杜蘅倔犟地保持沉默。
示弱不会死，但要看对象，如果是他，宁肯死！
南宫宸闭眼，狠吸一口气：“陈泰，去请平昌侯府的小侯爷。顺便，找冷侧妃借一套衣裙。”
也不知上辈子到底欠了她什么，竟无法扔下她一走了之？
“不用……”这是她的事，没必要把夏风扯进来。
“哼！”南宫宸会错意：“看来，是想要用这副可怜兮兮的模样博些怜惜！我劝你最好三思，万一弄巧成拙，可就得不偿失！绝大多数男人，看到自己的女人这副模样与另一个男子独处，最先起的都不是怜惜，而是怀疑！这是男人的劣根性！”
杜蘅冷笑一声：“我清楚得很！”
前世的他，不就是从不肯听她的解释，听信谗言，单方面认定她对婚姻不终，甚至连自己的骨肉都不认，一心认定他是孽种，非欲除之而后快吗？
活生生的例子摆在眼前，她岂会不知！
“你觉得夏风会是例外？”南宫宸眼里浮起疑惑，莫名吃起味来。
那小子有什么好？温吞有余，魄力全无！
“我从不相信运气。”杜蘅冷然而笑。
即便世上真有这样的男人，又凭什么让她遇见？
更何况夏风是什么样的人，与她无关。
血的教训告诉她，唯有自己才是最可靠的，切不可把任何希望寄托在男人身上！
南宫宸怔忡了好一会，才体会出她的言外之意，一时竟无词以对。
他发现，以往二十年积累的对女人所有的经验，用在她身上全都不管用。
她就象一团谜雾，蒙着神秘的轻纱，诱惑着人一步步走近，殛欲一探真相。
夏风来得比想象的还要快。
让南宫宸吃惊的是，杜蘅居然一个字都没有解释！
“可以借间静室一用吗？”带着紫苏返身入门，留下两个男人在门外面面相觑！
半晌，夏风轻咳一声，打破沉默：“我可以问问，这是怎么回事吗？”
“我猜，”南宫宸摸摸下巴：“大概有人想试试二小姐的医术，是否如传说中的出神入化吧？”
不等他答话，补了一句：“事实证明，她也只是个普通人……”
她会醉，会动情，会嗔，会怒……而不只是她刻意表现的无情无绪的木头一尊！
夏风听得一头雾水：“说什么呢？”
房里，杜蘅捋起衣袖，给自己扎针，排清余毒。
紫苏瞧着她皙的手臂上几十个紫红色的针眼，不禁心疼得眼泪都掉了出来：“怪我……应该死都不离开小姐的……”
“别说傻话！”杜蘅淡淡道：“她既存心害我，布局如此精妙，就算你在场，也不可能阻止得了，只会多搭上一条命而已！”
“她凭什么这样对小姐！”紫苏杏眼圆睁。
坏人名节，这是最恶毒，最卑劣的手段！她竟能如此肆无忌惮！
杜蘅不以为意，嘲讽地弯起唇角：“凭我救了冷侧妃母子性命，挡了她的前程。就算什么也没有，就凭她是恭亲王妃，也可以为所欲为！”
这就是在上位者的高傲，也是为什么世间有这么多人，削尖了脑袋拼命往上爬的理由！
半个时辰后，拔出最后一根金针：“好了，没有大碍了。”
幸得她有了防备，一直摒着呼吸，只吸入一点点催情香，不然后果不堪设想！
紫苏服侍她换过干净的衣服，重新梳了头发，见面色有些苍白，又匀了些胭脂遮掩。
两人出了门，南宫宸已经离去，只有夏风负着手，立在水榭外，听到声音转过头来。
她因为有重孝而不能穿艳色，一直都是素衣素裙，今儿却是特意打扮过了。
柳眉轻描，红唇淡扫，颊上敷了薄薄的胭脂透着一丝红晕，眉心贴了梅花钿。一身玫瑰红的缠枝花卉长衫，配浅粉色的镶月白宽边褙子，二十四幅景湘裙，裙角绣着繁复的花纹，走起路来无风自动，越发地轻盈娇俏。
夏风不禁瞧得目瞪口呆，半晌没有说一个字。
紫苏暗暗好笑，轻咳一声：“小侯爷……”
“啊……”夏风回过神，不禁窘得满面飞红，搓了搓手：“头，还晕吗？”
听他的语气，就知南宫宸并未对他说实话，杜蘅也就不动声色：“已经好多了。”
“要不要，”夏风迟疑一下：“先送你回家休息？”
杜蘅微笑：“主人家特地谋划了这样一场盛宴，错过岂非可惜？况且，我听说恭亲王府园林颇有特色，也想借机参观一下。”
听她似乎话里有话，夏风不动声色：“我对王府地形算熟，姑且做个向导，带你游览一番。”
任谁看了她先前狼狈的模样，都会疑窦丛生。
他不问，只是不想在南宫宸面前失了风度，亦是不想让她难堪，不表示真的一无所知。
“有劳。”杜蘅也不推辞。
两人并肩出了落梅居，一路走走停停，不时交谈几句，不知不觉竟到了听雪堂附近。
忽听一阵喧闹，前面三岔路口突然走出一群人，为首的女子一身艳红衣裙，正是恭亲王妃卫思琪。
