绣户慵开晚，初梅涩齿酸，
闲看深院里，赤子把弓弯。
这是郭家近一个月来的真实写照。自从回到京洛，郭荣开朗了许多。魏仁浦身体已经大好，为报救命之恩，他自愿教习郭荣诗书。但是郭荣并不十分情愿，常常偷奸耍滑，逃避功课，平日里最是喜欢弯弓练箭。
常言道，“弩生于弓，弓生于弹”。弹弓大体是跟弓箭用的弓一样形状的小弓。郭荣有几年弹弓根基，练习起来倒是驾轻就熟。虽说发射弹丸姿势与射箭看起来差别不大，但瞄准方法却截然不同。弹弓的弦正中间加装了一个可以包裹弹丸的皮兜。弹弓的弹丸从后方向前弹出，为了不伤及自己的手，发射时需要将持弓手往外偏一些，为弹丸让出弹道。弓箭的弦则是一根直绷绷的线，若是射箭，张弓时箭头已经越过弓身，箭不可能伤到持弓手，所以不需将持弓手往外偏。这小小的差异倒让郭荣准头百不中一。
郭威见他臂力过人，府中无人能挽的弓，郭荣从容挽开，引满且有余力，兼之他对弓箭爱不释手，不像是心血来潮一时兴起，便叫来李荣悉心教导郭荣。那李荣自幼善骑射，弓力及百斤，百步穿杨，对郭荣如子侄，绝不藏私，把一身本领倾囊相授。郭荣天赋异禀，练习弓箭常常触类旁通，箭术突飞猛进，李荣也咋舌不已，自愧弗如。
一日，郭荣正在庭院练弓，有一人急匆匆而来，来人年近不惑，雄武过人，脸色紫黑，眼睛多白，不苟言笑，威严自生。郭荣见了此人，立刻停下修炼，躬身行礼。“荣儿见过刘伯父。”
来人是郭荣在私塾认识的好友的父亲，名唤刘知远。由于年少家贫，刘知远不得已到一个姓李的大户去当上门女婿。赘婿的社会地位极低，备受歧视。即便他现在当了牙门都校，也无法改变这个事实。刘知远的长子刘承训性格温厚内向，体弱多病，在私塾常因父亲是赘婿而备受嘲笑欺负，有一次，郭荣实在看不下去，出于义愤插手相助，熟料那群人为宗族子弟，一哄而上，郭荣怕伤了众人，不敢动武，生受了不少拳脚。那刘承训也帮不上忙，只在一旁着急哭劝，不肯离去。后来等众人散去，郭荣问他为什么不走，答道此事因我而起，累你受罪，我岂能轻去。郭荣笑他迂腐，心下甚慰，与之结交。后来，斗殴一事不知因被先生知晓，刘承训知书达理，品学兼优，自然不用受责备，其他众人与高门大户千丝万缕，也只罚抄书反省了事，反倒是城门失火，殃及池鱼，郭荣却无辜被先生驱逐出私塾。刘承训因此更是内疚，平日里，两人经常往来。两人父亲均在军中效力，也因子结缘，互为知己，相交莫逆。
“不必多礼。你父亲何处？快引我去！”
刘知远以往虽然不喜言语，却也和善，不似此刻这般严肃凝重。郭荣心下大奇，知道父亲此刻该是在书房与李琼叔父会面，当下引刘知远前去。
李琼，字子玉，幽州人，与郭威的交情甚密。郭威自娶柴氏以后，他在柴氏规劝下读书。而后追随石敬瑭所部平梁有功，因能读书识字机敏过人而被擢升为书吏，此后郭威更重视读书。李琼是军中学识较高之人，郭威对其十分敬服，以兄长之礼待之。李琼尤爱兵法，有一卷《阃外春秋》常不离手。《阃外春秋》以正守国，以奇用兵，比较存亡治乱，记录贤愚成败。郭威听了李琼讲解，见识大开，以师礼请求李琼教导，李琼应允。自此，郭威出入时常把该卷随身携带，遇到空闲就阅读，还经常找李琼询问疑难之处，李琼之于郭威，亦师亦友，也时常造访郭威。
来到书房，刘知远推门而入，见到李琼当面，不由一怔。“子玉也在？正好有要事共商！”说完，就把门关上。郭荣不由更奇，心下痒痒，见四下无人，悄悄走近，贴门偷听。
“有何要事相告，需如此隐秘？”郭威奇道。
“朝中大难将起，你们竟还不知，否则怎能安之若素？”刘知远劈头一句。
“怎的，近日并无大事发生？”郭威发问。
“莫非东西二川敢来犯？”李琼揶揄道。
“安令公已死！”刘知远沉声说道。
“甚么！”郭李二人大骇，拍案而起。
安重诲，河东应州人，其父安福迁，事后唐太祖李克用为将。安重诲少事当今圣上，也就是李克用养子李嗣源，随从征战，颇见亲信，为人明敏谨恪。李嗣源即位后，他以拥立之功充任左领军卫大将军、枢密使，兼领山南东道节度使，累加侍中兼中书令，护国节度使，总揽政事。他不通文墨，刚愎专断，力主削藩，绝吴越，逼反二川，诬杀宰相任圜等，在处理李从珂的问题上与圣上争吵，渐为嫌忌，遂罢枢密使之职，近期以太子太师致仕。
