“不怕几位哥哥见笑，”卫守礼居然不生气，笑嘻嘻地从袖子里扯出一块大红的绸子来，在众人面前扬了扬：“我和雪儿已经私订终身了。”
夏季定了睛一瞧，竟然是一条绣工精致的女子肚兜。
夏雷虽然火爆，却也有妻有子，怎会认不得肚兜？
他虽未亲眼见过夏雪的肚兜，但这材质，这绣工，以及这配色……
再加上卫守礼有恃无恐的态度，都将事情指向一个结果。
这，就是夏雪的贴身之物！
完了！雪儿怎会这么不小心！如此私密的东西落在了这泼皮手上，事情怕已经不能善了！
夏风抿着唇，面上苍白得没有一点血色，向来温和的眼睛，闪着慑人魂魄的冷芒。
这一刻，卫守礼在他眼中，已是一个死人。
他要考虑的是如何神不知鬼不觉地让他从这个世上消失，又能让平安侯府置身事外。
寂静，死一般的寂静，笼罩着书房。
夏雪在里屋，不明白外面为什么突然安静下来了？
她忍不住站起来，往外走了几步，藏在锦帘之后，焦急地伸长了脖子偷听。
卫守礼别的不在行，这种偷鸡摸狗的事最在行。
他瞥到帘子晃动，留心一看，见帘子下露出一截裙边。
光从衣裳的料子，便能猜出来，此刻帘子后面站着的是什么人。
卫守礼心中暗喜，不动声色地往内室方向移了几步。
夏雷眉毛一动，立刻警惕地挡到了他的身前。
卫守礼心里越发有数，笑嘻嘻地道：“怎么，雪儿没有同几位哥哥说吗？哎，这也不怪她，女儿孩子脸皮薄，害羞也是有的。”
他一边说，一边故意将手里的肚兜扬得哗哗响。
夏雷气得钢牙咬碎，眼里几欲喷出火来。
夏风暗中朝夏季做了个手势，清淡一笑，温和地道：“事关舍妹终身，需要从长计议。且，父母高堂尚在，也轮不到我们哥几个做主。守礼兄请坐下说话，我这就去请家母。”
夏季会意，移步门边，守住出路。
夏雷与他配合默契，立刻转身朝窗边走。
“这才象话。”卫守礼心中怦怦乱跳，强持镇定，哈哈一笑：“不愧是小侯爷，胸襟气度就是与众不同。婚事，自然要坐下来谈。”
夏季几个见他死到临头浑然不知，心中大定，也都含着笑，慢慢地朝他逼进：“三弟说得对，婚事我们几个做不得主。但是，有些话该说的还是要说。前些日子，守礼兄做的那些事，可有点不大地道。”
他兄弟三人，前倨后恭，卫守礼素日打交道的都是些三教九流，自然明白这是翻脸的前兆。
“嘿嘿……”他干笑几声，团团向人一揖：“有头发谁愿意做秃子？小弟这也是被逼得没有办法，也不会出此下策。小弟在这保证……咦？萧兄……”
他对着窗外，面露惊疑之色。
夏季在他手里吃过大亏，很是折了许多强将，未免闻萧色变，心中别地一跳，只当这冤家对头果然来搅局，猛地转头去看。
另二人也是同样心思，齐齐扭头去看。
卫守礼便在这千均一发之际，一个箭步蹿进了与书房一帘之隔的内室！
夏雪的婚事尘埃落定，三天内搞定纳采，问名，纳吉，只等夏正庭的回信，国公府下聘后，再择期成婚。
粮晌的事，户部一直在推诿，夏季每次去，都是含糊其词地用“快了，就好，稍安勿燥”这几句话支应，一晃就到了三月。
夏季和夏雷眼见无法再拖延，只好把催晌的事交给夏风，先行返回边关。
往年到了三月，已经大地回春，百花齐放，万紫千红。可今年气侯反常，持续地低温雨雪，花木凋零，显得冷冷清清。
朝中气氛低迷，各地告急的文书雪片般送到京师，之前嚷嚷瑞雪兆丰年的，如今也都默不吭声了。
田庄的管事来回事时，显得忧心冲冲，说是气温太低，播种育秧怕是最少要缓个把月，今夏的收成怕是要打个折扣。
杜蘅对此倒是早有准备，不止没有苛责，反而交待他安抚佃户情绪，又主动提出倘若到时年成不好，可减免田租。
她自己足不出户，每天带着几个丫头，窝在东梢间日夜不停地做香囊。
惹得杜芙专程找来，遮遮掩掩地送了五十两体己银子。拐弯抹角地暗示，大家是姐妹，有什么需要帮忙的，只管开口，不要一个人硬撑。
杜蘅这才知道，原来杜府已经暗地流传，她先后拒了夏萧两家的婚事，尤其是萧绝，本来就是京城商界举足轻重的人物，连番被拒终于恼羞成怒。
因爱生恨，挟私报复，使她的生意陷入困境，不得已靠卖女红度日……
杜蘅哑然失笑。
杜芙长出一口气，知道自己果然多心了，涨红了脸道：“是我来得莽撞，二姐姐勿怪。”
杜蘅柔声道：“我感激都来不及，又怎会怪责？”
