米足一天一夜没有合眼，又经历这大喜大悲，整个人都仿佛被抽空了，才走了两步，眼前一黑，便晕了过去，荣玉儿吓得一声尖叫，“米足！”
荣玉儿放下手中髻样，抱起米足朝宫中的医院方向跑去，跑到馆外正巧碰见载淳，载淳自从米足离开后，觉得心里好疼，米足既不让他解释，也不怪他骗了她，那为什么缘分就尽了呢。载淳情不自禁流下两行清泪，米足不爱他么？他一厢情愿？
“皇上！皇上！快救救米足啊！”远方传来荣姑姑的呼救声，荣姑姑横抱着米足，载淳连忙抹干净泪水，朝荣玉儿跑来的方向疾步跑去。他迅速接下米足，抱着她朝御医院方向跑去。
不一会儿，皇上抱着米足到了御医院，荣玉儿紧跟其后，太医们齐齐围了过来，昨夜值班的周太医指着米足，“这丫头昨晚不还好好地，今儿怎这般憔悴脸色？”
“周太医？她昨晚来过？”皇上与荣姑姑异口同声地问道。
“额？应该没错儿的。她脸上的药还是老臣贴的呐。”
“她的脸怎么回事儿？”载淳抓着周太医就像饿猫抓住了老鼠。
“老臣没问呐，只从伤势来瞧，定是挨了掌锢，那位印儿也是人挠的哪。”
“我就说是给人打的，没用的死丫头还不承认！”荣玉儿心疼地望着米足，“可怜的孩子，也不知是哪儿不好，太医您发发善心给她瞧瞧罢。”
“这孩子是什么时候晕的？”一位太医切上了米足的脉，“脉象弦细，按之细小如线，起落明显，端直雨长，按然指下，如按琴弦，丫头面色古暗，苍白，以此断来，应是气血两虚，妇人妊血量大之症，因冷热刺激，思念过重致血耗而遇此症。”
“那要不要紧？如何调理？”
“倒不算什么了不得之症，只要悉心调理，自然恢复。”
“可是，米足只是一个学徒，以她的地位而言，谁能照料她？”荣姑姑心中焦急，却许多事轮不到她作主，何况，米足是如意馆的学徒，荣玉儿的管辖范围只在内务府下层的服作局之内。
“从现在起，她不是如意馆的学徒了，我只怕她不适应后宫的尔虞我诈，让她去园子清净清净。”载淳看着米足苍白虚弱的样子，心中竟升起一种强烈的恐惧，米足是载淳对自由的向往。米足甚至不懂“皇上为何钟情于她。”她也怎么也不会明白，载淳的尊贵使他受到了多少刺骨穿髓的孤独和寂寞，这固若金汤的牢笼，从出生那一刻就注定与他形影不离。人们醒来为了迎接第二日的朝阳，载淳却没有清醒与沉睡之分别，浑浑噩噩地接受金光的洗礼。载淳费了太大的力气才为自己凿穿一个能看见阳光的小孔，所以他愿意不分昼夜地趴在这缕真正的阳光旁边，每个时刻都是真实的享受。
“皇上，那您如何安顿米足？皇上尚未大婚，恐怕给不了米足名分。”荣姑姑昨夜与米足畅谈一夜，发现她其实内心很保守。
“她，很在乎名分？”载淳对米足的感情恐怕简单过了头，旁人看来载淳与生俱来的帝王的优越感自然凌驾于任何感情之上，养育之恩情，生育之亲情，青春纯情，恩义之情，其实他的确很认真地对待自己的感情，可现实回报给他的的确太少太少了，显得他格外不近人情，即使自己已经全身心付出，有时反而很滑稽，甚至，做作。
载淳心里住着最真实的小寿子，一个百无禁忌的小太监，对他而言，是付出时的百无禁忌，可以拥有至高无上的权力，行使时也不用顾及身份等级。可在他人眼中，大概认定皇上高高在上的给予是恩赐，米足好像几乎快接触到他内心的孤寂了，可她实在没有载淳想象中那样坚强，也许米足明白载淳想要的是什么，但她更明白自己给不了他想要的。她真的很普通，一个普通的女子，可以接受一个普通男子的不完美，过平凡简单，有喜有悲的生活。那个男子可以是小寿子，或者是素未谋面的未婚夫，对米足而言，都是圆满的结局。可它若是世间最尊贵的男子，米足似乎瞬间就成了一粒尘埃，不配沾惹他一缕一毫。或者，为了沾惹他的尊贵，作一粒尘埃，要么，硌得他疼；要么彻底不妨碍他。已经对这样的他动了情，又要如何收回去？这两点，都必须以付出人格与尊严为代价，相忘于江湖，也许最好。
“皇上，您是开玩笑么？没有名分？你在街上随便抓个女人问问，没有名分人家嫁不嫁。”荣玉儿似乎开始理解米足的倔强。
“太医们暂且退下罢，朕有些私事请教姑姑……”几位太医朝皇上行了礼便退到了偏屋。
“姑姑，朕想亲自照顾她，看着她好起来……”
载淳眼眶的湿润令荣玉儿不禁动容，“皇上？太医说了米足只是虚弱与劳损，没什么大碍的。”
载淳蹲下身子，在米足面前无论因为多简单的小事哭的多么难看他都毫无顾忌。可在荣玉儿面前，他实在是憋不住了心里的恐惧与难过，才会任眼泪如湍流流下，载淳努力地把脑袋埋进身体里，想掩饰自己的无助和痛处，可其实，站在载淳身旁的荣玉儿看得好明白，尊如载淳，仍旧有着最柔软的地方，那时安德海说着“荣儿，我们认识时，你也就这么点大。”此刻不断回忆在荣玉儿的脑海之中。
