怎么样，这封信够艳吧？还有比这更艳的呢，耆英给璞鼎查写的另一信，干脆被当代美国学者戏称为一封情书：“一年多来我俩均在致力于同一工作，且彼此了解对方都是一心为国的：既不为私利之动机所驱使，亦不被欺诈之盘算所左右，在商谈和处理事务中，彼此心心相印，我们之间无事不可相商；将来人们会说，我们身虽为二，心实为一……分袂在即，不知何年何地再能觌面快晤，言念及此，令人酸侧。”（美）费正清：《剑桥中国晚清史·上卷》，中国社会科学出版社1985年版，第237页。
耆英真是不容易，为了保护大清的江山，他就这样沦为了影帝。他给道光汇报说，与夷人打交道就是驯兽：“制夷之法，必须先知其性而后能制之。即如吉林省擒虎之人手无寸铁，仅以一皮袄盖于虎首，则虎即生擒矣。”总之，咱“若深知其性”，就“可以摄其心胆”了。中国第一历史档案馆：《鸦片战争档案史料·五》，天津古籍出版社1992年版，第247页。
除了把英夷当老虎外，耆英说得比较多的还有这样一个词：“犬羊之性”。问题是第二次鸦片战争爆发后，广州失陷，夷人们从广州衙门里搜索到的档案中，就有耆英写给皇帝的诸多奏折。所以英夷一看耆英讪着一张老脸又来了，马上不乐意了，当面朗诵起了那些奏折，并且声明从此不跟老头玩了。老头是厚道人，还算要脸，知道戏演砸了，无地自容，跟另外两个谈判代表桂良、花沙纳一交代，夷务我也管不了了，我回京吧。问题是咸丰原本就忌恨耆英在自己父皇时代的主抚，这下更有理了，认为他不待谕旨，辜负皇恩，私自回京，自找速死，着僧格林沁逮拿进京，着惠亲王会同王大臣、宗人府严讯。恭亲王报告会审结果，绞监候。恭亲王奕訢这是想维护耆英呢。因为清朝死刑制度有两种：一种是斩立决、绞立决，也就是立即执行死刑；一种是斩监候、绞监候，也就是缓期执行死刑。按照惯例，后一种经秋审或者朝审后大都会减免罪刑，甚至能开释复官。第一次鸦片战争时期的靖夷将军奕山、扬威将军奕经、两江总督牛鉴都曾定为斩监候，后来都重新上岗了。但是肃顺单独上了一个奏折，要求对耆英立即执行死刑，理由大致如下：判绞监候，转而让这家伙苟延岁月，遂其偷生之私；倘若他幸运地因病身亡，落个全尸，国法何申？官邪何儆？何况今天还有诸多办理夷务者，大家都学他，成何事体？在肃顺的坚持下，咸丰不得不对耆英立即执行死刑，不过咸丰还是开恩了，说是要“情法两全”，虽然对耆英立即执行死刑，但是就不让您老人家死得恁难看了，加恩赐自尽吧。于是老头就“被自尽”了。
耆英之死是否有助于帝国内政的进步与帝国外事的成功呢？否。肃顺别说杀一个耆英了，就是把帝国官员杀完，也无济于事。帝国内忧是所有封建统治者解决不了的，那是个周期率问题；帝国外患是大清末世统治者解决不了的，西风压倒东风那是一定的。
肃顺这样的大手笔还很多，不说了，没用。我们现在还有人提倡乱世用重典。那是没看到根儿上，制度不转型，文化不改良，再重典也不行，再说谁能重过朱元璋？即使重过朱元璋，您无非是由后清子民蜕变为前明子民罢了。给谁当民不是民？
