半年后，位于莱特王国西南方，福特子爵领的里本镇佣兵协会分会酒吧区内，一如既往地人声鼎沸。
可是随着一个消息的传来，还是不免引起了一阵异样骚动。
“巴斯克突破关隘，正式成为地阶强者了！”
“那个巴斯克吗！？”
“废话，除了他还有谁！”
“真可怕，二十四岁就是地阶了，前途不可限量啊。”
“这么说来，上一次他出现在这的时候是半年前吧。我那时也刚好路过这边，记得那时他好像还被拜托当考官来着？”
“是啊，你没记错，那天有个小伙子来登记做自由佣兵。”
“还有这事啊？那结果怎么样，对着巴斯克那小伙武器有拿稳吗？哈哈哈！”
“呃。。。那小伙实力还是不错的，和巴斯克交手了好几个回合呢。“
……
被评价实力还是不错的阿伦此时其实也在酒吧区，正独占一桌小酌，看样子像是在等人。巴斯克的消息传来的时候也把他的思绪带回到半年前刚刚离家出走时的自己。而后来的事至今还是历历在目。
半年前...
阿伦在离家出走后最迫切要做的事就是注册成为一名随处可见的自由佣兵。内心藏着的那个秘密要求他必须在十年内尽可能地变强再变强，因为这是暂时能解开当年导致自己双亲尽失的那个变故之谜的唯一方法。在加拉哈德叔叔家生活的这几年，虽然并没有觉醒体内的元素血脉，但阿伦并不缺少传统的骑士战技训练。甚至是平民武者梦寐以求的特殊战技功法都获得倾囊相授。他现在缺的只是实战经验。
在这片凯亚大陆上，绝大部分地区都是魔兽横行和亚人种族割据的山林溪谷。这些都并不是普通的人类所能对抗以及随便进入的，所以出卖武力当佣兵的武者非常多。在谨守门户为主的人类文明中，各贵族的私军和王国军团只能保证某些重要的城镇乡村以及主要道路的安全，其余地方无论是抵御还是征讨魔兽一般靠的都是根据委托做事的佣兵们，这种传统由来已久。所以像佣兵协会这种遍布于人类国度的超大型组织某种意义上还充当着人类的平民守护者角色。
所以无论是消息情报还是物质支援，甚至战技传授。佣兵协会都超越不少贵族家族，但这一切都是根据佣兵们的佣兵等级而按级提供的，要获得好的装备或战技传承其实也并不容易。但即使如此，对于平民武者们来说这也是提升实力和获取名利的最大途径。
而在佣兵协会能提供的种种支援当中，阿伦最看重的是其中的情报支援。阿伦并不能确保自己在十年内就能提升到“它”所希望的那般强大。为此，想要解开当年变故之迷，他还需要有后备的计划。遍布全人类国度的佣兵协会无论在收集还是提供情报上都有着无可比拟的优势，这也是阿伦选择当一名佣兵的原因。
在综合考虑后阿伦认为比起凭着加拉哈德叔叔的庇佑进入骑士学院这种王国直属的象牙塔按部就班地提升实力，然后成为王国骑士或加拉哈德叔叔的家臣都不及成为一名佣兵能更好地磨练自己，令自身实力提升得更快。当然，相对应的危险性也是几何级别增加。
但，富贵险中求不是么？
等等，这句话好像有点用错地方了，自己求的并不是富贵啊。
阿伦边皱着眉头边走向刚刚打听到的佣兵协会分会所在地。
由于父亲酷爱读书，而加拉哈德叔叔家也是藏书丰厚。阿伦自懂事开始，王国风土人情，英雄人物传记，甚至虚构的骑士小说等等各种类型的书籍都看了不少。所以时不时会为了些无谓的事走神。
里本镇并不大，阿伦很快就来到了佣兵协会在此的分会。这是一栋占地颇广的两层木制建筑，在二楼外围钉着一块象征佣兵协会的剑与钱袋徽记。
为对应各种情况，佣兵协会都是全天候开放的。径直进入建筑内部后，阿伦发现内部空间比想象中要大。而且明显划分成不同的几个区域。有人声鼎沸的酒吧区，排着队伍的鉴定区和接受及发布委托的任务区等等。
“和书上说的一样嘛。”
阿伦观察了一下就找到了注册成为新佣兵的柜台，不过看上去站在柜台后面的工作人员好像有点百无聊赖的感觉。阿伦猜应该是因为里本镇也不算什么特别繁华的地方，所以在此注册成为新佣兵的人可能很久都没一个导致的吧。
