西边飘来一阵乌云挡住了月亮，地上变得暗了起来。方吉听到吕钟黄说的话，自言自语道：“这些人是魔教的么？魔教不是在江南么？”
正在给谭其白医治的皇甫瑞接道：“方将军说的极是，魔教起自两浙，多在江南走动。虽然有时也有过来江北的，不过河北这边是从没见过，更别说辽国了。”
方吉问道：“皇甫先生，您是老前辈，定然见多识广，吕大人是怎么知道这几个人是魔教的人呢？”
皇甫瑞此时已经敷好了药，施完了针，正在用水冲一副药喂给谭其白喝，他一边喂一边说道：“魔教的人听说都着白衣，穿黑帽，这几个人不就这么打扮么？吕大人是圣水门的，自然对魔教的人一清二楚。”
方吉点了点头，这时皇甫瑞疗伤已毕，两人将谭其白抬上了一辆大车，谭其白似乎感觉好了许多，面色也恢复了正常。两人安顿好他，便坐在了大车前。
“在下明教朱言，不知这位员外名号？口称我们为逆贼，必然来历不凡了？”那中年人拱了拱手，问道。
“‘祝融锤’朱言？哼，凭你，还问不得老夫的姓名。”吕钟黄不屑道。
朱言笑道：“这位员外既然不肯说，想必是河北英豪的前辈了，不知道诸位兴师动众，北来辽国有何贵干？”
“本来自然有事，然而遇到了尔等逆贼，自然先要除魔卫道。”吕钟黄悠悠答道。
“哦？”那朱言摊开了双手，说道：“既然阁下要除魔卫道，好啊，哪一位要先来啊？”
“吕大人，”吕钟黄旁边的一个老者低声说道：“吕大人嫉恶如仇，老夫敬仰不已，中原各派，理应和魔教势不两立，不过咱们既然走这一遭，还是以国事为重，私仇次之，吕大人……“
吕钟黄看了那人一眼，说道：“赵兄不必多言，老夫自然晓得。只是敝派自有规矩，见了魔教逆贼，必要除灭。”那老者便是一手盘龙棍打遍河朔的赵仲节，他见吕钟黄如此说，也不再劝谏。吕钟黄接着望了望四周，说道：“各位兄弟，谁来替老夫擒此逆贼？”
吕钟黄话音刚落，江非原应声下马，喊道：“我打头阵！”吕钟黄抚掌道：“江兄弟勇气可嘉，诸公静看江兄弟炼魔！”
“为什么要让江兄自己上？”方吉不解道，“咱们人比魔教的人多，一齐拥上去不得了？江兄弟若是打不过怎么办？”
“方将军这就不懂了，”皇甫瑞笑道，“咱们人虽多，但以多打少，即使是对付魔教，也有些欺负人的意思，武林中决胜负，讲究堂堂正正，一对一赢了，便是堂堂正正。”
“打不过也无妨，有吕大人兜底，”李通说道，“吕大人可是九天君！”
“正是，”皇甫瑞点头道，“吕大人可是九天君里排第四的，当今武林，能胜得过九天君的，恐怕一只手就数的出来，这‘祝融锤’朱言，老朽也多少听过他一点名头，却不知是魔教的人物。别看他现趾高气扬，若是和吕大人相比，恐怕撑不了五十合。”
两人正说着话时，那江非原已经和朱言战了起来，江非原一条银鞭舞得上下翻飞，可始终伤不到朱言分毫。
“我看江公子不占上风啊。”方吉说道。
“这‘祝融锤’的这手拳法，是南方的武功，唤作‘赤铜拳’，中原少有人练。这赤铜拳运起功时，双臂如同烧红的锤子一般，炽热难当，又坚硬无匹，刀箭不能入。沧州江家的银龙索，练到尽头，也不过是精于外功，破不得这赤铜拳，更何况江公子还未练完这银龙索七成的功力，这么打下去，只怕撑不到五十合，就得认输。可惜，可惜！”皇甫瑞叹道。
“皇甫先生，你武功很厉害么？”方吉挠了挠头，笑道，“我听你讲的，头头是道。”
“让方将军见笑了，老朽手无缚鸡之力，武功是半点也不会的。”皇甫瑞笑道：“只是老朽活的久，见得多而已。”
