有这样一个笑话。
有位姑娘提着高跟鞋走进木材商店，请店主替她把鞋跟的软木锯短一些，店主照办了。过了一个星期，姑娘又来了，她问：“上次你们锯下的那两块软木鞋跟还在吗？我想请你们帮我粘上去。”店主对这个要求很感惊讶，便问其原因，姑娘说：“噢，这个星期我换了个男朋友，比上星期那个高多了。”
笑话中的那个姑娘是个懂得取长补短的人。
每个人都有每个人的短处，同时，每个人也有每个人的长处。每个人都要知道自己的短处和长处，同时也要知道别人的短处和长处，这样才能客观地看待问题。
甘戊出使齐国，前去游说齐王，走了几天来到一条大河边，甘戊无法向前，他只好求助于船夫。
船夫划着船靠近岸边，见甘戊一副士人打扮，便问：“你要过河去干什么？”
甘戊说：“我要到齐国去，替我的国君游说齐王。”
船夫满不在乎地指着河水说：“这条河只不过是个小小的缝隙而已，您都不能靠自己的本事渡过去，您怎么能替国君充当说客呢？”
甘戊反驳船夫说：“您说的并不对呀。您不了解世上的万事万物，它们各有各的道理，各有各的规律，各有各的长处，也各有各的短处。比方说，兢兢业业的人忠厚老实，他可以辅佐君王，但却不能替君王带兵打仗；千里马日行千里，为天下骑士所看重，可是如果把它放在室内捕捉老鼠，那它还不如一只小猫顶用；宝剑干将，是天下少有的宝物，它锋利无比削铁如泥，可是给木匠拿去砍木头的话，它还比不上一把普通的斧头。就像你我，要说抡桨划船，在江上行驶，我的确远远比不上你；可是若论出使大小国家，游说各国君主，你能跟我比吗？”
船夫听了甘戊一席话，顿时无言以对，也似乎长了不少知识。他心悦诚服地请甘戊上船，送甘戊过河。
若只是拿自己的长处去指责别人的短处，那就太片面了。
玩过俄罗斯方块的人都明白这个道理：要想达到游戏的成功之顶，就要学会“取长补短”。游戏中如此，生活中也是如此。
《吕氏春秋》中记载了一种前腿如鼠，后腿如兔的奇怪动物——蛰蹶，长短不一的脚使它举步维艰。但它却经常利用自己的利齿采噬植草给一种叫蛩蛩距虚的动物——它没有利齿，却有强壮的四肢，于是山火来时，蛩蛩距虚便把蛰蹶负于背上，共同逃难。动物的生存繁衍未尝不是一种智慧，为了生存而取长补短是大自然的法则，是生活中心领神会的潜台词，更是获取成功的不二法门。
歌德与席勒的友情是足以照彻欧洲文学史半边天空的传奇。年长成熟的歌德给了席勒安定的呵护，而年轻激越的席勒给了歌德新的创作热情，于是《浮士德》跃出水面，它的光焰穿过历史的黑暗点亮了今天的天空。倘若没有魏玛城中的相遇、相知、相辅相成，歌德也许仍限于琐杂的政务中，而席勒也许已在困窘的生活面前湮没无闻。无法想象，没有他们，十九世纪的文化星空将会黯淡到何种地步。
自满的人往往只看自己的优点（长处）看不到自己的不足（短处），更看不到别人的长处，找不到学习的榜样，永远不能进步，还会影响团结，这样下去对个人成长和发展不利。
我们每个人身上都有长处、优点，同时也都有短处、缺点和不足。只有经常看到别人的长处、优点，才能向别人学习，使自己不断进步，这就是取人之长、补己之短。
下面这个故事对我们很有启迪意义。
狐狸喜爱偷吃鸡，以聪明狡猾著称；乌鸦长着漆黑的羽毛，叫声单调而凄厉，人们往往把它的叫声与不祥联系在一起，都很讨厌它们。因此乌鸦和狐狸同病相怜，结成了好朋友。
有一天，乌鸦到狐狸家做客，。狐狸拿出了很多偷来的鸡肉来招待乌鸦朋友，吃着吃着，它们就聊了起来。
乌鸦夸赞地说：“你的本事真大，这年头你还存有这么多的鸡肉。”
狐狸皱了一下眉头：“你知道找这些鸡肉有多难吗？听说你乌鸦老弟要来，为了好好地招待你，我昼伏夜出，几乎走遍了周围的每一个角落，才找来这些肉的。”
乌鸦紧接着说：“是呀，我俩活在这世上真不容易，也难为你狐狸老兄了。像我只要被人一见到，他们就会狠狠地骂我，说我是不祥的东西，拿石头来打我，甚至还拿猎枪来打我。幸好我飞得快，不然我早就命丧黄泉了。”
狐狸赞同地说：“其实我们是没办法，像我身子那么瘦小，力气不大，不像老虎、狮子、狼等那么凶猛，它们见到什么动物都敢直接去抓来吃，而我呢，为了生存，只能干些偷鸡的事，连狗也不敢去摸，为了怕人发现，白天只好躲起来，晚上出去找些吃的，人们哪里会喜欢我们呢？”
乌鸦吞下口中的肉，叹了一口气：“可不是吗，为了躲避雄鹰的追杀和人类的捕杀，我也是晚上才敢去找吃的呀，为了不被他们发现，只好把羽毛涂成黑色，这样才不容易被人发现。
狐狸夹了一块肉给乌鸦后，指着自己的头说：“人类都说我狡猾，这是用词问题，人类讨厌我才这样说，其实跟狡猾对应的褒义词就是……”狐狸故意停顿了一下，说道：“就是聪明，如果我不多动脑筋，早就给老虎吃掉了，哪里会交到你乌鸦老弟这样的好朋友，也不可能跟你在这里聊天了。”
乌鸦佩服地说：“狐狸老兄，你这一着可够绝的了，上一次你狐假虎威的时候，老虎都被你瞒过去，那笨头笨脑的老虎，空有一身臭力气。要知道，要活在这世界上，不但要有力气，重要的是智慧，你聪明过人，肯动脑筋，老虎哪里是你的对手。难怪世界上只剩下为数不多的老虎，像华南虎、东北虎都濒临绝种，人类为了保护大自然，把它列为一级保护动物，听说一只老虎比一条人命还值钱，如果没有人类的保护，老虎早就绝种了。”乌鸦伸了一下腰，紧接着说：“如果真的有那一天，山中的大王就非你老兄莫属了。”
狐狸谦虚地说：“上一次狐假虎威，我是逼不得己的呀，如果我不来个脑筋急转弯，老虎可要吃掉我。至于大王不大王的，我可没所谓，你看，我现在没做大王，可也过着安居乐业的日子，经常跟你老弟谈谈心，不也很好吗？”
狐狸忽然灵机一动：“乌鸦老弟，你的优点是在天上飞，视野开阔，我的优点是地上走得快，机智、灵活，如果你在哪里发现有好吃的，就告诉我，我去搬回来，到那时，我们就都不愁吃的了。”
从此以后，它们取长补短，成了更好的朋友。
聪明人取人之长，愚蠢人比人之短。取长补短是一种好品质，是一种好心态。每个人的身上都有长处（优点），同时也都有短处（不足），只要我们虚心地学习别人的优点来弥补自己身上的不足，就能不断地取得进步。
