却满含关切，“那女子就如此重要？让你得罪卫府大公子？”
去病楞了一下，“去病当时没想那么多。”觉不对，又道：“去病凭心而行事，我的心爱之物，无论在那里，我都要取回。”
门口的霍祁望望扫眼看他的霍连，疑惑道：“那汉女子瑜是公子大漠之妻？”
霍连点头，“肯定是。”
“大漠之妻应该是匈奴人，为何又是汉女？”
“公子不说，谁知道？公子如此彪悍之人，却为一女子不与芷若姑娘同房，还害我被鞭抽。哎！”霍连连声叹气。
霍祁倒了一口酒，不屑道：“小孩子，懂甚！”
“我今年已十八了，不小了，也可成亲了。”
“你也想女人了？”
霍连不满地瞅瞅霍祁，“你不想？”停了，又叹气，“你说，这男人娶个三妻四妾的很正常，那汉女子瑜已死，公子就为何不再娶妻？娶了芷若姑娘，却去了书房？明珠姑娘明明是侍妾，公子也不让她服侍；那书房隔壁就是春儿和菊儿，公子还非得我服侍洗漱。我可看不懂公子那心！”
“公子那心还要你来懂？”霍祁很是不屑，斜眼扫看霍连，“不过，我猜，公子没将大漠之妻带回长安，公子很气。忘了？公子独一人在大漠游荡肯定就是找那汉女子瑜，没找到，不得不回汉地。公子乃重义守诺之人，没将大漠之妻带回长安，一直就自责。见到那定情匕首，因此，气更大！难怪公子那日为这匕首抢了卫伉，还在家不吃不喝，我还真想见见那汉女子瑜。”
“哎，不知那汉女子瑜是何模样，令公子如此不能忘怀。”
“可惜死了。”霍祁摇头。
鼓点声起，胡琴音悠远而至。
“本王的将军就应该有这种气势！”武帝不责怪，反倒赞叹。
两人一席话，听得张汤和破虏无言以对。
如今见天子赞同去病那无妄又无礼的所为，一贯无情执法的张汤皱了眉，一脸阴沉地看着一杯一杯喝酒的去病。
破虏见去病如此答天子，也皱眉，一脸困惑地看着喝酒的去病。
一曲音毕，武帝迷了眼，“可惜这石姑娘颜容有憾，不然本王还真想迎娶府中，日日陪本王！”喝了一口酒说道，“本王也乏了，你们继续。”话毕，起身欲离去。
张汤知武帝心思，不敢言论；去病对石岩子不感兴趣，更无心；只有破虏听得眉眼跳动，一脸的惊异，瞄瞄心不在焉的去病，再偷偷望望兴致漠然的武帝，更是不敢言语。
见武帝起身，三人赶紧叩榻送行。
等武帝前脚一走，张汤也了无情趣，向两人辞行。想着武帝和去病之语，张汤皱眉而去。留下去病和破虏还无心离开。
今日，遇张大人，用的是酒爵；后见天子，更是小爵，两人酒都没喝够。如今，只剩两人，就喊了侍童，换了大碗，才真正喝了起来。
“陛下今日怎自称为‘本王’？”
“咱们陛下经常微服入巷，不是胶东康王，就是常山宪王，难道说是天子莅临坊间？”去病笑道。
“原来如此。陛下也知石姑娘之事？”
“长安谁不知石姑娘琴音好，还遮面。”去病奇了，“你对这石姑娘倒是很关心。”
“听说那石姑娘遮面奏音，无人识真面目？”破虏大碗喝着酒，继续有味道地问。
“霍祁与她交谈过，好像是以巾遮丑。”
“你为何不见一面？”
去病摇摇头，“我见她？有必要？”疑惑地看着破虏，“你好像问了两三遍了，你有事？”