亲自从抽屉里拿了一个香囊，另拿了一瓶药丸，郑重交到她手中：“香囊是我亲手做的，你且随身佩着，药丸十日一换。”
大齐有五月端午系红绳，佩香囊的习俗，杜芙只当她是闲得无事，提前把端午用的香囊做好了，越发臊得慌：“二姐姐事事想在前头，这才三月，端午的香囊就预备下了。”
杜蘅也不说破，微微一笑：“丁姨娘那，我就不送她香囊了。药丸倒是可以分她几颗。”
“我替丁姨娘谢谢二姐姐了。”杜芙越发惭愧。
“这药，是我特地要鹤年堂赶制的，用了二十几味珍贵药材，对身体大有好处，一定要记得佩戴。”杜蘅恐她听过便忘，特地多嘱咐了一句。
杜芙立时便佩在了身上，问：“二姐姐，好不好看？”
紫苏笑道：“二小姐这件 红的裙子，佩着葱绿的香囊，很有画龙点睛之效。”
“就你嘴甜。”杜蘅嗔道。
杜芙就捂了嘴笑。
杜蘅乘这个机会，命紫苏把做好的香囊拿出来，都装了药丸，分送到各房去。
杜芙见她准备充足，不止老太太，杜谦，杜诚，许氏……这些主子见者有份，就连她延请的侍卫，也是人手一个。
不禁暗自佩服，砸舌不下：“二姐姐真是周到，这么多香囊，怪不得要日夜赶工。”
“哪是我周到，不过是借了这个由头，拘着丫头们在屋子里，省得出去惹是生非。”杜蘅淡淡地道。
杜芙想着外头有关她和萧绝的流言蜚语，不禁噤了声。
低了头，帮她往香囊里装药丸。
“嗒，嗒……”的脆响，由远及近，在廊外停住，白前嚷道：“紫苏姐姐，帮我接一下东西。”
紫苏就挑了帘子出去，见白前一手撑伞，一手端着托盘，脚上踩着双几寸高的木屐，裙摆溅了雨水，湿了大半，正往下滴水，忙把托盘接在手中：“快把木屐脱了，到屋里来暖和暖和。”
“这贼老天！之前是连着半个月的雪，现在又跟捅破了天似的，不停往下倒水，还让不让人活了？”白前收了伞，呵着气搓了搓冻僵的手，这才蹲下去把木屐脱了，整齐地摆在门边。
天边滚过一个炸雷，惊得她面色发白，双手合十道：“阿弥陀佛，该不会是老天爷在罚我吧？”
紫苏笑道：“谁叫你口没遮拦！老天爷岂是随便骂的？小心收了你去！”
白前装腔做势：“老天爷，我好容易遇着个宽厚慈善的主子，还想着过几年舒心日子呢，您可不能收了我去。”
紫苏被她逗得笑得直不起腰。
“这两孩子疯了！”杜蘅在屋子里笑骂：“下那么大的雨也不进来，净在外面疯！”
紫苏忙掀了帘子进来，把盘子搁到桌上。
白前跟了进来，麻利地帮着拆开纸封，道：“这是陶陶居的点心，七少特地托人捎来的，还是热的呢，小姐乘热吃……”
“白前！”杜蘅低叱。
白前这才发现杜芙也在，俏皮地吐了吐舌尖，知道她跟杜芙交好，索性厚了脸皮：“全京城都知道七少喜欢你，有啥可瞒的？”
杜芙很是惊讶。
萧绝奉旨追妻，日日接送杜谦已有数月，临安无人不晓，她又怎会不知？
只是，她不是严词拒绝了吗？
她还以为，二姐姐定然对萧绝恨之入骨――毕竟，不管二人有没有私情，给他这么一闹，于二姐姐的闺誉都是有损的。任何人想要娶她，都得掂量掂量，有没有本事顶住那些铺天盖地的言论？
没想到，私底下两人的关系竟是如此亲密。
杜蘅俏脸一红：“再混说，罚到厨房挑一个月的水！”
“反正是要挨训，索性一并说了。”白前冲她挤了挤眼睛，道：“七少捎信说，城外七星镇的观澜桥昨晚塌了，五军营恰好在附近驻军，奉命去搭浮桥，是以今日就不过来接送老爷了。”
杜芙瞠目。
想不到萧绝竟如此重视二姐姐，行踪交待得如此详细。这还没成亲呢，等成了亲，岂不是被她管得服服帖帖？
可观萧绝行事，却是放浪行骸，狂放不羁之人。
这样的人，竟对杜蘅言听计从，是何道理？
“他来不来，去哪里，做什么，干嘛要来跟我说？”杜蘅羞恼成怒，做势欲打。
白前早有准备，吱溜蹿了出去：“是七少吩咐的，我只是代为转达。小姐要恼，自去找七少算帐，做甚拿我出气？”
杜芙笑不可抑，怕她羞窘，告辞了出来。
杜蘅恨恨地骂：“这个萧绝，没事尽给我添堵！以后他来，不许给他开门！”
紫苏拿银叉，叉了一小块点心给她。
“不吃！”杜蘅鼓了颊，将脸扭开。
“七少得罪了你，点心又有什么错？”紫苏笑着调侃。
杜蘅没有做声，怔怔地望着窗外瓢泼的大雨。
紫苏便随口念叨了一句：“真是做孽！天气这么冷，还下着这么大的雨，还要在水面搭桥，光想就觉得辛苦非常。”