下面说一下外事方面，这方面肃顺更想不出什么招，倒是把街头混混那套装傻充愣的功夫全用上了。总理衙门建立之前，清政府没有近代意义上的外交机构，其仅有的一点对外交涉只限于两项：一是与周边的藩属小国的朝贡往来，二是对外通商的贸易事务。而处理这方面的事务按传统旧制，由礼部和理藩院兼辖。礼部所属设有会同四译馆，职掌接待各藩属国贡使事宜。会同四译馆由礼部郎中兼鸿胪寺少卿衔一人摄之，凡贡使来京都由馆卿接待，经办翻译朝贡文字及交涉事务。理藩院原是执掌蒙、回、藏少数民族事务的机构，也分担了部分藩属国及交涉事务。它与礼部的大致分工是：由东、南两方海路往来的，归礼部接待处理；由北、西两方陆路往来的，归理藩院管辖。所以，俄国此时只能与清政府的理藩院打交道。肃顺从咸丰七年（1857）出任理藩院尚书，后又以户部尚书管理理藩院事务。加上咸丰九年（1859）后，肃顺日受咸丰看重，权威日隆，连军机处班子都要看肃顺的眼色行事，与俄国打交道，也就只能多劳肃顺了。当时的沙皇俄国固然不是东西，在中俄谈判桌上耍蛮玩横，但肃老六也不是好东西，他就会装傻充愣。
先说装傻。第二次鸦片战争期间，中俄签订《天津条约》。有关通商口岸问题，中方沿海路给俄方新开七口：上海、宁波、福州、厦门、广州、台湾、琼州。同时规定，若别国再在沿海增添口岸，准俄国一律照办；两国平等了，以后外交，也不用中国的理藩院了，俄使有权与大清的军机大臣直接照会往来。还有，一年内换约执行。
问题是换约时，因进京路线问题清方与英法联军在大沽口开战，俄美虽然一路跟随，但嘴上一直叫唤着和平换约。虽然中俄《天津条约》规定，俄方可以绕开具有朝贡色彩的理藩院与清方军机大臣直接交涉了，但中方派出的交涉代表还是肃顺，怕肃顺二百五起来没有转圜的余地，还给他派了一个刑部尚书瑞常做助手。清方与英法在大沽口开战前，俄国就与中国换了约；开战后，又拉着美国换约以孤立英法。同时，清方照会俄使：俺们与美国正在北塘换约，原先说的是，换约之后四个月，各通商城市开口。现在，从缓执行，因为英法两国还没有换约。何时开口，等钦差大臣、两江总督何桂清通知。美国代表华若翰已经同意了，四国应一体办理，特此知会。
俄方代表一听就急了：中俄《天津条约》已换约，按规定换约后就可执行了，谁跟你们说过换约之后四个月才执行呢？而且，我们是我们，跟英法美有什么干系？中俄《天津条约》，只说开口七处，根本没说换约四个月之后才执行，更没有说须等到别国换约之后才执行。
肃顺照会俄使：中俄条约里是没有规定四个月的延缓期，可是英法美条约里都有啊。而且，中俄条约里说了，其他国有啥，俄国一体均沾呢。这不是一体均沾吗？况且前面换约时，贵方谈判代表也当面答应了这条，并说要传达给贵国。中俄条约规定七口通商，是不假，但是不用说就应该等其他各国都换约之后一块儿按新税则执行。
俄方谈判代表一看，窝火：一方面，肃顺睁着眼睛说瞎话，英法美条款里哪有通商口岸四个月的延缓开放呢？英国条约里倒有四月一说，但却是规定自订约后限四个月为期，各领事馆与中国税官伙同公布子口税清单。另一方面，即使英法美条款里有四个月的延缓期，那也跟我们俄国无关啊。我们只按我们的条约来。我们条约里是有一体均沾的要求，但我们一体均沾均是沾便宜啊，条约里明说了，“大清国日后若有重待外国通商之事，凡有利益之处，勿庸再议，即与俄国一律办理实行”。简单一句，就是俺们只沾利益之处，不沾没利之处。而且这个沾与不沾，决定权在我们手里。沾是我们的权利，不沾也是我们的权利。而肃顺等人理解为，一体均沾就是一切统一，你不沾那是不行的。