“皇甫先生就算不会武功，也是武林中的老前辈了。”李通说道。
“老朽家里三代行医，家父还做过仁宗皇帝的御医，仁宗皇帝去了，家父便辞官回了磁州老家闲住。老朽自幼学习医术，已有六十余年，别的不敢说，这医术上，还是颇有些心得的。蒙江湖上的好汉赏识，都来老朽这里医病，时间长了，这些江湖上的事，自然见得多了，现在诸位英雄豪杰喊老夫一声‘前辈’，真是折煞老夫了。”
“皇甫先生太谦虚了，”李通笑道：“大江南北，大河两岸，走遍大宋问一句，谁不知道河北神医皇甫先生？”
这边说着话，场中已分了胜负。不知什么时候，江非原的长索已经丢在了地上，此刻他正手持一把原先别在腰间的短匕，和朱言搏斗着。只是原本用拿手的银索都战不过，现在换了短匕，更是相形见拙。没过二十合，江非原身上已经中了三拳，满身衣袍都是烧灼的痕迹，然而江非原却死战不退，一副拼命的架势，朱言见他异常凶狠，也不敢冒进，攻势也放缓了。
可照这么打下去，江非原是非死不可，这边围观的河北众人心中都十分焦急。若是直接认输，兴许还能活命，人人都知道江非原不过二十岁，又是名门大家的嫡子，心高气傲，此番定是不肯认输了。
就在这一会儿的功夫，江非原又中了两拳，此刻他身上的衣物已没一处是完好的，手上挥舞匕首的速度也慢了下来。
朱言瞧准了江非原已经无力再战，趁着他出手的一个破绽，右手冲着江非原脸上虚晃一拳，左手运起神功，一把抓住了匕首的尖刃，稍一用力，便把匕首捏成了两截，接着右腿一抬，踢在了江非原胸口。江非原受了这一脚，站立不稳，便向后仰去。朱言凌空飞起，向下一个飞踢，这一脚直冲着江非原的头颅而去。眼看江非原便要被他一脚踩死，就在这时，吕钟黄身后一个身影腾空而起，直直飞向朱言。
朱言志得意满，正要踩死江非原，突然左边一阵冷风袭来，他转头看时，发现那人手持一把长剑，刺向他的颈后，他急忙一扭身子，躲开了这一击，落在了江非原旁边，江非原也因此死里逃生。
“什么人？”朱言大叫道。
这人便是之前在河北时添炭的黑袍男子，此次北上，他身影不离吕钟黄半步，是吕钟黄的亲信。
此人一出手，魔教众人中突然一人厉声道：“这是李顺！”“李顺？”朱言似乎有些熟悉这名字，可一时想不起来，看他正迷惑着，那声音又喊道：“李顺！这是吕钟黄的看门狗！那人是吕钟黄！”
此言一出，魔教众人一片哗然，朱言脸色一变，沉声说道：“原来是吕天君大驾光临！小子有眼不识泰山，竟没认出这位员外模样的前辈是吕天君，失敬，失敬！”
“朱兄弟，你退下吧，既然是吕天君，洒家就不能闲坐了。”只见魔教众人分列两旁，显出正中一条大汉来。朱言一见这人，也点了点头，退了下去。
河北众人定睛看时，那大汉高近一丈，膀阔腰圆，头大如斗，浓眉大眼，穿着一身粗布短衣。吕钟黄一见这人，脸色一变，说道：“姜岑？”
那大汉哈哈一笑，说道：“吕天君竟然还认得洒家，真是荣幸之至。”
方才吕钟黄看江非原有难，命李顺出手相救，顺便解决了朱言。李顺是吕钟黄唯一一名弟子，身手自是不凡，可此时见了这人，吕钟黄对李顺使了个眼色，李顺点了点头，背起江非原，也默不作声地退了下来。
吕钟黄一拍座下马，身子腾空而起，轻飘飘地落在了那大汉身前三丈左右的地方。
“姜先生，你我也有多日未见了。”吕钟黄淡淡地说。
“不多，也就两年而已。”那大汉姜岑双臂抱在胸前，瞄着吕钟黄，说道：“吕天君现在听说是官运亨通，官越做越大了？竟然做到汴京去了。”
