杜蘅微感诧异：“那杜荇怎么惹到你了？”
“没什么，看她不顺眼而已。”
“哦？”杜蘅微笑：“看不顺眼，还觉得人家可怜？”
萧绝听了这话，噗哧一声笑了：“怎么，你吃醋了？”
“我有那么无聊吗？”杜蘅冷哧。
想着大蓟说的“小姐跟七爷相好”，怎么想都觉着别扭。
萧绝笑得眉眼弯弯：“放心吧媳妇，别说是杜荇，就是把七仙女搁小爷面前，小爷也保证不会多瞄她一眼。”
“那，”杜蘅犹豫了一下，还是问了一句：“她现在在哪？”
杜荇的性子她明白，萧绝的脾气她更清楚，若不是她惹怒他了，不会对她下手，但一旦下手，就一定是最狠的，不会留任何余地。
就象那年安排杜荇私奔，硬是把她剥了个精光，装进了麻袋里！
“这我可真不知道。”萧绝答得一本正经：“我那天可一直陪着你，哪有功夫管她的闲事。”
杜蘅自然不信。
这种事，哪需要他亲自出面？但他既然不肯说，她也就明智地不再追问。
大蓟那夜没有再回平昌侯府，自此没了消息。
杜荇失踪，韩晴儿是第一个知道的，但她乐得从此少个情敌，自然不会声张。
而许太太跟前，杜荇又没有资格去请安，是以竟然拖到一个多月之后，平昌侯府才发现杜姨娘失了踪。
许太太追问起来，她只一脸委屈地说杜姨娘向来自恃娇宠，不敬嫡妻，态度十分傲慢。她一个新进门的媳妇，夏风又不在家，杜荇又不是一般的姨娘，是上了族谱的贵妾，也不好意思让她立规矩，说不许她归家。
既嫁入夏家，就是夏家妇，居然在娘家一住两个月，这还了得？
许太太立刻便遣了人去杜府，找杜谦讨说法，嚷嚷着要休杜荇。
这一下，杜府乱了套。
杜荇根本就不曾回娘家住过，杜谦自然不肯承认。反过来，跑去质问许太太：“我好好一个闺女嫁到你们家，如今弄到生不见人，死不见尸，你得给我个说法！”
许太太大惊之下大怒：“你养的好女儿，不知廉耻与人私奔，丢了我平昌侯府的脸面，竟还敢问我要人？”
好，两家的官司打来打去，没个结果，最后只能不了了之，事情弄得满城风雨。
杜荇失踪成了一桩迷案，临安城里又掀起好一阵的风波，众说纷纭，莫衷一是。
就这么吵吵嚷嚷的，过了春闱，进入了三月，桃花汛出。
朝廷颁下圣旨，三月下旬开始三年一度的选秀。
选秀之前，照例要请钦天监入宫，一是为此次选秀挑选吉日，二来顺便占卜吉凶。
三月初九，监正谢正坤，带着最得意的门生五官保章正楚桑入宫觐见太康帝。
在御花园摆坛设祭，焚香祷告之后，掐指一算，算出玉液湖里有只千年绿毛龟，能逞祥瑞，测吉凶。
太康帝命随侍的太监到玉液湖中打捞，果然捞起一只千年的绿毛龟，将背上污垢清洗干净，发现背上浮现一排金字：甲子年丙辰月乙卯日。
在那排金字之下，还有一行小字：连翘恩遇无根水。
“谢爱卿，这是何意？”太康帝指着那行小字，问。
谢正坤看一眼立在一旁的楚桑。
楚桑垂着头，眼观鼻鼻观心，一副乖巧安静的模样。
谢正坤便曲起手指，又是好一阵掐算，末了翻着眼珠，吐出一句话：“天机不可泄漏。”
太康帝大喜，认定是天降神龟，必佑大齐，遂把选秀日定为三月二十。
下旨命内务府用白玉打造了一只池子，把神龟供起来，日日在案头把玩，不时琢磨着这句话到底蕴藏着什么深意？
不出一日，钦天监为选秀占卜吉凶，玉液池里捞出千年绿毛神龟，神龟背上显字的消息，便传遍了整个临安，并迅速向周边省市扩散。
无数文人墨客，当世名家，包括高僧名道，纷纷推测：“连翘恩遇无根水”到底蕴藏着什么天机？
别人不知，紫苏却越想越觉着可疑，龟背上短短六字，怎么看都在隐射黄雨。
于是乘着夜深无人之时，悄悄探问：“小姐，莫非那位黄小姐竟真的是天生富贵之命？”
“哦？”杜蘅含笑问道：“何以见得？”
“连翘不是黄的么？无根水自然是雨，加起来不是黄雨是什么？”
杜蘅抿唇一笑：“呀，我瞧着你不该给我当丫头，应该去做女夫子才是。”
紫苏略有些着急：“小姐别笑啊，是不是这个理？”
“你觉得是，那就是咯。”杜蘅始终是一副云淡风轻的样子。
“神龟显字，她莫非是要当皇后的？”紫苏很是惊讶。
杜蘅忍不住笑：“傻丫头，这世上哪来这许多天机？”
“难道，”紫苏吃了一惊：“是小姐弄的玄虚？”
杜蘅似笑非笑：“你猜？”
紫苏瞪大了眼睛，一脸迷茫：“怪了，小姐那天又没进宫，如何做手脚？”
