高翅忽开忽合如遮天之翼，九个硕大鲜红的鸟头伴着尖锐的鸣叫向汉子身上蹭去，汉子也不恼怒，反倒是嬉笑着抚摸着那些比他头都大的鸟头。
“这九头鸟可是黄国腹地楚族一地的圣鸟，你大哥我为了抓它，不知受过多少伤，不过现在想来也是值了。”
“诶！你知道吗？这九个头可是各有本事，名字也是各不相同，就拿这头大一点的来说....”
也不知这古大哥怎么想的，说着说着就扯到别的地方，名字还各有不同，头还大一点，明明都是一般大小，暗叹一声，常风连忙插口道：“古大哥，你再说下去，就要到晌午了，凉大哥可说午时一刻就要在梦道集合的。”
汉子一拍额头哈哈大笑，“是我孟浪了，差点忘了这等大事，走！”说完，只见他扣指一吹，九头鸟一撩翼翅卷起一股狂风，趁这时候汉子一把抓住常风，双腿一纵，两人稳稳落在鸟背之上。
“好厉害，这可得有两丈多高了吧！”常风扭头看着汉子，惊讶不已。
汉子拍了拍常风肩膀，笑道：“以后你到了学馆，不止是‘术’，还有‘艺’、‘书’、‘武’等目门要学，还早得很呢。”
沉声长喝，九头鸟应声而起，九只硕大的鸟头叽叽喳喳，带着一股烈风向不远处飞射出去，宽厚的鸟背上，常风紧紧抓着汉子的衣角，生怕掉了下去，反倒是汉子面目如刀，只是眼角不时瞧到常风身上，心里回想起过去那位教他的一句话，“灵兽为何谓之为灵兽，为一‘灵’字尔，灵兽有灵，人亦有灵，非人决于兽，然兽决于人！”
“希望你以后会懂得这一点啊！”大手轻轻落在常风肩膀上，汉子的目光也渐渐拉向远方。
北地的冷不是南方的那种湿冷，而是刮到骨子里的冷，不管你穿了多少皮裘，寒风也会随着衣袍里角的缝隙里钻进去，每一缕寒风就像刀片一样刮得你全身直打哆嗦，数十丈的高空之上，常风现在就有这种感觉，尽管从小就生长在北地，可是凌冽的寒风加上稀薄的空气，也不由让他直打哆嗦。
“古大哥...你不...觉得...冷..吗？”看见汉子只着一副细薄的外袍，身子却是巍然不动，带着咯咯作响的牙齿，常风断断续续的问道。
汉子咦了一声，“灵力最基础的‘围’你都没学过吗？”
看着常风满脸的冰渣子，汉子自嘲一声，抬起手来搭在常风肩膀上，不过一伙，常风就觉得一股暖流将自己体表给紧紧包裹住，说不出的舒心温暖。
“‘围’是‘术’中的八种基础应用，总称为‘八式’，其中‘围’是将体内气海里储存的灵气通过筋脉运至体表肌肤，形成一道无形的外衣，而气海会随着御兽师的修炼渐渐膨胀，精纯的灵力也会越存越多，可以说灵力如果精纯到极点，只要施展了‘围’，那人便是刀剑不入水火不侵，不要说这小小的寒风，就是巨石落顶，亦是难伤分毫，所以，你以后可要好....”
“到了...到了...凉大哥在那里..”常风指着山腰上一道白色身影连连大叫，倒是汉子刚才讲的却是一句都没听。
汉子轻叹一声，心想自己教你你不听，你一个连八式都不会的孩子，如果到了院馆，那岂不是要被那些自小训练的小崽子们欺负到死。想到这里，汉子心里又连连自嘲，自己什么时候对一个小孩这么关心了，暗自摇了摇头，别过心思，倒也不再在意这事了。
数十丈的距离，九头鸟只一个翼展，嗖的划过天际，狂风一吹，便微微落在山腰上。
“凉大哥！”常风背着黑色的包裹，被汉子轻轻一提，跃空而下，才一落地，常风便向凉阶拥去。
拍了拍常风的小身板，凉阶笑道：“走吧，都等急了，这回可是来了好些个近省的小子，个个都是嚣张的不行啊！”
汉子微微笑道：“很正常嘛，每一届都是这样，等他们到了院馆碰见其他省的，这傲气早晚会被磨去，当年谁不是这样过来的。”
“也是，走吧。”凉阶一把挽住常风的手臂，说完就走，人如飞禽走兽，崎岖的山路在常风脚底下如履平地，飞箭般就往山顶上冲去。
“小风，这是八式中的‘分’，以后你会学到的，不过你以前都没什么基础，到了院馆你可要好好的学，要不然....我的面子可是要被你丢光了呀。”其实凉阶没告诉他，院馆的三年可是抵得上别处十几年的苦，而且每年还有会试，一旦不达标，那就是逐退的后果，结果就只能默默无闻的回到家乡，当一个老实巴交的小民或是一个保镖护行的镖师，偷眼看来常风一眼，见他一脸喜色，也不知他将来会是怎么的一条路。
