看到项副将出来，贾东赶紧上前去跟他打招呼，项副将也很高兴地将众人引到客栈内安静处坐下，项副将对宁燮就说道：“末将照依照宁大人的安排，安排了一批货物经过这里，然后故意放出消息，说这是一批很值钱的货物，结果在路上这批货果然被人劫了，我派人跟踪劫货的那些匪人，发现他们眼这个塘月山庄有联系，现在垂柳镇上这些人的窝点我已基本查清了。”
宁燮点头道：“我们这就去拜会一下这位肖庄主。”说完起身就出了客栈。
贾东心里有千人不愿意也不行，现在他想的就是先吃一顿再说，但宁燮似乎一点也不饿，没办法贾东只好跟在宁燮的身后出了客栈。
宁燮带着众人走在前面，贾东一人在后面左顾右盼，总想找个机会买点什么吃的，但宁燮等人走得太快，贾东没机会买东西吃，很快一行人就在项副将的带领下到了塘月山庄的大门前，贾东抬头看这个山庄，白墙青瓦，一片静寂，这时候宁燮忽然看着贾东不说话了，贾东先是愣了下，然后才发现自己还穿着早晨符陵中给自己的那件文吏的衣服，他赶紧走上前去敲门，不久那扇黑色的大门开了一条缝，从里面探出一个人头来，“你找谁？”
贾东赶紧抱拳说道：“烦请禀报贵庄主，汴梁开封府的宁大人有事求见！”
那人上下打量了下贾东后叫他等下就关门回山庄里去了，不久那个出来说道：“庄主抱恙，请各位改日再来吧！”
贾东冷笑道：“你们庄主好大架子，汴梁来查案的大人你们也敢挡，当心办你们一个阻差办案一罪…”贾东还想再吓一吓这人，这时从庄里跑出来一人赶紧把大门打开，笑着迎接宁燮等人进庄。
贾东跟着大家进到这个山庄，只见这山庄是建在一个很大的荷塘边，假山围绕在这池塘的周围，轻风拂过，四周的花草随风摇曳，走在屋前的木桥上，水中的鱼向人影聚拢过来，贾东感觉到了柴王府内一般，这时一个头发花白的人迎了上来，此人身穿一下花绣开衫，面皮黝黑，双手指节粗大，一看就是一个练武之人。
只见此人上前抱拳道：“不知是汴梁上官光临寒舍，有失远迎，恕罪！”
宁燮也不回礼，“阁下可是肖庄主？”
“小老儿正是，请大人屋里说话。”说完就招呼宁燮进屋。
肖庄主走在前面引着宁燮进屋，项副将跟在后面，贾东想乘此机会躲到池塘边的凉亭里去休息，他才懒得听这位肖庄主说些什么，但宁燮似乎知道他的心思似的，进屋前回头看了他一眼，贾东知道宁燮是什么意思，只好也跟着宁燮进到屋里。只见这屋子大堂上挂了一幅巨大的虎啸图，贾东见这图就想笑，这庄主看来真是一个不懂风雅之人，这么优雅的一座山庄大堂里挂这么一幅画，只会让懂行的人笑话，看来这位肖庄主连附庸风雅也不会。
肖庄主安排三人坐下，这时贾东知趣地站到了宁燮的身后，肖庄主见关有点吃惊地看着宁燮，这时宁燮才回过头来说道：“子佩请坐下说话。”贾东这又才拣了个下座坐下。
肖庄主这时赞道：“宁大人身边人如此知书达理，小老儿真是佩服。”
宁燮赶紧谦逊摇手，坐在一旁的贾东听得直难受，这类的开场白都是这样，贾东最烦也就是听这些话了，这时候肖庄主话锋一转，“不知宁大人亲临本庄有何贵干？”
“前几日在这垂柳镇地界发生了一起抢劫案，结果办案人查到这次的劫案跟三月前兵部余侍郎全家被害有关，所以本官到这里来四处走访一遍。”宁燮把话锋直指这位肖庄主。
肖庄主一惊，“宁大人何出此言？我听说那个余大人家是因失火才导致被烧死的。”
