可事到如今，她的脚踝是跌断的也好，打断的也好，还有什么意义？
穆王妃好心安抚了几句，又厚厚地赏了她一笔银子，给她配了两个丫头，送到庄子上养老去了。
而府里，经过这次杜蘅用雷霆手段的大换血，所有人都见识到了这个看似温柔和善的世子妃，实则是个狠得了心，下得了手的狠角色。
自此，人人如履薄冰，个个颤颤兢兢，打起十二万分精神当差。唯恐有个行差踏错，落到她手里，不死也要脱层皮。
萧绝听到这个消息，差点没把肚皮笑破：“闹半天，就是这么件小事？”
“这可不是小事。曹嬷嬷是娘的陪嫁，我发落她，等于落了娘的脸面。娘到现在没有来找我，已经给足了我面子。要不是你放了话，我还真不敢下手。”
萧绝撇嘴：“脸面是自个挣的，可不是别人给的。但凡肯收敛些，留点余地，就不至到今天这步田地。娘只是心软，心里明镜似的。自个傻乎乎地站在那，不怪你拿她当靶子立威！”
“其实不用这么激烈的法子，也能达到目的。”杜蘅小心地试探：“你，不怪我让初七打断她的踝骨吧？”
“哼哼，”萧绝居高临下睨着她：“是有点心狠手辣。”
杜蘅微微变色，咬了唇不吭声。
萧绝噗哧一笑：“不过，对爷的胃口，爷喜欢！”
“讨厌！”杜蘅扑过去要打他。
萧绝哪将这点力度放在眼里，不过是乘机逗着她玩耍。
两人闹了一会，萧绝忽地想起一事，道：“差点忘了，胡唯调到京里来了，在工部右侍郎。”
“哪个胡唯？”杜蘅一时想不起来。
“邯郸知府，胡唯。”萧绝轻声道。
杜蘅脸上的笑容淡去：“原来是他，他升得倒是挺快。”
曾经以为，黄雨入了宫，得了皇上的宠爱，很快就可以报仇雪恨，将胡唯绳之于法。
可惜，世事难料。
黄雨已成一杯黄土，胡唯反而步步高升。
真不知，天理何在！
“这次魏王贪墨案，皇上发了明旨要严查快办。被牵连的官员一大堆，一下子出了好多空缺。各人都在大显神通，忙着往里面安插自己人呢。”萧绝唇边泛着一抹冷笑。
魏王倒了台，就剩赵王和燕王打擂台，两边都在忙着瓜分，接收原本属于魏王的势力。同时暗中使拌子，把对方的人拉下马。
二者之间的权力争夺战，有愈演愈烈之势。
京中一片风声鹤唳，已成一片泥淖之地。
赵王领了兵权，在军中战了一席之地，朝堂之上就难免要给燕王得些优势，也算是一种平衡。
胡唯走的本来就是梅妃的路子，越级提拔到工部，也就不足为奇了。
“陶尚书致仕了？”杜蘅不想再谈这个人，遂转了话题。
“嗯，”萧绝点头：“断刀案，兵部出了这么大的纰漏，陶立民身为兵部尚书，就算没有直接参与贪墨，也难逃失察之职。皇上念其年迈，倒是没有降罪，许其告老。”
“兵部这块，由谁管？”杜蘅问。
“暂时由恭亲王督管着。”萧绝轻声道。
谁都知道，恭亲王与燕王交好，名为叔侄，实则情同手足。
兵部在恭亲王手里，跟在燕王手里，其实没什么两样。
杜蘅沉默了。
南宫宸步步为营，稳稳地朝着他的目标迈进。
她尚在原地踏步，束手无策地看着他越走越远，越爬越高。
“不说这些了，反正跟咱们也没什么关系。”萧绝见她心情不好，只当她想着黄雨，心里难过，暗悔不该提起此事，白白坏了她的心情。
杜蘅想了想，问：“如果，让你在几位皇子里选一位承继大统，你觉得谁最适合？”
萧绝漫不经心地答：“萧家的祖训，萧家子孙绝不允许参与到夺嫡之争当中。穆王府，只听皇上的号令！不管谁继位，跟咱们都没关系。”
“我是说，如果。”
“这我还真没想。”
“那你现在想一想。”
萧绝看她一眼：“赵王刚愎自用，心胸狭小，怕是难成大器。燕王倒是文采武功，能力出众，可惜小爷看他不顺眼，自然不会选他。”
杜蘅眼睛一亮：“这么说，你支持六皇子？”
萧绝失笑：“真是个小傻子！六皇子只有十一岁，皇上已近耳顺之年，恐怕不等他长大，就已驾鹤西游。他身后，又没有强有力的母族支撑，能保住性命就算不错了，还想夺嫡？做梦呢吧！”
杜蘅黯了眸色。
前一世，楚王等到了十八岁，又有太康帝暗中替他扫除障碍，保驾护航，尚且输给了南宫宸。
这一世，南宫宸已占了先机，提前窥知了太康帝的心意，又岂会放任他坐大？
想来，他之所以提前发动攻势，就是不给楚王长大的时间。
萧绝见她一脸忧虑的样子，忍俊不禁：“你放心好了，穆王府的资历摆在那里，谁也撼动不了。不管谁当皇帝，最多是架空了不用，明面上不敢不敬着咱们。”
