夏季，夏雷正星夜兼程飞奔回京，赶着送夏正庭最后一程。
而在此期间，夏风的婚事也早早议定。
按夏正庭的意思，没有选勋贵世家的小姐，订下了临安府尹韩宗庭的掌珠，韩晴儿。
因夏风已过二十三，夏正庭一死，按制守孝三年，若等孝期满，已是二十六岁，显然不切实际。是以，必需在热孝期内成亲。而勋贵家的嫡女，未必肯委屈自己。
夏家，实在没有太多的选择。
对于这个结果，许太太面上不说，心中委实觉得对夏风不起。应下婚事的那一瞬，媒人前脚出门，后脚她便仓然落泪。
夏风本人对此倒是没有什么感觉――只要不是阿蘅，娶谁都是一样。
许太太的软弱，也只在那一日，隔天便打起精神，一心一意张罗起夏雪的婚事。
总要在夏正庭闭眼之前，把这个最受疼爱却又最不让人省心的女儿嫁出去。
太康二十二年，十月十八，对大齐的百姓而言是个普通得不能再普通的日子，但对平昌侯府，尤其是对夏雪而言，却刻骨铭心。
这一天，她穿上了凤冠霞帔，在漫天的锣鼓声中，由她最敬爱的三哥背着上了八人抬的大红花轿，抬进了陌生的陈国公府，掀开了生命中最重要的一页。
卫守礼穿着大红的蟒袍，头戴系着红绸的玄色帽翅，身披大红彩绸，喜气洋洋地站在朱漆大门前，在一片震耳欲聋的鞭炮声和喝彩声里，踢开了轿门，牵出了他的新娘。
然而，两人刚刚踏入喜堂，还来不及拜天地，噩耗已经传来：“平昌侯，殁！”
转眼之间，喜事变成丧事！
“爹……”夏雪一把掀了盖头，俏脸一片雪白，扔下还在发愣的新郎官，掉头就往外跑。
还是琉璃机警，流着泪，跪在地上死死地搂住了她的腰：“小姐，还没拜天地呢，你不能走，不能啊！”
“卫守礼，”夏雪转过头，黑如点漆的眸子泛着逼人的寒光：“你怎么说？”
“呃，”卫守礼竟被她的气势吓得往后退了一步，咽了口口水道：“说什么？算老子倒霉！大喜的日子……”
“卫守礼！你还是不是人呢？这种话也说得出口！”夏雪双目赤红，因为愤怒，胸脯剧烈地起伏着，引得四周不少年青人瞪大了眼珠，看直了眼睛。
“呃……”卫守礼自知理亏，避开她的视线，强硬地道：“岳父死了，我也难过。但是，今日是咱们大喜的日子，总不能扔下这许多宾客，跑去你家吊唁吧？”
夏雪已懒得跟他说理，直接将手中红绸往地上一扔，仰首挺胸走了出去。
“站住！”卫守礼被她当众拂了面子，下不来台，大喝一声：“你要是敢走出这道门，就不是我卫家的媳妇！”
夏雪轻哼一声，头也不回大步离去。
“好！”卫守礼将胸前大红花用力扯下，扔在地上犹不解恨，用力踩了数脚：“有本事你就永远不要回来！”
“守礼！”陈国公见他闹得实在不象话，只得出声喝止：“侯爷病逝，雪儿伤心是人之常情。她既进了咱们卫家的门，有没有拜堂都是卫家的人，怎可一味指责？”
训完了儿子，又转身冲着满堂宾客拱手：“犬子不懂事，让大家看笑话了！事出突然，后面的程序简省，请各位亲朋戚友到后堂喝杯薄酒，抱歉抱歉……”
夏正庭病逝，平昌侯府门前车水马龙，白幡飘飘，丧幛高挂，一片肃穆庄严。
南疆与临安相距数千里，夏季，夏雷再怎么星夜兼程，等赶到京都也已过了头七。
夏季入府先进灵堂，对着黑漆的棺木咚咚咚磕了十几个响头：“爹！不孝儿夏季来迟了！”
夏风这几天浑浑噩噩，早已跪得麻木，这时见了兄长，眼眶一热，终是滚落一串泪水：“大哥……”
“大哥……”夏雨孩子似地，一头扎进他的怀中放声痛哭：“你怎么才回来呀？爹一直看着南边，直到最后一刻也没闭上眼睛……”
“是我不对！”夏季闭眼，哑声道。
“爹……”夏雷伏地失声痛哭：“儿子给您找来了解药，您为什么不多撑些日子，等我们回来呀！爹啊，爹……”
“解药？”夏雪一怔：“什么解药？”
“三弟捎了信……”夏雷未及多想，解释。
夏风急急打断他：“我听说南边巫师医术精湛，是以要大哥和二哥四处寻访。重金延请入京，不料却是来迟一步。”
许太太垂泪：“难为你一片孝心。只是宫中御医轮番上阵，连钟翰林也束手无策，就算苗族巫师来了，只怕也无力回天。”
灵堂里又是哭声一片。
等到晚间，夏季，夏雷把夏风单独叫到暖阁，细细询问：“看母亲的样子，似乎还不知道爹是中了蛊毒？”
夏风点头：“父亲病因成谜，太医们施尽浑身解数也不见起色。是以，许太医便猜是不是父亲在南面得罪了人，被人下了蛊。因没有确实证据，怕母亲惊恐，是以未敢明言。”
