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第72章 贤惠的路得

在士师秉政的时代,有一年迦南各地发生饥荒,在犹太人居住的伯利恒有个名叫以利米勒的人,带着妻子拿俄米、儿子玛伦和基连逃荒到了摩押地。后来,以利米勒死了,留下拿俄米孤儿寡妇三人艰难地度日子。

拿俄米的两个儿子长大成人后,都娶了摩押女子为妻,两个外族媳妇一个名叫俄珥巴,一个名叫路得。一家五口艰难谋生。到了第十个年头,拿俄米的两个儿子也相继死了,剩下三个寡妇,日子更加凄凉。

听人说故乡迦南这几年年成有了好转,拿俄米就打算返回故乡。临行前,她对两个媳妇说:“你们都回娘家去吧。愿耶和华恩待你们,使你们找到新的靠山,在新夫家中得到平安。”拿俄米与她们吻别,她们放声大哭,说:“不,我们不回去,我们与您一道回迦南去。”

拿俄米耐心地劝她们说:“我的女儿们哪,你们回去吧。为什么要跟我去呢?难道我还能生出孩子给你们做丈夫吗?即使我丈夫还在,我能生出孩子,难道你们还能等他长大,再嫁给他吗?”大儿媳俄珥巴听了这番话后,就与婆婆吻别,回摩押去了。但是小儿媳路得仍然不忍离开拿俄米,她对婆婆说:“您现在年老体弱,我不能扔下您不管。请不要催我离开您,您去哪里,我就去哪里,您的国家就是我的国家,您的上帝就是我的上帝。您在哪里死,我也在哪里死,也葬在哪里。除非死能使你我分离,否则,让上帝严罚我。”拿俄米见路得决意要跟随自己,就不再勉强她了。

拿俄米只带了一个儿媳返回伯利恒,全城的人都很惊讶,并同情她的不幸。

这时正值大麦收割季节。为了谋生,路得只得到地里去拾麦穗。有一天,她来到公公以利米勒本族人波阿斯的田里,跟在割麦子的人后面小心地拾麦穗。波阿斯是伯利恒城中的一个财主,这天他正好看到路得在自己田里拾麦穗,就问:“那拾麦穗的女子是谁?”监工告诉他,她就是拿俄米带回来的贤惠的儿媳路得,整天靠拾麦穗养活婆婆,难得才歇一会儿。波阿斯听了这番话非常感动,他对路得说:“女儿啊,从今天开始,你不要到别人家的地里去拾麦穗,就到我的地里拾,我已经吩咐仆人不可欺负你。你要是渴了的话,就去那边的水罐里喝点水。”路得听完这话,就俯伏在地叩拜波阿斯,对他说:“尊敬的主人,我是一个外邦人,怎么蒙你的恩这样体恤我呢?”波阿斯说:“你的贤惠已在以色列人中尽人皆知,愿耶和华按你的德赏赐你。你来投靠在耶和华以色列神的翅膀下,愿你满得他的赏赐。”路得说:“我主啊,我虽然不及您的一个使女,但却得到您这样的恩待,您慈爱的话温暖了我的心。”

到了吃午饭的时候,波阿斯对路得说:“来,吃一点麦饼,蘸着醋吃。”路得就跟雇工们坐在一起,波阿斯递给她一些烤好的麦穗,她吃饱了,还有余下的。

当路得又去拾麦穗时,波阿斯吩咐雇工说:“即使她在麦捆中拾些麦穗,也不要阻止她,并且还要从麦捆里抽出些来,留在地下任她拾取,不要为难她。”

这天,路得的收获特别大,她拾了一大篓大麦,还给婆婆带回了吃的。婆婆感到很奇怪,问她是怎么回事,路得就一五一十地将实情对婆婆说了。拿俄米告诉路得,波阿斯是他们的一个近亲。路得又告诉婆婆说,波阿斯还让她一直跟着他的雇工们拾麦穗,直到收割结束。

收割结束后,有一天,拿俄米对路得说:“女儿啊,我该给你找个归宿了,好使你后半生有福可享。你还记得我们的近亲阿波斯吗?你不是常与他的使女在一起吗?这个人很不错。今晚他在谷场簸大麦,你梳洗打扮一下,然后到他的谷场上去,不要让他知道。

等他吃完饭去睡觉后,你看清他睡在哪里,在他睡熟后,掀开他的被角,躺在他的脚头,到时候他会告诉你该做什么。”

路得就照婆婆的指点做了。到了半夜,波阿斯醒来,一翻身,发现有个女子躺在自己的脚边,就问道:“你是谁?”路得答道:“是您的婢女路得。求您娶我,因为您是我的近亲。”

波阿斯道:“姑娘,愿上帝赐福给你!你以后的福分比以前更大,因为你本可以嫁一个年轻的丈夫,无论他贫富,而你却没有这样做。你不要害怕,凡是你说的,我一定照办,本城的人都知道你是一个贤德的女子。虽然我是你的近亲,但还有一个人比我更近。今夜你且住在这里,明天早晨我去问问,如果他肯为你尽亲戚的本分,就由他吧。如果不肯,我向上帝起誓,一定为你尽我的本分”

于是路得躺在波阿斯的脚头,直到天快亮时才起身。临走的时候,波阿斯撮了六簸箕大麦装在她的斗篷中,帮她扛在肩上,让她回去了。

这天早晨,波阿斯来到了城门口,坐在那里等路得家那位至近的亲属。

等那位亲戚过来后,波阿斯就叫住他,又从城里请来十位长老。波阿斯对那位亲戚说:“从摩押地回来的拿俄米要卖我们族兄以利米勒的那块地,亲戚中第一个有资格买这块地的是你,其次就是我。请你在长老们的面前表个态。”那人说:“我愿意买。”波阿斯接着说:“你要买这地,就要娶正在替她儿子守寡的路得为妻,好让死人在他的产业上存留名分。”那人说:“如果是这样的话,我就不买了,你可以去买这块地。”

从前以色列人定夺什么事,比如成交买卖,转让的一方要脱鞋给接受的一方,以此作为凭证。于是那人将鞋脱下,交给了波阿斯。

波阿斯对众长老说:“今天请各位做个见证,凡属以利米勒和基连、玛伦的,我都从拿俄米手中买下了,并娶玛伦的遗孀摩押女子路得为妻,好在死者的产业上存留他的名,免得他的名在本族本乡泯灭。”在座的人和长老都说:“我们做见证,愿耶和华使进你家的这个女子,同建立以色列民族的拉结、利亚二人一样。

又愿你在伯利恒兴隆,名声远扬,愿耶和华让这年轻女子为你传宗接代,就像他玛为犹大所生的法勒斯的家一样昌盛兴旺。”

波阿斯娶了路得后,又把拿俄米接到家中来奉养。不久耶和华就使路得怀了孕,生下一个儿子,取名俄备得。邻家的妇女对抱着俄备得的拿俄米说:“赞美耶和华上帝,他没有撇下你,使你没有亲人。愿这孩子在以色列中获得盛名,因为他是你孝顺的儿媳所生,他一定会养你的老。你那贤惠的儿媳真胜过七个儿子!”

果然,后来俄备得的孙子就是以色列著名的大卫王。

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