“莫顿，我们走了这么多天了，怎不见一个人影？”马上的木朵一脸的疲敝，撅嘴道，“我有多天没洗脸了，嗯……我还想洗个澡。”如今的河西之地，东去很多地方都是原始森林和茫茫的无人地带，多天不见人影，木朵心中闷得慌，也愁得慌。想到和陈霍在一起，有段时日没水，自己又病着，陈霍那么沉稳无所畏惧的人也着急得不得了，木朵就很担心。为了不让莫顿操心，木朵自觉地将每天的洗脸水都省了。
莫顿看着木朵笑：“你不洗脸，那不就丑了？”见木朵愣住了，就疼爱地宽慰道，“没事，这河西之地，我来过，知道哪些地方有水源，你尽管洗脸就是，不用担心水的问题。只是，时值春日，这水凉得很，洗澡却不行。”
“真的？”木朵大松一口气，灿烂地笑道，“那我们停停，我洗个脸。”说完就下马，将那水袋一倒，一股清亮的水就洗了木朵那有些脏污的脸，“太舒服了……”
马上的莫顿咧嘴一笑，那一口的白牙在黝黑的脸上很醒目。
洗了脸，木朵浑身舒畅，哼着小调跟着莫顿继续前行。
“莫顿，你说，我们何时能到长安？”不再担心那脏脸的问题，木朵的新问题也来了。
“你想飞到长安？”
木朵脸一红，撒娇道：“嗯……我当然想早点到长安，不过，”木朵那羞色一隐，担忧接踵而至，“陈霍是不是出事了……我能找到他吗？”
“他会有何事？”莫顿那眼也沉静下来，“那些行走大漠的商人，来回大漠多次，与匈奴各部族也熟悉，经验丰富，不会有事，不要瞎想。”
“好吧……”木朵跟着马儿前行，那思绪也跟着远去：你可不能有事，自己唯一的去路就是长安，你出了事，自己该怎办？木朵不敢想象。心中那期盼声音一直在祈祷：神仙保佑，你可一定不能出事！为自己壮了胆，木朵就命令她自己不要再想陈霍之事，专心致志跟着莫顿前行。
不再思虑陈霍之事，眼前的景致不再晦涩，越看越美。
看着眼前不着边际的茫茫林海草地，木朵只觉森林无边，草地无际，自然风光无比美丽，脸上自然就是惬惬的笑意。莫顿见了，那眼也在笑。
果然，每次歇脚，莫顿都找那有水的地方露宿，让木朵欢欢喜喜地好好洗脸，木朵没了在居延时的苦相，天天醒来兴致都很高，莫顿见了每天也都笑。
露宿野外，莫顿都给木朵搭了棚，地上还垫了两张羊皮。夜里虽寒冷，但那熟悉的篝火让木朵浑身都热和。有莫顿无微不至的关怀，木朵也很幸福。
看着精壮干练的莫顿熟练地劳作，木朵一个恍惚，眼前的莫顿就变成草原上的陈霍，忙忙碌碌的不停歇地干事……天天马上、夜里、梦中，木朵都盼着早点到长安，早点看到那思念的人，只是在莫顿面前不说而已。
在荒芜人烟的地方过了许久天，木朵那爱热闹的心都要生锈了，才好不容易地望见那高高飘扬的王旗。
见到那熟悉的毡包，木朵那一双热眼就欲掉泪。莫顿见了，温言嘱咐道：“你如今是匈奴女子木朵，不要害怕，你还有阏氏的引信，他们不会怎样你。不过，就是不要有汉音，对汉女来说，这些部族比无边的荒漠更可怕，如果他们发现你是汉女，你就再也无法前行。”
木朵谨慎地答应了，那眼中有明显的怯意和担忧。
身为匈奴女子的木朵，夜里不停地告诫她自己，不要有一丝的汉音，连做梦都很谨慎。木朵早起，必回想夜里是否做了梦，又问莫顿，她是否说了梦话。莫顿不停地安慰木朵：“你也不要太紧张了，紧张了反而不好。”木朵不知怎办。等到木朵真正和质朴的牧人接触后，才发现他们很喜欢她，不停地给她吃的喝的，根本没人关注她那口音是否是纯正的匈奴音，她那容貌是否是匈奴人的长相。
渐渐的，木朵也自信起来，和牧人打交道更自然，没感觉一丝的不妥。特别是木朵的阏氏引信起了作用，牧人一看，是阏氏的人，女扮男装替阏氏办事，不仅热情接待，还夜夜都劝莫顿喝酒。
辞行的时候，好客的牧人，还告诉莫顿东去道路如何走：前面还有哪些部族，哪些地方要快速通过，哪些地方可露宿，哪些地方有黑熊出没，哪些地方有野狼横行……