后说充愣。中俄边界谈判中，肃顺的愣劲儿表现得最充分。第二次鸦片战争期间，俄国利用天津的军事危机，逼迫黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》。根据这个条约，外兴安岭以南、黑龙江以北六十多万平方公里的大清领土划给了俄国，只有江东六十四屯归中国管辖；原属清政府的乌苏里江以东约四十万平方公里的土地，包括吉林省全部海岸线及海参崴海口，归中俄共管。除此之外，俄国还夺取了黑龙江和乌苏里江的航行权，为自己开辟了黑龙江通往太平洋的通道。《瑷珲条约》之后，签订中俄《天津条约》。有关中俄双方的边界问题，如此规定：原先清理好的，得以补充进此约；没清理好的，双方继续会商。
此条前半截，俄方是拐着弯儿让清政府再次承认之前不久刚签的中俄《瑷珲条约》。问题是傻咸丰看到奕山上奏来的夹付的《瑷珲条约》清折后，看不懂，不像我们现在，教材直接给你算个数字，沙俄吃掉我们多少多少领土。咸丰看到的是，这里划到那里归俄国，那里划到这里归中国，他就没学过地理，看得云里来雾里去的，只能嘱托相关官员，好好查办啊，等于是稀里糊涂地认了账。这条款的后半句，为下一步继续侵占中国领土预设了台阶。比如乌苏里江以东约四十万平方公里的中俄共管地。
这里补充一下为什么中俄换约那么容易，简单说，是因为中国太要脸，不要国家利益，而俄国不要脸，只要国家利益。比如公使驻京、长江航行什么的，俄方根本没要求，甚至连在北京换约都没要求，只要你给我划国土，咋都行。不像英法，比清方还要脸，换约时非得大摇大摆地走大沽口，结果被僧王坑得好苦，在大沽口彻底翻船。但是俄国当时贪心不足，换约后，其代表赖在北京不走，提出了补续和约的要求，还想乘人之危再从清方脚下挖些地皮出来，遂照会清方，有关中俄边界还有些方面得说清楚。肃顺急了，玩起了愣的：中俄《天津条约》虽然已经互换了，但之前签订的《瑷珲条约》我们还没批准呢，而且，皇上早就跟签订《瑷珲条约》的奕山着急了。他签的条约，政府根本没承认。
俄方本想乘着《瑷珲条约》与《天津条约》乘胜追击，接着谈判乌苏里江那一片共管地，可是清方干脆连《瑷珲条约》也不承认了。为了表示不承认的决心，清方干脆将签订《瑷珲条约》的奕山革职留任了（不久调回北京）。还有，这个时候的中方刚在大沽口把英法换约的联军兜了个底朝天，正扬眉出剑鞘我笑豺狼哭呢，所以谈判桌上，肃顺玩得更邪乎了：关于《瑷珲条约》，一会儿说根本没有这个条约，他根本不知道此事；一会儿说，是有这么个条约，但是当时奕山与俄方谈判时，既没全权证书，又没有正式关防，所以《瑷珲条约》根本无效，政府早就把它报停了。别说乌苏里江那四十万共管地了，就是黑龙江那六十万，俺们都没承认呢。俄方说：中国皇帝对其臣属是否满意与俄方毫不相干，但是《瑷珲条约》，你们皇上批准过的，不能否认它的合法性。他甚至把咸丰发给桂良、由桂良转呈给俄国驻华公使的、批准《瑷珲条约》的谕旨翻译成汉文给肃顺看。在这份谕旨里，咸丰明明白白地批示：他看到了奕山的条约奏本。既然定了条约，合了心意，俄国就应该为中国出力，英法联军来到了天津，俄使就应出面替咱说和，方能对得住中国云云。这批示当然是最高当局对于《瑷珲条约》的承认！