“胡琴音调如此之美，将军就不想认识认识？也许还可谈谈草原之事？”破虏斜视去病，“她那名字不特别？”
去病脸一黑，怅然道：“石岩子，食言人，我就是食言人！”
破虏饶有兴味地看着去病，喝了碗中酒。
“草原之事已经久远，听了更伤心。”去病眼观台上竹帘，喝一大碗，“去看看也没什么。”去病转头，喊了霍祁。
门外霍祁应声而入，“公子何事吩咐？”
“告诉坊间姑姑，就说我想拜访石姑娘。”
霍祁转身离去。
————————————————
今天是莫纳生日。石岩子日间就踌躇，想了想莫纳的拿手曲目，就挑选了胡笳和胡琴曲。结果一只胡笳吹奏一曲，一把胡琴拉奏一曲，胡琴曲就是她拒绝莫纳的那首。
起手音响，石岩子就见到莫纳那忧伤的眼神，还有草原熊熊的篝火，莫措旋转的裙边，母亲淡淡的微笑……拉到她对唱那段时，只见陈霍肆无忌惮的眼眸看着她，嘴角一抹微笑，亦正亦邪，令她看不透……
拉到情深处，石岩子差点就唱了起来，好在发了一音，就及时停了下来。
两曲下来，已是心伤如焚，石岩子居然无法站起来。
台后的珠儿思虑重重地想着心事，自荷塘归来，自己总是眼跳，就担心姑娘出事。
那琴姑年下就见姑娘身子一日弱似一日，就嘱咐自己小心服侍。自玉儿大婚后，见姑娘神情不对，自己更是日日焦心。
早间，琴姑就悄悄唤了自己说了不安的话：“兰儿小，不懂，这院子如今就你最懂事了。你好生看着你家姑娘，她看着柔弱，实际，心中傲气得很，只要不入眼，什么人都瞧不上！她入坊前就曾上吊，不是救得快，差点就死了。上年过来，身子就一日弱似一日，又被人辱。如今，玉儿出嫁，我瞧她又有些不对，你细心点，多留心点，发现不对，及时派兰儿来告诉我。”琴姑双手合十，还默默祷告：“祖宗保佑，千万不要出事！”
自己知道，姑娘是琴姑的钱袋子，琴姑指着姑娘能卖大价钱；即使姑娘不出嫁，日日奏音，也是一棵摇钱树，坊间钱财源源而至。琴姑对其他的人员管教甚严，唯独怕姑娘，将姑娘当宝一样地供着，很怕姑娘哪日想不开，又抹了脖子。
玉儿临出嫁的头一日晚上，也拉着自己和兰儿的手说了很久的话，就嘱咐自己和兰儿好好看着姑娘，不要让姑娘干傻事，有事就叫兰儿来喊她。说的时候，玉儿还哭了，就担心她走了，姑娘会有事。
眼见姑娘无法动身，珠儿收回忧虑的心思，就上了台，扶着姑娘慢慢回到石院中，服侍面如雪的姑娘洗漱后卧下。
霍祁见了站在廊下送客的琴姑，说了去病想拜见石姑娘的意思。琴姑笑道：“请霍爷告诉冠军侯，我们姑娘不见客。”
“我知道，石姑娘是匈奴人，我以前曾在院中与姑娘见过一面，姑娘遮着面。请姑姑问问姑娘，就说那日狗吠，院中昔日匈奴旧人想见见姑娘。”
“你也是匈奴人？”琴姑犹豫了，瞟了一眼健硕的霍祁，“与姑娘认识？你叫甚名字？”
“在下霍祁，是冠军侯的亲随。”霍祁又推又拉，将琴姑拉到石院门口。
琴姑喊了门，兰儿开了门，霍祁与琴姑一起进了院子。
“姑娘已经睡下了。”兰儿诧异地看着陌生的霍祁，“你是谁，你想干嘛？”
“在下是冠军侯亲随，随琴姑过来，想请石姑娘见见我家公子。”霍祁向昏暗烛火下的房内望了一眼。