看着这些善良的人，木朵眼眶一直就是红的，心中默默感激他们，虔诚祝福他们。
路过巍巍祁连山，看见山顶终年的积雪在蓝天阳光下熠熠生辉，木朵只觉得巍峨雄壮无比，景色壮丽绚烂无比。
东去的日子就这样一天一天地幸福淌过。
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草地上的木朵打了一个寒颤，她恐惧地望望四周。
空中没太阳，天一直阴沉着，四周没有人烟，中间一块平原草地蜿蜒向东而去，两边是高高的山壁，山上那耸立的巨大墨树层层叠叠形成幽幽的森林一直绵延到空中，让人看着只觉寒意浸骨。
木朵很不安：她那心中一直就觉得有眼睛在看她。
莫顿才将马栓好，那马就狂怒起来，不停地踢脚嘶鸣。
木朵回头一望，远处有个黑影站立着。一股冷气从那脚底腾腾地冒了上来，“莫顿——黑熊！”木朵身子一抖，慌张地跑到莫顿身后躲着，牢牢地拉着莫顿手臂不敢松手。
“这里是下风口，那熊闻不到你的味道，不怕，站在这儿，不要乱跑！”一路过来都很和气的莫顿，此时看着那熊的眼中全是冷漠和无情，“我去去就回。”向木朵说出的话语中那沉稳之意令人很放心，木朵极不情愿地放了手。
莫顿拍拍那马，马安静了下来。然后，莫顿取下马上的弓箭，握着弓，背着箭，腰上那刀跟着一晃一晃的，看得木朵头晕。顺着风，莫顿向黑熊的方向而去。那黑瞎子四处望望，明显地闻到了陌生的气味，怒吼着向莫顿狂奔而来。
莫顿昂首挺胸，威风凛凛地站立，不慌不忙地取了箭，将箭搭好，一双眼盯着迅速移动的黑熊，如一尊巨大的雕像般站着不动。
那黑熊狂怒地吼着，四脚腾空朝莫顿气势汹汹而来，距离越来越近，莫顿却稳稳地站着，等着……
木朵心中一直就在狂喊：射箭！射箭！可莫顿就是没动作！木朵那眼框都要迸裂了，那嗓子眼儿就要冒烟了，却一点声音都喊不出来！眼见莫顿一直不放箭，木朵眼中的恐吓越来越浓，那眼惊惧而又赫然地望着岿然不动的莫顿和狂奔不已的黑熊，一静一动的等死场景让木朵心中一片空白，思虑已经停止，呼吸也将停息，木朵那心被揪着，被扯着，眼看就要被撕烂了……
等熊更近了，莫顿才不慌不忙地张了弓，那箭稳稳地搭在莫顿那绷得紧紧的弦上。木朵焦虑莫顿不放箭，那心狂跳，脸煞白，手痉挛，身子根本就站立不稳。眼见那熊离莫顿越来越近，越来越近……
木朵就要晕过去了，眼前一亮，莫顿的箭开始不偏不倚地射出，黑熊中了一箭，更狂躁，继续向莫顿奔去。莫顿的第二箭又射出了……可一晃眼，木朵恐惧而慌张的眼就见黑熊快要扑到莫顿身上了，木朵身子一晃就栽倒在地上……
等木朵醒来，天已黑，眼前是曾经温暖的篝火，莫顿正坐在火边熬一罐肉汤。
“你终于醒了，”莫顿望望头在动的木朵，很温柔地说，“起来坐好了，就喝喝汤。”
木朵一屁股翻身坐了起来，虽头昏目眩，但还是勉强坐稳了，望望四周，惊恐地问道：“那熊跑了？”那颤音中的怕意很浓很浓。
莫顿慈爱地看着木朵，“那熊死了。可惜我们要赶路，不然，我可以剥了皮，给你嫂子做件皮袄子。”想到自己的媳妇，莫顿那嘴角的笑意更畅怀。
木朵望望莫顿，嘤嘤地哭起来，莫顿收回想媳妇的心思，温言道：“有我在，不怕，我们没事。”
冷寒的夜空中传来了此起彼伏的狼嚎声，木朵身子一惊，牙齿就打了一个冷颤。远处有那森森的绿眼在晃动，木朵尖叫起来：“狼——”两手一摸，慌忙爬到莫顿身边，抱稳莫顿手臂，那嘴唇就一直在抖，“莫……顿……我……怕……”那惊恐的眼可怜兮兮地看着莫顿，“我想母亲……还有莫措……”说完就开始掉眼泪，却不敢哭出声来。
“不怕，那黑熊够他们吃的，我们有篝火，它们不会过来，你放心睡觉就好。”