肃顺一看咸丰的谕旨都出来了，没法否认了，就直接不要脸了，说：俄方翻译有误，跟皇上原谕不符。俄方代表说：那就拿出你们的原谕咱对照一下。肃顺回说：不行，俺们的谕旨都在军机处里收存着呢，军机大臣无权擅自抄出一份给你对照……吵到激烈处，肃顺干脆把对方递给他的《瑷珲条约》掷到了桌上，说它是一纸空文，毫无意义。俄方代表认为肃顺举止失礼，藐视国际文件，当即退场。但是肃顺不管他这一套，俺大清不但可以说不，还可以说呸呢，管你什么国际不国际……气得俄国代表要求中方换人，中方就是不换，我们只有一个肃顺能和你们耍二百五，换谁呢？俄国公使对之评价如下：“有权势的肃顺是与欧洲为敌的头号坏蛋，他已不止一次地公开宣称，必须将全部欧洲蛮夷统统赶出中国。”高中华：《肃顺与咸丰政局》，齐鲁书社2005年版，第198页。
肃顺应该是合格的民族主义者，对外一直强硬，但是强硬不能仅留在口头和态度上，背后必得有实力作基础。否则，结果更不好。事实上也是如此，俄方一看英法报复大沽口换约之耻的联军来了，就跑过去给人当高参去了，而且一路趁火打劫跟着英法联军进了北京，直到最后签订了《北京条约》，不但逼迫中国政府承认了《瑷珲条约》，还把《瑷珲条约》没承认的，乌苏里江以东那四十万平方公里的中俄共管地全部吞到了自己肚里。奕訢在北京交涉的时候，肃老六跑得远远的，为啥不回来跟英法俄美拍桌子呢？
咸丰常说的一句话是：我大清尚有人耶？
说得真对，大清真没人了。咸丰活着时，大清就依靠一个二百五肃顺；咸丰死之后，大清就依靠一个小寡妇杏贞。
杏贞摊上这样的老公，幸耶，不幸耶？不过，老公毕竟是老公，聊胜于无。电影《戏说慈禧》在描写小寡妇的寡居生活时，曾给了这么一组镜头：太后的妹妹婉贞嫁给七王爷奕譞做了福晋，进宫去看太后。慈禧坐在床边，抚摩着床单说：“你和老七早上起来，床单一定是皱的。而我的却是平整的。我才二十九岁……”
虽然有些戏说，但“床单不皱”对慈禧来讲应该是一个问题。所以逢到咸丰忌日，老寡妇就要不高兴一阵子。驻法公使裕庚的女儿德龄在光绪二十九年（1903）父亲任期届满之后随全家回到中国，在庆亲王奕劻的引荐下，和妹妹容龄一起进宫，成为慈禧太后的御前女官。在她的回忆录《紫禁城的黄昏》里，对此作了详尽的描述：“这段时期，太后的一门心思全用在了已故的咸丰皇帝的身上，整天愁绪满怀，郁郁寡欢。我们所有的人都倍加小心，生怕惹她生气。她更加爱挑剔、易发怒，对谁都不说话，终日独自饮泣，不能自已。我有些不懂，为什么咸丰皇帝死了这么多年，太后还要如此悲痛不已。七月整整一个月中，所有女官都不准穿颜色鲜艳的衣服。我们大家穿的不是深蓝就是浅蓝，太后自己则一直穿着黑颜色的衣服，就连手帕也是黑色的。通常每月朔望要开演的戏院，在七月也一概关张。没有音乐，每件事情都在庄严肃穆中默默进行。事实上，整个宫廷都笼罩在深深的悲痛之中。”德龄公主：《紫禁城的黄昏：德龄公主回忆录》，秦传安译，中央编译出版社2004年版，第177页。
是够悲痛的。整个宫廷，大堆的怨妇与大堆的怨阉，就伙着咸丰那么一个传说中的哥，日子怎么过呢？
