康熙年间，天下太平。地处真安施里的蟠溪寺，香火旺盛，当代住持慧空大师，德高望重，方圆百里，颇享盛名。这一年的冬天，来的特别早，九月天气，便已下起了大雪，把寺院的苍松古柏，都压的枝断桠垂。
清早，就听得朗朗书声，响于寺内。是谁那么早在这儿读书呢？原来，是寺院收留的一位落魄书生，姓张名寒石，排行第九，人称张九。因为家庭贫寒，其父早亡，与母亲相依为命，自幼酷爱读书，奈上不起私塾，常在晚上就着柴火，借书阅读，以树枝为笔，灰烬为纸，以供书写。功夫不负苦心人，在张九十岁那年，有幸遇到慧空大师出诊，见其勤奋好学，又天资聪颖，便收留于寺内，做些杂事，白天供饭，晚上供其灯油，并赠予书籍，令其自学，有不明白处，还不吝赐教。这样，张九已在寺内待了三个年头，学业大进。这不，所谓冬练三九，虽是大雪茫茫，张九也不敢稍有懈怠，早早就起来读书了。
由于实在太冷，张九捧着书本，一边读一边移动脚步，突然，脚下似乎踩到一物，低头一看，居然是一条小白蛇，已然冻僵，要不是被自己踩了，在雪地里，根本不发觉。张九连忙脱下衣服，包起小白蛇，回到屋里，把它放进被窝。又将火盆移近床前。过了良久，那冻僵的白蛇渐渐有了些生气，能微微的动了，张九高兴万分，更是对它呵护备至。由于蛇性冬眠，小白蛇虽然活了过来，也并不活跃，不吃不喝。好不容易熬过了冬天，到第二年阳春三月，小白蛇焕发了生机，开始四处游走，自行觅食。时不时钻进张九的书箱，时不时又爬上张九的肩头，颇是调皮。庙里的僧人也都很喜欢这条小白蛇，也经常逗弄它。还给它起了名，叫小白。年复一年，小白越长越大，书箱已经装不下它了。一方面，书生张九，也长到了十八岁，通过了乡试，考上了秀才，现在，该去省府应试举人了。天下没不散的宴席，该是和惠空大师及众僧还有小白说再见的时候了。
张九收拾起行李，拜别了恩师慧空和僧众，并将小白托付于他们，便上路了。三个月后，张九不负重望，顺利中了举人，衣锦还乡，又到庙上向师父谢恩，小白见旧主归来，十分兴奋，一下就窜上张九的肩头，好一阵亲热，就是不肯下来。张九也是泪流满面，抚着它的身子，轻轻的说：
“小白乖，我不能带着你走，你呀，要听师父的话，好好呆在他身边，照顾他，知道不？”
哄了好一阵，小白才依依不舍的从张九肩上下来，张九这才拜别师父离去。
小白从此就留在了慧空的身边，到了冬天，还赖在慧空的被窝里冬眠。大师每天都要做早课和晚课，小白都会爬在他肩头上，静静的，仿佛在听一样。
光阴荏苒，转眼过了二十年，慧空大师圆寂了，由他的弟子了尘接掌蟠溪寺。而此时的小白，已长到碗口粗细，长逾丈许，行动也笨拙了许多，就经常蜷在藏经阁里，不大活动。
春去秋来，年年复始，蟠溪寺已换了三届住持，自小白随张九进庙，至今已过了二百多年了。而今的小白，已能大能小，能隐能现。僧人们都对其礼敬有加，呼为白灵尊者。这一届住持，法名圆静。一天，圆静照旧带领僧众做午课。突然，耳听祖师殿嘎吱作响，抬头一看，大惊失色！只见一条大白蟒，缠住了整个祖师殿！摇摇欲坠！众和尚也吓得抱头鼠窜，圆静退了几步，强行定住心神，斗胆再看时，那大蟒正冲自己点头，似无恶意。这才松了口气。便抗声问道：
“上面可是白灵尊者？”
只见那大蟒点了三下头。圆静合什道：
“阿弥陀佛！善哉善哉！尊者已修炼二百余年，想必弊寺这小庙已容不下了，您还是另选道场，继续修炼吧！此去不多远，有座云顶山，是方圆百里的主峰，那儿灵气充盈，您就去那儿吧！愿您早日修成正道！”
只见那大白蟒又点头三下，就消失不见了。
