几日前的上元节，在西洲办了宫廷灯会，丝竹妙音直达九霄，旖旎灯影光映星河，西洲五处佳景妆扮煌煌，十里烟波系上缤纷各异的花灯，琼台内诸部乐伎各施绝艺，玉阙内舞姬彩袖飞扬，蒹葭亭美酒珍馐诱人，流芳甸盘旋着欢声笑语……
仅隔数日，却是这般凄凉光景。所幸灯会上所用的一切器具尚置于玉阙，杨策搬出火塘点燃柴火，以锦帷华幔帷堆起一方厚实的坐席。
坐于火塘前，宁歌使劲地搓着手，手足渐暖，却仍是隐隐发颤，好似永远无法停止内心的震惊与痛楚。
杨策坐于一旁，不时望她一眼。
容颜似雪，双唇覆霜，惟有那双点墨深瞳闪现出一丝生机。
他担心她支撑不住，她罹难多次，身子损耗甚大，这会儿又不肯回去好好歇着，她究竟想要怎样呢？
长睫半卷，盈满哀伤；眸色戚戚，死寂如枯井；整张脸仿若千里雪原，覆盖着无穷无尽的绝望。
他知道，或许，她的心中，此时正在流泪。
她抱着双腿，下颌搁在膝盖上。他看见，一颗颗泪珠沉重地溅落……
他想将她搂在怀里，却不得不克制着自己，因为，她是公主，他是臣子。
竭力压抑的哭声终究响起，门窗紧闭的玉阙，回荡着悲伤的抽泣声，愈显空寂。
杨策静静望她，终是将她揽向胸口，轻柔地拍着她的肩背。
越是安慰，哭声越大，浓重的哽咽声透射出她郁积已久的苦楚与哀痛。
宁歌贪恋着片刻的温暖与抚慰，不自禁地蹭向他的胸怀。
受伤的心，总是需要一方温暖而深切的胸怀，任凭伤痛与哭泣。
良久，哭声渐歇，宁歌慢慢止了抽咽，却被他抬起下颌，迫她迎上他温柔而怜惜的目光。
杨策拭去她脸上的泪痕，举止轻柔而笨拙，仿佛拭去的是琳琅珠玉上的蒙尘。
她怎么也想不到，他也有如此温情的一面，仿佛，他只是在珍视心爱的女子。
此时此刻，他不是臣子，她也不是公主，只是一男一女。
陡然间，宁歌被自己荒唐的想法震住，尴尬地坐开，垂眸理着身上的斗篷。
见此生硬的举止，杨策晓得她的震动与抗拒，只是微微一笑，坐了回去。
玉阙之外，北风呼号，屋内虽有暖火，仍是寒意逼人。
“将军怎会突然出现在此？”突然，宁歌幽幽地问了一句。
“臣职掌皇城宿卫，自然晓得公主身在何处。”杨策迎上她质问的目光，泰然而笑，磊落如风。
“方才在琼台发生的事，你都看见、听见了？”宁歌本以为他会说一些冠冕堂皇的话，却没料到他会如此坦白地道出他时刻关注她的一举一动，甚至是——监视，此时此刻，更觉此人心思深沉、深不可测。
“臣赶来的时候，恰巧看见皇后娘娘离开西洲，琼台之事，臣并不知情。”杨策落落拂了一下鹤翎斗篷。
静默须臾，宁歌似乎平静若许：“谢谢你。”
杨策低朗一笑：“此乃臣的本分，公主无需介怀。”
宁歌望向他，唇角微勾：“本以为你我已经两清，如此看来，又要重新开始了。”
杨策俊毅的脸上浮起轻笑，半是戏谑半是诚挚地说道：“公主还记得吗？无论时辰对不对，只要公主站在原地，纵使火海刀光，纵使千山万水，我一定会站在公主前方，护公主于左右，令公主不伤及半分。”
宁歌苦笑，故意将他的言辞当真：“记得，未曾料到将军说到做到，只是我不明白，将军为何如此待我？为何一次又一次地救我？”
杨策含笑挑眉，朗目熠熠：“臣说过，此乃为人臣子的本分。建康城郊的燕子矶，臣偶遇公主，那夜臣便知道，臣将与公主历经多次生死劫难。”
宁歌默默一笑：“莫非你会占卜算卦？”
杨策低笑：“不会，臣只是这样觉得。”
言罢，两人相视一笑。火塘里爆出轻微的哔噗声，火光温和地照着，暖了心，暖了手足，暖了那痛入骨血的绝望。
