教令的原则，在于上对下进行指导，与法规不符的就不谈论，不合乎道义的事就不去做。上级的行为处事，是百姓所关注的。如果对自己放纵却去教导别人，这是违逆施政；必须先规范自己的行为再去教育别人，这是顺应施政。所以一国之君，首先要端正自己的德行，然后才能向下级发号施令，如果自己不以身作则，则会有人不服从他的命令，而命令如果得不到服从，混乱的局面一定会产生。因此身为一国之君，应该考虑教导在先，施行处罚在后，如果不经教练就让部下参加战争，无异于拋弃他们。用兵打仗的方针，首先要对士兵进行训练，其中有五项法则：第一，要让士兵熟悉战旗指挥的变化，纵横穿插的方法；第二，要让士兵熟悉各种锣声和鼓声，知道听到何种声音应该采取何种行动，何种声音应该停止；第三，要让士兵清楚刑罚的威严、奖赏的好处；第四，要让士兵熟练使用各种武器，充分做好战斗的各种准备；第五，要让士兵熟悉转身、回旋、快跑、慢走的各种行列，知道何时应该前行，何时应该后退。这些称作五教。而教练军队布阵，也有各种方法。左军教部队布置青龙阵，右军教部队排列白虎阵，前军教部队布设朱雀阵，后军教部队摆列玄武阵，中军教部队布列轩辕阵。军中主帅的位置也有讲究，左边排列持矛的士兵，右边布置拿戟的兵，前面布置拿盾的士兵，后面布置拿弓弩的士兵，中央排列战旗、摆设战鼓。看到战旗挥舞，全军就立即开始行动；听到战鼓响起，全军便向前冲锋；听到锣声响起，全军就立即停止进攻，听从将帅的调遣，五阵就能井然有序。布好军阵的方法，要以旗鼓为主导。听到第一阵鼓声，举起青旗，士兵就摆出直阵；听到第二阵鼓声，举起红旗，士兵就摆出锐阵；听到第三阵鼓声，举起黄旗，士兵就摆出方阵；听到第四阵鼓声，举起白旗，士兵就摆出圆阵；第五阵鼓声响起，举起黑旗，士兵就摆出曲阵。直阵就是木阵，锐阵就是火阵，方阵就是土阵，圆阵就是金阵，曲阵就是水阵，这就叫做五行阵法。它们相互转化，互为依存，互相对应，互为胜负。互为依存的就叫做“救”、“助”；互为胜负的就称作“战”、“敌”。一般布置五阵的办法，以五为一个单位，互相保护。五个人成为一个长，五长成为一师，五师成为一枝，五枝成为一火，五火成为一撞，五撞成为一军，如此一来，军队的组织编制就完备了。行军打仗要想充分发挥威力，必须善于指挥调度，个子矮的士兵使用矛戟之类的武器，个子高的士兵使用弓箭之类的短兵器，身强体壮的人护卫旌旗，勇敢的人敲击锣鼓，身体瘦弱的人从事粮草的给养，聪明的人出谋策划，乡里互相支援，队伍之间互相保护。一鼓敲过，整顿好队伍；二鼓过后演习军阵；三鼓响过之后吃饭用餐；四鼓敲后申明军纪；五鼓敲后全军出发。先听锣鼓声，然后举起各色旗帜。用兵出战，依照顺序行动。鼓声响过三遍之后，旌旗飘扬，对于高举武器向前进攻的士兵应该给予奖赏，对于后退逃跑的士兵应该立即处斩，这就是教令。
【心得】
君王教导群臣，将军教导士卒，如果能够亲身躬行、身先士卒、以身作则，法令就容易施行，同时要教导士卒能熟悉军队作战的各种号令，掌握好具体的排兵布战的作战技巧，这样就能充分发挥军队的战斗力。关于以身作则，在《后汉书·第五伦传》中说得相当好：“以身教者从，以言教者讼”，如果放松了对自己的要求而去教导下属，那么法令就会有人不去遵从，混乱的产生也就源于此了。