时间不知过去了多少年，有个脚夫挑了一担山货，往重庆去换盐巴和布匹，路过云顶山神洞。见一个白衣书生立在洞口，手持一封书信，递到他面前：
“这位大哥，可是去重庆？”
“正是！”
脚夫回答道。
“那可否帮我个忙，将这封信带给重庆金竹寺的当家？”
“可以！”
脚夫接过信，爽快的答应了。又听那书生道：
“大哥，这封信非常重要，望无论如何，一定要亲手交到当家的手上，届时当家的必有重谢，你务必收下。”
“好嘞！”
脚夫揣好了信，就往重庆赶。三天后，就到了。把货卖了，就到处打听金竹寺，准备把信带到，就置办回货。可是，问了许多人，都说没听说过金竹寺。就这样，到处打听，走遍了重庆的大街小巷，耗了六七天时间，也没找到，货款也已花完，到了晚上，他来到朝天门，一筹莫展，对着长江水发呆。想着自己负人所托，又把钱花了个精光，该怎么办呢？毫无目的的在街上瞎逛，眼看到了半夜，街上已只剩下自己一个人，像个孤魂野鬼般的，没个去处。一时悲从中来，便蹲在街边，哭了起来。正哭得昏天黑地的时候，突然有人在他肩上拍了一下，回头一看，是个和尚，挑了一盏灯笼，灯笼上赫然写着金竹寺三个大字！脚夫大喜过望，还没等和尚开口，连忙问道：
“师父可是金竹寺的？”
“正是！施主这是怎么啦？”
和尚回道。
“我找你们找得好苦啊！还请师父带路，我这有一封信要交给贵寺住持当家。”
“好的，请跟我来！”
脚夫跟随和尚来到朝天门码头，只听得和尚喝了一声“开！”便见江水分开，现出一坡石阶，和尚带着脚夫沿石阶走下，几经曲折，忽然眼前豁然开朗，只见一座雄伟的大殿，矗立在面前，金碧辉煌，巍峨壮观。大门开处，就有一个小沙弥迎了出来：
“师兄回来了？师父在里面等着呐！”
“回来了。我们进去吧。”
和尚便领着脚夫径直走向正殿，就见一个胖大和尚，身着大红袈裟，端坐在蒲团上，对他们微微一笑：
“施主辛苦了，快快请坐！”
脚夫问道：
“师父可是当家的?”
“正是老衲！”
“我这儿有封信要交给你。”
说着拿出了书生交给他的信，递了过去。这才坐下。主持接过书信一看，笑道：
“原来是云顶山白蛇大将的来信！施主一路辛苦了！”
回头对那带路的和尚说：
“法清，快去备宴，为这位施主接风洗尘。”
法清领命而去。不一会，众和尚便准备了一桌丰盛的素宴。主客落座。方丈向脚夫连连敬酒，开怀畅饮，不亦乐乎！酒足饭饱才各自安顿睡下。
第二天一早，脚夫便告辞要走，方丈苦苦挽留，才勉强住了三天。临别的时候方丈赠予脚夫两块竹片，一小袋竹米，脚夫心想：这竹片竹米有何用处？但碍于情面，还是连声称谢，收下了。方丈表叫他闭上眼睛，喝了一声“疾！”，便双脚离地，两耳生风。过了好一会才落到地上，再睁眼时，又回到了朝天门外。可是街上的情景与之前大不一样了，好像经历了战乱，百废待兴，一打听，才知道他此去三天这人间已是三年。这几年发生了许多事，屡起兵灾，方才停息。脚夫拿出方丈赠的竹片竹米，一看，却是两块玉牌，一小袋金豆，既高兴又惊奇，回想书生交代他的话语，感叹不已！脚夫拿出一部分金豆，买下了一间旺铺，雇请了人工打理生意。心里牵挂着家人，就第一时间往家里赶。三天后，回到了家，可是家里老母已经去世。老婆带着两个孩子，苦苦撑着，一时百感交集，便带着老婆孩子回到重庆。
列位看官，那白衣书生就是在蟠溪寺听经得道的小白蛇。得道后，人称白蛇大将。
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