那也不一定，前世，穆王府不就是眼睁睁地没落了？
杜蘅张了张嘴，终是没有做声。
“对了，”萧绝漫不经心地道：“苗王叛乱，朝廷最迟下个月初就要出兵，皇上有意让我助赵王一臂之力。”
杜蘅吃了一惊，猛地坐了起来：“你要去大理？”
萧绝不料她反应如此之大，跟着坐起来：“哎，你慌什么！冻病了怎么办？”
扯她入怀，再拉了被子裹住：“皇上的意思，由我负责打探消息，收集情报能收事半功倍之效。所以，我必需比赵王先行一步，估计三五天后就要出发。放心，这事简单得很，一点危险都没有。”
杜蘅低嚷：“你当我是傻子？倘若跟着中军还好，最少有十万大军护着。当斥候，不过三五七个人，还得深入敌营，危险高了几十倍！”
萧绝怔了怔，失笑：“哟，你还知道什么叫斥候呢，不错不错。”
杜蘅手足冰凉。
她是亲身经历了战争的人，又怎会不知道斥候的重要？
很多时候，一场战争的成败，占决定因素的就是斥候！
萧绝轻描淡写：“你多虑了！小爷是什么身份，哪用得着亲自去当斥候？爷只负责统筹分析，居中调度，旁的事不用管。”
杜蘅心乱如麻。
这场仗有多难打，没有人比她更清楚。
他们当中的绝大部份人，不是死在敌人手里，而是不敌恶劣的环境。
“别担心，”萧绝语气十分轻快：“神机营本就是做惯了这种事的，现在不过是换个地方而已，我保证头发都不少一根地回来，好不好？”
小小一个大理，他还真没放在眼里。
夏家能在南疆经营了数代几十年，就连夏季都混得如鱼得水，他难道还不如他们？
“已经决定了，不能改了吗？”杜蘅眼眶通红。
萧绝心里想着，到底是女人，平日再怎么坚强，一听打仗本能就害怕了。
他有些懊恼不该提前告诉她，可若不说，她一点心理准备都没有，到了离别那一刻，只怕更难过。
想了想，收紧了手臂，柔声解释：“萧家以军功立世，神机营由我父子统管，此战不容有失。我不去，难道要让父王去不成？”
杜蘅何尝不知道军令如山，皇命难违，他势在必行，非去不可？
只不过，明知此行凶险万分，不欲他以身涉险罢了。
“阿蘅，”萧绝胸中纵有豪情万丈，此刻也只余一缕似水柔情：“你放心，就算只为了你，我肯定得万分小心，也肯定毫发不伤地回来。你信我好不好？”
杜蘅深吸了口气，努力想让自己显得平静：“你一定要好好的。”
“放心，放心！”萧绝弯眉笑眼，笑嘻嘻地道：“爷可舍不得让我媳妇年轻轻地做了寡妇。”
“又瞎说！”杜蘅一急，伸手去捂他的嘴。
萧绝哈哈笑：“看你急的，说一说而已……好，好，好！我不说了，还不成？”
杜蘅瞧他这漫不经心的样子，哪里放得心：“你把聂先生和初七都带走。”
萧绝一口拒绝：“我身边的人手足够用，初七带过去，只会添乱！聂先生做护卫不错，刺探消息，不见得是个好手。我不在家，你出门千万小心，人手一定要带足，可不能怕麻烦。”
此次离京，唯一放不下心的，就是南宫宸。
青天白日，在皇宫里就敢设计皇子和宫妃，明目张胆地占阿蘅便宜。
等他离开了，南宫宸越发肆无忌惮，不知要想什么法子谋算阿蘅呢。
偏偏这一走，最少也是半年，真出了什么事，到时鞭长莫及。
想到这，恨不得把杜蘅打包带走算了，省在留在京里，只夜挂心。
可他也知道这不可能。
此次南下，他除了要兼顾着军情密要，还有个重要任务是护送慧智潜回大都。
神机营密探遍布天下，却也仅限大齐境内。
因着慧智的关系，虽也关注南诏，关注大都，终因路途遥远，条件有限，所知也有限。
此次大都之行，前途未卜，生死难料。
战场上瞬息万变，不止危机四伏，且条件艰苦。
他绝不可能因心中不安，就置她于险地。
更无法想象，她那一身细皮嫩肉，跑到遍布蛇虫鼠蚁的大山里，怎么受得了那份苦？
相比战场，京城无疑要安全百倍。
杜蘅咬了咬唇，鼓起勇气：“那，让我跟你一起去，行不行？”
萧绝错愕万分：“你去？”
想不到，她竟有如此勇气！
“我能照顾好自己，保证不会给你添麻烦。”话已出口，杜蘅不再犹豫，努力游说。
“傻丫头，你永远不是我的麻烦。”萧绝感动地蹭了蹭她的颊，哑声道：“不过，我不能让你去，太危险了。”
“你不是说很安全？”
“你跟我不一样，我是男人，还有一身不错的功夫。而你，只是个柔弱的女子，战场不适合你。”萧绝微笑：“听话，你乖乖在家里，等我回来，嗯？”
