鲁氏兄妹这一走，我与歆然只呆立着，两相无言；那朱雀飞来嬉闹，二人也没心思逗耍。直至过了一时半刻，我猛地想起些什么来，开口欲问，只见她也正启首欲言，两人相识不过半晌，竟生出这灵犀一点。我淡默一笑，道：“我要问的与你要说的可是同一件事？”她见我笑，也抿嘴小心地笑着：“祁镇哥哥想问的可是其余三人去向？”“正是哪，思葭与庄昭并未与鲁氏兄妹一处吗？你去时可曾下盘湖探过？”“祁镇哥哥糊涂了，我如何下得了盘湖。我遣朱雀去时，它只探到冰封在盘湖上的鲁杨，各处洞穴里空空如也并无旁人；待我赶到为盘湖解封后，鲁桐从湖底出来，说湖中只困了她一人，想来木行者和你那穆兄弟与青龙斗法时腾挪到别处施展了吧。”我忙道：“不知鲁桐可否去冰窟瞧过？歆然，你且在这儿等着，我须回一趟盘湖。”歆然笑道：“凭你的脚力，几时才到得盘湖，你竟不知玄武早费了一番心思将你带出盘山地界了；若非如此周全，任那憨物平日里再怎样气定神闲，如何毫不顾忌他那霸道老父与你同坐几个时辰呢。”听闻此言我方细细环顾四周，中央草场秋菊落英纷飞聚，旋绕着一众古藤苍木绿尚雏，好个别样气象，其盎然生气确与盘山的素净澄澈迥异了。歆然道：“既已出来了，何苦再折回去？你有什么放不下的物件我替你拿就是了。”我自是难阻，师父回气还身之日，岂能不亲去？歆然叹道：“我与朱雀都在，又哪里用得着你费力跋涉，快些缩形，半盏茶的工夫便能到了。”我依计施法，藏到火凤翅上，果真是十分地热，而今想来方才鲁杨说的那些话也并非全无缘由。只不过周身枕的是烫热松软的赤羽，他彼时如何说作是闺中香袖？
只这样想了半刻，歆然便落地，道：“到了。”真真好快的脚力，火行者乘风行千里，焰不斗灭反嚣长，这一路来我算是见识了。眼前盘山、盘湖一如以往，风波过后山未摇、水未倾，丝毫不着造作痕迹，这土与水的沉稳包容着实可见一斑，令人叹服。一旁歆然道：“祁镇哥哥呆了？莫再瞧那些洞窟了，一个个地我与朱雀都细细搜检过了，你只消去湖中查查便罢，我且在这岸边等着。”我旋即潜入湖中，直奔冰窟，那石英棺仍安置原位，我忙将其推上岸去。歆然见了，惊异万分：“你们竟还留着石英棺？火焰山的石英棺一早便遭那父子二人悄悄遗弃了，只与我说是迁居路上一时疏忽大意遗漏了，我原以为五个老儿商计后齐齐丢了呢。”我道：“你也识得这个？莫非这石英棺五行者各得一座？”说着点启棺首的机关，那棺盖自行移开，往里一瞧，怎的端出个五雷轰顶晴天霹雳，里头竟空无一物！我惊叫一声，今日本该是师父回气出棺的日子，我日盼夜盼，怎的生出这段枝桠！
正愣着，歆然呼道：“祁镇哥哥，快瞧，这石英棺壁上像镌着些画。”她凑上去仔细端详四壁，笑道：“竟不是画，是石鉴字！”我也顾不上伤怀焦虑，迎上前去看棺内壁刻，确实是石鉴字，我虽不通字义，却也认得这棱角勾画的样式。歆然对着壁刻默念片刻，道：“这密密麻麻的，通篇追头衔尾，任它刻得再循章规整，叫人如何识断！”我略感惊异，道：“这石鉴字我识不得也罢了，你习五行专法时，火行尊辅也未教过你吗？”她道：“火焰山丢的东西岂止石英棺一样，其余的法碑、法器皆散得七零八落，霍老儿自称已将一众碑文拓在卷轴上，教我时全数照着卷轴传授，后又着他那儿子持卷另刻新碑，我见石鉴字的时候便更少了，而今也只些许通几句常文。”我道：“想必思葭与庄昭能解这壁刻，可惜……歆然，你再仔细瞧瞧，能辨出一句半语也好，只怕文意与师父有关。”歆然道：“我可勉强一试，只是祁镇哥哥别指望过余。从这中线处看起，这里写的是‘夜半’、‘急’、‘汗水’、‘啼’、‘双生子’，下一列我认得‘弃’、‘舍’、‘心’、‘拘禁’、‘遁隐’、‘穿’。”我道：“可有认得整句的？”歆然从中线处左右挪移目光，指了棺尾的一列字，道：“这句我认得，那‘象生历’三个字是我最早学的石鉴字，祁镇哥哥你也来瞧瞧，可得记下了。”我道：“这一句写的什么？”歆然道：“‘吾儿象生，同乾坤覆载，齐风雨鼓润，应天地而诞，以其生辰为象生历元始’。”我颇感诧异，道：“你方才说识字浅薄，这厢如何这般老熟，断句连词通畅练达，先前非有几年水滴石穿的底子不可。”