天色快暗了，荣玉儿拍了拍载淳，“皇上先回养心殿罢，米足，我会劝她的，她应该……也动情了……”
“嗯？她是跟姑姑说了什么了？”载淳急忙站起身子，心中仿佛开了个砖块大小的窗口，只等待着太阳升起，阳光射进心房。
“米足毕竟只是包衣家庭出生，把身份等看得很重。她跟了你，受宠，便是天堂；失宠，便是地狱。”
“她不会失宠，朕会好好呵护她的，把她当心肝的疼！”载淳拍着胸脯恨不得让荣玉儿长一双透视眼看明白他的真。
“皇上好年轻，谁都明白皇上的真，可真心不是万能的。最害人的妖精是时间。”荣玉儿坐在米足榻前，“皇上还是不要再保证什么了。女人在乎名分，因为名分是女人一辈子的依靠。青春，才情，美貌正盛之际都无法得到最坚实的依靠的话，那岁月消磨后的苍老又凭什么用以争夺夫君的宠爱？”
“姑姑，人世间的感情一定要计较这么多条条框框么？感情是一种心意契合的经历不是么？两个人家世，相貌，学问，品行匹配得再完美，心灵，却从未碰触过，又谈何情？或者说哪怕世间人，什么都不匹配。可爱人之间有最天衣无缝的默契，这样的感情就不应该得到祝福么？”
“皇上别问我，姑姑自己的感情也不为世俗所接纳，他去了另一个世界，姑姑才逐渐明白，相爱与相守也不一定相等。”
“姑姑是因为安德海的死还怪朕么？”
“不是，哥哥走后，我想明白了一些事。”
“那米足暂劳姑姑照顾了，现在的朕大概会让她紧张，朕想回去，待她好些，请姑姑派人通知朕。”载淳拖着沉重的步伐回到了养心殿，他，这样算失恋了么，可分明，都能感受到米足心脏的热流已经浸漫载淳心灵深处的冰冷。荣姑姑失恋了，现在不可以相信她对感情的消极态度，她正是伤心难受的时候，自然在她看来，人世间的一切情感都是悲剧。可载淳，是可以争取自已的幸福的，除了不能娶米足作正妻或者侧妃，他能给她的名份其实足以令她光宗耀祖，有一句话荣姑姑还是说得很对，“名份是女人一辈子的依靠”。
载淳换了一身明黄气缂丝地暗纹龙袍专程去了钟粹宫，恰巧元欣也在东太后身边，元欣本乃窈窕淑女，头梳圆簪，戴樱粉牡丹绒花，插一支珍珠流苏，左右戴一对蝶恋花在点翠大簪，身着粉缎湖蓝绿彩镶马蹄袖长袍，外罩宽阔半臂高领右衽彩秀秀花上衣，元欣正于东太后一起研习佛经，东太后见皇上到来，唤皇上坐在身旁。“皇上往日来钟粹宫勤便，近日却不知忙什么去了？”
“皇额娘哪里的话，朕再忙也不能忘了来看皇额娘呐。”
“呵呵……皇儿这样甜的嘴是不是有什么事求哀家？”
“朕……要立后…”
皇上此言一出，东太后下意识地愣了一下，侧目与元欣对视，“皇儿，这次是认真的么？”东太后仔细望了望载淳，“皇儿有意立后，当然皇额娘也高兴，只是上次皇儿似乎还对皇后人选有许多疑惑，怎突然又决意立后？”
“朕要立元欣为后。”载淳认真地回头望了一眼元欣，又面无表情地站起身来，跪在东太后面前，吓得元欣与钟粹宫一屋子的奴才齐齐跟着跪下。
“皇儿有要事与哀家商议，元欣，带着奴才们先下去，你日后空了再来。”
一众人行礼退下后，钟粹宫只剩了皇上与东太后，“皇儿，有什么话与哀家要说的？这里没有其他人了，地上跪着凉，坐到哀家跟前来说。”
载淳不自在地抿了抿唇，心中虽明白嫡母对自已的柔善是以共同的政治利益为基础，眼前却没有更好的办法了，西主子选的那几个，作偏妃都够勉强了，元欣大概能成为一个高贵大气如东太后一样的中宫娘娘罢。
“皇额娘，额娘那边本身就忌讳元欣的家世，安德海又刚刚伏法，朕此刻不想与额娘闹得太僵，不过几日十月初十便是额娘生辰，朕也想生辰宴上令额娘高兴高兴，这样也许额娘能消除些对元欣的成见，皇额娘认为呢？”
“皇儿说得有理，立后虽是国家大事可也是皇儿的终身大事，兰儿是皇儿生母，咱们既然意与她不统一，至少要多顾及她的感受。”东太后品一口茶，自自然然地也应了载淳的要求，“只不过皇额娘确实在元欣身上倾注很多心血，元欣是皇额娘侄女，从小聪慧过人，品行温良，哀家也十分喜欢她，元欣不如富察丫头她们艳丽也是事实，可皇儿正需要一位富有才情，温婉大度的女子作贤内助呐。容资绮丽的女子世间层出不穷，为皇儿挑选贤德正妻，美丽妾室，令皇儿在外能安心理政，于内雨露均沾，后宫和平，此乃哀家最终心愿呐。”
“皇额娘之想法与朕不谋而合，其实朕早有意立元欣为后，只额娘忌讳为此事训责儿臣，朕虽明白当年郑亲王给额娘留下很深的阴影，可都是祖辈的事了，额娘也该宽心些才好，富察她们，朕虽无感，额娘却十分喜爱。到时，封妃罢。”
载淳把自已对立后的想法告诉了东太后，东太后心里大致有底了，愈是以全力支持元欣坐上中宫之位。