木朵终于哭出了声，一边用袖抹泪，一边问：“真的？”想想又不放心地问：“陈霍他们会不会遇到狼？”虽然知道陈霍不怕狼，可见了今日那凶煞恶煞的熊和远处闪着的那一双双绿眼，木朵真真切切地担心着。
“两男人还怕这些？你还担心他们？”莫顿爽朗地笑起来，“你该担心你自己，而不是他们！放心，两个大男人还会有事？如怕狼，他们敢西去行商？赶紧吃肉汤，吃了就好好睡一觉，明日还赶路，不要胡思乱想。”
见木朵恐惧的眼还是很怕，莫顿脸色更柔和，“别怕，我们很快就可到浑邪王族驻地，到了哪里，东去的路就好走了。”
枕着一夜的狼嚎声，木朵凌晨才迷迷糊糊地睡了一小会儿。
到达浑邪王族驻地已是草地花儿烂漫时，莫顿打听到浑邪王已北上单于王庭，两人就放心地东去。夜晚也不再露宿，洗个热水澡，住在牧民那暖和的床榻上，累并兴奋着的木朵枕着各种期待，很快就去了梦中的长安……
祁连山下草场越来越多。友善的毡包一座挨着一座，成群的牛羊放牧草地，一派富足和睦景象。路过集市，想到不日将见到陈霍，木朵还买了各色的胭脂带上，在集市上，木朵惊奇地看到了各种瓜果蔬菜，还有来自遥远国家的玛瑙玉石……
四月二十一日，又是一年，木朵二十一岁生日。
生日是在马上度过的，没有贺语，只有木朵心中对陈霍的期盼，期盼早日见到梦中的陈霍。莫顿马上祝贺木朵生辰好，祝愿木朵幸福。
仲夏，两人翻过大山跨过大河进入汉境。
进入汉境，高山丘陵多起来。
高山林地，苍翠欲滴，山涧清幽，小鸟鸣唱。看惯了大河落日圆的苍茫广阔景象，再观石径通幽的高山峡谷美景，木朵仿若归至仙境，心境平静似水，看流水落花，起伏森林，仿似听到那汉琴淙淙流淌而过，琴音缭绕眼前，一直幽幽前行……
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在陇西负责外夷事务的馆驿内，木朵自信满满地报：“汉女向子瑜，去长安寻夫。”驿丞很和蔼，询要汉女凭据。木朵美目一楞，大眼一眨巴，“啥凭据？”驿丞就起了疑惑，闷声道：“究竟何人？家在何处？父母姓甚名谁？”见木朵无法答话，莫顿忙上前施礼打圆场：“此乃在下妹妹，没出过门，不知汉家规矩，以为取了一个汉名，就成汉女，请官家勿怪。”莫顿虽搪塞了过去，木朵却很委屈，也无可奈何。
本来木朵自进入汉境，就如归乡，很是兴奋，看见汉官更是高兴异常。可经那高冠短须的汉官一番盘问，那入汉的高兴劲就矮了一大截。翻看手中的汉籍牌，木朵认得那上面的字，明明白白写着：大汉匈奴女木朵。木朵摇头叹气：自己可是名副其实的匈奴女子了。
办理了入汉登记，莫顿带着木朵四处寻找魏记商行，很快就在城西找到了魏府府邸。
听说有人从居延来，府中一管事老爷接待了兄妹二人。
见那管事的过来，木朵就很稀奇，不停地抿嘴笑看那管事老爷。
管事老爷约莫四十余岁，脸微长，眼细小，头上戴着木朵从未见过的黑色冠带高帽。管事的一手放在腹前，一手一直不停地抚着颌下的一撮长胡须，唇上也有八字须顺嘴角下掉，两耳下还各有一溜长胡须垂到颈下。
像那大虾……木朵心中一动，就仍不住想笑。知道很不礼貌，木朵低头忍了笑。虽然觉得管事的好笑，可木朵也觉得这管事的是一温和可亲的长者。
管事老爷热情地引兄妹至偏厅内落了座，命人泡了茶，才认真地打量莫顿。
莫顿脸上早被收拾得干干净净，那草原上结的短辫早被打散，也学了汉地规矩，挽在头顶用一块葛布包了，只身上是牧民服饰，一看就知是匈奴人。
管事的手一拱，就问道：“你们从居延来？”言辞又温和又亲切，也有浓浓的不信。
莫顿也学了汉家规矩，遇事就行礼，也拱手道：“我们是居延遬濮人，这是我妹妹木朵。”
莫顿那汉音不是很准，木朵一听就欲笑，赶紧弯腰施礼，掩了笑，也顺便移了移早已跪酸的双腿。