歆然笑道：“欲知缘由，祁镇哥哥先答我几问，考考你这火行者当得够不够份。”她倒有趣，以话换话，我道：“你要问我石鉴字，我自然是一窍不通。”她道：“不问这个，我问祁镇哥哥，你可知当下是什么日子？”我道：“今日本该是我师父出棺的日子，不曾想……”歆然道：“哪个问你这个，我问今日是象生历何年何月何日？”我道：“象生历八百五十七年九月初十，这日子我足足盼了五年，自是铭心而记。”歆然倬峭一笑，道：“正是，祁镇哥哥记得这样清楚，想来也定是知道这象生历的渊源的。”我会意笑道：“你这灵精，早拿准了我不知，倒这样来将我。这象生历虽于五行者而言无一日能脱其勾连，平素反习焉不察了，我也从未向师父问起。”
歆然道：“这渊源我还是十年前听来的，祁镇哥哥你且细想想，咱们这象生历至今不过区区八百余年，这光阴拢共十代人便轻易打发了，那前头的人如何计量斗转星移？”我道：“这样说来，象生历竟不似正统的元典，倒像是后续的狗尾了。”歆然道：“也不论正不正统，且不议何者孤明先发，只听说道外人以城郭相分、郡县相隔，凭农耕渔猎商贸等供给补足，老幼青壮皆安其所而司其职，井然缤纷，想来是个极有趣的所在。”我笑道：“你只听人闲语便心生出这许多痴惘，他日真置身于那所在，竟不知要癫到几重天上去！”歆然道：“我要说与你听典历渊源，你倒笑我，且那外头花花世界，一虫一鸟，哪样你曾见过，竟也不想走上一遭？”
我本是盘山穴居的散淡之人，一心问道，以为天地莫不在我胸中，哪须枉费精神遍踏五极去寻那虚无缥缈，竟不料心窍一日遭启、俄而眼界豁然开朗，猛觉往日天地不过未名一隅，昔者自诩的灵智恰似初生痴儿懵懂少知，何其悲哉！
歆然未察我神色恍惚，只接着道：“这二十年静修，祁镇哥哥见过的活物可有这一月光阴里见的多？方才在林木草场，你见了地上褪了色的落花也惊异、见了枯木上不整的青苔也惊异，怕是早圈在这四围的盘山盘湖将心与眼齐齐修素了吧；依我看，你迄今的见识听闻怕是连我那朱雀的一半也及不上。”我笑道：“你那祥禽只消双翼一展便飞腾不止，我如何及得上它见多识广，还说嘴呢，此刻它不知又去哪里游耍了！”歆然闻言朝天清啼几声，便见那小鸟雀不知从哪儿蓦地冒了出来，欢悦如旧——我心中不免又生一阵催赶，她竟已学得雀鸣。“你这顽物，又去了何处放癫，这时怎么倒一句话也不说了？你嘴里衔了什么东西？”她从朱雀嘴中取出枚殷红的果子来，“这是什么果子，怎么有股子腥味？”我定睛一瞧：“押鱼果！这药果并不是这个时节该有的，且多产自江河湖水，朱雀如何能采得？”
“你定然又是诓我来着，什么鹤发襁褓，左不过是你为贪玩寻的借口，真是愈发油滑了！”歆然不改一贯泼辣本色，听了朱雀鸣啼几声，指着它便厉声骂将开来，眼神中却隐约敛了几分闪烁，侧目暗暗留意我的脸色。我颇多狐疑，遂问道：“朱雀方才言及何事，鹤发襁褓又是何意？”“它胡言乱语，竟说路遇一鹤发荷杖的老者喂它吃了许多这腥果子，那老者还托它照看一襁褓小儿，祁镇哥哥只休信他。”我心中一震，朱雀巧遇的必定是师父无疑，虽说师父他老人家一向身强体健腿脚活络，从未杵过什么拐杖，可鹤发老人加之随手能取的押鱼果，还能有谁！
我忙催促朱雀领我们前往，出盘山只再多行一小程路便到了，其气象却也已与盘山不毛之所两相有殊了，浅薄的草本稀疏地铺展开，覆住满地坚石碎砾，多少使人于松软之上蕴了些温存；我这样顺着温存向前探望，目之所触不是他物，却是一活生生的婴孩！那婴孩四体撑开襁褓，冻得瑟瑟发抖，却不闻一丝啼哭声；再走近些，能视嚎啕状，却仍未闻啼哭声，似有绝音壁横亘眼前。我快步向前欲一探究竟，只出五步，便听得身后歆然大喝：“休再向前！”话音未落，我已触壁应声而倒，这绝音壁竟坚如金刚罩一般！