吕钟黄沉默了一会儿，说道：“既然是姜先生在这，老夫就不拐弯抹角了，你我互相知根知底，如若斗起来，必定是两败俱伤，不如就此罢手，各走各路，如何？”
姜岑像是不认识吕钟黄似的瞪大了眼睛看着他，奇道：“明尊在上！这还是我认识的吕天君吗？吕天君‘嫉恶如仇’，今天见了我们这些‘恶’，怎么一反常态了？不是要和我们明教斗个你死我活了吗？”
吕钟黄面无表情地说道：“私仇为下，公事为上，老夫不想在这和姜先生浪费太多时间，如何？”
姜岑哈哈一笑，说道：“吕天君，你我两派势同水火，今日相见，能这样轻易善罢甘休？”说着他身子一转，用右脚在地上画了个圈子。“既然吕天君不想浪费工夫，洒家倒有个办法。”
这圈子不大不小，刚好能容下两个人站立，吕天君皱眉道：“这是何意？”
姜岑一指这圈子，说道：“咱们都站进去，都不动，以力并力，如何？”
“不能出圈？”
“就在圈里打，打到认输为止。若是吕大人输了，洒家也不求什么，只需吕天君当着这些人的面，说一句你吕天君技不如人，甘拜我姜岑下风，今后再见了洒家，也需如此，如何？若是洒家输了，也向吕天君说一句技不如人，甘拜你吕天君下风，今后见了吕天君，也是如此。”
吕钟黄一看这圈子的大小，若是都进了圈，这么近的距离，不准腾挪躲闪，那便是硬碰硬，生死相搏了。姜岑看吕钟黄不说话，笑道：“吕天君一向勇决果敢，今日怎么也婆婆妈妈了起来？”
“呵呵，姜先生不必如此。”说着，吕钟黄踱着步子，走进了圈子。此刻两人都站在圈子里，相距不足三尺，吕钟黄说道：“阔别多年，不与姜先生切磋，今日既然姜先生执意要过几招，老夫也只好奉陪了。”姜岑笑了笑，说道：“这些年不见，就让姜某看看吕天君做了高官，功夫有没有落下？”
此刻明月正悬当空，银光泻在地上，如同白昼一般，两边的众人都屏着呼吸，要看这一场死斗，场上场下一片寂静，唯有西北风拂过四周的密林，“沙沙”作响。
“哈！”姜岑突然爆喝一声，率先发难，右掌一掌拍向吕钟黄面门，吕钟黄伸手一格，只觉得这一掌力道并不十分强劲，于是手腕一错，抓住了姜岑的右掌。姜岑并不在意，左手一伸，同样一掌直冲吕钟黄正脸，吕钟黄如法炮制，一格一抓，又抓住了姜岑左掌。
此时两人四手相接，姜岑也不挣脱，他身材高大，就如同铁塔一般站在那里，突然双手一振，吕钟黄只觉得一股大力袭来，自己已经被甩了起来。此刻他双脚朝天，两手抓着姜岑的双腕，悬在了空中，若是被姜岑向后一甩，自己势必要被他扳到圈外。他也不惊慌，手上一松，身子在空中一转，又轻飘飘地落了下来。姜岑趁着他下落，不能躲闪，冲着天空‘刷刷’拍出两掌，不曾想吕钟黄即将落下之时，见姜岑出掌，腰一扭，竟在空中硬是停了一下，让姜岑打了个空，然后才飘飘然落在了原地。
姜岑哈哈大笑，说道：“吕天君，你倒好，说不能出圈，你还可以身子跳在空中再跳回来，佩服，佩服。咱们这么打，打到天亮也打不完，敢不敢硬碰硬，和我对掌？”吕钟黄笑笑，并不作答，姜岑看他不作声，“呼”地拍出一掌，这一次吕天君也不躲闪，左掌迎面而上，两人“嘭”地对了一掌。
这一掌对得非同小可，两人都浑身一震，姜岑大笑，说道：“这才对嘛，谁跑谁是狗子，来！”说着又是一掌出去，吕钟黄更不答话，也是一掌相迎。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”两人接连对掌，看得场边人看着都捏了一把汗。这等以力相拼，若是寻常人，早已支持不住，吐血而亡了，这两人连着对了二三十掌，面不改色气不喘，足见两人功力之深厚。
