“多谢丁师叔指点。晚辈……晚辈有个不情之请，不知当讲不当讲？”萧然先是向瘦小男子拜谢一番，然后略微沉吟了一下便小心翼翼的问道。
“但说无妨。”
“其实晚辈想自行开脉，届时想请丁师叔帮晚辈开脉？”萧然恭敬的施了一礼向瘦小男子请求道。
“帮不帮不在我，而在你。你可知自行开脉的成功几率有多低？在这玄武国修仙界中一百个人中能有一个开脉陈宫的就算不错了。虽然我不知道你为何这般急于开脉，但是你也要有开脉失败的心理准备。不过以你现在的身体条件如果修炼至炼气十层的话，我倒是有几分把握能助你开脉成功的。”瘦小男子说完似有深意的一笑。
萧然先是微微一怔，但随即脸上闪过一丝喜色开口问道：“丁师叔的意思是答应了晚辈的要求了？”
“呵呵，其实方才我也隐隐觉得你的身体条件已经到达了可以自行开脉的程度。待你修炼到炼气十层之后再来找我吧。”瘦小男子呵呵一笑，神色如常的说道。
……
萧然离开紫枫阁心中兴奋不已。有了丁师叔的承诺，只要自己坚持努力修炼就行了。萧然一边这样想着一边向妖兽岭外岭疾驰而去。
经过一日的狩猎，对外岭已经非常熟悉的萧然自然是满载而回。只不过大比一结束，榜单上的任务就变得少了起来。萧然只是接了两个灵石奖励比较多的任务，其余的时间都在狩猎一些低阶妖兽为小安收集一些食物和灵骨。
由于萧然的风息刀已毁，所以萧然便选择了使用银蛇枪作为主要的攻击手段。萧然从小就学过十八般武艺，因此普通的枪法自然不在话下。而且银蛇枪是一件中品灵器，只要灌注些法力后，就会变得威力无比。对付妖兽时几乎不再需要什么招式。只要心念一动之下便能操纵银蛇枪贯穿妖兽身体。唯一一点遗憾的是这柄银蛇枪对法力的消耗比较大一些。
还有一件事让萧然也倍感郁闷。自从服用了驻颜丹之后，他体内修炼青阳神功所产生的真气全被排出了体外。如今施展追星步时无法使用真气灌注双腿，身法也没有之前那般迅捷了。不过好在萧然的双腿如今已经锻炼有成，只是凭借肉身之力下便已经能施展出不俗的追星步法。
经过这一日的捕猎，萧然为小安收集了大量的食物，相信应该够其吃上一个月的了。
回到住处后，萧然拿出一些血肉扔给小安。小安一见有吃的，欢天喜地的连续叫了几声，便低头大吃起来。
萧然看着小安可爱的样子，心中是又好气又好笑。小安这些年在其不断的喂养之下来长大了不少，而且头顶的银鬃似乎也多出了一些。但是让萧然郁闷的是小安自始至终都没有显露出任何变异的神通。除了吃以外，终日里就是睡个不停。
所幸的是当萧然检查其修为时，发现小安已经有了炼气四层的修为。这才让他稍稍放心了些。至少小安的修为是在提升中，自己的努力没有白费。
于是在重新准备一番之后，萧然又一次进入了闭关修炼之中。
……
如此这般又过了一个多月。
这一日，西院上院中某一处房间中传来一声长啸，紧接着从房间中散发出强烈的法力波动。
片刻之后，一名身穿黑袍的青年推门而出。只见青年身上微风一起，便健步如飞的向外院广场疾驰去。
紫枫阁中一名身材瘦小的男子此时正在柜台后面处理一些手上上事务。这时门口传来轻微的脚步声。他循声看去，只见一名一身黑袍的青年满面春风的走了进来。
“萧然，你来了。咦~，炼气九层？”瘦小男子面露惊讶之色，轻咦了一声。
“见过丁师叔。”萧然向瘦小男子见了一礼。
“怎么会修炼这么快？你到底有多少极品聚灵丹？”瘦小男子一脸难以置信的神情。
“嘿嘿，不多不少，一共四瓶，如今已经全部用完了。”萧然嘿嘿一笑回道。
“你竟然吃了四瓶极品聚灵丹？那你就没有发现有何不妥之处吗？”瘦小男子突然话题一转问道。
“不妥之处倒是没有，只是最近宗门发放的聚灵丹吃起来似乎没有什么效果了。”萧然眼睛一转，稍微回顾了一下最近修炼中发生的事后有些犹豫的回道。
