日落西山，天色逐渐暗了下来，子翚山庄**外外全点上了灯笼。食房里灯火通明，亮如白昼。子翚山庄里男女老少齐集食房，各自分宾主落座，将乌木长桌围了一圈儿。老管家和刘子翚坐在上首，银瓶小姐坐在右侧首位，田妈紧挨着坐下，袁岳坐在了左侧首位，秦阳紧挨着坐下，其余兄弟分坐于左右两侧，王妈带着瑺儿、玶儿坐在了下首位置。
今日袁岳等众兄弟前往岳州城，买回来五大马车精料粮草，一车大米面粉、一车烧酒还有一车菜，自此山庄内饮食无忧。刘子翚打渔归来，见得山庄内平添了这么多东西，很是感激，知道袁岳这一帮兄弟够义气。便叫王妈田妈张罗好酒菜，今夜好与众兄弟大醉一场，以表对大伙儿的感激之情。
此刻两张对接的乌木长桌上，由上首往下首一拉绺摆放了六大陶钵红烧虎肉，大块儿大块儿的虎肉肉质丰厚，透着一股股浓郁的卤酱味儿肉香，其间配有冬笋片、姜丝、辣子，很是够味儿。六大陶盆蛇肉汤，其间红枣、当归、丹参、党参、莲子和一块块蛇肉炖在一起，放上一小撮鱼香菜，更是肉味芬芳、鲜香扑鼻，勾人肠胃。
十二只陶瓷碟子上，满满登登放着刚刚炸出来的油炸鬼，油炸鬼炸成了金黄色，又香又脆，很爽口。每碟六条，十二只碟子摆满了大陶盆两侧。此外尚有十二大碗红烧酸菜鱼，净是用刘子翚今日所捕鲜鱼做的，拌上鱼香菜之后，那股奇异的鱼香味更是摄人心魂。其余尚有十二碟清蒸冬菇丝、十二碟炒莴笋、十二碟麻辣豆腐、十二碟绿豆芽儿菜，样样无不是菜美味香，满满登登盛在碟子里。
袁岳举目满桌子打量一番，却不见有蒸熟后的虎胆与蛇胆，问道，“田妈，虎胆蛇胆可曾蒸好，给众兄弟下酒？”田妈微微一笑道，“己然蒸好，尚在厨房蒸屉之中，我这就拿来。”说罢正欲起身，岳安连忙抬手阻止道，“田妈安坐，我去拿来便是。”岳安说罢起身进厨房而去。
刘子翚道，“袁兄，酒席之上吃虎胆蛇胆，莫不是嫌我菜食不好？”袁岳赶紧抱拳一礼道，“刘兄误会。我等兄弟近日需大行练武，必有筋骨劳累损伤，吃虎胆足以活血化於，以治跌打损伤。此蛇胆乃精灵之胆，是为清热解毒，祛风祛湿，明目清心之良药。众兄弟练习飞镖弓箭要讲究神清气爽，四肢百骸灵通，目力深透，故吃蛇胆，还望刘兄莫怪。”“原来如此！不怪，不怪！”刘子翚连声说道。
岳安手里端着一个碟子走进房来，碟子上面放着两块鸡蛋般大黑绿色热气腾腾的东西，自是虎胆与蛇胆了。袁岳接过碟子，拿起筷子将虎胆与蛇胆挑了两块指头粗细，放入自己酒碗中。众兄弟也效其法，纷纷接过碟子拿起筷子各自挑了一块虎胆蛇胆，放入自己酒碗中。老管家见众马夫兄弟如此执著，很是感动，伸手拿起酒碗道，“来，也给我弄一点儿。”此时碟子己转至田妈那儿，银瓶小姐伸手接了过来道，“老管家，剩下这点儿归我吧，我吃了好练功。田妈明晚多蒸一点儿，也给你一份儿，如何？”老管家笑呵呵地点头道，“既然丁香姑娘不惧虎胆蛇胆之苦，老夫又何尝不能少食一口呢。”兄弟们听罢呵呵地笑了起来，一个个打心里佩服银瓶小姐的胆色。
长桌之上早己摆放着两坛烧酒，刘子翚拆开封皮，一一为众人满酒。食堂内霎时热闹起来，大家相互说笑着，拿着碗接酒。烧酒与别的酒不同，算是一种烈酒，比女儿红烈多了，喝在嘴里火辣辣地，吞下去像着了火一样，给人一股强烈的灼烧之感。
刘子翚满酒完毕道，“袁兄，我刘子翚千里之外能与袁兄和众位兄弟一见如故，真是三生有幸！想我刘某人为官多年，尚不能结识一位肝胆相照的朋友，不想辞官归隐后来到洞庭湖畔，却与你不期而遇，这岂不是天意？来，袁兄，众位兄弟，为大家今生今世有缘齐聚此洞庭湖畔，干！”“干——”兄弟们齐声应道，纷纷仰头咕咚咕咚喝下了一碗酒。众人经历了一连窜磨难凶险之后，早己变得豪气干云，心胸开阔，一个个毫不犹豫地喝下了这碗盛着虎胆蛇胆的烈酒。银瓶小姐也喝下了半碗烧酒，只觉得如火一般灼烈的酒中充斥着一股子膻腥味，还带着一股子冷惊惊让全身神经发寒发擅一般的苦，久久地存留口中。她赶紧拿起筷子，从陶钵中夹了一块红烧虎肉放在嘴里嚼着，这才把那股子苦味压下去。