“国之栋梁，文有任安，武有石康。任相安公相继身死，何异于断了今上左臂右膀。我常说乱臣据地而不能忠，权臣跋扈而不能制，养子骄纵而不得法，必生事端。却不想朝廷竟下此狠手。”李琼皱眉说道。
“此次或非陛下意愿。安令公因功获宠，权倾天下。朝中军政要务，事无巨细，均予裁决，难免专横跋扈，威震人主。不过令公已急流勇退，接连上书致仕，陛下也已应允，断不会另生枝节。用李从璋为河中节度使，派药彦稠率兵到河中防备事变，不过忌惮令公党羽众多。可那李从璋派重兵暗中包围了安府，自己入内，走至庭院，见安令公躬身便拜，令公不知有诈，口称太傅过礼了，急忙走下台阶迎拜。方一俯首，却被李从璋用木棒击中头部致死。其妻张氏惊闻，跑来抱住令公，却被一并击杀。李从璋命人剥去他们衣服，以谋逆罪让他夫妻二人裸体倒毙在廊下，血流满庭。第二日，副使判官坚请用衣服盖住他们的尸体，李从璋不允，因夏日暴晒，尸身发臭，方才允许。”
“李从璋安敢如此，令公事陛下三十年，对内为治理江山社稷而出谋划策；对外为遏抑藩镇势力过强而穷尽智思。从微至著，无不尽心，位极人臣，跋扈飞扬或许有之，但图谋不轨？哼，我敢以家属保明，必无此事。”郭威怒道，“听闻李从璋李从珂交往甚密，定是那李从珂从中作梗。”
“文仲此言差矣。李从珂或许有所助力。安知东西二川没有动作？西川董璋、东川孟知祥言天下藩镇皆无监军而反，对令公恨之入骨。再者，今日安令公能上疏斥李从珂手握重兵野心勃勃，必除之而后快，安知他日令公不能上疏责其他养子？李从璋同为圣上养子，岂不自危？敢不先下手为强？归根结底，抑藩一事当徐徐图之，令公抑藩过激致使藩镇反弹，乃遭此横祸。此事非无征兆，上月不是已有人污陷令公‘安插心腹，私购兵器，征军淮南，自立为王’么？”
“事已至此，多说无益。且商议我等今后何去何从。今上年事已高，朝中更无柱国，诸子已露爪牙，争储夺嗣已在弦上。前几日，秦王宋王已先后几番遣人来邀驸马都尉赴宴，驸马都尉此刻兼任六军诸卫副使，手掌兵权，炙手可热，素为李从珂所忌，他无意卷入争端，旬日借机将请辞外派，我将随行。二位宜早作打算。”刘知远劝道。
“此时风云变幻，何不召集平日兄弟好友前来商议。”郭威提议。
“善！事不宜迟，今晚就在此地聚首。只是事关机密，只遣心腹好友一二人足矣。”李琼提议道。
刘知远也点头同意。三人商议既定，便要离开。郭荣正偷听入神，此时反应过来，便道要遭。此时逃跑怕是要被发现，当下他背对门口，远离几步，手持弓箭，严阵以待。门一打开，郭威皱眉斥道，“你怎么在此？”郭荣此时才转过身来，镇定答道，“方才刘伯父急切而来，孩儿怕父亲和叔父有要事商议，怕丫鬟不知就里，打扰父亲，故在此守候，杜绝闲杂人等靠近。”
刘知远、李琼不知隔墙有耳，皆赞道，此子勇猛过人，心思缜密，他日成就可亚其父。郭威闻言甚喜，只是嘴上仍不轻饶，又斥责了郭荣几句。
刘知远、李琼告别而去。而后，刘知远去而复返，又在书房密会郭威，“文仲方才紧握我手，可是有事相告？”郭威拿出一个匣子，让其打开，刘知远打开一看，却是黄金珠宝兼田地屋契数张。刘知远不解其意，“此是何意？”。只听郭威说道，“我无意离开京洛。区区金帛，资君前程。”匣内价值数万缗，何止区区，怕是郭威全部家产。刘知远作色，“我堂堂男子，无功不受禄，岂可轻受他人重金，文仲此举是有心辱我么。”郭威笑道，“我知兄乃非常人也，他日贵不可言，苦无金钱开路，请万毋推却，前程似锦，时不可失！”刘知远与之对视，知他心诚，接过匣子，一言不发，拱手离去。
当晚，刘知远、郭威、李琼、李荣、王峻等一共十人聚集密议，在书房中商议达旦，后李琼提议结为异姓兄弟。众人皆附议。十人跪地举酒祝曰：“凡我十人，龙蛇混合，异日富贵无相忘，苟渝此言，神降之罚。”皆刺臂出血为誓，吞饮血酒，相视而笑。