“这就是了，你若此这般吃极品聚灵丹的话，便会很快的产生抗药性。如今普通的聚灵丹已经对你没有任何效果了。你接下来想要修炼至炼气九层大圆满的话，除非你还有极品聚灵丹，否则就得自行一点一点的吸纳天地灵气修炼了。”瘦小男子无奈的摇摇头说道。
萧然听到瘦小男子的话心里顿时凉了半截，他完全没有想到大量服食极品聚灵丹会有抗药性这一说。连忙向瘦小男子问道：
“这极品聚灵丹在金石阁可有出售？多少钱一瓶？”
“宗门为了防止一些资质好的弟子误入歧途，耽误修行，所以禁止金石阁售卖极品聚灵丹的。而且极品聚灵丹的话售价也不便宜，在外面的坊市中可一直都是有价无市的。”瘦小男子无奈笑了笑，摇摇头说道。
萧然此时彻底傻眼了。自己一心想要冲击炼气十层的计划这回是策底泡汤了。然而就在萧然失魂落魄之际，瘦小男子脸上浮现出一丝狡黠的微笑。紧接着从袖中取出一个精美的小瓶放在柜台前。
萧然一见这小瓶再熟悉不过了，正是和装着极品聚灵丹一样的小瓶。于是萧然带些期待的眼神问道：
“这是极品聚灵丹？”
瘦小男子点点头，似笑非笑的看着萧然。
“不知~”
还没等萧然开口问完，瘦小男子便伸出了一根手指。
“一万灵石？”萧然睁大了眼睛惊呼道。
瘦小男子依然似笑非笑的表情看着萧然。
“奸商！”
萧然心中暗自骂道。这一场景让他想起了自己第一次来接取外岭任务时，瘦小男子卖给自己一份无用地图的那一幕。
萧然看了一眼榜单上的任务，苦笑了一下。然后将自己的弟子令牌递给瘦小男，说道：“给我接取甲级一号任务。”
瘦小男子听了先是微微一怔。不过当他看了萧然一眼之后又会心的笑了一下，便从萧然手中接过令牌替他办理了任务接取手续。
瘦小男子将令牌还给了萧然，又神色凝重的叮嘱了一句：
“那头栖水兽我也有所耳闻，似乎已经凝聚了妖丹。你最好购入一件上好的防御灵器，否则可能连其一击都接不下来。”
萧然点点头，向瘦小男子称谢了一番便离开了紫枫阁。看着萧然离去的背影瘦小男子喃喃自语道：
“嘿嘿，我对你是越来越感兴趣了。”
离开紫枫阁后，萧然去了一趟金石阁。在花了三千灵石购入了一件银色盾牌后便二话不说的离开了金石阁，向外岭疾驰而去。
……
萧然一路不停歇的向外岭深处疾驰而去。直到来到一处湖泊前才停下来休息片刻。
只见湖水碧绿清澈，四周生长了许多奇花异草。偶尔还能看到一两只低阶妖兽在湖边啃食灵草。此处正是萧然曾经救下过姜婉月的地方——碧波湖。
故地重游，萧然不禁想起了那日姜婉月从水中优雅跃出的样子。那一次真的是凶险无比，湖中那头妖兽可是货真价实的高级妖兽。所幸的是最后那头妖兽没有追来，不然他二人极有可能在大比之前就陨落在了这里。
想到这，萧然抬起头看向九仙宗的方向。高耸入云的山峰云雾缭绕，也不知道她此刻在哪一座山峰。这时萧然脑中回想起了那晚姜婉月的传音。
“萧兄莫要气馁，望十年后再相见。姜婉月奉上。”
声音甜美温柔，直达肺腑。萧然心中感到一丝久违的慰藉。
……
萧然接取的甲级一号任务是采集水晶石。任务的奖励是一颗鹅卵石大小的水晶石奖励一百灵石。萧然看到这个信息之后便毫不犹豫的接下了这个任务。因为这是现在紫枫阁中能接取的报酬最高的任务。
萧然将神识扫向湖底，努力的寻找栖水兽的踪迹。大约过了一炷香的时间，萧然将整个湖底都探查了个遍，发现栖水兽此时正在洞穴之中休息。于是萧然便找了一处僻静的地方，一边盘膝打坐，一边用神识监视栖水兽。
这样过了整整一日，萧然记录下了栖水兽这一日的起居习惯。直到黄昏之时，萧然顺手捕猎了几头低阶妖兽后便返回了外院。
如此这般萧然足足观察了七日之久，最终对栖水兽的起居习惯有了一定的了解。栖水兽每日只有在捕食的时候才会离开洞穴，其余时间便会一直待在洞穴之内。而且捕食时间通常也就是半个时辰左右。
萧然左思右想一番后，便决定趁栖水兽外出捕食之际，尝试着潜入栖水兽的洞穴采集水晶石。
