她自然不愿意看着小姐长伴青灯古佛，况且，萧绝对小姐有情，处处维护，事事周详，是个有眼睛的都看得出来。
是以，在她心里，萧绝已经是姑爷的不二人选。
杜谦虽说是小姐的生父，在几个贴身侍候的丫头心里，地位远不及萧绝，自然不愿意看他吃一丁点亏。
却不想想，萧绝的脾气，岂会任人欺侮？
她一时想不明白，杜蘅却已回过神来，啐了一口：“呸！我当是什么了不起的大事！父亲既然命人打他，必是他做了挨打的事！且由得他们闹去，与我何干？”
说罢，腰一拧，复又朝屋里走去。
那家伙一肚子坏水，谁晓得又想了什么阴谋，要使苦肉计诳她过去？
她才懒得理会！
初七眼尖，见墙角立一人，飞奔过去：“师兄！”
众人齐皆转头望去，杜蘅原要进屋，听得这一声喊，下意识停步回头。
果见萧绝站在树下，头上金冠也歪了，腰间玉带也斜了，衣摆上密密的全是泥渍，细一辩认隐隐还有几只大鞋印……自打识得他来，就算不是回回锦衣貂裘，起码也称得上“服饰整洁”四字，几曾这般狼狈过？
不说杜蘅错愕，几个丫头亦是面面相觑，做不得声。
“啊呀！”初七拉着他的衣摆，惊奇万分：“师兄，你跟人打架输了么？”
“不是，”萧绝不自然地轻咳一声，眼睛望着杜蘅，嘴里笑道：“方才陪人练武，师兄给人喂招来着。”
只挨打不还手，不是喂招是神马？
几个丫头一想那场景，看他的眼神便都有些怪异，只不敢笑出声来，个个憋得满脸通红。
杜蘅似笑非笑看他一眼，施施然进了屋。
唯初七信以为真，一脸雀跃地道：“师兄，我们好久没过过招了，要不，咱们比一局？”
萧绝见杜蘅一言不发进了屋，心里便开始发苦，面上强撑着笑，敷衍道：“等师兄抽出空来，再陪你好好练练。”
若依着他往日的脾气，莫说只避到屋里，纵然她躲到天边去，也要厚着脸皮粘上去，拉着她说几句话才算完。
可，谁叫是他错了，谁叫是他对不起人呢？
罢了，他早知阿蘅外柔内刚，性烈如火。今天来，本就是负荆请罪的。
她只赏一碗闭门羹，没有翻脸不认人，已经好过预期太多，还奢望能演一场戏便博她原谅么？
初七噘了嘴：“你什么时候才有空？”
萧绝垂头丧气地道：“你好生在这里保护阿蘅，等闲不许陌生人靠近。师兄有时间再来看你。”
说着，抬脚就往园外走。
忽见那边轩窗一开，杜蘅站在窗前，杏眼一瞪：“大雪的天，你不进来，傻站在那里做什么？”
萧绝呆站着，一时还未反应过来。
杜蘅已经“啪”地关了窗：“不来算了！”
“哎！”萧绝的眼睛渐渐亮起来，整个人焕发出别样的神采，眉眼弯弯，笑得见牙不见眼，扔下初七就往屋子里跑：“来，来！马上来！”
吱溜一下蹿到杜蘅跟前，顾不得满屋子的丫头，直勾勾地盯着她：“你不生我气啦？”
杜蘅抚额。
紫苏憋不住，“哧”地笑出声来。
她一笑，白前几个没了顾忌，一个个掩着嘴“吃吃”地笑了起来。
萧绝竟也不恼，不止不恼，还跟着那几个咧着嘴“呵呵”直笑。
杜蘅实有些气恼，然这场合着实有太喜感，对着那张飞扬的脸实在发不出脾气，只得无可奈何地摇头叹气：“让我说你什么好？”
紫苏一个眼色，丫头们鱼贯而出。
“那就啥都别说了，听我说。”萧绝肃了容，抱了拳冲她长长一揖：“这件事是我的错，思虑既不周，布局又不密，压还压不下来，让你受累了。”
从来只有他算计别人，这回却叫人算计了去，想起来就觉得憋屈！
“这跟你有什么关系？”杜蘅叹了口气，道：“我退了夏风的婚，就是打了平昌侯府的脸，他们自然不会善罢甘休。”
几句闲言碎语都听不得，忍不下，还报什么仇，血什么恨？
“总归是我没能护得你周全。”萧绝想起就气，眼里不由泛起寒光。
总是要找个机会，把这些不知好歹的东西都收拾干净！
杜蘅只哂然一笑：“这不过是小节，无须挂怀。”
她如今根基既稳，只要不作奸犯科，平昌侯府奈何不得她，也只好耍些上不得台面的小手段，卖弄几句嘴皮子功夫了。
萧绝顿生警觉：“你，可是恼我瞒了你身世？”
不等她答，又急急解释：“真不是有意瞒你，实在是之前根本就没有认亲的打算！”生恐她不信，用力强调：“真的，我不骗你！你若不信，以后可以问穆王。”
他却不知，这个解释，杜蘅是相信的。
因为前世，他并没有认祖归宗，所以才有后来的穆王暴亡，穆王府短短十年间便迅速走向了没落。
