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第39章 约瑟两试手足情

与此同时,迦南也遭受到严重的灾情。以色列对儿子们说:

“我们不能再等待了。听说埃及有粮,你们到那里去籴些粮食回来。

只有这样,我们才能不至于饿死。”

于是,约瑟的十个哥哥动身去埃及籴粮,只有约瑟的弟弟便雅悯被留下,因为自从失去约瑟后,便雅悯成了以色列的心头肉,怕他去埃及会有什么三长两短。

当时,外邦人到埃及籴粮,必须得到约瑟的批准。因而约瑟的哥哥们来到埃及后,先去拜见约瑟。

约瑟一眼就认出俯伏在地的是他的哥哥们,想起从前所做的那两个梦现在开始兑现了。

他装作不认识他的哥哥们,厉声问道:“你们从哪里来,干什么的?”

哥哥们说:“我们是从迦南来籴粮的。”

约瑟故意恐吓道:“撒谎!你们是奸细,是到我们这里来探听虚实的。”众兄弟一听这话,连忙说:“不!

不!我主啊,仆人们不是奸细!”约瑟坚持道:“不,你们就是来探听虚实的奸细!”

这下众见弟吓坏了,继续申辩道:“我们兄弟十二个都是迦南的老实人,其中一个死了,最小的一个因年幼没来。”

约瑟说:“好吧,为了证实你们的话、你们派一人去将你们的小兄弟带来,否则按奸细论处。”说完,派人将他们关进了牢里。

三天后,约瑟对他的哥哥们说“我是敬畏上帝的,你们照我的话做就可以活命。如果你们是诚实人,你们留下一个做人质,其余的可以带着粮食回去,救你们家里的饥荒。等到把你们的小兄弟带到我这里来,证实你们是诚实人后,你们就都可以平安地回去。”

众兄弟听说要带小兄弟到埃及来作证,不由得想起十几年前卖弟的事情,他们悔恨道:

“当年我们卖约瑟实在有罪,他苦苦哀求我们,我们都没有放过他,所以现在得到了报应。”

流便说:“当时我叫你们别这样做,你们就是不肯听,现在罪有应得。”

众兄弟用希伯来语交谈,以为约瑟听不懂,没想到这些话刺痛了约瑟,约瑟转身退出,大哭了一场。回来后他从哥哥们中挑出西缅,叫手下人将他捆绑起来。

约瑟在背地里吩咐手下人,让他们把粮食装满哥哥们购粮的粮袋,再把各人买粮的银子分别放在他们的粮袋里,并给他们备好路上要用的饮水和食物。第二天一早,九位兄弟把粮食驮在驴上,踏上了回家的路。

傍晚,众兄弟来到一家客栈,住下后,打开口袋准备拿料喂驴,发现买粮的银子仍在口袋里,大家感到事情十分蹊跷,战战兢兢地议论道:“这是什么意思?是不是上帝还要惩罚我们?”

回到迦南后,众兄弟将在埃及的遭遇向父亲细述了一遍。以色列听后说:“你们使我丧失儿子,约瑟没有了,西缅也没有了,你们还要将便雅悯带去。这些不幸的事都落到我身上了!”

流便对父亲保证说:“我若不把便雅悯带回来还给你,你杀我的两个儿子。

请您放心地让我们带便雅悯去吧,我们一定能再将他带回来的。”以色列伤心地说“我不能让便雅悯跟你们一道去。他哥哥约瑟已死了,如果他再遇害,你们就要让我这个白发苍苍的老父悲悲惨惨地去阴间了!”

迦南的饥荒越来越严重,不久,从埃及籴来的粮食又吃完了,以色列只好又对儿子们说:“你们再去给我籴些粮来。”犹大说:“埃及臣宰曾再三叮嘱我们把小弟弟带去,否则他不见我们。”以色列抱怨道:“你们为什么这样害我,要告诉那人你们还有个小兄弟呢?”犹大解释道:“那位埃及臣宰详细盘问我们,我们怎么会知道他要我们把弟弟带去呢?”