所以当工作人员看见阿伦站在面前好一阵子才反应过来的时候阿伦也就不觉得意外了。
“你是要来注册成为佣兵？”
“是的，自由佣兵。”自己可没有想要加入的佣兵队或佣兵团。
“哦，好的。我先登记一下你的资料。”
“好。”
“名字？”
“阿伦。”
“年龄？”
“16。”
“职业？”
“战士。”
“实力？”
“二级一阶”
“血脉？”
“未觉醒。”
工作人员记录到这的时候抬头看了下阿伦，这年龄没觉醒血脉能达到二级实力多多少少算是天赋优秀的人了。可是接下来四年要是还觉醒不了血脉的话，那这辈子基本就三级三阶实力到头了，跨过那道关隘的可能性非常渺茫。
“基本信息就登记到这了，最后一步是确认你的实力。你可以从以下两个方法里选一个，第一个方法是完成我们交予你的讨伐相应等级魔兽的委托。第二个方法则是与我们委托的佣兵进行一对一的比试来确定。你是打算选哪个呢？“
“第二个。”这对于只想尽快注册成功，尽快接受委托，尽快提高实力的阿伦来说其实这是个不需要考虑的问题。
“呃，好的，你在这先等一下。”工作人员略有些讶异地说完就离席上去了二楼，看样子是要进行一些确认。
过了好一阵子，工作人员再次回到了柜台对着阿伦说道：“阿伦，你的考官已经定好了，你要是已经准备好就跟我来吧，详情我们就边走边说吧。”
“我准备好了，你带路吧。”
阿伦跟着工作人员穿过建筑内部的主要走廊，来到了后院。从外面没看出来，原来分会这里还有个占地宽广的后院。后院正中是一个半径约三十米的圆形格斗场，而格斗场外已经聚集起了不少的围观群众，而且三三两两地还有人正聚集过来。
据刚刚工作人员的介绍，阿伦这次的对手是大陆三大佣兵团之一，利凯尔之手的正式成员。因某个任务路过此地，才被临时拜托成为阿伦的考官。
佣兵协会要测试自由佣兵的实力，是需要一名实力较强并与其没有关系且具有一定知名度的佣兵或佣兵团成员方可。这是为了防止考官故意放水导致对该受考者的实力作出错误评价。
佣兵的等级决定了他能接受任务的危险程度和他能在佣兵协会受到的支援等级。错误的实力等级评价可能会导致任务的失败以及同行佣兵的生命危险等各种不测事态，所以无论是普通佣兵还是佣兵协会都对此十分重视。而被拜托作为考官对佣兵来说更是一种荣誉，同时也是佣兵对佣兵协会的一种义务。要是做出放水和胡乱评价行为的话，不单会使自己的名声受损，更会受到佣兵协会的处罚。被所属佣兵团直接除名的事例也不是没有过。
但从现在围观人群的人数来看，作为阿伦考官的这个佣兵看来是有不少名气。不然不至于有这么多人来看一个低阶自由佣兵的实力测试。
首先到达场内的阿伦接过工作人员递过来的木剑后随即就开始一板一眼地挥舞着，以求尽快习惯手感。
看见他这个样子，场外很多佣兵立刻就开始了窃窃私语。不外乎就是觉得阿伦实在太年轻、挥舞长剑的动作太死板、力度和速度也看不出有二级实力，肯定是在虚报等等。
对此，阿伦也是毫不在意。自己放着好好的贵族少爷不当，来当一个随时可能死于非命的佣兵为的是要完成自己多年前的约定以及查明那个导致自己双亲尽失的事件。而并不是为了什么名利前程，所以并不太在乎别人对自己的看法。反而能在确保生命安全的前提下与实力比自己强不少的对手切磋较量，这种机会才难得。平时和加拉哈德叔叔或其麾下强者切磋时，对方都有在放水。那晚的战斗，自己也占了偷袭之利，并不是正面对抗，所以阿伦对自己的真正实力一直把握不好。
一定要把这数年来苦练的成果尽量发挥出来！以此对自己的实力有个更准确的判断，而不是单纯靠书中所说及奉承说话来模拟想象！
想到此处，阿伦忽然对接下来的测试充满了期待。
