“你在工部前任的前任杨兆。”
“是他呀？”石星恍然大悟。老尚书杨兆病殁于万历十五年，萧如薰前程一般与此应该不无关联。
“启亨，这些我都记下了。我再问一句，当朝文官里头又有哪些人称得上知兵的？”
“这个嘛。”王基略略思忖，张口就报出一串名字：“陕西巡抚叶梦熊、山东巡抚宋应昌、右通政使梅国桢、辽东巡抚顾养谦，还有现在郑雒处任监军的万世德，于兵事颇有见地，俱可称得上边才。”
“受教了。”石星心中算是有了谱。他站起身，向王基作了一揖。王基见状，慌忙起身去扶石星。
“本兵何须如此？折煞下官了。”
“听君一席话，胜读十年书。论官职，你是我的副手；可要论兵事方面的见识，我远不如你。吏部下了文，留是留不住你了，只愿你在户部能继续大展宏图，青史留贤名。”
王基面露疑惑。共事不过一个月，他感觉石星行事练达，人又和气，甚好相处，是位不错的上官。因为上下尊卑有别，自石星到任以来，自己在他面前极力谦恭自持，不曾想今日竟受了他好大一个礼。
“拱辰兄言重了。”事已至此，王基也不再作扭捏之态，改以表字相称，以适应彼此拉近的距离：“多事之秋也是大显身手之时，大明再不济，到底还是天朝上国，瘦死的骆驼大过马。这两年虽说边疆不靖，可不管蒙古、缅甸，又有哪个在大明手上讨过便宜？拱辰兄无须过虑，船到桥头自然直。”
“那就托启亨兄的吉言了。”言毕，两双手紧紧握在一起。
翌日，陈有年到任兵部。
当日，石星向上递了道奏疏，所云七事：一禁剥削、二禁、三禁馈遗、四重将权、五甄边材、六重司属、七严功罪。七事大小轻重不一，却尽数切中大明军事的种种要害。朱翊钧阅后，龙颜大悦，嘉纳其疏。
第三日，石星又题：天下虽安，忘战必危。他认为眼下蒙古人既开互市又大肆侵掠，是以贡市为名，有如前宋之和议而酿贻害，不免宋人之弊，宜当文武同心，戎政尚书张国彦与陕西巡抚叶梦熊宜当整顿战守。
接任一月，除了自请辞任过一次外就始终保持沉默的石星总算发声了。这在兵言兵，绝不掺和是非的姿态尽显循吏风范。