袁岳端起酒坛，给刘子翚、老管家和在座兄弟每人倒了一碗，然后端起酒碗道，“刘兄，我等众人亡命来到子翚山庄，诚蒙刘兄收留。近日驻扎于此，操练整顿，我等兄弟若有礼数不周之处，兹扰之处，还请刘兄多多包涵。袁某谨以此酒表示歉意，来，刘兄，众位，干！”
刘子翚端起酒碗回道，“袁兄客气，兄弟们尽管操练整顿，有大伙儿在可保山庄平安，我刘子翚感激不尽，何谈兹扰之说？此话袁兄休要再提，来，喝酒，干——”。“干——”袁岳与众位兄弟纷纷举起酒碗，一饮而尽。众人推杯换盏，吃菜喝酒，你一言我一语气氛很是热烈。酒过三旬菜过五味，大伙儿酒足饭饱，便相互告辞散去。老管家起身与王妈、田妈、瑺儿四人收拾餐具，银瓶小姐侧回去后院左厢房准备晚间操练。
夜，很黑。山风阵阵，凛冽森寒的空气，四处弥漫。林间不时有夜鸟的鸣叫，更让湖畔更显得幽静空旷。子翚山庄前院，影影绰绰的灯光里，兄弟们共十八人呈三排静静地贮立着，
袁岳、秦阳和银瓶小姐站在众位兄弟对面。袁岳看了看大伙儿，精神很不错，便朗声说道，“众位兄弟，左右散开，两两之间相距八步，开始！”“是！”众人齐声答道，赶紧左右散开八步，列出了队形。
袁岳道，“基础十式昨晚已操练过，今晚继续，待此十式练好，方可练习下一步的拳脚功夫！”“好——”众兄弟齐声答道。袁岳、秦阳与银瓶小姐三人拉开距离，袁岳便朗声喊道，“第一式，站式，左手马步冲拳！”“唰”地一声，众兄弟打出左手马步冲拳。袁岳接着喊道，“站式，右手马步冲拳！”“唰”地一声，众人又齐齐打出右手马步冲拳。袁岳继续喊道，“站式，左手马步冲拳......，站式，右手马步冲拳......”待一左一右共练了二十次，袁岳叫了一声，“停——”众位兄弟便停了下来。
这一左一右的练拳方式，实在对练功强身大有裨益，动作既能练得很快，又打破了左手拳的局限，让人顿觉全身舒畅，动作迅猛异常。袁岳看了看银瓶小姐道，“妹妹，感觉如何？”银瓶小姐笑嘻嘻地回答道，“子安哥哥，感觉很不错！”袁岳很开心，笑呵呵地道，“那就好，只要妹妹愿意练，哥哥们也乐得教你。”随冲秦阳道，“妹妹若有练错的地方，你给她指点一下。”“好的，子安”秦阳道。
袁岳环顾众位兄弟，再次喊道，“第二势，站式，左弓步冲拳架打！”“啪”地一声响起，众兄弟踏出左弓步冲拳架打。看看众人动作没有问题，袁岳又喊道，“站式，右弓步冲拳架打！”随着“啪”地一声响，众位兄弟又打出了右弓步冲拳架打。袁岳继续喊道，“站式，左弓步冲拳架打......，站式，右弓步冲拳架打......。”
众兄弟一左一右的打完二十次这个动作，袁岳又喊起了第三式左仆步大鹏展翅。基础十式总共十式，依次下去是并步蹲身托天按地、倒叉步转身顶肘冲拳、拗步迎风破碑双撞掌、歇步蹲身斩横梁、丁字步回身平踹腿、螳螂后弹腿和金龙合口无影脚。这十式都以站式开头，分为左右两式，一左一右共练二十次。
待最后一式右金龙合口无影脚练完，兄弟们你一言我一语地纷纷说笑着，全都沉浸在练功那畅快淋漓的感觉里，很是开心。袁岳看了看银瓶小姐道，“妹妹练得可好？”银瓶小姐道，“很不错，多亏了秦阳哥哥指点。”秦阳赶紧道，“妹妹不必谦虚，妹妹天资聪颖，一看就会一点就透，为兄我自叹不如啊！”秦阳说罢拱手抱拳，以示尊敬。银瓶小姐嗔道，“秦阳哥哥不必拘礼，若是为外人所见，疑惑顿生，恐生事端，往后此等拘礼之事就免了吧。”“多谢妹妹提醒！”秦阳应道。
