载淳大约不知，自己这副瘦骨头马上就要面临几个如狼似虎的女人来抢夺自己的宠爱，从傀儡娃娃到集万千宠爱于一身，这毫无过渡的变化真令载淳想夺命而逃，逃到有米足，有蓝天，有绿地，有烤鸭的地方。载淳换上宫服亦发现宫服上的气味儿好多了，往日再怎么洗也是以檀香的味道掩去那洗不掉的骚味儿，今日却有一股清新的气息扑面而来。
载淳回头问小福子道，“宫里又进了什么新花样儿？味儿去得好干净，朕挺喜欢这个呐。”小福子给皇上换上衣服便解释了，“好像叫‘竹炭’，就是竹子烧成黑炭块，什么怪味儿它都去得。”
“这样？那朕也赏你十包，把挡口那气味儿去去，还有，再给朕多取十包，把食盒拿来，里头多装几样儿好菜。”
“喳，奴才这便去拿，”小福子最喜欢同治的大方劲儿，一溜烟儿跑去西殿皇上用膳的膳桌儿上。
那大欢再不记事儿，如今无人撑腰，也不敢偷懒耍滑了，鄂嬷嬷一大早跑北五瞧她的宝贝闺女去了，佟欢花出狱后在米足细心照料下，气色瞧着好多了，心里也舒坦了，再也不用担心记挂什么了，鄂嬷嬷悄悄从门缝里把食盒递给米足，便匆匆回了养心殿，米足也不便说什么，老听小寿子抱怨，“鄂嬷嬷扣了皇上的食儿，害他们跟着饿肚子，”米足只有提着食盒打开盖子，上头是四品小菜，下层是一碗汤药，想来鄂嬷嬷亦费了许多心血熬制，佟姑姑尚在酣睡之中。
米足轻拍了拍佟欢花，“姑姑，姑姑，鄂嬷嬷方才送药来了，您趁热喝了罢，”佟欢花起身，端着药碗一咕噜便灌下了肚，“还有几样好菜，姑姑，米足不认得这些山珍海味，有劳姑姑自己夹取了。”
米足扶了佟姑姑坐起身来，佟欢花叹了口气儿，“额娘呐额娘，何苦作这等孽呐，寻常小炒就罢了，这鱼翅海参的，叫我怎么受得起。”
“佟姑姑，或许对伤势有益处，鄂嬷嬷才冒险取用呐？姑姑吃了快快康复，不就皆大欢喜了？”
佟欢花取了一筷子“金蝉望目”，虽未有御厨构放初时的活灵活现。不过此菜因乾隆爷心系南方受洪灾的百姓，而无法入眠应景思情，认为池塘中的青蛙亦在望目为百姓祈福，随行太监擅揣圣意，与御厨共研此菜。以鲍鱼，鱼茸与鸽蛋制成，鸽蛋一剖为二，以鱼肉茸造型成蛙的头足，缀以青菜面汁，惟妙惟肖；鲍鱼烹后，若金月悬空，此菜作为圣恩浩荡的现象流传至今，鄂嬷嬷随意夹了几只‘蛙’与鲍鱼，盛在菜碗里，佟欢花只见了这精馔佳肴，便晓得额娘又偷克了皇上膳食，“米足，这些菜都是皇上的，皇上青春正盛，最需要营养，日后额娘还来，你替姑姑递句话儿，“药医有缘人，肴来无福享。”
“嗯？姑姑，您确定鄂嬷嬷听得懂这样绕口的话儿？”米足替佟姑姑洗了药碗放入食盒下层，“姑姑当真不吃了？”
“当真不吃了。额娘听不听得懂差不多，不与皇上作对，她大概难受罢。这样罢好丫头，下次你就把药接进来，把菜托个小公公带回养心殿，饿坏了皇上，那罪名可不开玩笑。”
“也是，倒底鄂嬷嬷是皇上乳母，皇上的身体正是鄂嬷嬷的职责。”米足碎碎念念地把菜碗又收进了食盒。
佟欢花乏了，又睡了下去，“米足，若灶妈妈来了，你们都先吃，我平日不动，一日一顿便可，晚饭我再吃罢。”
“是，姑姑，我在这跟前儿，您想喝水出恭喊我就好。”话音落不久，小寿子又跑来了北五，话说方才养心殿里，载淳穿身儿小太监宫服刚走出正殿，便撞上匆匆赶回的鄂嬷嬷，鄂嬷嬷低着头，一脑袋撞到载淳怀里，把小福子给他准备的小菜全都撞翻在地，载淳给恼得，“一大早的，撞了哪门邪，走路你倒是看着呐。”
鄂嬷嬷定睛一看，方才还寻思着这小太监好大的脾气，原是皇上，鄂嬷嬷挤了一脸不太美艳的笑容，“奴才一大早没睡醒冲撞了圣驾，皇上打扮成这样，是要哪里去呐？”
“哼，朕去内务府挑媳妇儿，这一日的膳菜朕都备好了欲与新娘，鄂嬷嬷你是赔与不赔呐？”
“皇上挑媳妇儿，穿太监衣服作什么…”鄂嬷嬷刚刚才偷了载淳的菜，这么快便忘了皇上还放了她的欢花儿。
“朕愿意你管得着么。”载淳理了理方才被鄂大泼撞乱的炭包，径直朝北五走了去，鄂嬷嬷奇怪地瞧了瞧，内务府过了景运门便是，皇上都走过了万春亭，似是去了北五所呐。除了佟欢花儿，皇上不认识北五的谁呐，方才又拿了那么多好菜，定是探望她的欢花儿去了，鄂嬷嬷喜滋滋地作着白日梦，其实载淳是来找米足的。