宁燮这时抓住话头就问道：“肖庄主是知道什么了，否则不会有此一问了！”
此时肖庄主才知道自己失言，赶紧解释道：“余大人家被烧我也是听人说的，所以刚才听宁大人说起余大人家是被害的故感吃惊。”
贾东心里直想笑，“这肖庄主一下就被宁燮套住了话头。”
宁燮见这位肖庄主把话掩了回来，“本官也是职责所在，肖庄主莫见怪，不知肖庄主以前是作何营生？”
“在下以前是个生意人，现在年纪大了，所以把自己的生意都交给了自己的儿子，物地买下这园子养老。”
听见这位肖庄主的说辞贾东心里直冷笑，敢情这肖庄主说谎也不会，这时宁燮又问道：“看来肖庄主的生意做得不小呀，这么大的一个庄园，说买就买了，也不知庄主以前是做什么生意的？”
“在下以前做茶叶、丝绸等等这一类的生意。”
听到这里宁燮抱拳赞道：“没想到这小小的垂柳镇里还住有肖庄主这样一位大商人，在下真是眼拙了。”
贾东这时听出宁燮话里有话了，此类商人要么是本钱不大的小商人，要么就是富得流油的大商贾，宁大人都不知道的但又能买下这样大庄园的人，分明就是嘲讽这位的钱来路不明嘛，但这肖庄主显然是没听出宁燮言外之音，边声说道：“不敢！不敢！在下走南创北也只是挣了点养老钱而已。”
宁燮这时端起茶碗喝茶，贾东见状赶紧问道：“敢问肖庄主，在这垂柳镇周围还做有别的生意吗？”
肖庄主看着贾东笑道：“在下的生意都交给自己三个儿子去做了，现在具体有什么生意我也不太清楚，不过在这垂柳镇地界上还是有一点生意的。”
“是庄主的儿子在打理这些生意吗？”贾东接着就向下问。
“是我的管家在帮我代管这些生意，先生对生意方面的事也有兴趣？”肖庄主奇怪眼前这位叫子佩的为什么对他的生意这么感兴趣。
贾东则笑道：“庄主如果在这里有生意，当然对当地的市井比我等知道的就多了。”
这时肖庄主明白贾东的意思了，“在下久居山庄里，对外面的事也不太清楚，如果诸位有什么镇上的事想问，我把管家叫来吧！”说完就冲着屋外吼了一声“刘管家！”不久从屋外走进来一个瘦高个的中年人，白面无须，一个鹰钩鼻子特别显眼，进屋就说道：“老爷有事找我。”贾东听这声音尖细怕人。
肖庄主说道：“这几位大人有事想问你。”
项副将问道：“刘管家可是在打理这个山庄在垂柳镇上的生意？”
“正是”
“你可知道前几日发生过一起货物被劫之事？”
“是听说前几日在镇外有一批外地来的货物被劫。”
“刘管家可知道在这垂柳镇上有什么人在收贼脏？”
“这个小的就不知道了，本庄做的是正经生意。”
宁燮听这管家话里带刺，就接过话头说道：“我们为余侍郎全家的命案而来，说话有什么不是望刘管家海涵。”
肖庄主听到这话赶紧把刘管家喝退下去，“宁大人勿怪，下人不说话，在下现在很少外出，也不知道外面发生的事。”
宁燮点头道：“肖庄主客气了，我见这个塘月山庄里的景致不错，能否带我等参观一下？”
肖庄主一听赶紧起身，带着贾东三人到这个塘月山庄里观赏，贾东见这山庄除了外面的那个大的池塘外，在后面还有一个假山群，怪石林立，鲜花盛开，好一幅诗情画意的景象，贾东走在这山庄里，感觉胸中有许多赞美之辞想说，但还是一个也说不出来。
三人跟着这位肖庄主在塘月山庄里观赏了一番后，宁燮向肖庄主说道：“既然这样我们就不再讨扰庄主了，我们先行告辞了。”
肖庄主赶紧留三人吃饭再走，宁燮也推辞不受，引着众人出得这个塘月山庄。
