随着曹操平定诸地曹操也开始四顾，南方已经接邻扬州，现今与马威关系尚好，不易结仇，北方袁绍，袁氏之后在自己灭了袁术后，因为北方被公孙瓒纠缠，无法难顾。与袁绍迟早要有一战。西北凉州马氏突起，马腾韩遂基本平定了各地坐拥凉州。西南刘焉固守益州与汉中张鲁时有摩擦。现今恐怕袁绍才是自己的心头大患。
曹操分析之时，远在建业的马威也是看着地图分析者现今的势力分布。郭嘉在一旁说道：“现今北方群雄肯定会有一战，特别是曹操与袁绍这可是大仇。另外西北马腾我们无力西顾，我看可以与之交好。到时益州的刘焉，不思进取，我们可以图之。”
马威思索一下说道：“我们当今还是发展经济农业为主，把移民工作做好。战事尽量不要参与。让他们先闹腾吧，我们最后收拾残局就行了。”
郭嘉问道：“主公现今我们已经坐拥3分天下，为何不再进取一步？”
马威笑道：“进去也要有绝对的实力为依据，我要你们发展经济农业就是积攒实力。到时一口气吞并天下，还有给武装部拨款研发新的器械，全部拉到东瀛哪里是实验。反正那些野人我们也要帮助他们开化一下了。”
郭嘉听后心中放心了，原以为主公这几年安逸生活过多了不思进取了，看来自己多心了。话音刚落，张昭进来说道：“主公，臣有一事禀报。”
马威惊讶了，这张昭自从去了总参后，时常见不到人，今天怎么自己跑来了，于是问道：“什么事？还让您老亲自跑来了。”
张昭说道：“主公，您年岁不小了，实在应该考虑一下婚姻大事了。听闻我扬州二乔名满天下，老臣做主，去乔老家提亲，为主公说下这门亲事？“
马威听后惊得一抖差点没站稳，问道：“何人准你去提亲的？”
“冼将军让小人去的！”
马威顿时明白了，原来是自己的几位兄弟搞的鬼，看来把他们闲的太久了。马威也不怪张昭说道：“是乔家哪位女儿？”
张昭见马威没有怪罪于是说道：“是乔家大女儿-大乔。”
“我听闻乔家还有小女儿-小乔，不知婚配否？”
张昭回道：“未曾婚配？”
马威笑道：“既然如此，劳烦张大人在跑一趟，为公瑾提亲！另外，张榜告知天下我在下月选个吉日和我的兄弟一同成婚。”
张昭听后下去办事。几日后张昭出榜，几人看到榜单急急忙忙跑到马威哪里，明俊问道：“威威，你什么意思啊？我们跟你一同？我们上哪找人结婚啊？”
马威笑道：“那是你们的事，既然你们闲的都为我操办起婚事了，所以就让你们一起办了！”
毅荣我这拳头威胁道：“你小子，找死玩我们是吧？”
马威噌的躲到椅子后面说道：“是你们不讲义气不要怪我啊！”
领导最后说道：“我们这样主要是考虑，我们年岁不小了。要有个后人接班，我们几个无所谓，但是你就不同了，我们打下的基业谁来继承啊？”
马威笑道：“后人守基业也要几位贤臣辅佐啊，你们的后人正合适啊？反正我公告天下了，你们看着办，到时你们不到可是你们自己丢人。”说完一溜烟就走了。
几人是恨的牙只痒痒，但是毫无办法，最后领导说道：“都结婚，没有的出声，我们集体相亲。”
就在扬州一片喜气洋洋准备大婚之时，袁绍与公孙瓒的战事也到了最后的尾声。
自从公孙瓒的白马义从被鞠义打败后，手中再无精兵可以抵挡袁绍的进攻。实在没有办法公孙瓒派遣自己的儿子公孙续去黑山请张燕出兵祝自己一臂之力。本想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军，切断袁绍军的后路。长吏关靖劝谏说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”公孙瓒于是决定不离开易京，等待其子搬来救兵，内外夹攻袁绍。
公元199年（汉献帝建安四年）三月，黑山帅张燕与公孙续率兵十万，分三路相救公孙瓒。援兵还没到，公孙瓒秘密派人送信给公孙续，让他率五千骑兵于北隰之中，举火把为应，公孙瓒就从城内出战。可是，天不如愿，半路密信被袁绍截获，袁绍将计就计在北隰假装举火，公孙瓒见到举火立刻出城交战。袁绍大军立刻围困公孙瓒，公孙瓒厮杀一阵不见援兵，无奈只能回城坚守。
袁绍几次叫阵，公孙瓒都是不出。袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。公孙瓒知晓此战必败。于是长叹：天亡我也啊！于是，公孙瓒叫来儿女，妻妾一一杀死，自己又纵火烧了高楼。袁绍见城中火起，急忙派兵攻城，城上士兵军心涣散，根本没有抵挡就被袁绍攻破。袁绍收编了公孙瓒的部队，并斩下公孙瓒的人头送到许都彰功。
曹操见袁绍势大，不敢得罪于是封袁绍为太尉，持节总督幽青并冀四州。袁绍心满意足回到大本营，只是让颜良坐镇幽州，以防黑山军作乱。随着地盘的扩大，袁绍的野心也是渐渐增加，给献帝的贡品也是日渐稀少。建安四年（公元199年），割据河内的眭固欲与袁绍和纵，却被曹操所灭，袁、曹之间的一场决战已经到了不可避免的时候了。
袁绍整军准备一举攻下许都，于是袁绍决定驱使十万精锐步兵和一万骑兵夺取许都，一举攻入曹操大本营。他任命审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，积极准备南下。可是，人才众多想法不同，建议纷纷。袁绍不知听从何人建议，出兵之事一拖再拖。