“小寿子，我正盼你呐，你就来了，你瞧这食盒，是鄂嬷嬷早上送来的，佟姑姑在我们这里养伤，感念皇上赦了她逃宫的罪，怕皇上饿肚子，她一口未动要我托人送回养心殿，我可不是只有等你了。”米足轻轻出了北五大院门，把食盒塞给了小寿子。
小寿子揭开食盒一看，难怪鄂大泼一早急急忙忙的，都是他例膳中少有的名贵菜肴，他摆了摆头，“这死泼子，专赶好的贵的拣。”
米足忙耸小寿子回去，“天色还早，你趁皇上尚未起来，再摆回去呐。佟姑姑是个好心肠的人。”
小寿子提了一提竹炭，“姐姐，北五味儿大，你平时清洗太辛苦，这个东西听说去味儿有奇效，皇上给我，我给你带来了。”
小寿子声音好像有些变了，米足接过炭包，便问了他，“小寿子，你是不是穿少了招了凉？声音怎么怪怪的？”
“怪么？近日不是训猴么，御花园风大，给吹的，不碍事的。”
米足怜惜地抚了抚小寿子的额头，“小寿子也长大了，可要会照顾自己了，姐姐这一年大概没什么机会给你作吃的了，佟姑姑腿脚不便，离不得人，姐姐要照顾她，来年考试姐姐亦得好好准备，小寿子你给我抄的那本儿我瞧着笔划不多，可总记不住意思，一个人学认字儿，真的不容易呐。”
“瞧姐姐多见外，小寿子又没说不来，至少要教姐姐掌握识字儿的方法呐，这天寒地冻地，皇上也不用上书房了，不在养心殿偎着被子，管小太监哪里玩去。姐姐你别着那个急，我有空自要多来的，认字本就是一通百通，你若觉着单个字儿太难记住意思，咱们学几个简单的成语，字词之间相辅相成，对学习很有好处的。”
“可是，我连字也不认得几个，再学成语不就像没有砖瓦就想搭房子么？”米足为难地看着小寿子。
“那有何难，凡事都有办法解决，姐姐看着。小寿子发明的‘姐姐牌’学成语操。”说着小寿子左手举起放到脑后，右手放在右边大腿之上，扭动了两下，随即朝旁边的宫墙一靠，回头朝米足一笑，方才一脸男不男女不女的痞气变成一脸英气凛然的邪笑，“姐姐你猜，这是什么词？里头有个你认得的“一”字。”
“这词儿几个字呐？”“四个字，普通成语都四个字的，姐姐可猜得出？”
“我……我猜是猜了个像的……”米足瞪着圆圆的眼睛扯了扯小寿子的衣袖，“不管对与不对，我说了你不许生气的。”
“好，姐姐只管大胆猜了。”小寿子一副小男子汉的模样拍胸保证着。
米足压低了嗓儿，用手捂着嘴凑到小寿子耳朵跟前，“像一牛拉屎。”米足想起往日牛宝大解后才是扭两下屁股，再回头望地上一眼就实在憋不住觉得好笑。
“姐姐你可是想‘牛宝’想魔障了？哪里有屎了？这……这分明表示‘摇身一变’嘛，那扭两下是‘摇身’‘一’字我已告诉姐姐，最后表情一‘变’，合起来就是‘摇身一变’，多浅显明白呐。”小寿子双手交叉抱在胸前对米足的不配合不求上进十分不满，他望着屋顶为免泪又落下来，方才还答应无论米足猜成什么都不生气，可小寿子心里的忧愁却清清楚楚写在脸上，他实在没有安德海那种藏万千思绪在心头的本领。
“你这又是怎么了？我……把你蠢哭了？”米足不明白小寿子的心事，“不过笨一点嘛，好老师，您多点耐心教嘛。”
“噗”小寿子一声笑出来，方才的泪也没忍住了，“哪里是跟你生气，小寿子为别的事记挂而已。
“小寿子，不是姐姐不领情，你那法子，我一个人在北五扭来扭去大家还以为我吃错药呐。”
“本想给姐姐寻个可以开开心心学习的好法子，不想倒白耽误功夫。”令小寿子力不从心的倒不是别的，这米足永远有理由堵他，毕竟，学认字本就是他逼米足的，她总是可以扯出许多莫名奇妙的理由，上次发了顿脾气，也好似没什么作用。载淳心里空落落的，说不上来的矛盾与失望，脸面上他还是保持一抹勉强的笑意，“姐姐真要用心学了，小寿子这小年估计没空来了，宫里要选娘娘了，皇上要成亲了。”说着，小寿子捧出一本图典，“还有些没画完，本来下次再给姐姐，可下次不知何时能来，趁早给姐姐，小寿子才安心。”
米足只奇怪小寿子今日特别忧郁似的，他提了食盒，既没心情调笑亦无心思耍宝，淡淡地转身便回了养心殿的方向，米足还不明白自己做错了什么，翻开小寿子画的图典，与他之前教的几个字却对得拢，米足抬头，望着小寿子清瘦的背影在藏蓝宫服下拖着沉重的脚步逐渐缩小在朱红色的宫墙之间，也不知什么缘由，觉得小寿子有很多心事，没有告诉她，也没准备告诉她，她亦觉得这样的小寿子很令人疼惜，米足就那样五味杂陈地望着小寿子仿佛拖了枷锁的背影，直到这个背影消失。
