青城花水湾，一栋豪宅隐藏在四面环山的竹林中。
宅园将一处温泉泉眼纳入其中，建造出一个几十平方的大池子，终年热汽蒸腾，水雾蔓延到墙外毛竹的顶端，随风轻舞再缓缓飘散。
“巴老，他到了，我扶您更衣。”一位身着黑色麻衫的管家低声请示。“不用了。让他来这儿说话。”仰泡在温泉中的老爷子摘掉嘴里的玉石烟嘴，懒懒地回答。水温实在舒服，让人不想离开。
随着均匀的脚步，一个瘦瘦的汉子走进院内，停在池子边上，与老爷子隔池相对，态度十分谦恭，甚至没有直视一眼。
沉默了一会儿。老爷子先开口：“百言哪，那天，我在电话里问你有没有做完，你怎么说的来着？”
瘦子：“我说，是，确定。”
“为什么这么确定？”
“她的车尾中了我一弩。那支弩杆，包了一张裂空符。用缓释磷粉写的，开出去随风一吹，没多久就自燃引爆了。车子被气浪冲击到江心，我们组赶到时，已经彻底沉没。我们又观察了很久，没有任何生还迹象。”
“哦？真的吗？”
“千真万确。”
老爷子没抬眼皮。也不再讲话，重新把玉石烟嘴塞进嘴里，轻轻拍了一下巴掌。
瘦子不知何意，眼神露出惊疑。但见那厢茶亭方向，施施然转出一个人来。黑发披肩，面白如纸，大长脸上带着一丝松弛的笑意。手里提着一把折扇。
“敬千川？你怎么在这儿？”瘦子忽然生出十分不美好的感觉。
对方并不答话，先把折扇熟练地往袖子里一藏，微微躬身一揖：“巴老。”然后才转身对瘦子笑着拱手：“罗兄。那天我比你晚到，真是惭愧。虽未赶上短兵相接，但好在下水查看了一下最后现场。”
瘦子的苦脸更加阴沉，因为几乎可以确定，下面是一个不好的消息。
敬千川不慌不忙，抽出扇子展开摇了三摇，似乎很享受这种对罗百言的折磨。
终于，他继续说道：“水下除了一个坑，什么都没有。”
罗百言梗着脖子叫到：“不可能！”
敬千川却不再理他。转而向老爷子汇报：“为了确定目标行踪，我去了趟内阁。请天师们追踪我派裂空符的独有信源。五大上师联手，果然锁定了目标，却是一个化外空间。”
“哦！？”老爷子来了兴趣。“继续说。”
“可惜，被那妖孽和两个同伙察觉，在天师们以符力剥离出那个藏身之所前，他们转移了。裂空符的信源分散在他们每个人身上和车上，人车分开太远，信源分散变得微弱，不足以继续支持神识锁定。另外五大上师考虑到维持操作的成本，也只好暂时放弃。不过——”
敬千川微微卖了个关子，得意地瞥了罗百言一眼：“家父说，那三人应该是瞬移到千里之外的范围，否则法坛仍会有所感应。”
老爷子不知什么时候已经坐到了池沿上，浑身冒着热气，肉质细嫩不逊青葱少年。黑衣管家急忙送上干爽浴巾，协助围好。“嗯，很好。代我谢过敬天师。你先退下吧。”
敬千川告退，经过瘦子身边时，还微微点了点头。罗百言此刻恨不得一把拧下这颗头。
管家去送客。院子里只剩下巴老和罗瘦。
“百言哪，你看怎么办。”
“愿受雷刑。”瘦子的牙根爆出筋来。
“那倒不必。你在青茅暗斗这些年里，也为我派争取了不少利益。这样吧，我不发布处罚令，你自行把组员并到千川的组里。你呢，一个人继续去铲这个目标，有需要的话，可以求援。如何？”
“巴老恩重，在下领命。”刀条脸上的皱纹更加深了。