太康帝失了左膀右臂，军中力量分化，使得南宫宸有机会掌了军权。也为后来他争储积蓄了强大的力量。
是以，若抛开感情因素，萧绝的认祖归宗，于她的计划其实是百利无一害的。
她只是好奇：是什么原因促使他改变心意，要重返前世宁死也不肯入的萧氏门庭呢？
“你认祖归宗父母双全，总好过无父无母孤身飘零，这是好事，我为何要恼？”杜蘅不动声色，睁圆了杏眼，一脸诧异反问。
“真的？”萧绝可不敢掉以轻心，仔细盯着她。
杜蘅亦不回避，秋水似地明眸里，全是坦然坦荡。
萧绝心中放下颗大石，抚着胸长出了口气：“不生气就好，不生气就好。”
忽地一跺脚：“早知这样，我何苦忍了这许久不敢来见你？白白浪费许多时间！”
杜蘅横他一眼：“是以，你才画蛇添足，特地想了个苦肉计，演这出猴戏给我看？”
他以为，这样一来就可堵悠悠众口，有关她的风言风语就会平息，她的名声就能好转？只怕，会适得其反！
平日挺精明的一个人，这件事办得，实在是，糊涂得紧！
萧绝俊颜一红，期期艾艾地道：“倒不全是演给你看的……”
当然，说他半点想法也没有，那也不现实。
都怪夏风，身为男人却优柔寡断，提不起又放不下，没有魄力就算了，偏还没有本事！
文不能安邦，武不可定国，在家里还服不得众，也不晓得这个平昌侯世子，是怎么轮到他头上的？
手足兄弟背着他，沆瀣一气，他居然连丝风都摸不着！
害得他都受连累，被阿蘅嫌弃！
他越想越恨，拳头越捏越紧，几欲掐入肉中。
“好意心领，”见他如此，杜蘅也只得暗自叹息，把满腹的牢骚都放回肚中，反过来安慰他：“只怕没什么效果，凭白再污了你的名声而已。下回，切不可再如此鲁莽了。”
杜府旁枝中并无出类拔粹之人，又离了清州，成了无根之萍，世人眼中的宗族家规已约束不到她。
加上她如今等同于分府单过，又顶着县主的头衔，杜谦就算想管她也得掂掂自己的斤两。
只要她自己心志坚定，纵然名声污了，大不了不嫁人，旁人总不能拿根绳子来勒死了她去。
这就是家族凋零，分府独立的好处了。
萧绝却不同，既已归了萧氏门庭，便要受族规约束。
萧家是名门望族，族既宠大，枝系更是繁杂。他又是穆王府的世子爷，切题乾若逝，他就是萧氏的族长，不止是顶门立户，更是身系萧氏一门上下数千人众的荣宠生死。
再象以前那样，做个在商场里呼风唤雨的商户，势必已不可能，必得要走仕途，博一番功名前程。
武将虽不如文臣，没那么多的讲究，但名声受损，做个小将勉强无人追究，想要象继萧乾衣钵，成众望所归，领袖军中的元帅，那是万万不能的！
况且，萧绝大好前程，若是因她而毁，萧乾又岂会善罢甘休？必在把这笔帐算在她的头上！
便是皇上，自以为寻了忠臣后人，便得了护主良将――但观皇上上来便赏了他一个实授的四品佥事，且还是世袭，圣眷之隆，寄望之厚已可见一斑。
结果，如此人材皇上还没用上呢，先叫她毁了，皇上又岂会放过她？
她现在只好步步为营，先从平昌侯府起，按部就班，剪南宫羽翼。
可没有本事同时招惹几个厉害的对头，弄得自己四面楚歌，寸步难行！
萧绝头一歪，痞痞地笑道：“你当我为什么要认祖归宗？小爷回萧家，可不是为了替萧家光耀门楣的！”
杜蘅心里忽地突突乱跳：“你可别胡来！”
“你等着……”萧绝冷笑一声：“从今儿起，至多三个月内，小爷不把这京都小霸王的名号给坐实了，这脑袋瓜子摘下来给你当球踢！”
“什么京都小霸王，”杜蘅又是好气又是好笑，骂道：“尽胡说八道！”
天刚蒙蒙亮，杜府的侧门吱呀一声打开，决明提着灯笼，厚朴拎着药箱，如往常一样簇拥着一乘暖轿出了门。
却见一人跨马当街而立，挡住了去路。
这条道其实并不是正街，属杜府的私人领地，然能在这条街上住的非富即贵，大清早的也不可能有路人经过，因此决明并不敢托大。
疾走两步，很是客气地道：“这位爷，麻烦您暂时移步，让我家老爷的轿子过去。”
“世伯出来了？”
决明一愣，未及答话，忙把灯笼提高了一照：不是萧绝是谁？
萧绝翻身下马，几步便到了暖轿旁，冲着轿内抱拳一揖：“世伯，早！”
不等杜谦答话，朝身后挥了挥手：“还不给杜大人请安？”
忽啦一下，路旁涌出二十名甲胄齐备，腰佩钢刀的护卫，在呈雁翅排开，单膝跪地，声若洪钟：“给杜大人请安！”
杜谦吓得一个激灵，差点没从轿子里滚出来。