“姑娘已经睡了，今晚不见客。”珠儿应声而出。
珠儿柳眉，凤眼，着一身洗得发白的葛布裙，站在门口向琴姑施礼，冷眼瞧了瞧跟着的霍祁。
兰儿手中烛火下，霍祁人高马大地站着，那影子被烛火照得长长的。虽看不清面目，那魁伟的身材很惹眼，那腰上的剑也很醒目。
珠儿冷眼看着霍祁，说了回绝的话：“姑娘今日奏了两曲，很累，早睡了。”
“你看，我没骗你吧，我们姑娘奏音，那是心神俱入音，奏的音是极好的，长安无人能及。一曲完了，就很累，何况今日是两曲，一只胡笳，一曲胡琴，早就累得不行，我瞧见，还是珠儿扶着姑娘回的院子。如今姑娘已经睡下休息，霍爷请回吧！”
“那……琴姑，你可替我做个解释，如何？我们公子和司马一直想见见姑娘，不是姑娘没空，就是我们没空。今日，好不容易，听了姑娘的琴音，我家公子感觉就像回到草原，因此，就想见见能奏出如此绝妙草原音调之人。姑娘不见客，我无法交差。琴姑，行行好，你去回话，如何？”霍祁拉着琴姑走出了石院。
一盏茶功夫，霍祁摔帘而入，后面跟着坊间琴姑。
“听霍爷说侯爷想见我们石姑娘？”姑姑施礼道。
“今日听了姑娘琴音，甚是想念草原景致，想与姑娘叙叙草原风情。”去病淡淡地看了琴姑一眼，话语也淡。
“不巧，我们姑娘一直身子弱，奏琴如大病，立时就要休息，不能见客，请侯爷见谅。”
“奏一曲如大病？还真入情！我还真想见见。”去病眼神跳动了一下，有了兴致。
见去病不肯放手，姑姑眼珠一转，“侯爷可知，我们姑娘身份卑贱，加之颜丑，姑娘一直不喜，不愿见客。”
“我听曲谈草原之事，与身份、颜容无关，请姑姑告知姑娘，在下真心想拜访姑娘。”听姑姑说姑娘自卑如此，去病抬手施礼道。
琴姑此时才知霍祁为何要将她拉来回话，脸虽有难色，但看到去病那冷峻的脸色，琴姑吞了欲回绝的话。没办法，琴姑又回到石院叩门。
珠儿一听叩门声，心里就有气，边开门边说，那说出的话很烦：“姑娘已经睡下了，这冠军侯怎如此不讲道理？非要姑娘见他！”
“侯爷嘛，心血来潮，想见见姑娘也很正常。”琴姑无奈道。
进了屋，看着卧榻上的石岩子，琴姑直央求：“姑娘动动身子吧，那冠军侯就想见你。听说，天子最爱他，我也不敢惹。只有来求姑娘见见。”
石岩子今夜根本就没心思见客。虽然听姑姑说，冠军侯知道她卑贱身份，也知道颜丑，仍真心拜访她，还是没有一点兴趣。躺在榻上，她那哀心始终无法从草原之情中走出。
“石姑娘？”琴姑眼见石岩子眯着眼，一直没动，就又喊了一声。
黯晦夜灯下，石岩子微微睁了眼，好不容易才看见还站立没走的琴姑，气息微弱道：“我已累尽，改天再见吧。”说完就又眯了眼不再说话。
姑姑去了良久，回到雅房，深深一礼，“姑娘今日奏了两曲，心神具累，确实无法见侯爷，答应侯爷改日再见，请侯爷谅解。”
破虏看着琴姑，眼中全是失望之意，只有摇头，深深叹息。
去病看了破虏，也摇头耸了耸肩。
“明日我们继续。”破虏心不死。
“你兴致怎这么好？陪你就是！”去病大喝一碗，拍拍破虏肩，大气地回了话。
