纪伊如她所愿得到了第二梯队的指挥权，高柳宗介让她参与重巡洋舰组成的第二梯队时，就想好了让纪伊大展身手。他只是没想到纪伊一抵达汇合点就直接发来电报要求第六战队的五藤提督转交指挥权。
好歹其他战队的提督都是经验老道的老军官，纪伊的做法没有被别人当面指责只因为她现在打了一系列精彩的胜仗，没人想招惹这位傻白甜的舰娘提督。
说起圣克鲁斯，之前与美利坚联邦展开第三次航母对决，最后的结果是五航战遭遇夜袭，被迫返航，而美利坚联邦的参战航母“神秘”失踪。
没有被证实，但应该就是深海舰队当时袭击了受损的大黄蜂号与萨拉托加号。
“听起来像是鬼故事。”纪伊坐镇指挥室，享受着搭配优质红茶的午后。她听完佐藤权军讲的事情，给出的第一反应，着实让周围的人发笑。
的确像是鬼故事。难道那两艘离奇失踪的航母还会突然出现？
“根据五航战后来递交的战况报告书，她们撤退时间是上午8点，当时还能可以确定两艘美利坚联邦航母完完整整地停泊在海面上。我只是想提醒你，深海舰队不只是能在夜晚偷袭。”佐藤权军说着将指了指纪伊压在手下的作战计划书。“在五藤少将的原计划中，他似乎觉得深海舰队只会在天黑以后召出浓雾。我个人觉得深海舰队不可能以IJN重巡洋舰舰队擅长的夜战展开突袭。”
“话虽这么说，这次有云鹤小姐提供航空支援。它们深海舰队想要偷袭，只有云鹤的舰载机无法起飞的夜间。”
纪伊没有修改作战计划书的打算，她不是不懂人情世故，刚来就夺走别人的指挥权，还要紧急修改作战计划，岂不是摆明了不给别人面子？
话筒响起，纪伊接到了云鹤的通话。“海浪正在变强？在侦察机能承受的情况下，继续保持搜寻。”
纪伊的侦察机正好已经飞回，接替她任务的是千岁、千代田两艘水上机母舰。刚才她看到的大海一片祥和，除了云系偏多。
维拉港已经被毁，如果深海舰队不选取圣克鲁斯群岛作为前沿基地，它们肯定会在新赫布里底群岛建造新基地。指挥者明白这个道理，所以高柳宗介要派舰队一边守着圣克鲁斯一边对深海舰队不停骚扰。只要深海舰队选择在新赫布里底建造基地，他就能以主力舰队攻击长途奔波的深海舰队。
他的计划其一依靠手中优势的航母机动部队，其二担任阻击的重巡舰队稍微损失几艘也无伤大雅。
纪伊对于高柳宗介的目的全然不知，唯一想到的只是依靠这次大型海战获取足够多的军功，之后名正言顺拿回联合舰队旗舰的荣誉。
“海浪汹涌的情况下，深海舰队也会有影响吧？”
纪伊的问题没人知道，但依照常理应该如此。就算大吨位的航母战舰，遇上强风大浪也有可能受损，深海舰队的舰船普遍吨位偏小，造型上看平衡性也不高，潜在水下不提，浮在水上肯定一个大浪砸过去就会翻面。
纪伊的电探探测到了远处传来的异样电波，她停止跟下属们的午后说笑，从座椅上站起。
“可能有深海舰队的小规模部队试图靠近我们，全战队准备迎击！”
“慢着！”佐藤权军连忙拉住纪伊，把她请回座椅上。“你现在是整个舰队的指挥官，贸然亲自出击，会让其他人看不起的。把情报告知最近的战队，让他们先去迎战，根据情报更新，再做进一步部署。”
万一只是两艘驱逐舰靠近，纪伊脱离编队前往迎击，IJN联合舰队又要多一条茶余饭后的笑话了。
妙高与那智接到通知后，立刻率领三艘驱逐舰前往阻击，出现的是一支三艘轻巡洋舰与若干驱逐舰组成的小型巡逻部队。
它们从东南方向潜航过来，正好避开了戒备度更高的西南面。
妙高与那智同时开炮，两舰集中攻击一艘轻巡洋舰ト级，一轮炮击过后，敌舰脆弱的装甲被直接打穿。妙高与那智都装备有新研制的穿甲弹，她们是第一次与深海舰船交战，本能地以为敌人的装甲会很厚。
“这些舰船好像航速比情报中更快？”那智正在调转炮管准备第二轮射击，隐约可见十艘舰船一字纵队正在加速驶来。以她的经验，敌舰全队航速达到了30节，远比情报中介绍的25节航速快。“第七驱逐队准备鱼雷，最大射程内发射。”
