翌日清晨，湘君公主刚刚用过早膳，定国大将军华一波便踏进昭阳殿，俯身行礼：“末将参见公主殿下。”
窗外枝头的翠鸟啾啾地叫着，在清艳的晨光中轻盈飞翔，鸟鸣似铃，羽翅如裳。湘君公主愉然坐定，闲闲笑着：“昨夜风急，似有雷雨迹象，今日一早却是日光明媚，不知华将军有何高见？”
华一波垂首淡淡道：“或许，夜里已下过雷雨。”
若非华一波和杨策有意以她为尊，昨晚国宴，仅凭她轻渺之语，焉能轻易结束那场血光冲天的杀戮？湘君公主很清楚自己的分量，端起青白茶盏，徐徐吹气：“哦……原来如此！华将军向来不是呼我为‘宁歌’的吗？”
华一波手心微潮，仍是俯身，只是上移目光、偷偷地看向她：“末将不敢。”
湘君公主柔柔笑道：“哦，是了，这里不是洛阳，这是建康，华将军怎敢造次呢？不过……华将军却有胆量将我的闺名告知南萧重臣，这大不敬之罪，华将军如何担当？”
随着话音的垂落，青白茶盏重重掼在案几上。清冽的茶水悠悠晃动，晃出杯沿，洒落案几，蜿蜒着垂落而下，似有清香拂开。华一波深深望她一眼，惭愧地垂下头：“但凭公主处置！”
宁歌骤然愣住，无料他会如此痛快地承认。原想杨策知晓自己的闺名亦不足为奇，只是——只是他突然于那时那地喊出她的闺名，而不是“公主”，她是惊异的，更有莫名的悸动。
宁歌起身，移步面向大敞的殿门。殿外天光极其耀眼，将玉阶照得明亮恍如透明，直逼人的眼。她冷哼一记，缓缓道：“华将军希望我如何处置？”
华一波转过身子，望着她纤弱而挺立的身影——他的表妹是北宁万千骄宠的湘君公主，生得美伦美奂，犹如深山雪顶的奇葩异姝，妖娆盛放于金煌富丽、流光溢彩的皇城，喜怒无常，冷热无度，最头疼的是那让人难以捉摸的心思，或深沉，或机敏，或顽皮，或残酷，时常出人意表。华太后也是奈何她不得，只能放任她胡作非为。
他小心翼翼地说道：“公主，末将已下令，明日一早启程北上……”
“哦？如此仓促？”宁歌徐徐转身，淡雅纹绣的裙裾匍匐在地，转了一圈，仍是原地铺展。她揶揄地看向他，双眸映射出冷冷的讥讽，“华将军功德圆满，理当回朝邀功，相信母后一定会论功行赏。”
“末将只是奉命行事而已，不敢邀功。”华一波迎上她的目光，微笑道，“末将自当保护公主安然回朝。公主离京多日，想必牵挂得紧，太后也是挂念公主，见到公主回京，定会慰心。”
“华将军为人臣子，倒是忠心不二。”宁歌的眼中慢慢凝出一股狠气，“我只是不明白，母后如此煞费苦心，究竟是为了什么？”
“自汉以降，百余年来，南北分裂，划江鼎峙；北方十国争霸，南方九国并列，群雄并起，时有征伐，你篡我窃，弱肉强食，中原萧条，生灵涂炭，草木尽折，百姓流亡，千里无烟。我大宁高祖以五十万雄兵诛灭九国，一统潇江以北半壁江山。而萧烈祖灭周边三国后再无战绩，自杨策接掌兵符后才威震四方，大军所到之处势如破竹，远征西南，扫荡东南，成为南国霸主。”
