但世情如此，你再不愿又能如何？
这个世界，以男人为中心，三妻四妾是他们的权利。
女人只能忍耐，只能认命，只能接受。
光这些还不够，还得装出淡定，装出从容，装出欢喜，装出心甘情愿。
这样，至少还能落个贤良大度的名声，得到夫君的敬重和世人的交口称赞。
否则，就只能受冷眼，被指责，甚至被抛弃！
“强扭的瓜不甜，”杜蘅的声音依旧清清润润，没有半分急躁，也不带一丝烟火气，就事论事的口吻，仿佛说的根本不是自己的事：“世子爷不喜欢付姑娘，勉强娶进门，只会相看两相厌，弄得彼此不开心。”
“照你的意思，”大舅太太冷笑一声，语气很是鄙夷：“如果绝哥儿同意，你就会欣然接纳 儿了？”
还以为她有多大的本事，说来说去，还不是把责任往萧绝身上推！
杜蘅笑了，眼里闪过一丝不屑，淡淡地道：“不，我不会接纳，我根本就不会嫁给他。”
岑氏笑了笑，有几分挑衅，更多的是好奇：“你已经嫁过来了，如果绝哥儿坚持要娶，你又待如何？”
杜蘅也笑，笑意却未达眼底，斩钉截铁地道：“自请下堂。”
她的语调并未提高半分，甚至连一丝怒容都没有，却让人莫名的胆颤心惊。
所有人都被她语气中那份无可质疑的坚定，深深的震憾到了。
没有人说话，甚至连呼吸都摒住了。
屋里静得针落可闻。
萧绝又惊又怒，几乎是立刻嚷了起来：“你敢！进了我萧家的门，这辈子哪也别想去，更别想离开！下堂？做梦！”
死命地捉着她的手，仿佛生怕她下一刻就拂袖而去。
杜蘅也未挣扎，安抚地捏捏他：“知道，假设而已。”
“假设也不行！”萧绝气得眼睛都红了：“这种话怎么可以轻率地说出口？我就这么不值得你信任？在你心里，我是不是一点地位都没有？”
“自请下堂”这样的话，竟然脱口而出，显见得在心里想过很多回，并且早有了答案，才会答得这般流畅自然！
原来，自己在她心里，竟然一点都不重要，甚至到了随时可以舍弃的地步！
这个发现，实在太伤人！
杜蘅叹了口气，没有吭声。
如果不重要，就不会为了他再次选择跳进曾经让她死无葬身之地的婚姻的坟墓。
如果不信任，就不会在明知道他跟付珈 还没完全了断，依然义无反顾地嫁进来。
大舅太太不知说什么好，半天才迸出一句：“妒妇！”
“我相信，大舅太太是真心疼爱世子爷，希望他好，才会想要努力撮和他和付姑娘。其实，我跟您一样，希望他过得开心幸福。”
大舅太太轻哼一声。
说得比唱的还好听！真要是能够体会到她一半的苦心，就不会死犟着不肯让付姑娘进门了。
杜蘅不以为意，继续道：“您活了七十年，认识的人，经历的事情比我们都多。可曾见过几家妻妾成群的人家，上下一心，和睦共处？”
“ 儿可不象你！”大舅太太忍不住指责。
杜蘅瞥了她一眼，冷冷地道：“人的欲望是无止境的。有女人的地方，就一定有斗争。因为男人只有一个，依附着他的女人却有一大群。谁都想做最得宠的那个，谁都希望活得尊荣体面。于是，内宅就成了战场。你只看到表面的繁荣昌盛，有没有想过，在一重重的深院高墙里，究竟有多少深闺怨妇？”
“你以为让世子爷娶了她，就是报恩，就是对她好。可世子爷不喜欢她，她若不争不抢，这辈子就注定孤苦，那还不如不嫁。想出人头地，就必需去争去斗。家里鸡飞狗跳，妻妾子女之间勾心斗角，世子爷怎么可能开心，又怎么会有幸福？所以，你们不是为她好，而是为了让自己心安，对付将军，对世人有个交待罢了。”
一番话，说到众人的心坎里。
房里越发安静，每个人都在思索。
除了西西和苗苗两个丫头，其余都是成了亲的人，对于婚姻，都有各自的感受。
穆王妃渐渐收了泪眼，想起萧绝走失的头几年，自己因为心虚，因为愧疚，急于弥补过错，强逼着萧乾纳了两房妾室。
明明心痛难忍，却仍然要装出满不在乎的样子，鼓励他去宠幸妾室。
白天强颜欢笑，夜晚躺在冰冷的床上，任伤心的泪水肆意横流，让孤独寂寞啃噬着一颗已被妒嫉啃得千疮百孔的心……
幸亏，那样的日子只有两年。
妾室的肚子毫无动静，萧乾就不肯再去妾室的房里了。她本来还想再替他纳几房美妾，却被萧乾骂了一顿，最后半推半就地偃旗息鼓了。
很多年以后，夫妻夜半私语之时，她也曾半是疑惑，半是酸涩地问过他。
男人不都是喜欢娇妻美妾成群，希望左拥右抱的吗？别人家为了纳妾，闹得鸡飞狗跳，甚至夫妻撕破脸皮的都有，她主动帮他纳妾，为何他还不高兴？