如那智猜想的那样，深海舰船根本没改变航向躲避鱼雷。四艘深海驱逐舰被一同击沉，两艘受损减速。
那智与妙高的第二轮射击击沉了又一艘轻巡洋舰敌人，战斗比较轻松。
不需要妙高与那智提醒，三位驱逐舰舰娘已经做好了鱼雷规避准备。深海驱逐使用的是常见的空气鱼雷，明显的水线划过战场，都没击中目标。
这时从云鹤号飞来的几架舰载机投下航空鱼雷，将剩余敌舰全部击沉。
“轻松，简单。”那智原本还计划迂回航行，与驱逐舰娘展开前后夹击，事实证明对付没有思维的深海舰船，最直接的攻击方式就能击败。“妙高姐的炮击精度又提升不少。”
“这是大家一起努力的结果。那智酱，毫不逊色。”
纪伊的侦察机将整个战斗过程尽收眼中，纪伊还是第一次体验到担当舰队指挥是什么样。诚如佐藤权军所说，妙高、那智都能轻松应对的敌人，她要是当着众人的面亲自迎战，绝对会成为笑柄。
【那是什么东西？】纪伊通过侦察机看到了奇怪的东西，连忙告知飞行员返回。在被云鹤的舰载机击沉的数艘驱逐舰中，有一艘似乎在沉没前投放出一枚鱼雷。
可之后没看到海面上出现白色水线，好像直接沉下去了。
“降低高度，在沉没点上空缓速盘旋。我要看看什么东西被深海驱逐舰投下去了。”
被投下的“鱼雷”并不是直接沉下去，而且浮在水面下20米左右的位置，就像一枚浮标一样。
出击迎战的妙高与那智已经带队返回，只剩下了纪伊的侦察机还在海域上空。
“到底是什么东西？”纪伊很想派驱逐舰过去打捞，可又担心会发生意外情况。
佐藤权军看到纪伊露出犹豫的神情，走上前小声询问。“发生什么事了？”
“我的侦察机发现被击沉的深海驱逐投下了‘浮标’。”
“浮标？”
就在两人思考对策的时候，千代田的侦察机发现了周围海域出现深海潜艇，数量无法估计。
紧接着云鹤的侦察机确认有一架失去联系，情报依次被送到纪伊面前，她隐约觉得不妙，当即向所有舰船宣布进入战备状态。
时间是3月14日的下午4点。天上多云，海面风浪4级。
【有舰船在我身旁？】
反应过来后，纪伊闭上眼睛，让自己与电探组保持高程度同步。她清楚看到了水面下的情况，有四艘潜艇从她舰体下约300米深度高速游动，像是在围绕她画圈。
纪伊着急之下自己打开爆雷投射器，把舰上仅存的10枚深水炸弹全丢了出去。深海潜艇没有攻击性，已经是通认的事情，纪伊不明白为何对潜艇潜伏在她舰体下很慌张。
投下去的深水炸弹炸毁了两艘潜艇，而后两艘急速上潜，在距离她舰体不足100米的位置解体。
细小的深海潜艇零件顺着惯性浮出水面，但绝大部分贴在了纪伊的舰体底部。
“我好像被深海舰队做了标记？”
纪伊没能醒悟过来深海舰队的意图，为何要在她的舰体上做标记。
急促的高音从远方传来，纪伊身边的下属都本能地捂住耳朵，似乎刺耳的高音只对人类有用，在纪伊听来不过是有人在用高音喇叭大吼大叫。
危险一步步接近，纪伊冷不丁手有点发抖。
连忙把视线切回侦察机上，纪伊清楚看到那个浮标正在闪光发亮。
“起雾了……”
恍惚间纪伊像是听到有人说了这句话，她切回视线，抬头望向海面。一面白墙如同海浪一般席卷而来，而在白墙之中，她看到了一个巨大的黑色轮廓。
“来到……这里了……呢。”
高音中纪伊听到了模糊的话语，像是在对这支舰队介绍自己。
雾气瞬间抵达舰队所处的位置，如风卷残云般将一切都吞没掉。唯独雾气在靠近纪伊后自动分散开去，形成一块特殊的区域。
“这是怎么回事？”
纪伊很害怕，她从没见过白茫茫的世界，不只是身边其他战队的舰船，连第九战队的舰船也看不到了。
她从没见过如此令人胆寒的大海，一瞬间吞没所有物体。
【不对，我见过……在……】
纪伊的额头开始发痛，她似乎回想起了某段被抹去的记忆。距离现在不是很远，就在那个迎来新生的春季……
“纪伊，快移动起来！深海舰队的攻势来了！”
佐藤权军的呼喊让纪伊回过神，她没能想起缺失的记忆，可眼前的状况已经容不得她安静回忆。