在位24年之久的隋文帝，深知要使得群臣和百姓真心服从自己，首先就要端正自己的言行。在《隋书》中说他“躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱，20年间天下无事，区域之内宴如也”。虽然史家的这种褒辞难免有溢美之处，但也不会离事实太远。正因为隋文帝注重节俭，并以身作则，所以他所推行的节俭政策很快就普遍实施了，豪强官吏都不敢过分做恶，这也是他改善政治和保全国家的一个根本条件。其后的隋炀帝虽然继承了隋文帝积累的巨量民力和财富，却忘记“身不正则令不从、令不从则生变乱”的道理，开始荒淫奢侈的生活和残虐的暴政统治，终于丧失了隋朝的江山。
而1626年，努尔哈赤率领30万大军西渡辽河，兵临宁远城下。当时守城的明朝大将袁崇焕手下只有1万多人马，其中还有一部分人受到高第撤军的影响而士气低落。袁崇焕希望能在宁远和后金的大军决一死战，于是他把全城的将士集合起来，当众刺破手指写了血书，立誓自己要和宁远城共存亡，将士们深受感动，都表示要和他一样奋战到底。1月24日，努尔哈赤命令部队开始向宁远城进攻。袁崇焕亲自站在城头上指挥作战，命令士兵们用弓箭和石头打击敌人。当努尔哈赤的士卒强攻到城墙下，企图挖掘出缺口攻城时，袁崇焕又下令用西洋大炮炮轰对方。经过两天两夜的激战，后金军死伤无数，努尔哈赤本人也中箭受伤，眼看大势已去，后金只得撤军而逃。袁崇焕又率领将士们杀出城去，乘胜追击，再次歼灭后金士卒1万余人。身经百战的努尔哈赤在兵败宁远之后叹息道：“我从25岁带兵作战以来，战无不胜，攻无不克，没想到这个宁远却攻不下来。”半年之后，心情忧郁的努尔哈赤患病而死。
上梁不正下梁歪，隋炀帝本身是一个荒淫无度的君主，怎么能够教导臣子们以清廉来辅佐朝政呢？袁崇焕身先士卒，誓与宁远城共存亡，士卒们自然听从号令、坚守疆土，也才能创造出以一万兵马击败努尔哈赤30万大军的奇迹。
《论语·子路》云：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”《六韬·龙韬·奇兵第二十七》：“将不仁，则三军不亲；将不勇，则三军不锐；将不智，则三军大疑；将不明，则三军大倾；将不精微，则三军失其机；将不常戒，则三军失其备；将不强力，则三军失其职。故将者人之司命，三军与之俱治，与之俱乱。得贤将者兵强国昌；不得贤将者，兵弱国亡。”诸葛亮《将苑·励土》：“先之以身，后之以人，则士无不勇矣。”可见，将帅应以身作则，率身励士，上行下效，这样，才能做到强将手下无弱兵。这个谋略不仅应用于军队，而且对治国兴邦、富国强民均有重要的现实意义。
十四斩断
【原文】
斩断之政，谓不从教令之法也。其法有七：一曰轻，二曰慢，三曰盗，四曰欺，五曰背，六曰乱，七曰误，此治军之禁也。当断不断，必受其乱。故设斧钺之威，以待不从者诛之。军法异等，过轻罚重，令不可犯，犯令者斩。