“你好糊涂！”夏季面色铁青，一口咬定：“父亲军功赫赫，南疆数省提起平昌侯谁不竖大 指？又有哪个敢冒天下之大不讳对父亲下蛊？退一万步讲，就算他有那个心，也得有那个本事！父亲行辕，戒备森严，鼠窃狗偷之辈根本不能靠近，哪有机会下毒？”
“就是！”夏雷也觉得事有蹊跷。
“再说，”夏季浓眉深锁：“父亲在南疆几十年，若是得罪了南人，为何不在南疆下毒，却千里迢迢跑到临安来下蛊？着实没有道理！”
“我听说，”夏风就事论事：“有些蛊毒可以在体内潜伏数月乃至上十年，需等主人下令，这才发难。是以，蛊毒最是难防，更是难解。”
“哼！”夏季十分不满，提高了声音道：“到现在，你还要护着那贱人！”
夏风错愕万分：“大哥何出此言？”
“大哥的意思，”夏雷有些为难，看了看他，道：“不是父亲在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟。”
兄弟两这二十天来在路上飞驰，一路上对此事早做过无数遍的揣测，得出了红颜祸水的结论！
“这不可能！”夏风脱口反驳：“阿蘅生在清州，长在京城，这辈子就没踏足过南疆，怎么可能会下蛊？再说，她要恨也该恨我，怎么也不致迁怒到父亲身上！”
夏雷本来就觉得夏季的怀疑有些牵强，这时就想点头：“倒也是，三弟不过是娶了杜荇，再怎么对不起她也罪不至死！何况她婚也退了，又跟萧绝好上了，还想怎样？”
在他心里，也觉得夏风的推测更加合理――夏季这些年仗着夏正庭的势，在南疆造的孽可不算小，又都是些热血男儿，保不齐有一两个怀恨在心的。
再加上殷姨娘当年在土司府，也是个颇得宠的，若不是父亲看上了，土司说什么都不会割爱。
结果，送到父亲身边不到二年就香消玉殒，要说心里完全没有膈应，也没人信。
“蠢材！”夏季厉眼一瞪：“你当我是敢做不敢当，推卸责任？若真是恨我，为什么不对我下蛊，反而舍易求难，舍近求远给爹下蛊？这不合逻辑！”
夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏风。
夏风面上惨白一片，坚持道：“阿蘅不是这样的人。她也没这个本事。”
“她没有，不代表别人也没有！”夏季眸光阴鸷冰凉：“你不要忘了，她的相好是什么人？”
夏风捏紧了拳头，很不喜欢他用这样的语气谈论杜蘅，更是对“相好”这个词本能地反感。
夏雷想起还觉得后怕：“以穆王府的能力，要找几个蛊的苗人，也不是没有可能。去年大哥几次三番想要除掉他，结果却损兵折将。”
“你也看到了，姓萧的手段有多狠辣！不止当街杀人，还把尸体摆到一起，还编上号码，气焰嚣张到极点！就这，还让人抓不到任何把柄，手腕更是可见一斑！”夏季青寒了一张脸：“要查出那些人是我的手下，并不难。”
夏风眉头一皱，嘴唇微微翕动，却强忍了没有说话。
本来只是一桩小误会，吃了点亏也就算了。若不是夏季性子阴刻，不依不饶地要取他性命，又何至弄到现在这步田地？
夏雷不敢责备夏季：“两家既已结了死仇，大哥又远赴南疆，他一时找不到人泄愤，把帐算在父亲头上，也不稀奇。”
夏季啪地一掌击向书桌，厚厚的紫檀木桌面竟然咔嚓一声裂开一道缝：“不杀此獠，我誓不为人！”
“大哥！”夏风心中一惊：“你意欲何为？”
“意欲何为？”夏季目光凶狠，宛如从地狱里爬出的恶鬼：“杀父之仇不共戴天，你说我要怎么办？”
“血债要用血来偿！”夏雷同仇敌忾，红了眼眶。
夏风疲倦地揉着额，道：“两位兄长切勿冲动，事情恐怕没有这么简单。”
夏季自以为平昌侯府有三百府兵，又仗着手底下带了一批沙场悍将，就自以为可以横行无忌。殊不知萧绝手下不止有穆王府的死士，还有神机营上千名一流杀手供他驱策。
这点子本事，在他眼里根本不够看。
“你要是怕，乖乖在一边呆着。”夏雷是火暴脾气，当即表示鄙视。
夏季却阴冷一笑：“三弟即将承爵，的确不能让人抓到把柄。放心，这件事你当不知道，烂在肚里即可。即便将来东窗事发，也绝不会连累到你。”
“大哥！”夏风心中气苦：“我岂是那胆小怕事之人？倘若只是我一条命，拿去就是，绝不皱一下眉头！可咱们，不能只顾自己逞一时之勇，罔顾了侯府上下数百条人命啊！”
夏雷不乐意了：“这话二哥可不爱听，萧绝又不是三头六臂！了不起，咱们把这条命抵给他，他还能把平昌侯府给灭了？”
“三弟话里有话，莫非还有什么隐情？”夏季微感不悦，却也听出他意有所指。
夏风走到门边，挑起帘子向外张望了一眼，见外面静悄悄的，并无一丝人迹，这才重又回到桌旁。