几个翻越，三人砰砰落地，原来的广场不知去了那里，剩下的是一个极大的黑色砖石铺成的墨色大圆台，圆台上刻画的是一些乱七八糟的符号，常风隐隐约约觉得跟自己脖子上挂着的那个铜盘上的符号极为相似。大圆盘上除了那个白发飘飘腰间挂着一个大葫芦的严炆以外，还站着五六个与常风年纪相差不大的少年，个个都是鼻孔朝天不可一世的样子。
常风跟着二人走上圆台，刚一踏上圆台，便感觉有好几双不善的眼光看着自己，常风当然是浑不在意，正要上前时，突然，一阵轻风挂过，接着是一阵急促的热流向常风袭来，那热流好似形成了一股无形的围墙，竟将常风逼得不能动弹一步。
“‘放’﹑‘位’？现在的小孩到是挺嚣张的。”常风身旁的汉子察觉异处，嘴角一咧，冷冷看向众人中的一个紫袍少年，说罢，大手一拂，热流消失，反倒是紫袍少年如被铁锤摧胸，一个跌宕，连退数步。
感觉热流消失，常风长吐一口气，这才觉得浑身布满了一层热汗，湿粘得难受。
“小风，看来这届的学子比往常还要厉害，过去可是没有发生这种事啊，连八式中最难的‘放’和‘位’都学会了，不简单啊！这次我能为你争一次面子，下一次我不在，你在院馆可是没人帮你的。”
过去的话常风可以当汉子啰嗦，可是这次常风是真真正正的听了进去，原来御兽师这一条路竟是这么难走，摆正一下心态，常风开口大笑道：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！他日之我，绝非今日之我！”
常风一句大笑，众人皆是向他看来，就连久未动作的严炆也是睁眼看去，目光之中透着阵阵惊奇。汉子哈哈大笑，一拍常风肩膀：“好，我就等着，看你他日如何‘扶摇而上’！”
反观那群少年，脸上惊讶也有，嘲笑也有，不屑亦有，倒是老头严炆身躯却是有点异样，即是激动又是愧疚，良久这才自言自语的喃喃说道：“这句话，他也说过....”
凉阶看了看日头，时间已经晌午过半，转身对一旁念念叨叨的严炆说道：“老师，时间到了，该上路了。”
老头回过神来，点了点头，摘下腰间的酒葫芦灌了一口酒，酒未咽下，只听噗嗤一声，一口酒水被老头呈雾状喷出，那抓着酒葫芦枯干的大手上，一枚乌黑戒子发出炫目的红光，如一道冉冉升起的烈日，照得山腰皆是如在火焰中一般。酒去光消，在硕大的黑色圆台上，映入众人眼帘的是一条数十丈高，遮天蔽日的四翼大蛇，那蛇通体红黑，一层层红黑的圆环从头颅开始，一直延伸到蛇尾，鲜红的肉翼伸展开来，就好像老天在山顶上撑起了一把肉膜做成的大伞，将这山腰的里里角角都给遮得严严实实。
常风还在骇怪之时，那群少年人中就有人惊叹道：“这是神兽之下第一的‘烛龙’...就这体积，除了神兽以外，怕也没人能够制止这家伙了！”
“第一也不一定，不是还有风侯冷岑，木曲林聂大家和黎公黎十二，第一倒不一定是火君的...”
“你知道什么？风林火山四护国，哪一个是徒有虚名，人家都是从尸山血海里面打出的名声，如果要见识的话，怕是你这辈子都没有机会了。”
“‘开目为昼，闭目为夜，一照天下冥九幽’，你们看它嘴巴上咬的就是‘火蜡’！”
众人看去，果然，鲜红的蛇头微微下垂，裂开的蛇口里居然咬着一只石柱粗细的白色蜡烛，蜡烛并未燃起，只有一根黑色的石棉线悬吊在外头。
“听说只要‘火蜡’被点燃，‘烛龙’喷出来的火，就连赤帝也不敢抗下，不知道什么时候能见识一下。”
“风林火山中冷家的‘鸑鷟’、林聂大家的‘狍鸮’、严炆的‘烛龙’、黎十二的‘英招’四大护国已见其一，也不知谁才是风林火山中的第一人？”
等候在一旁的凉阶听见众人叽叽喳喳争论不休，冷叱一声：“还不准备一下，吵什么吵！”
叱喝过后，众人熄声，老头这才又缓缓起身，那遮天的烛龙好似受到他的感应一样，身躯一动，尽量将蛇身摊平，老头倒提着葫芦，漫不经心的轻轻一跃，十丈之高的头颅在他眼里就如一水之隔，毫无阻碍。众人相视一眼，即震且惊，汉子摇了摇头，这么高，怕是自己也跃不上去，扣指一打，九头鸟霎然而出，汉子一提常风跃上鸟背，又轻轻跳下，然后与凉阶两人，一手一个，将那些少年纷纷提上鸟背，不过一伙，见空地在无一人，汉子扣指一吹，九头鸟腾空而起，带着众人落在了蛇头之上，尽管九头鸟体型已算不小，可是比起烛龙，还是远远不如。