期会不到，闻鼓不行，悉宽自留，避回自止，初近后远，唤名不应，车甲不具，兵器不备，此为轻军，轻军者斩。受令不传，传令不审，迷惑吏士，金鼓不闻，旌旗不睹，此谓慢军，慢军者斩。食不廪粮，军不省兵，赋赐不均，阿私所亲，取非其物，借贷不还，夺人头首，以获其功，此谓盗军，盗军者斩。变改姓名，衣服不鲜，旌旗裂坏，金鼓不具，兵刃不磨，器杖不坚，矢不著羽，弓弩无弦，法令不行，此为欺军，欺军者斩。闻鼓不进，闻金不止，按旗不伏，举旗不起，指挥不随，避前向后，纵发乱行，折其弓弩之势，却退不斗，宜左或右，扶伤举死，自托而归，此谓背军，背军者斩。出军行将，士卒争先，纷纷扰扰，车骑相连，咽塞路道，后不得先，呼唤喧哗，无所听闻，失乱行次，兵刃中伤，长短不理，上下纵横，此谓乱军，乱军者斩。屯营所止，问其乡里，亲近相随，共食相保，不得越次，强入他伍，干误次第，不可呵止，度营出入，不由门户，不自启白，奸邪所起，知者不告，罪同一等，合人饮酒，阿私取受，大言警语，疑惑吏士，此谓误军，误军者斩。斩断之后，此万事乃理也。
【注释】
斩断：坚决予以惩处。
期会：约期集合。
食不廪粮：对军粮的多寡不加管制。
夺人头首：古代以获敌头首多少奖励战功，此句意为冒名领功。
越次：超出范围。
【译文】
处罚的原则，在于对不服从教令的人实行制裁。违背军纪的行为主要有七种：第一为轻，第二为慢，第三为盗，第四为欺，第五为背，第六为乱，第七为误，这些都是行军打仗时必须禁止的。应当机立断的事不立做决断，必然会带来祸害。所以军队中设有斧钺等刑具以示军纪的威严，用来处置那些不服从命令的士兵，凡有违令者立即诛杀。军中的法令有不同的等级，有罪的士兵罪过虽轻也要从重处罚。军令不可违抗，违抗的就要处斩。
约定期限集合却不能按时到达，听到战鼓之声响却按兵不动，趁松缓之际自行滞留，为逃避战斗自行停止，先略微脱队而后越离越远，喊其名置之不理，战车、铠甲及各种武器不准备好，这叫蔑视军令，蔑视军令者处斩；接受了命令却不往下转达，或传令模糊使将士产生疑惑，不听锣鼓的号令，不看旌旗的指向，这叫做轻怠军令，轻怠军令者处斩；吃饭不节俭粮食，将军不爱惜士兵，授赏赐不公正，偏爱自己亲近的人，占有别人的东西，借别人的东西不归还，抢走别人在战场上取得的敌人首级，冒充自己的功劳，这叫偷盗军队，偷盗军队者处斩；任意更改自己的姓名，衣着不整齐鲜明，旌旗损坏，锣鼓不齐备，武器的锋刀不磨锐利，器械不坚固，箭杆上没有羽毛，弓弩上没有弦，不执行军法法令，这叫做欺骗军队，欺骗军队者斩首；听到进军的鼓声响起却不进攻，听到后退的锣声又不停止，令旗下指不卧倒，令旗上扬不起身，不听从指挥，躲在队伍后面畏缩不前，横行乱窜，损坏弓弩使它失去作用，后退脱逃没有斗志，不执行军队号令，假托救死扶伤而逃回，这叫做背叛军队，背叛军队者斩首；出征打仗，士兵争先恐后，战车、战马推挤成一团，道路为之阻塞，使得后面的队伍无法前进，而呼唤声嘈杂喧闹，什么也听不清楚，队伍次序杂乱无章，兵刃相互碰撞，长短参差不齐、纵横交错，这叫做扰乱军阵，扰乱军阵者斩首；部队停止前进驻屯扎营，在探访乡里情况的时候，大家互助相倚靠，供给饭食，相互担保不能超过范围。若强行进入其他队伍扰乱秩序，对其呵斥仍不停止。或出入军营，不经过寨门，又不自动坦白。而祸乱产生之后，知情不报与犯案者同罪。此外聚众酗酒，偏袒贿赂的人，假传消息，使将士心中迷惑，这叫做贻误军心，贻误军心者处斩。斩断的政策如得以执行，则各种事情都能治理得有条不紊了。
【心得】
国家刑律制度的权威性是不容轻视的，士兵不服从军令，官吏不服从法令，都必须进行严厉的惩罚。在战场上，军令一出如山倒，对于那些危害严重、怯敌怯战的士卒一定要给予严厉的制裁，以达到杀一儆百、严整军纪的效果。