管事老爷一手端茶，一手摸胡须，惊叹道：“真是居延人？此去如此之远，你们可辛苦了。”说话间，那胡须就开始上翘。管事的转眼看着木朵，胡须停了翘动，惊异地问道：“你是女子？”
见木朵捂嘴笑，莫顿赶紧道：“为避麻烦，她女扮男装，请勿见笑。”
管事老爷楞着小眼再细细瞧了瞧木朵后，摇头晃脑道：“难怪，你们才入府时，见她虽风尘仆仆，但仍难掩俊美面容，当时心中还嘀咕，不想却是姑娘装扮。木朵姑娘真是标致得紧，身着男装，眉眼也如此俊美。如是女子身，怕很难从匈奴地界到达汉境吧？”摸着胡须的手不停地动，那胡须就不停地翘，耳下那两缕长须还跟着晃动，
更像那游动的大虾……木朵就要笑死了，赶紧又低头，两手捂嘴忍着笑，一点不敢出声。
管事的又瞄瞄低头的木朵，“汉境虽安全，但汉人中也有很多不法之徒，难免有歹人见色图谋，还是男装的好。”
莫顿心中有事，顺势就说道：“正因妹妹美丽，我们找魏老爷帮忙。”
管事老爷那手就没离开他那胡须，听了话，胡须一翘，就问道：“不知所为何事？”
“我妹妹在草原嫁与汉商陈霍，陈霍有事离开，已有两年余，我妹妹一直不能忘怀。现特送妹妹到汉地找他。他曾说他是陇西魏字商号之人，不知管事的是否认识？”
“陈霍？这名字生得很，没听说过。”见莫顿吃惊，胡须一翘，管事的就宽慰道，“不过，我们商号也有伙计带人西去的，西去之人，我也不是人人都认识。”
好不容易，木朵忍住了笑，喝了一口茶，复又抬头看着那管事的。见那胡须不停地翘动，木朵差点笑出了声，见莫顿回头责备地看了她一眼，才赶紧捂嘴低头。不见管事的胡须，木朵的笑才又忍了下来，好半天，脸色才又恢复如常。
听管事的如此说，莫顿稳稳那迟疑的眼神，“魏字商号是汉家知名的大商号，不知魏老爷和管事老爷能否帮忙，在商行内寻寻，兴许能在陇西找到陈霍。”说完，又施礼，慌得管事的放了胡须，也回敬一礼。
礼毕，管事老爷那手一摸胡须，认真起来，“那是一定，不过，如果是汉商，倒可至长安去寻一寻，也未可知。”
木朵忍住笑，赶紧插了一嘴：“他自己也说是长安人。”
管事老爷胡须一动，点头道：“可不，既是长安人就好办，你们可至长安寻寻。长安，也有我们的商号。到了长安，你们可到魏府商号问问，到时候，你们可留下地址，我这里也留意着，如有消息，立即告知，如何？”
莫顿见此，很是无奈，灰心丧气道：“只能如此。”
管事老爷又将木朵上下打量了一遍，见木朵笑意盈盈，就微笑着又动了动胡须。眼见那胡须又要翘起来了，木朵赶紧低头捂住欲笑的嘴，唯恐笑出了声，到时莫顿又要瞪眼怪她。
管事的眼一移，看着莫顿，嘱咐道：“如今，汉军十万骑出塞击匈奴，听说大胜而归。你俩是匈奴人，东去长安可一定留心，少与他人交谈。还有，你们东去一定要忍气，不要和人发生争执。你这人，一看就知是一果敢勇猛之人，但，入了汉地，一定要收敛锋芒，和人发生瓜葛就不好办。你妹如此美貌，难免有人起歹意，一路上更要多加小心。”
木朵听管事老爷说汉军出塞，心中一震，抬头惶惶地看着管事的，不再笑那胡须，开始忧心遬濮族人，想着想着，就低了头，也不喝茶，闷闷地坐着不说话。
管事老爷又问了居延的境况，还讲了自家老爷情况，夸赞魏府瑾公子少年才俊，人才难得，道：可惜木朵有夫家，不然配与瑾公子，是郎才女貌一对。如此碎碎多语。
管事老爷热情地留两人住宿，并招待吃饭。席上，木朵根本就不敢看那管事的，唯恐她自己一个不小心会将那嘴里的饭一口喷出，到时候，出了大大的丑相，那管事的倒会笑她了。
躺在魏府那舒适的床榻上，木朵眼前一直就晃荡着那胡须，也不停地想象着陈霍有须的模样。木朵在床榻上笑得肚疼，直摇头：“太丑了！太丑了！他可不能留胡须！”在榻上翻来覆去很久，木朵才微笑着舒舒服服地入了梦乡……
