第002章良将精兵
信都郡，即昔日冀州，郡治在信都县。
“因出发仓促，众兵士所带干粮已是不够，该如何是好？”一将士报于苏定方。
“行军数日，随军所带粮食所剩无几，难以维持众将士抵达信都。”另一将士补充道。
此二人皆为苏定方左右之将，骑马随其左右。
闻言，苏定方勒马停止行进，跟随在旁的将士连忙会意，取出地图递出。
看过地图，苏定方沉吟片刻便道：“此处距衡水不远，吾等可前往此城略作补充。”
衡水位于武邑和信都之间，故苏定方决定经此城而过。
收起地图，众将士朝衡水进发，可随着距离县城越来越近，苏定方所见到的难民便越来越多，皆与他所行的方向相反。
“难民怎如此之多？”苏定方皱眉，“此处距衡水不远，难民应往衡水才对，怎反向而行，舍近求远？”
他心中不解，令一名士卒前去寻人问询。
逃难的民众多不胜数，男女老少皆有，衣着均有破烂，一个个头发散乱，脸上泥尘甚厚，有的更是衣不着体。
难民互相抢夺食物之事比比皆是，因一块干饼而大打出手的大有人在。
道路两旁更有不少饿死者，数量何止千百！
“青山绿水依旧在，可天下百姓怎这般苦难，又有几人有心去赏那万千美景？”苏定方轻叹，略显稚嫩的面容里显露了忧国忧民的神情。
前去问询的士卒将一名老人和妇人带到苏定方面前，妇人搀扶着老者连忙下跪，脸色害怕得苍白，低头颤栗，战战兢兢，似乎极为害怕眼前这些穿着隋军军服的将士。
“老人家快快请起，行此大礼当真折煞晚辈也！”苏定方连忙下马扶起老者及妇人。
若论年龄，眼前这二人的确可当他的长辈！
见苏定方这般亲民，老者及妇人脸上的害怕和担忧稍有缓和，又见他面容稚嫩而清秀，两人心中吃惊时目露诧异，没想到如此年轻的少年便能领军作战。
“不知大人寻我父女二人所为何事？”老者小心翼翼地问道，生怕一句话不对触怒苏定方。
“老人家不必害怕，吾等非强盗劫匪。”苏定方一眼就看出对方的顾虑，说话打消对方心中恐惧时，又继续道：“不知此处难民怎这般多，且此地距衡水不远，汝等为何取反向而行？”
“若非尔等的强盗行径，奴家与父亲怎会落得如此下场？”妇人突然抬头，满脸怒火，眼眸之中充满悲愤，瞪视苏定方，“奴家之夫被尔等以剑砍杀，女儿被逼得跳井而亡，汝还有脸来反问怎不去衡水？”
“大胆！”一军士厉声喝道，那老者连忙将妇人拉到身后，胆战心惊。
“休得无礼，”苏定方怒视那军士，“百姓如父母，怎可轻慢无礼？”
那军士闻言便悻悻退下。
“谢大人饶命、谢大人饶命！”老者连连感谢，又想跪下，却被苏定方阻拦，道：“从军者，保家卫国，所护的正是天下百姓，老人家不必这般害怕。”
老者心中感动，紧握苏定方的手，身体一个劲地颤抖，“但凡大人所问，老朽知无不言言无不尽。”
苏定方又将心中疑问说了一遍。
“唉，衡水县令残暴无德，以致下面仆人、士卒如强盗，且有过之而无不及。老朽本是逃往衡水投奔亲戚，却于途中遇见如大人这般穿着军服的兵士，他们烧杀抢掠，老朽那不争气的儿子便是被兵士所杀，就连老朽那孙女也不曾逃过一劫，若非老朽和小女不曾在场，否则也难逃一死啊！”老者于话语间流下了泪水，“试问这样的衡水县，还有几人敢去？怕是还没走到城墙边就已成刀下亡魂。”
“还有这等事？”苏定方眉峰一挑，眼中闪过一抹冷意，最恨欺压百姓、恃强凌弱之人，又爱打抱不平，仗义相助。
“不知大人从何处来，又欲往何处去？”老者早已看出眼前这支军队非衡水县之兵。
“自武邑援信都，”苏定方转身上马，“老人家保重！”
“大人既援信都，可否听老朽一句劝，莫往衡水。”老者鼓足勇气劝道，看出了苏定方的确是个爱民之人。
苏定方闻言仅是一笑，勒马继续率军前行，且加快了速度。
“信都县城于昨日被围，大人欲救之，当速往！”老者凝视苏定方的背影高声提醒。
没有人回答，只传来整齐的迈步声，众兵士昂首挺胸，精神抖擞，当是精兵。
凝视眼前这支军队，老者心神震动，对妇人叹道：“为父只在文帝时见过这般士气强悍的军队，没想到在这有生之年还能再见，当真荣幸之极。”
“哼，这群人与那群强盗有何异？”妇人冷哼，恨及了穿隋军军服的人。
“不，不一样，”老者摇头，凝视苏定方的背影，双眸愈发明亮，“如今天下大乱，能小小年纪便领军作战，且如此爱民，此人将来必名动千古，天下有此将军实乃大幸。
“此为良将，精兵也！”
苏定方行至数里，难民更多，见到军队就如同见到魔鬼一样，唯恐避之不及，不敢靠近。
突见前方一阵骚乱，众难民纷纷四散奔逃，哭声传遍开来，惨叫于瞬间连成一片，嚎啕求饶声惨绝人寰。
女子的尖叫、孩童的哭喊传至四方，成千上百的难民乱成一锅粥。
在那充满绝望的叫喊声里夹杂着一道道笑声，亢奋、激动而又疯狂，就如同禽兽在嚎叫，又像是恶鬼在嘶吼。
“速救百姓！”苏定方使长鞭抽打身下战马，迅速前冲，众兵士连忙跟上，深知前方有人在杀戮难民。
此刻已是入夜时分，待得近了，众将士才发现那抢掠、杀戮百姓之人身上所穿的衣服竟与他们相同，并非贼军打来。
“混蛋，”苏定方眼露寒戾，立即吩咐左右二将士，“张枫，率二百兵士救援百姓；马汉，率二百兵士从旁绕开，断其后路。”
“领命！”左右二将士领命而出，皆面露愤怒，各率二百兵士执行命令。
“其余人，散开，随吾杀贼，凡抢掠百姓者杀无赦！”苏定方手持银枪，一马当先，众兵士士气十足，心中同样因眼前的场景而愤懑。
身上的衣服遮掩不了罪恶的行径，在他眼里，抢掠百姓者便是贼！
将雄，则兵雄！
将爱民，则兵亦爱民！
将勇，则兵不畏死！