1947年，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军千里跃进大别山。刚到新区时，生活非常艰苦，老百姓听信敌人的反动宣传而不敢接近解放军，所以一些干部战士产生了急躁怕苦情绪和破坏革命纪律的现象，时而骂人、拿东西、吓唬群众等。这严重地影响了军民关系。部队刚开进村，老百姓和商贩们便锁上门，跑到山里躲起来。刘邓便在小姜湾村前草坪上召开整顿纪律的干部会议，向全军颁布了整顿纪律的命令。然而，不久司令部机关里就发生了一起严重破坏群众纪律的事件：机关一位管理员，为了解决办公和生活困难，竟趁主人逃走之机，私自撬开了一家铺子的门，拿了一刀光纸、几支毛笔、几斤粉条和白糖。刘邓获悉，终于忍痛下决心：坚决按军法执行枪毙！同时召开大会以此教育整个部队，以儆效尤。以这次大会为转机，大军全面展开了整顿纪律工作，并积极主动开展群众工作，为群众做好事，逐渐消除了部队与群众之间的隔阂，造成了军民团结、军政团结、全军团结的大好局面，为战胜敌人打下坚实基础。
诸葛亮在本篇中虽然主要列举违犯军令当受处罚的种种情形，但从诸葛亮在治国、治军的政治思路上来看，违犯法令的官吏同样也不可轻饶。“犯令者斩”，本来就是一种治理国家的政策，同时也是顺利实施其他统治政策的保障。
齐景公时期，燕晋两国同时侵犯齐国，齐军溃败。得到晏婴的推荐后，齐景公又任命穰苴为大将，率军抵抗敌军。穰苴又请齐景公派一名有威望的大臣监军，于是齐景公派了自己的亲信大臣庄贾，双方约定第二天正午时分在军门集合。然而庄贾仰仗着自己是齐景公的亲信，骄横放纵，根本就不把穰苴放在眼里，到了集合的时间，他却还与为他送行的朋友饮酒作乐，直到傍晚才赶到军门。穰苴见庄贾来了之后，便问执法官吏：“依照军法，迟到者该当何罪？”“当斩！”执法官吏回答。庄贾闻书感到害怕，立刻叫人去找齐景公求情，可是还没等到报信的人回来，庄贾的人头已然落地。而且，在齐景公的使者驱车赶来时，穰苴还依军法追究了他驰车军营的罪责。三军将士，无不振奋，“病者皆求行”，争先恐后地为之赴战。燕晋之师闻风而去，齐军大捷，收复了全部失地。
在我国历史上还有一位妇孺皆知的人物，他28岁中进士，官至龙图阁直学士、枢密副使之职，他的一生刚正不阿、铁面无私、不畏权势、执法如山，他就是被人们称做“包青天”的包拯。当时曹国舅倚仗着自己是皇亲国戚，鱼肉百姓、违法乱纪、横行乡里、强抢民女、草菅人命，作恶多端，罄竹难书。包拯在突破各种阻碍并查明其罪行之后，执法如山，依法定罪，斩了不可一世的曹国舅，威震四海，深得百姓爱戴。后来二国舅庞玉又利用陈州灾荒，置百姓的死活不顾，贪赃枉法大发横财，他不仅贪污、投机盗卖朝廷用于赈灾的粮食，而且乘机收买土地、霸占民女，使得陈州饿殍遍地，民众怨声载道。当受朝廷任命到陈州主持赈灾的包拯离京之前，庞玉的父亲庞太师要送给他一对精巧玲珑的镶金宝长马驹，希望包拯到了陈州后多多关照庞玉，但包拯坚决不接受，并对他说：“当奖则奖，当罚则罚。”庞玉的姊姊也仗着自己是皇妃而两次在包拯去陈州的路途上挡住他，一方面请求包拯到陈州后“谨慎处置”、“手下留情”，另一方面又用权势威胁包拯。然而包拯甘冒死罪地指出：“娘娘无理取闹，贻误公务，情实难容。”并命令随从“把銮驾打了，清除道路，人马向前。”包拯到陈州后，毫不留情地按刑律对庞玉进行了处置。
