后厨，李大厨百无聊赖地看着炉火，时不时两手轻轻挥动，炉火的大小、盛衰以及颜色便任意变化。
看到路尘一脸疲惫地走入后厨，李大厨急忙坐起身，拉着路尘在一张香梨镂雕的太师椅上坐下。
“路兄弟昨天可真让人大开眼界。”李大厨说着递上来了一杯茉莉花的清茶。
路尘微微一笑，说道：“我在矿区时也是瞎练，若不是那云钟山欺人太甚，我也不至于与他那般拼命的。”
“是是是，”李大厨有些犹豫之色，“我也早就看不惯那些世家公子整日纠缠我家小姐了，路兄弟昨天可以说是给李某出了口恶气。路兄弟以后想吃点什么，尽管跟李某说，别的不说，天岚城大大小小的酒楼饭馆不下千余家，李某的手艺自忖绝不在任意一人之下的。”
“李大哥太客气了。”路尘抱拳道，“今早我已经与大小姐签订协议，正式加入牧家了。正好这几天路某无事，便一如之前所说，在这后厨帮忙，跟李大哥你学做菜……”
“哦哦，”李大厨闻言略微思索后接着说道，“以路兄弟的身手，想必是要去天岚学府进修的。牧家能有路兄弟的加入，可谓是牧家之大幸……不过你既然称呼我一声李大哥，这其中一些事应该与你讲明白才好。”
“牧家其实并没有表面看上去的那么风光，家主这一代，牧家武道修为最高的也就是当代家主，不过是元武士罢了……”
“天岚城大小世家，四五百之数，而元武士修为之上的，足有两千余人。武师修为之上的，也有三百余人……所以稍微大一点的家族，至少都有武师以上的强者坐镇，至于那些天岚城排名前二十乃至前十的家族，会有大武师乃至武宗修为的强者坐镇……”
李大厨说到这里，不由压低了声音：“大哥说句掏心窝的话，以路兄弟的身手，同意加入牧家实在是有些可惜了，不过路兄弟既然和大小姐商议好了，李某也不好多说什么，不过李某还是要提醒路兄弟一句，千万莫对牧家抱有太大的期望……”
路尘闻言只是微微一笑，李大厨所说的情形，大抵与牧欣透露给自己的相差无几。
只不过，路尘与牧欣“共坠魔道”的关系，却是不便与其他人说了。
“路某其实是入赘牧家，下个月牧欣完成元武士的考核，路某便要与她举行婚礼了……”
然而路尘毫不在意地透露出他与牧欣存在一种亲密的关系，一方面“共坠魔道”这件事本身就是牧欣太坑造成的，而牧欣她实际上也接受了两人这种亲密的关系；另一方面，路尘也实属颇为无奈。
毕竟李大厨为牧家干活足有近十年之久，对牧家的了解甚至都在牧欣之上，路尘倘若不这般解释，以他打败云钟山的战绩来衡量，加入牧家若不是别有用心，在李大厨看来，无论如何也解释不通了。
路尘此言一出，李大厨立刻呆若木鸡。
炉火剥裂声不断，铁锅里的炒菜一股焦糊……
李大厨仍不知觉，只是完全怔在那里。
等到路尘提醒他时，李大厨这才反应过来，匆忙往锅里添了两瓢水。
而后李大厨在厨房里踱来踱去，路尘则默默地帮他照看起炉火来。
良久，李大厨才缓缓说道：“大小姐与路兄弟结成连理，倒也远胜于那些世家公子了，李某由衷希望路兄弟能与大小姐百年好合、一生幸福……”
李大厨一连说了数十个祝福新人的词语，然而到后面他声音越来越低，两行眼泪不知何时悄然滴落……
路尘有些无奈地拍了拍李大厨的肩膀，说道：“小弟知道李大哥对牧欣的情意，然而李大哥若是能早与牧欣表明心意，之后随她共同修炼的话……”
“路兄弟你别说了。”李大厨语调有些哽咽，“我自己的事，是我多想了。大小姐能与路兄弟结为连理，一定能够高兴快乐的，我只是像妹妹一般看着大小姐，妹妹如今有着落了，做哥哥的自然欢喜得很，我……我是喜极而泣，实在是让路兄弟见笑了。”
路尘正想怎么安慰李大厨两句，厨房外渐渐响起脚步声。
片刻之后，牧欣和白晓一同到厨房了。
李大厨急忙背身，用大铁勺翻炒起一道豆芽炒肉。
白晓递给路尘一张两指宽的纸条，之后掏出了大大小小的铸币十二三枚。
“一共是二百七十二块钱，其中二百一十是本钱加彩金，另外六十二是比武获胜一方百分之二的提成，路兄点一下，看有没有错。”白晓微笑着说道。
之后确定钱数没错，白晓便与牧欣和路尘告别，末了又加了一句欢迎光临白家钱庄的话语。