歆然忙上前来将我扶起，道：“祁镇哥哥没事吧！”“我在盘山二十余载，浑然不知山下外围罩着金刚罩。”那朱雀飞来，朝那罩上喷了一口火，焰头竟不受丝毫阻碍直穿了过去。歆然道：“金刚罩可也能通水火？”“金刚罩至刚至阳，凡水火精气等一概隔绝，当日老青龙来犯，曾以水法气法相侵，皆是不行，最后凭了龟趺钢甲强行冲撞方攻破金刚罩防线。”“那何不借他山之石来一个故技重施？”“故技重施？”“祁镇哥哥你忘了，前日那姓穆的除了教你布金刚罩，还授了何技？”“你是说以金刚拳击之？我练习尚少，只怕难行。”“难不难行，只需一试便知。”我便侧行数步避开那襁褓啼儿，依言合双拳朝那罩上发了七八分力，不料随出的气力刚触及罩壁便尽数叱返，直将我重重冲倒在地。好个铜墙铁壁！
歆然却绕上前去，对着那怪罩一阵摸索，咯咯地笑出声来：“金行者功力，小女子望尘莫及！”我道：“你又笑话我，我这专法修行本就粗浅，撞不破也总是情理之中。”她笑道：“可不是，凭祁镇哥哥这修行，撞不破是情理之中难责其咎，可现下老天爷不开眼，偏偏给叫撞了个小窟窿！”只说话间，朱雀应声钻了过去，将襁褓四角逐一收起，细细地包好那婴孩；说来也奇，那婴孩见了朱雀不惊不惧，不生违和反立停了哭闹，许是赤子天性使然。歆然随即便催我过去：“此处四下无人烟，咱们不带着那孩儿觅觅托养人家，莫非祁镇哥哥要让他自行跋涉去方圆寻依靠？”
出了罩壁，歆然抱起那孩儿便径直南行，其大步流星之貌，大约只逊太章、竖亥，哪里容得我追询分毫；随行只约三里，待进了一片苍翠林木，其枝桠交钩、叶面层叠而颇多障眼，我便如料失了歆然踪迹，左右寻她不着，前后呼之未应。正踌躇间，却见足下不远处旋绕纷飞灵怪，那灵怪成群贴地浮行，经光一爆，灵气顿生，光彩夺目；我初见此物，亦是颇感惊诧：一来为其精致炫目折服，二来又疑惑丛生，灵怪乃是五行者登入化境后施法所遗散之物，其因借法力后劲而生成灵性，可与世间万物生灵等同相待，只是这生灵的阳寿连那朝生夕死的蜉蝣与夕颜也比不上，勉强享一个时辰俗华便黯黯油尽灯枯。五行者至各自专法修行时历经三层境界：初为蒙境，次为显境，终成化境。歆然与朱雀虽合修已久两相契合，但其分合之易已显火行者未达化境之实，因五行者修成化境日，祥物与本尊身形合一，思想不分彼此，非外力干预再难轻易分身；而早前思葭与青龙合修更浅，自如驾驭尚成问题，凭其修为外化，至多方出蒙境而望显境；如此细细想来，土行者或是水行者竟也在这一带出没！我便再前行数步，置身灵怪群中细看，好不奇妙，个个貌似口眼四体俱全，笑闹着在半空中扑腾翻滚，以指尖轻触，那小灵怪竟自迅即石化落地，不见踪迹；此时余光中却瞥见林木尽头的草坡上排着几块墓碑，朗朗乾坤下毫无阴森诡秘之感，反倒十分安穆泰然。正发着愣，还未及琢磨那些个墓碑，身后蓦地传来一阵飘渺人声。
“祁镇我儿，你如何不听我嘱咐，跑出盘山来沾惹俗世是非！”这声音不正是我等了五年之久的！我回头定睛一瞧，眼前远远立着的这长须白眉的灰袍道人颜色不减、气力自若，不是旁人，正是我那在盘湖底闭气整整五年、叫我日思夜想的师父：“师父！师父竟在这里，师父几时出的棺，叫徒儿好找！”我几步上前，师父却随即转身往前迅速移去，只道：“随我来。”
我只当师父怒我擅自离山，一路缄默不敢多言，随他迂回盘转，竟复归来处。“师父可是要领我回盘山？盘山四周围着罩壁，师父却为何从未提起过？”
师父不答，只微微侧了身子，回过头，那眼里分明衔着几缕生分与木讷，死死钩着地上三块鹅卵石，暗无生气道：“此处便是灵山，何须再渡南海？速速进山去。”这刚毅怒色倒确是师父本有的，只是其间总似乏关心暖情，而如峭壁悬崖一般凌厉刻薄。我又抬眼瞧一瞧这张面孔，他前额的三条皱纹连分支处也与印象中如出一辙、不差厘毫；这老者又发话：“此时不进，更待何时！”那声音在谷中回旋盘绕、愈演愈烈，直教人有感乾坤即颠、阴阳将混，遂而又绞合成一股在身后紧逼不舍，我只得朝前行进数步，顿觉天朗气清、和风曼妙。
“祁镇哥哥，你如何又自己折回那死气沉沉的炼狱了？你这蠢货！”眼前站的竟是歆然。“歆然你方才去了哪里，我寻着师父，他命我回山静修，也不知怎的，师父见了我着实恼了。”“什么师父，此间四下无人，哪有什么师父？”
我抬眼一望，惊出一身冷汗。
