船家收起戒指，双膝跪地，望空拜了几拜，这才回家不提。那么看官们要问了，这三个人到底是什么人呢？是什么来头呢？别急，待我一一道来：
咱先说说这个和尚吧。那和尚可不是一般人，乃是蟠溪寺供奉的祖师：普达禅师!早在二百年前就已圆寂升天去了。那船家自然是不认得了。那么咱就说说这位普达禅师的来历吧。
二百多年前，正是大明永乐年间。播州府真安州施里，有一小地名，唤着神仙洞。就因普达禅师在此修行而得名。普达禅师原是个游方和尚，二十年前云游至此，见山势雄奇，洞府幽深，非常适合修炼，便在洞中住下。常年采药，诊济乡民，分文不取，只换一碗斋饭。且医术高明，手到病除。广受乡民爱戴。都唤作活神仙。如是过了十二年，普达禅师自觉修行已圆满，便以身试火，已无痛感，便择定日期，准备浴火脱胎。并知会了乡邻，以及自己的俗家妹子。他的妹妹接到消息，十分悲痛，然而心知兄长一心向佛，无法挽留，就为哥哥纳了一双僧鞋。作为永别赠物。
九月初九，重阳，便是禅师火化的日子。洞外人山人海，洞门口架起了柴楼。普达禅师端坐于柴楼上，默诵经文。只待午时，即将点火。就在将要点火之际，突然一个妇人嚎啕大哭，来到柴楼下，痛呼“哥哥！”禅师一看，正是自己的俗家妹妹，手捧一双僧鞋。大哭道：
“哥哥啊！你这一去，我们兄妹，就再见无期了！妹子别无他物，就送你一双僧鞋吧！”
普达禅师闻言，也不禁动容。围观群众，见此情形，也都戚然。
“阿弥陀佛！善哉善哉！施主不别悲伤，贫僧苦修多年，今日圆满，应该高兴才是！
“施主的厚礼，贫僧受了！”
说罢伸手接过僧鞋。突觉心血翻涌，几不自持。便又念起经文。稍时，才定住心神，就伸手就小火试之，竟疼痛难忍！普达禅师诵了一声佛号：
“阿弥陀佛！罢了！罢了！贫僧尘心未净，尚有俗念，要待圆满，还须苦修！众施主请回吧！”
众乡民听了，欢声雷动：
“大师不走了！大师不走了、、、、、、、、、、、
众人散去，普达禅师又回到洞中打坐，重新修炼。食气而僻谷，虽风雷激荡而岿然不动。如是又修八年，已是三花聚顶，六气朝元，一念动风云，呼喝如霹雳，开声驱虎豹，吐气化虹霓、、、、、、
六月十八，清晨。旭日初升，早起的人们遥遥看见，神仙洞的方位，有五彩祥光，直冲云霄！云蒸霞蔚，衬着旭日，煞是壮观！都纷纷奔走相告，前往看个究竟。大家很快来到神仙洞，只见洞门口已架起高高柴楼。普达禅师盘膝而坐，一边敲着木鱼，一边诵着经文。木鱼声，诵经声，环绕四山，声轻而远近可闻，仿佛就在耳边。
人们不由自主的，都齐齐跪下，鸦雀无声。时间慢慢流逝，到了午时。突然，柴楼下就起了火，顿时浓烟滚滚，整个柴楼都笼罩在烟雾当中。而木鱼声和诵经声却越来越高亢，随着烟雾，越升越高，直达云霄、、、、、、
一阵工夫，柴楼已化为灰烬，经声也渐渐消失，人们才如梦初醒！知道普达禅师已修行圆满，脱去凡胎，得证大道！
乡里四邻感念禅师这么多年的善行，便筹划为他建一座庙，供大家朝拜。于是，很快就聚集了几百会首，分头筹集善款。历时三年，终于集齐资金、木料、石材、粮食等物。万事俱备，就等选址。又四方寻访风水先生，选取风水宝地。几番选择，便定基于一个叫天神坝的地方。大家就动手开挖基址，一方面，木工、石匠们也同时加工木料，石料。半年后，各项工作俱已完成，就等立期。转眼，立期将至，会首们都忙着准备。将砥石安稳，扇架摆齐，就等第二天一早立架升梁。不料半夜却下起了雨，好在雨不大，天亮时雨已停了。等会首、匠人们陆续赶到，却发现摆放好的栋梁不见了！众人大惊，连忙到处寻找。一会儿，有个工匠叫了起来：
“你们看，这是什么？”
大家过去一看，是一行硕大无朋的脚印！看似俩人留下的，一直往外延伸。于是大伙就顺着脚印寻去，直寻到二里开外的朝阳山下。走在前面的人一声欢呼：“找到了！找到了！”
大家一看，果然看见那山脚一块开阔的空地上，有个牛滚荡，一根木头正横放在牛滚荡上！
众人啧啧称奇。议论纷纷，内中有人道：
“这，难道是祖师自选的屋基？”
众会首一听，也觉有理，就仔细察看了地形，只见那朝阳山，来龙平稳，丰满肥厚，向山开阔，左右摆布也颇为妥当，前面有蟠溪河环绕而过，水流平缓，恰如玉带环腰。大家都说:这地方不错！俗话说，好地入俗眼，大家都觉得好的地方，定然不差！
众会首商量了一阵，决定暂缓立期，重看风水。便回去停下天神坝的工程。又找来风水师，到朝阳山分金定位。
很快，便请来了风水师。到得朝阳山，风水师稍看了下，就赞不绝口，称此处确实是块难得的宝地，比天神坝强了许多！于是，庙址最终在朝阳山落成了。
一个月后，一座崭新的大庙，就屹立在朝阳山下。上殿是三尊大佛、十八罗汉；左右是文殊普贤，势至观音；中殿是祖师殿，供奉普达禅师像；下殿供弥勒、韦陀。雕梁画栋，金碧辉煌，好不壮观！这就是蟠溪寺。
由于普达禅师生前未曾收徒，会首们就从周边各大寺院请来了几位高僧，打理蟠溪寺。住持名叫弘法大师。大师们都德高望重，将寺院治理的井井有条。有收了不少徒弟，香火鼎盛。远近的香客络绎不绝。据说祖师有求必应，非常灵验。转眼过去了一年，正是祖师升天忌日，寺庙里举行了盛大的法会。晚上三更时分，弘法大师做完晚课刚刚歇息，在半梦半醒之间，仿佛听到一声佛号：“阿弥陀佛！”睁眼一看，面前站着一个胖大和尚，面目与祖师像毫无二致，十分惊讶，正惊诧间，只听那和尚继续说道：“师父辛苦了，有劳你打理鄙寺，治理有方。我身无长物，无以为谢，只有这铁匣赠你，望妥善保管，世代相传，不到危急关头不可开启。贫僧告辞！”话音方落，已不见人影。
弘法大师刚欲开口，却一下醒来，原来居然是个梦！想伸手点灯，才发现手中多了一物，待点灯细看，正是梦中和尚所赠的铁匣。
这就是普达禅师的来历。
话分两头，待笔者再来介绍那位道人。且看他又是什么来路。请看下一章：县官奇遇。