“小家伙们，都注意点，别一个不小心都掉下去了，老夫我可是不管埋的...”老头盘腿坐在蛇头之上，提溜着葫芦，喝一口说一句，见众人并无惧色，心想这群少年倒比往年的硬起多了。打了个哈欠，老头枯干的大手狠狠拍了几下蛇头，边拍边喊道：“老伙计，动身了，快动一动，不要让别人以为我老了！”
听到这话，常风咧嘴一笑，顿时便觉得这个瘦巴巴的老头真是颇是有趣，轰隆隆一阵巨响，想来是这大蛇开始动作了，四翼一张，伴着山腰上掉落的大石头，烛龙庞大的身干被越拉越高，常风低头一看，漫漫的白云，哪还有一丝的视野。
“咳咳...这里的雾气倒是多了一点，真是怪讨厌的！”除了离得较近的几个人，远一点根本就看不清身影，漫天的白雾之下，常风等人除了感觉到脚底下肉呼呼的踏处外，一手之外，连影子都难以辨别。
这时，老头那处传来一声怒喝，“贼老天！连我的路也敢挡？”
众人不明所以，常风循声望去，白茫茫的大雾中一点火星亮起，一旁的谅解和汉字见到这点火星，异口同声的大喊道：“快闭眼熄气！”
常风扭头看向左右，果然，众人皆是将双眼闹闹闭紧，口鼻也是紧紧捂住，还未等常风反应过来，膨的一声，然后就是遮天蔽日的火焰，就好像农家堆烧的柴火一样，带着滚滚黑烟，将四处八方照得红光闪亮，那烟焦臭无比，闻起来就如发丝被烧焦似的。不过，这一把火下来，本来漫天的雾气全部都烧得干干净净，常风这才依稀看到老头的身影。
“不简单啊！小子，多少人的招子都落在我这一把火下，敢睁开眼的还真没几个·，你算一个！”显然老头发现了常风的异样，对他敢在自己这一招下的动作更是惊奇，不过也只是惊奇而已，不过一伙，老头一声“收！”字发出，庞大的蛇头这才停止了喷火，蛇口之中呷咬的火蜡也渐渐没了火星。
待众人睁开双眼，万里天空已是清澈蔚蓝，再无一丝白气，原来方才的大火已经将空中的白雾早已蒸发得一丝不剩。
“哎呦...”常风痛哼一声，摸着被捶打的头，待他反应过来，身子却被汉子一把提了起来。
“不要命了，刚才怎么不把眼睛和口鼻闭上！”
常风摇晃着头，哼哼唧唧的回道：“这不没事嘛，敲得那么重，头都快被锤裂了...”
汉子摇了摇头，将常风轻轻放下，狠狠的说道：“这老头也不知发什么疯？大白天的放什么火，他不知道这毒火的危害性吗？要不是老子反应快，这么多人的眼睛全都得交代在他时候里！”
谅阶闻言苦笑道：“这一把毒火下来，云气一蒸，这下面少不了要下上一两个月的大雨，唉......”
“火有毒吗？火怎么会有毒？我怎么没感觉到？”常风听到二人谈话，疑惑问道。
凉阶揉了一把脸，解释道：“在灵兽之中，有一部分的灵兽本身是带有毒性的，有的是天生的，有的是后天养成的，就比如白族的白骨蚁，水族的血蟾蜍，木族的碧眼黥靑等，都是非常有名的带毒灵兽，而像蛊雕，赤鳞角虎这些以为天生喜欢吃一些毒虫毒物，所以它们也会带有一些毒性，而御者借用灵兽吸收天地间的灵力，灵力是会先从灵兽体内脉络游荡一遍，就相当于一个过渡，灵力经过灵兽体内脉络时，会将灵兽的毒性携带在灵力之中，这就是为什么火会带毒的原因。对于毒性，一般是天生带毒的灵兽携带的毒性远远超过后天养成的，有些天生带有毒性的灵兽在帝都夜市里面可是能买到一百万银币一头，那才是真正的有价无市。”
“这条大蛇喷出的火原来有毒啊！差点坑死我了！我才十六岁，要是就这样死了，那才叫悲剧！”常风知道原委后，吓得连连大叫，大发怒气的用力跺了几下脚下的****。
“要你命还不至于，最多是弄瞎你的眼睛。”久未说话的汉子娓娓而道：“烛龙本身是不带毒的，带毒是它口中所咬的那根蜡烛，那根蜡烛是许久以前第一次三北之战，老头在黄国与水族大战之时，用死去的水族将士的尸油炼成的，尸油一被点燃，产生的黑烟可是能瞬间熏瞎敌人的双眼，这老头可不是一般的狠啊！。”
“尸油！”话一出口，常风和周围的少年脸上一变立马干呕起来，那么大的烟火气，如果说没有吸上一点那是骗人的，常风现在一想尸油二字，突然发现自己明后两天都不需要吃饭了。
