第三阙、妍影入江流
北宁一万精兵挟持南萧帝王与数十名官员北上洛阳，杨策麾下五万将士随后押送，余下五万兵力拱卫建康、十万大军屯守潇江防线。
行至潇江北岸渡口，已是黄昏，华一波下令歇息一晚，翌日弃船换乘车驾。
渡江船只沿江一线次序排列，肃整划一，蔚为壮观。或金根为御，或银品装饰，或简而饰之，当中一艘大船白帆高耸、旗幡迎风飘扬，朱栏红柱，黄幔粉绸，流苏明丽。
晚风猎猎地吹，夹带着江水的潮气扑面而来，令人不适。洛夫人随着宁歌下船，走向江边的一片郁郁树林。
洛夫人跟上她的步伐，欲言又止：“公主……”
宁歌悠然转身，眉心点笑：“洛姨有话跟我说吗？”
洛夫人见此，心里明白她是等着自己开口，于是坦言道：“我……我并非有意瞒你，是太后懿旨……若没有十全把握，太后绝不会让公主以身涉险，公主若要责怪，就责怪我……”
宁歌笑得乖巧：“难得洛姨对母后一片忠心，我怎会责怪你呢。你退下吧，绫子陪着我便好。”
她越是如此，洛夫人越是忧心：“公主，你要明白，太后并非把公主当作棋子，太后只是在权宜之下作出……”
宁歌本已转身迈步而去，听此一言，骤然转身面对洛夫人：“作出什么？不是当作棋子，是什么？权宜之计？若母后疼惜我，怎会任我受尽天下耻笑？北宁湘君公主嫁往南萧原来只是两国争霸的一出闹剧，若母后顾及到我的感受，怎会让我成为笑柄？若母后真心爱我，便不会强迫我出嫁，更不会威胁我！”
切齿之音，若刀剑互击激出铿锵之声。洛夫人早该料到，依湘君公主的脾性，定会有此怨愤，便幽叹一声：“公主早些回船，莫走远了。绫子，好好伺候！”
绫子颔首，目送洛夫人伤怀而去，便跟上湘君公主，深深吸气：“公主，不久就回到洛阳，小的又可以见到双亲，公主也可以见到二殿下……”
宁歌忽然顿足，转身盯着她：“你知道什么？”
绫子鼓起勇气迎上湘君公主的森然目光：“小的并不知道什么，只知道公主仰慕二殿下超逸才学，自小与二殿下情谊深笃，如今得以回到洛阳，最想见到的，该是二殿下，只可惜二殿下尚在北疆……”
宁歌松一口气：“若你连我这点心思都看不出来，就白跟我三年了。”
绫子提着的心终于落下：“公主聪敏无双，跟随左右的也不应是蠢笨之人。”
宁歌微一皱眉，觉得又有些不尽然，然而，绫子到底知道多少，也无关紧要，只要她忠心。她望着沙沙摇晃的枝叶，笑道：“绫子，跟我三年，你很清楚我的性子，还记得兰子吗？”
绫子不由自主地瑟缩着肩头：“小的记得，一年前，兰子与小的一起在凤瑶殿伺候公主。兰子谨言慎行，却在偶然中泄露公主与二殿下……饮酒一宿之事，传到太后耳中……因为此事，兰子被逐出宫，嫁给洛阳城郊一傻子，后被婆婆凌虐致死。若非公主仁慈，兰子无法出宫嫁人。”
绫子很清楚，若非兰子在凤瑶殿伺候多年，定会杖责至死——湘君公主对于背叛之人，绝不心慈手软。
宁歌冷道：“记得便好。”