袁岳略一沉吟道，“众位兄弟，这基础十式大家己经练熟，却未融汇贯通。大家再将这十招从头到尾练习一遍，每招为站式出发，一左一右共二十次，动作快慢由个人决定。我只喊个开始口令，接着大家独自打完所有动作，听清楚了吗？”“听清楚了！”众兄弟赶紧抖擞精神，整顿站姿。袁岳细细审视了在场兄弟一遍，然后喊道，“基础十式，开始！”
只见话音一落，在场的兄弟身形左右闪展，人影晃动，拳来掌去，身来形去，其势霍霍如狂风暴雨席卷而来。这十个动作，打得最快的，当属袁岳与秦阳，那身形倏倏地左右闪烁，双手双腿随之变化如风似电，形同鬼魅，瞬息之间人影乍现，一变二，二变三。拳脚呼呼之声不绝，力道刚猛绝伦，出则刚猛，收则沉浑，将这十个动作的威力和效用发挥到了极致。
一口气将十式打完，袁岳停了下来，转脸一看，秦阳也停了下来。兄弟两相视一笑，谁也不说话。看看众兄弟，一个接一个也纷纷打完了这十个动作，虽然打得不如袁岳与秦阳好，却也是迅疾异常。再看看银瓶小姐，今晚她可是第一次练这基础十式，虽然赶不上众位兄弟那么势快力猛，却也是身形左右闪变，一招一式顺顺当当地打完了。
“众位兄弟，练得怎么样？”袁岳大声问道。“好——”兄弟们齐声回道，一个个脸上热气腾腾的，随即响起一阵开心的笑声。袁岳道，“好！练武要勤奋，要坚持，不能三天打鱼两天晒网。兄弟们要谨记，武术，贵在精，而不贵在多。昔日大唐朝卢国公程咬军手持开山板斧，只会三招却成了一代大将，全凭其精湛的三板斧。众兄弟要引以为鉴，练好基础十式。”“是——”众人齐声答道。袁岳道，“时辰己晚，大伙都散了吧，晚上守夜的兄弟赶紧准备！”“是！”八位守夜的兄弟齐声答道，众人纷纷散去。
目送银瓶小姐回到后屋“仙鹤堂”左厢房，袁岳这才返身，与候在一旁的秦阳一同进了“青松居”。袁岳来到正堂内挨着八仙桌坐下，秦阳便坐在了八仙桌另一侧。兄弟两人各沏了一杯茶慢慢品着，一边歇息一边想着心事儿。
秦阳想了想问道，“子安，我等众人何时离开子翚山庄？”正堂内还有四五位兄弟在喝着茶休息，听得秦阳问话，也纷纷插话道，“是啊子安，你作何打算？”袁岳笑着点了点头道，“几位兄弟，大伙儿想脱离是非，尽快找个清静之地建立家园享享清福，这我知道。此事我正在考虎，待三日后将‘寒铁短刀’与小盘龙棍取回再说吧。这西行之路，吉凶难料，我等兄弟只有勤练武功，多习谋略战术，方可保一行平安。再说，日后即便找得清静之地建立家园，还得有谋生之道，否则如何生活？我等兄弟如何赚钱生计，大家也得绸缪一下。”
“好的子安，我等一定加紧练功，你就瞧好吧！”几人应道。“嗯，这就好，大家喝罢茶，早点休息，明日早起练功”袁岳道。“好！”兄弟们纷纷应道，一个个赶紧喝光杯子里的茶，回屋睡觉去了。
袁岳看了看秦阳道，“秦阳兄弟，你我的担子很重，这一路要带好队，要管好大家的吃住行，教大家练武的事儿就全靠你了。你我有时间多研习一下武功教与众位兄弟，让大伙也儿也强大起来吧。我等众兄弟情同手足，这一路西行一定要做到平安、顺利、毫无损伤！”秦阳点点头道，“子安，你我多年生死兄弟，相信我，我会教好大家武功的！”袁岳感激道，“好兄弟，哥哥相信你。时辰不早了，进屋睡觉吧！”
兄弟两人起身回到东厢房，只见床上空无一人，厢房地上铺着干草，吴飞和楚田等四位兄弟躺在干草上。袁岳问道，“吴飞兄弟，你们怎么不睡床上？”吴飞道，“子安，秦阳，你们为大家的事儿辛苦奔波、日夜操劳，兄弟们有目共睹是以让床，你们睡床上吧。”
袁岳正要推辞，秦阳拉了拉他衣角道，“子安，这是兄弟们的意思，睡吧。这厢房地面宽，铺上干草睡觉也不错。”袁岳轻轻叹了口气，没再说什么，和秦阳一起脱去鞋子和外套，躺在了床上。