萧乾斜她一眼，淡淡一句：“你果然是心甘情愿？”就让她闭紧了嘴巴。
这一点，萧绝跟萧乾倒是极为相似。
想着早已淡出她的视线，现在偏居在王府一隅的两位姨娘。如果不是逢年过节时出来露一下脸，之后便躲到偏院里不见人影，她几乎已经遗忘了她们。
事实上，穆王府中绝大多数人都不知道王府里还有这么两个人。
愧意爬上心头。
当年若不是她坚持，她们不会进穆王府，不会落得如此孤寂清冷的下场。
她们不得萧乾的欢心，没有上玉碟，也没有儿女傍身，这辈子只能守在那一方小小的天地里，苟活残喘。
倘若强逼着萧绝和 儿成了亲，最后也不过是造就了一对怨偶罢了。
所以，他若实在不愿意，就算了吧！
至于珈 ，只能用别的方式弥补她了。
“……报恩的方法有很多种，联姻并不是唯一的选择。”杜蘅还在继续：“大家可以仔细想一想，究竟怎样，才是付姑娘想要的，怎样做，才是真正替付姑娘着想？”
“如果，”岑氏轻轻地问：“ 儿什么都不要，只想嫁给绝哥儿呢？”
“那，”杜蘅摊了摊手：“就没有办法了。”
给她指条明路不走，非要往悬崖下跳，如之奈何？
“二嫂，”萧绝恢复了吊儿郎当的痞样，笑道：“说真的，付姑娘真的很不错，家世人品相貌都是极出挑的，配旋哥儿也绰绰有余。婚事要是订下了，我一定替她备份厚厚的嫁妆，让她风光大嫁！”
“呸！”陈二奶奶啐道：“她样样好，你为什么不要？”
萧绝一把揽住了杜蘅：“我已经有了媳妇了呀！阿蘅的话，你也听见了！总不能让我为了报恩，牺牲一辈子的幸福吧？”
陈二奶奶冷笑：“是你萧家欠了付家的恩，与我何干？”
“娘，”萧绝道：“我想好了，与其娶她做儿媳妇，不如认她做女儿。我保证，今天认了亲，明天就有一堆青年才俊挤破头要娶她。”
“这……”穆王妃眼里显出犹豫：“我怎么跟她解释？”
之前信誓旦旦，等萧绝大婚之后，就以平妻之位娶她进门，两人不分大小，不论尊卑。
现在媳妇娶进了门，就立刻变卦要认义女，怎么听都象是缓兵之计。
把人利用完了，再扔掉。
这种事，她可做不出来。
萧绝哧地一笑：“她难道还敢赖上我不成？”
“滋事体大，我得先跟你爹商量商量。”穆王妃还是不敢做主。
天还没亮，穆王府的校场上已是喊声振天。
数百个精壮的小伙子，个个赤着上身，整整齐齐地列着队，不管是横着看，竖着看，还是斜着看，都是一条笔直的线。
随着极有节奏的鼓点，整齐划一地重复着手上的动作，简单却充满了力量。乍看单调乏味，多看几眼，就会感受到一股杀气扑面而来。
练到一半，天上洒下雨点，很快越下越大，最后成了瓢泼之势。
校场上的萧家军却是纹丝不动，仍然热情饱满，气势如虹地操练着，仿佛天上就算落刀子，也绝动摇不了他们分毫。
一个时辰后操练完毕，这才有序散开。每六十人为一组，分为数个小队，或习练箭术，或习练枪法，或举着石锁，或相互捉了对练习博击。
萧绝只穿一条长裤，手中一枝长枪，舞得密不透风，周身银光灿然，紫电飞空，看得人眼花缭乱，只觉四面八方都是他的身影，端的是翩若惊鸿，矫若游龙。
忽听他一声大喝“去！”银枪脱手飞出似一道闪电，笔直地射向百米之外的巨石，“夺”地一声枪尖没入石中，枪尾颤动着，发出嗡嗡地响声。
“好！”喝彩声如雷般响起。
点将台上，萧乾不客气地批评：“瞎折腾！看着倒是花团锦簇，到了战场上屁用没有！”
萧昆站在他身后，含笑道：“少爷似乎有心事，枪法比平日多了几分浮躁。”
“哼！”萧乾把脸一沉：“我看他是过得太舒心顺遂了！”
早就立在校场边等候的婉儿，忙忙地提着篮子迎上来，殷勤地递了条干净的毛巾过去：“世子爷……”
“不用。”萧绝看都没看她一眼，从篮子里扯过自己的上衣搭在尖上，越过她径直离开。
婉儿微愣，忙举着手中的伞追了上去：“世子爷，下着雨呢，仔细淋病了。”
萧绝走得飞快，却被萧昆挡住了去路：“王爷有请。”
萧绝颇有几分不情愿地上了点将台，冷着脸不做声。
萧乾也不废话，直奔主题：“认义女不可能。你愿意也好，不愿也罢， 儿一定要娶。”
萧绝恼了：“就这么点破事，还没完没了了！”
都已经把话说得那么绝了，难道这些人还以为他只是在拿矫？到底有没有脑子啊！
萧乾冷冷地道：“男子汉大丈夫，就该一言九鼎，忘恩负义的事，不能做。我也绝不会允许萧家百年声誉毁在你的手里！”