这时,犹大又再三劝父亲说:“你让弟弟与我们一同去吧,否则我们以色列人只有全饿死了。我愿意为便雅悯担保,如果不带他回来,我愿承担一切罪责。

时间不等人,如果我们回来后就动身,现在第二趟都已经回来了。”

无可奈何,最终以色列只好同意了儿子们的请求。这样,九位兄弟带着礼物、银两以及小弟弟便雅悯义来到埃及拜见约瑟。

约瑟见便雅悯与哥哥们一起来了,就吩咐家宰说:“将这些人领到家里去,宰杀牲畜,准备筵席,我要与他们共进午餐。”

众兄弟被领进约瑟家后,心里十分害怕,互相嘀咕道:“他领我们到这里来,必是为了上次我们粮袋里的银子,找我们的茬,向我们下毒手。

他可能会夺去我们的驴,强迫我们当奴隶。”于是他们再三向家宰解释,并要归还上次的银子。

家宰说:“你们放心,别害怕,这银子是上帝赐给你们的,你们的银子我早已收了。”说着又把西缅带出来交给他们,并给他们打水洗脚,备草料喂驴。

中午时分,约瑟回到家里,众兄弟捧上礼物,俯伏在地,向他下拜。约瑟向他们问好,并问他们的父亲是否健在。众兄弟回答后,再次下拜。

约瑟见到同母弟弟便雅悯后,一时控制不住感情,赶紧转身进屋,大哭了一场。他控制住感情后,洗了洗脸,出来吩咐手队摆宴。

约瑟单独摆了一席,众兄弟摆了一席。因为埃及人历来厌恶与希伯来人一同吃饭,所以在座的埃及人又摆了一席。

约瑟使众兄弟按着长幼的次序入座,众兄弟为臣宰这么了解他们感到十分诧异。约瑟又把面前的食物分给他的见弟们,而分给便雅悯则格外多。

事后,约瑟吩咐手下人像上一次一样,把各人籴粮的银子放回各人的粮袋中,并且将约瑟的银杯和便雅悯籴粮的银子,一同装进便雅悯的口袋里。

第二天一早,众兄弟赶着驮粮的驴子动身回迦南。刚出城不远,就见约瑟的管家带人追来。

管家责问道:“你们为什么以怨报德,偷走我家主人饮酒和占卜用的银杯?你们犯了大罪。”

众兄弟解释道:“我们决不会做出这种坏事,上次我们发现口袋里的银子,还从迦南带回来还你们,这次我们怎么会就从你主人家里偷窃金银呢?如果在我们当中哪个人的身上搜赃物,就叫谁死,我们也都甘当奴仆。”

管家说:“就照你们说的做吧!在准那里搜出来,谁就作我的奴仆,但其余的部没有罪。”

于是管家开始搜查,最后在便雅悯的粮袋里搜出了银杯,他们就把便雅悯带了回去。

众兄弟都十分伤心,又返回城里去见约瑟,俯伏在约瑟的面前。

约瑟说:“你们这是做什么呢?你们难道不知道我会占卜吗?”犹大说:“事到如今,我们也有口难辩了。既然从我们的粮袋中也搜出了银子,我们与被搜出银杯来的一道,都甘愿为您的奴仆。”约瑟说:“不行,在谁的粮袋中搜出银杯来,谁就做我的奴仆。至于你们,可以平平安安地回你们父亲那里去了。”

犹大俯伏着向前进了一步,说:

“我主啊,求您不要发怒,容仆人说一句话。我们的父亲老年得了两个同母的儿子,一个死了,另一个特别被疼爱,成了父亲的命根子。上次您要我们把他带来,我们的父亲坚决不从,说小儿子若有三长两短,他也无法活下去了。我们再三向父亲保证,父亲才让我们带了小弟来。

现在求您把我留下为奴,让小弟随哥哥们回去,否则我们的父亲也活不成了。”

听着犹大对兄弟一片真情的肺腑之言,约瑟终于控制不住自己的感情,他喝退左右,放声大哭起来,甚至外面的人都听见了他的哭声。

约瑟对众兄弟说:“我就是约瑟。”众兄弟都惊呆了,不敢相信这是真的。

约瑟吩咐他的兄弟们走到跟前,说:“我就是被你们卖到埃及的兄弟约瑟。现在你们也不必再为过去的过失而自责了。上帝先派我到这里来,是为了要保全以色列人的生命。

差我到这里来的不是你们,而是上帝。上帝使我成为法老的顾问,做他的宰相治理全国。你们赶紧回去把我的情况告诉父亲,请他带着全家和牛群羊群,到我这里来,住在与我相近的歌珊,还有五年的饥荒,我也好照应你们。”

接着,约瑟和兄弟们拥抱、亲吻,哭作一团。

法老和大臣们听说约瑟的兄弟们来了,都为他高兴。法老让约瑟的兄弟们满载而归,并让他们回去将一家老小全搬到埃及来。临行前,约瑟又送了兄弟和父亲许多衣物。

众兄弟回迦南后,把约瑟的情况对父亲说了,以色列听后大喜,说“别说了!别说了!我的儿子约瑟竟还活着,在我未死之前,我要去见他一面!”

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