“不太对啊，”皇甫瑞看了一会儿，疑道：“不太对啊，这怎么……”旁人看他说话吞吞吐吐，问道：“神医，怎么了？”皇甫瑞摸着胡子，又看了一会儿这两人相斗，说道：“你们不觉得，吕大人脚步有些错动了么？”
众人听了他的话一同看去，才发现每对一掌，吕钟黄的双脚确实都有些微微的动摇，有人叫道：“难道吕大人对不过这人？”皇甫瑞摇了摇头，说道：“甚是奇怪！按道理，每对一掌，内力消耗一分，掌力应是越来越弱才对，吕大人便是如此，可你看这魔教的人，却好像越对越强？”
众人仔细观瞧了一会儿，才发现确实如此！吕钟黄的掌力已经明显不如初时力道雄厚，可那姜岑却越战越勇，每出一掌，似乎便强上一分！
两人此时已对了五十掌有余，那姜岑每拍出一掌，都是“轰”地一声，掌风扑面而来，迫的吕钟黄都有些喘不过气。吕钟黄隐隐觉得对面力道越来越大，似乎精力无穷尽一般，心中自然大骇。两年前，他与姜岑相斗时，两人内力可说是不相上下，现今这姜岑竟进境如此之大？
两人对到了七十掌上下，此时吕钟黄已觉得有些难以支撑，那姜岑如同妖魔一般，一掌接一掌，如有雷霆之势，震得四周落叶纷飞，砂石滚滚，地面也有些微微晃动。吕钟黄每接一掌，双臂的骨骼都要震三震，五脏六腑也跟要炸了一般，可他也无法可想，姜岑的掌力已容不得他躲闪，此时若是有一掌不接，这一掌拍过来恐怕要将他的胸骨击得粉碎。
姜岑的掌力逼得吕钟黄动弹不得，甚至话也说不出来，可他倒是气定神闲，边出掌边叫道：“吕天君，若是要投降认负，只需点点头，洒家便收了掌，如何？”
吕钟黄也不作声，仍旧硬着头皮，强行对掌，此刻他功力全开，头上如同起了蒸笼一般，冒着滚滚热气。姜岑大笑道：“吕天君，不怕告诉你，这一套‘石佛掌’，每出一掌，掌力便强上一分，打到此时，掌力已不是我能控御的了，若是一个失手，将你打死，我于心何忍？不如早降，在下绝不赶尽杀绝，你也可回大宋继续做你的高官，哈哈哈哈！”
“石佛掌！是了，是石佛掌！可石佛掌是名门正派的武功，怎么会被这魔教的人学去？”皇甫瑞奇道。周围的人一听，忙问道：“神医，什么是石佛掌？”皇甫瑞摸着胡子，回忆道：“我少时游历四方，记得蜀中有一广利禅寺，唐时名石佛寺，寺中有一独门掌法，名石佛掌。这石佛掌每出一掌，下一掌更强一分，若第一掌打时有一石之力，第二掌便有两石，第十掌便有十石，厉害的是，并不耗许多内力，一掌便强过一掌。若有人能连出一百招石佛掌，到那时，便是天崩地裂一般的威力！”“啊？”众人惊道，“那这石佛掌，不是无敌于天下了？”
“呵呵，”皇甫瑞笑道：“可是，这石佛掌出掌时，身子决不能动，若是动了，便要从头打起。你们想想，和人对决时，怎么可能不动？别人也怎么可能站着让你打？所以这石佛掌不过是他们广利禅寺的大师练功健身之用。”
“可现在这姜岑……”“不错！”皇甫瑞叹道，“这姜岑和吕大人便是一动不动地对掌，此人画了这个圈子，分明是个圈套，好让他使这石佛掌，现在他打到了八十余掌，恐怕吕大人已经毫无办法了。”“那若是到了一百掌……”
“一百掌……寻常人二三十掌估计就抵敌不住了，吕大人能撑到现在，已经是不可思议的一件事。记得那广利禅寺的大师说，若是到了一百掌，就是神仙也难挡，吕大人若是不认输……”