杜蘅步伐微顿，不着痕迹地站到了夏风的身侧，侧身假装欣赏景致。
不料，触目所及的竟是一座假山，想着不久之前曾与南宫宸依偎在一起，亲密无间地挤身在窄小的洞**，不觉脸上一阵燥热。
夏风回首，见她粉颈通红，以为是被人撞到女儿家害羞，不觉心旌一摇，眼里浮起一丝笑意：“你我光明磊落，被人看到又如何？”
话虽如此，依旧踏前半步，将她的身形完全掩在自己身后。
杜蘅轻哼一声，懒得反驳。
再转首时，那群人转道往左去了听雪堂的方向。
她心里明白，卫思琪此行，必是带着人去验收成果了。
“那边是听雪堂，”夏风见她望着那边，心下踌躇：“平常是幕僚和客卿的居处，想必是今日客多，临时收拾出来做了客房。”
“既是如此，咱们去别处吧。”杜蘅也不坚持。
夏风松了一口气，转身踏上了右侧小道。
不到盏茶时分，“啊…………”地一声尖叫划破天际，突兀传来，夏风蓦然驻足。
听雪堂里乱成一片，众宾客惊得目瞪口呆，酒意醒了八分；卫思琪捏着拳头，气得浑身发抖，身后问菊，问梅吓得面色发青。
楠木大床上，一对男女赤身露体抱在一起，丑态毕露。
有人认出，赤身男子正是陈国公的幼子卫守礼，他被尖叫声惊醒，顾不得羞赦，跳下床抢过衣服胡乱套上，仓惶夺路而逃。
留下问兰躺在床上，紧闭双眸，泪水长流。
众宾客见势不妙，溜的溜，走的走，转瞬退得干干净净。
“本妃让你把那贱人送来，你却在此公然与人鬼混！”卫思琪眼里喷出火来，恨不能给她两个大耳刮子：“你以为，巴上守礼，就能飞上枝头变凤凰？”
“呸！”一口痰吐到她脸上：“做梦！”
问兰咬紧牙关，羞赦得无地自容，哪里还能替自己辩白？
“来人，”卫思琪大怒，高声喝道：“把这贱婢拖出去，打五十大板！”
“是……”
问菊心中恻然，却不敢替她求情，只默默上前，替她披上一件衣服。
问兰心头一片空寂：死了倒好，落个干净！
侍从上前，把她拖下去，噼里啪啦的板子声，很快此起彼落，却难消卫思琪心头之恨。
“娘娘，”问梅小心翼翼地道：“她喝了药，又不熟府里地形，外面又有这么多人守着，若是离开了，定然会有人报上来。所以，奴婢猜她，一定还未走远……”
“来人！”卫思琪咬牙切齿：“就算掘地三尺，也要把她找出来！”
杜蘅前脚刚出门，柳氏后脚就进了瑞草堂。
她的目的十分明确：一个月时间已到，要老太太兑现承诺，重新把中馈交回给她掌管。
老太太挑不出她的错处，加上杜荭在一旁旁敲侧击的帮着说话，也不想为掌家的事给自个添堵，索性便如了她的意。
周姨娘虽有些不愿意，但不敢逆老太太的意思；本想拖到杜蘅回来再做打算，又架不住杜荭一在旁冷言冷语的挤兑，只得交出了对牌和钥匙。
刚交接完毕，就有外院的小厮进来回话：“外面有个道士，说是这座宅子紫气聚集，本该是大富大贵之象，走得近了，却发现有黑云笼顶，恐有妖邪入侵，非要进来看看。请姨娘拿个主意，让不让进？”
柳氏没好气地道：“这种江湖术士，摆明了是来诈骗银钱的，轰走便是，理他做甚！”
老太太上了年纪，对八字相克，鬼神之说却是尤为忌讳，忙道：“自顾氏去后，府里就不太平静，接二连三地出事。哎！我原就想着要请个道士驱驱邪才好。择日不如撞日，既然他告奋勇，不妨请进来听听有何化解之道。”
“老太太，”柳氏面有难色：“这种人，多半是想骗些钱财，并无真实本事，还是不见的好。”
周氏偏要唱反调：“我倒觉得老太太说得对，最近府里的确不太平。先是紫荆受辱屈死，接着带喜被蛇咬死，再后来大少爷又中了毒……现在外边传得可邪乎了，说什么的都有，府里头也是人心惶惶的，是得尽早解决了才好。”
“对，”老太太的想法越发坚定：“早就该请人来做场法事。”
周氏附和道：“我听说，前阵子忠勇伯府的老太太突然间腿脚不利索，半边身子都不能动，屎尿都需人服侍，请了个道士做了场法事，几道符水喝下去，嘿！又活蹦乱跳的了。”
“真的？”柳氏眼睛一亮：“真有这么灵验？”
“比真金白银还真！”周氏信誓旦旦：“说不定啊，道士一来，化几道符水下去，大少爷又能重见天日了！”
“我何尝不想请人消灾解厄，保佑大少爷早日康复？”柳氏叹了口气，面上露出为难之色，欲言又止地道：“只是，奴婢想着再怎么着急，也要等夫人七七过后再做，也省得二姑娘生了误会……”