白晓走后，牧欣便似笑非笑地盯着路尘，对李大厨说道：“他是矿区来的，不太懂事，若是做事不合李大哥的心意，该打就打，该骂就骂，一定要让他在后厨好好干活，千万别让他有偷懒的机会。”
李大厨胡乱翻炒着已经有些焦糊的豆芽，毫不带感情地问道：“路兄弟不是说下个月就要和大小姐你成亲吗？”
牧欣闻言差一点将午饭吐出来，对着路尘凭空捶了一下。
“这人非但不懂事，他还有些神经。”牧欣恶狠狠地盯着路尘说道，“你不用管他，他昨天可能与云家少爷比试中坏了脑袋……而且本小姐就要成为元武士，要成亲的话怎么也是与武师修为以上的少年才俊，怎么可能考虑他这连元力都感应不出的废柴呢？他老爱瞎说呢，李大哥你千万别往心里去，就当他是本小姐骗来的免费劳工。”
路尘无奈地把两手摊开，只仰头看着头顶的镂雕黑檀梁木。
“哦。”李大厨随口应道，“我知道了，大小姐说什么，那就是什么。”
牧欣点了点头，然后说道：“我要去学府了，他就交给李大哥了，等牧二回来，你和牧二务必让他尽快熟悉酒楼这里的业务。”
“嗯……”牧欣若是所思，像是不经意地说道，“他呢，本小姐是计划当作伙计加大厨培养的，到时候在城南，我们牧家若再开一间较小的酒楼，直接让他顶上就好了。”
牧欣这句话也不知是真是假，不过路尘看到牧欣突然对自己眨了下眼睛，也就接口道：“大小姐所言极是。人是要有梦想的，而我路尘的梦想呢，则是自己也能经营这么一间酒楼，然后我想吃什么就吃什么，从此再也不用担心吃不饱饭了……”
李大厨仍在机械般的翻炒，双眼泪水模糊，心中糟乱无比，早已听不清牧欣与路尘二人说些什么了。
不知何时，牧欣偷偷又将路尘拉到小屋里面，从木箱里翻出一本精装的矿质书，递给路尘。
“这本书或许对你修炼元力有用。”牧欣说道，“这里就交给你了，你千万别死了，遇到实在无法解决的事，宁愿不要这酒楼，你也要来学府找我啊。”
路尘点了点头，说道：“你也是，别死了啊。”
与牧欣简单道别后，路尘不禁觉得有点好笑。
原本还完全陌生的两个人，竟会因为一瓶药液，几天的正常分离竟也被两人演绎出了生离死别的味道。
封号武圣的遗产，千年后仍能对两个少年少女造成这样的尴尬局面。
路尘不由幻想道，若是他能够成为封号武圣，那又将会是怎样的一份情形呢？
时光匆匆而逝，八天一晃而过。
这八天，路尘一边给李大厨帮厨，同时也向李大厨请教元力化火一些方面的技艺。
经过那天牧欣似真似假的话语，李大厨倒也逐渐看开了，因此对路尘起先的嫉妒与不甘，慢慢化为羡慕与赞许了。
时不时，李大厨给路尘讲解他操控元火时的心得，而路尘也会向他传授一些打架斗殴的心得体会。
此外，牧欣临走时给路尘留下了一本有关元力修炼的教材。
教材红皮，黑色粗体印着《基础元力修炼简明版》，中间一行小字是一些编者的名字，最底下写着“天岚学府内部教材”的字样。
这本教材只不过三四十页厚，但却几乎囊括了基础元力修炼的大多数内容。
前两页主要讲述元力修炼的历史，提到了那位以食人血肉著称的血神以及其他十二位武神关于元力修炼的基本观点。
这十三位武神，按照元力修炼侧重点的不同，大抵可以分为“内道”与“外道”两派。
所谓内道，内修为主，外修为辅，大约有五位武神被划分为内道武者。
所谓外道，外修为主，内修为辅……那位血神，依靠人类和野兽血肉凝结元力，可以算作是开外道之先河者。
…………
之后的几页，是有关元力本质的论述。
主流的学说有“生命本质论”，“游离能量论”以及“高维信息论”等。
生命本质论，认为元力就是生命个体完全转化为能量的潜力。
这一学说的优点是第一次将元力作定量的分析，缺点则是随着武者段位的提升，这套学说的理论计算值与武者的实际能力相差越来越大。
生命本质论，简要来说是一套提倡内道修行的元力古典理论。
游离能量论，认为元力是充斥在天地间的一种游离能量……简要来说，这是一套流行于中古的外道修行学说。
高维信息论，这是重土星在进入现代文明后，新兴的一种元力学说……高维信息论，认为元力是一种以特定形式排布在高维空间的信息分子，这种理论来源于当世武神及其门徒，不过据说是只有星辰武宗以上的武者，才能领悟其只爪片鳞的精髓……
