诸葛亮并不想参与到荆州以及刘家的家事里去，所以他只能袖手旁观，刘琦见状只好沮丧的回到荆州，怎料蔡瑁已经封锁了城池不放刘琦进城，无奈之下刘琦只好又折回新野刘备之处。
此时，曹操起兵三十万已从许昌而出直奔荆州。曹仁为先锋，徐晃、张辽率十万为前营部队，李典、乐进率十万为后营部队，曹操与其他人率十万为中军。
曹操在行军的路上突然接到了一封书信，送信人竟然是荆州将士，曹操询问道“这信是谁让你送给我的？”那送信人不敢抬头，低声回道“禀丞相，是我家将军。”曹操问道“你家将军是何人？”送信人言道“我家将军是荆州上将蔡瑁，他让小的告知丞相，他与刘琮公子愿意归顺朝廷，请丞相尽快入城。”曹操打开书信一看，果真如此，信中尽是蔡瑁对曹操敬畏之言，曹操看完信后，冷笑道“那刘琮与蔡瑁坐拥荆州，手下又有二十多万将士，为何不战而降呢？”那送信人支支吾吾的说“荆州虽然兵力充沛，但我家主公和将军自知不敌丞相，故而真心归顺于朝廷。”曹操笑道“好，既然如此，你且回去告诉蔡瑁，就说我已经在路上了，不出十日我便到荆州，让他做好准备吧。”
送信人走后，荀彧与曹操说道“丞相，这蔡瑁分明是想借你之手除掉刘琦和刘备，他即便不归顺朝廷，我军也能轻松拿下荆州，但驻守在新野的刘备可不是软弱之势啊！”曹操呵呵几声，对荀彧言道“我岂能不知蔡瑁的心思，但我军若攻下荆州必然要先攻下新野，蔡瑁献城我军便省了攻伐之事，全力与刘备一战。”
几日后，曹操大军抵达荆州，刘琮与蔡瑁献城投降，曹操拿着荆州的关防大印笑道“你父亲曾是荆州刺史，如今天子也封你为荆州刺史，继续统领荆州。”说罢，将大印又还给了刘琮。曹操问蔡瑁道“这荆州城附近可有地势较高的平原之地？”蔡瑁言道“禀丞相，荆州三十里外有一处，名叫鹿野，此地地势辽阔又处高地。”曹操下令道“毛玠、刘晔、徐干，你三人率军五万在鹿野扎营，我率中军在荆州驻守，徐晃、张辽，率五万人马在新野外十里处扎营，待我号令进攻新野！”
鹿野临近新野，刘备见曹操派人在鹿野安营也是寝食难安。几日后，刘备决定攻破鹿野的曹军营寨，命赵云率军两万前去会战。
赵云率军来至鹿野，面对曹军营寨喊道“吾乃常山赵子龙是也！谁敢与我一战！”不一会儿，毛玠率领几队兵马走出营寨，对赵云喊道“呔！找死之辈，看我斩你！”说罢抡起战刀朝着赵云冲了过来，赵云不慌不忙，反手提枪而刺，正中毛玠咽喉，毛玠应声倒地。营外的人马见毛玠已死便急忙逃回营寨，随后刘晔与徐干二人，率军而出，与赵云扭杀在了一起，徐干使两柄长锤，左抡右捶，赵云躲闪不及跳下马来，而刘晔的双刀在陆战可谓十分勇猛，赵云的长枪马战无敌可陆战却不能灵活施展。
虽然二人勇猛，但不敌赵云之勇，徐干体力不支躲闪不及被赵云一枪刺死。刘晔见状想逃，赵云将手中长枪抛出，正中刘晔。
营寨内的将士们见此纷纷倒戈投降，赵云连斩三将的消息传开后让曹军闻风丧胆！