与此同时，百公里外的绵阳城，一个老太太在街道派出所报警，说孙子不见了。接待的警员见老人一身上下干净利落，气质不凡，连忙问了一下情况，老太太口音不十分清晰，大概齐说的是：孙子叫肚软，二十六岁，未婚。自打工作后搬出家租房住，每周末都会回家吃饭。可上周没回来，打电话没开机，去宿舍找没人，去公司找也没上班。警员循例问有什么朋友，有什么业余爱好等等。老太太说有个朋友叫长老，两人经常结伴出去钓鱼、爬山。警员问你知道这位长老是哪个庙的吗？老太太不高兴了，说你才是和尚，你全家都是和尚。说得警员一脸尴尬，也懒得再管。就随便安慰一番：放心吧，你孙子肚软肯定和那位长老爬到某个山顶钓鱼去了，耍够了会回来的。都是大男人莫有啥子危险。就这样，也没立案就打发了。
老太太实在心放不下，按着跳个不停的右眼皮，站在大街上想了一会儿。转身坐上公交来到富乐山公园门口，并没有进去，而是在广场边上一个算卦的摊子坐了下来。这摊子还挺正式，有个凉棚，也有桌子和两把椅子，桌子上还铺了黑绒台布。只是没有客人，显得清冷了些。摊主颔下一付雪白胡须，按行业惯例带着标配圆墨镜，但是显然不瞎，因为老远见老太太走过来，就开始绽开脸上所有皱纹，眉花眼笑地起身迎接。待老太太坐好，还取出一只葫芦倒了一杯“茶”给她。老太太完全没客气，接过来一饮而尽。定了定神，品评道：“你这辛夷花草茶在葫芦里闷久了，像药汤更多些。”
摊主捋了捋长髯，不以为意地笑着说：“像药汤就对了，也不枉了我药王谷的名。”老太太撇了撇嘴：“我今天有正事，你得给我卜一卦。”摊主大感惊奇：“嚯，真是日从西山出啊。你不是总嫌我不够专业，一个种萝卜的非要装神弄鬼吗。”老太太一瞪眼，居然带出几分娇嗔：“别说那些没用的！快点算算我孙子跑哪儿去了，有没有危险，饿着没，冻着没！”
见了这阵势，摊主十分开心。毕竟这些年，老相好求上门来的时候不多。于是问了问事情经过，认真地摆正坐姿，取出寻常吕祖签盒让老太太摇出一支，捏起来一看却是“拾陆”两个字。于是解道“时来风送滕王阁，运至何忧跨仙鹤。甲乙两运天云梯，也知桂香味早卓。”念完拱手恭喜：“这签不错，问什么都好。落在出门人身上，则是信息先至，人后至的解语。意思就说，孩子早晚会回来的，而且马上你就能得信儿了。”
老太太嫌算的太好不敢信，刚要重摇一遍。挎包里的手机却响了。摊主老汉听到一愣，连忙把吕祖签盒收到桌下，取笑道：“你倒好，来求道家问路，又放出金刚经的彩铃来，不如直接去庙里求佛问长老吧。”听到长老这两个字，老太太想起之前在派出所的段子，更生气了。摸出手机点开恶狠狠地问：“喂！哪一位？”“是我呀奶奶，杜远。”老太太登时眼泪就下来了，一时说不出话来。“我请了假，和朋友出去旅游了，走的匆忙没来得及告诉您。我手机那个……进水了，这才在街边小卖店找个座机给您打的，您别担心，估计十天半个月的就能回家。您照顾好自己，有空多去药王谷找何爷他们几位老人家摆摆龙门阵。我还有事，先挂了阿”“好……行......”老太太不知是喜是忧，前后只吐出两个字。那边已经收了线，老太太还举着手机在耳边，半晌没回过神来。
摊主见状摇了摇头。刚才这部老年专用机外放声音很大，全听见了。这时只能安慰道：“杜远这娃，我看机灵得很，和他爸当年一样。你不用担心。”不提他爸还好，这下老太太又想起失踪多年的儿子来咯，当即变了脸色：“何爷，辛苦你了。不是我多心，这娃是我带大的，从不跟我说假话，可是他公司我去了，没请过假。这事有些蹊跷，我先走了。”被叫做何爷的摊主发觉走了嘴，修补不及，只好怔怔看着老太太的背影，倔强地消失在公交车站方向。
何爷扯了扯自己的胡子，下了个决心。从桌子下面的抽屉里，也取出一部手机来。