“不在场才对，在场岂非落了痕迹。”杜蘅叹息。
“啊！”紫苏想了想，忽地低嚷出声：“是楚少爷帮忙，对不对？”
不等杜蘅做答，又咬着唇苦思：“不对啊，这只龟又不是楚少爷从宫外带进去的。再说了，楚少爷又不住在宫里，怎知玉液池里有只绿毛龟？”
杜蘅瞧她想得入神，不禁噗哧一笑：“想这么多，也不嫌累？”
“难道，”紫苏瞪大了眼睛：“这只龟，竟是事先放养的不成？可是，这也不对啊！听说这只龟是宫里的小太监临时从玉液池里捞上来的，再说了，神龟背上的字又是如何来的？又不是普通的龟，是只有皇宫中才有的绿毛龟啊！”
紫苏张大了眼睛，一个劲地想，想破了脑袋也想不出，拧着眉很是苦恼的样子。
“谁说绿毛龟只有皇宫才有？”杜蘅实在看不下去了，幽幽地道。
“小姐，”紫苏眼睛一亮，往她怀里揉：“我实在太笨，猜不着。你告诉我算了。”
“怕了你了！”杜蘅被她摇得头晕，只好道：“先找一只绿毛龟，让金匠在龟背上以金粉刻上字，再偷偷带入宫中，放入玉液池。不就成了？”
萧绝在金吾卫当差，偷偷挟带一只乌龟进宫，还不是小菜一碟？
“这么简单？”紫苏瞪大了眼睛。
“你觉得能有多难？”杜蘅只觉好笑。
“谢监正也串通好了的？”紫苏眨了眨眼。
“没有，”杜蘅摇头：“这种事，当然是知道的人越少，风险越小。”
“就不怕谢监正揭穿？”紫苏觉得不可思议。
“他敢么？”杜蘅冷笑：“要揭穿咱们，就得先承认他这么多年一直在蒙骗皇上。”
“这倒也是。”紫苏笑了。
一件看似神乎其神的事，揭穿了，竟是如此简单！
神龟之事闹得沸沸扬扬，三月二十日悄然而至，各地选送的秀女都乘轿聚集到神武门前，排队依次而入，开始了第一次选拔。
黄雨毫无疑意地轻松闯过第一关，顺利进入下一轮。
所有事情都按照计划，按部就班地进行，两个人的感情也在稳步发展。
就在萧绝一心一意盼着七月婚期来临，抱得美人归时，却遇到了一件糟心的事。
这天，他从金吾卫交了差回到穆王府。一路之上，看到仆从聚在一起窃窃私语，一瞧见他的影子，立刻作鸟兽散。
王府规矩虽严，但萧乾不喜管俗务，穆王妃性子又软懦，萧绝更是从来不去管这些破事，下人们的纪律未免就显得松散了一些。
萧绝本也不以为意，可他耳朵尖啊，无意间捕捉到一个词：“二小姐”，立刻便触动了他敏感的心。
本来下人们闲得无聊，聚在一起闲嗑牙时，偶尔说一些主子的事非，甚至在背后骂上几句，萧绝都觉得无伤大雅。
但素！议论谁都可以，却绝对不能是阿蘅！
“挺悠闲的嘛，嗯？”
这些人胆上长毛，竟然敢把他的话当耳边风？
“世，世子爷……”家丁甲一回头，猛然见了他，吓得脸都白了。
“说什么呢？”萧绝亲亲热热地搭着他的肩：“也说给小爷听听？”
“没，没什么……”
萧绝忽地将脸一沉：“敬酒不吃，要吃罚酒？”
“不敢！”家丁甲吓得簌簌直抖：“是，是世子爷的未，未婚妻来了。”
萧绝先是一愣，继而大喜：“阿蘅来了？”
家丁甲脸皱得如同苦瓜，根本不敢搭腔。
萧绝只顾着琢磨杜蘅的来意，已顾不上理会他：“这次算了，下回再敢背后议论主子，一律打了板子逐出去！”
本来要直接回东院的，这时脚下一顿，直奔上房去了。
“世子爷……”小丫头打了热水过来，冷不丁见了他吓得脚发软，手中铜盆咣当一声掉在地上，热水倒在脚上，烫得“哎哟”直叫唤。
萧绝冲两边走廊上发愣的丫头喝道：“愣着做什么，把人抬下去治伤。”
这时西西听到动静，从暖阁里走出来，训道：“叫你打个水都半天，毛手毛脚的……”
忽地见了萧绝，未完的话全数噎在嗓子里。
“阿蘅来了？”萧绝边说边往暖阁里走。
“世，世子爷……”西西下意识地唤了他一声。
“有事？”萧绝停步。
西西话到嘴边又咽了下去，笑着替他撩起了帘子：“王妃正要打发人请世子爷呢。”
萧绝兴冲冲地走进去：“阿蘅……”
暖阁里根本没有杜蘅的影子，穆王妃坐在临窗的大炕上，眼角还挂着一抹泪痕，正神色尴尬地望着她。
一个陌生的少女，俏生生的瓜子脸，乌溜溜的杏仁眼，肤色不是杜蘅那种长年在深闺里养出来的极其细腻的白皙，是很健康的蜜色。
着一件贮丝的桃红通袖长衫，葱绿的二十四幅湘裙，梳了弯月髻，簪了一枝碧绿的桃花簪子。
她站在炕沿，颊上透着一丝红晕，轻咬着唇瓣看着他，表情略有些局促，却不失大胆。
