普法战争是1870~1871年普鲁士王国同法兰西第二帝国之间的战争。
因长期争夺欧洲大陆霸权和德意志统一问题，普鲁士和法国之间关系长期紧张。
1870年7月14日，普鲁士首相俾斯麦就西班牙王位继承问题发表了挑衅性的“埃姆斯电报“，触怒了法国政府。7月19日，法国对普鲁士宣战，但战争开始后，法军接连败北。9月2日，法国皇帝拿破仑三世亲率近十万名法军在色当投降。9月4日，巴黎爆发革命，法国大资产阶级建立法兰西第三共和国，法兰西第二帝国灭亡。但普军仍长驱直入。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为皇帝，成立了德意志帝国。法国资产阶级政府请求停战。2月26日，双方在法国凡尔赛签订初步和约。5月10日在法兰克福签署了正式和约。
这次战争使普鲁士完成德意志统一，取代了法国在欧洲大陆的霸主地位。同时也促成了意大利统一。
但由于种种原因，普法战争在这条时间线上，早了整整二十年。在得知清朝答应参战后的德国，感到异常欣喜。于是由毛奇指挥的普军迅速扩张。
普法战争前夕，实行普遍征兵制的普鲁士军队是西欧兵力最强大的军队。北德普法战争
普法战争
意志联邦军队(包括德国南部诸邦军队)的兵力战时可达10万以上(其中作战军队6万余人)。几乎是法国兵力的2倍以上。战时，各军统一编为若干军。德军炮兵装备有克虏伯兵工厂制造的钢管线膛炮，其有效射程为2.5公里。
早在1852-1853年之交的夏季，普军参谋总长老毛奇将军就已拟定战争计划，毛奇预料，法军会首先发起进攻，而且进攻方向一定选择阿尔萨斯和洛林地区，尤其在斯特拉斯堡(附近渡莱茵河，因为这里是法国东南的一个突出部，直接面对莱茵河东岸德意志土地，根据法国铁路的情况，毛奇轻易就可以计算出，斯特拉斯堡铁路没有能力集结全部法军主力，有一多半法军()应该在斯特拉斯堡以西靠北一点，法国腹地的梅斯下车集结。这样，法军梅斯集团和斯特拉斯堡集团势必被孚日山脉分开。毛奇把他的三个集团军集中在梅斯和斯特拉斯堡当面的莱茵河背后，并不主动进攻，因为他要孚日山脉隔开法军，不想让山脉分隔自己的进攻部队。而一旦判明法军进攻方向和兵力，普军可以集中兵力击败分开的法军，然后对阿尔萨斯和洛林发动坚决的进攻，在总决战中歼灭敌人主力，并占领巴黎。该计划还规定，一旦奥匈帝国站在法国一方参战，普军将对其采取军事行动。法军总兵力战时不超过7万人，其中作战军队3-4万人。
总司令:拿破仑三世总参谋长:埃德蒙·勒伯夫
夏龙军团:司令帕特里斯·麦克马洪
第1军:军长麦克马洪兼
第5军:军长德·法伊
第7军:军长费里克斯·杜埃
预备队:骑兵第2师
麦茨军团:司令弗朗索瓦·阿希尔·巴赞
第2军:军长弗罗萨尔
第3军:军长巴赞兼
第4军:军长拉德米罗
在法皇直接指挥下的有
皇家近卫军:军长布尔巴基
第6军:军长弗朗索瓦·塞尔坦·康罗贝尔
预备队骑兵
预备队炮兵共计
总司令:普鲁士国王威廉一世
第1军:军长毕典菲尔特
第7军:师长察斯特罗夫
第8军:师长奥格斯特·卡尔·冯·格本
骑兵第1、3师
第2军团:司令普鲁士亲王腓特烈·卡尔
近卫军:军长维尔腾堡亲王奥古斯特
第2军:军长弗兰茨斯基
第3军:军长康斯坦丁·冯·阿尔文斯
第10军:师长福伊格茨一雷茨
第12军:师长萨克森****阿尔伯特(日后的萨克斯国王阿尔贝特一世)
骑兵第5、6师共计15万人
大清方面
总司令大清皇帝咸丰
副司令左宗棠
第一军团
第一0师师长冯子才
第二5师师长章程，
第41师师长林正华
第26师师长沈葆桢
第4，7骑兵团总计45230人
