黎明时分。
城门。
数十名守城官兵身穿黑甲，手持长枪分两列，面对面立于道路两侧，紧随其后的便是千余名骨瘦如柴的城中奴隶。
大约半个时辰过去，众人昏昏欲睡之际，忽闻城墙之上一声高喊：“开——城——门。”
数息过后，便见厚重城门伴随着巨大沉闷声响缓缓打开，风雷儿趁机稍稍将头探出，远远看见逐渐变宽的门缝中，一辆丝绸包裹的高大马车迎面而来，车身四面镶金嵌玉，甚是奢华，一名身穿黑色长衫的健壮男子坐于驾前，前方两匹高俊黑马徐徐开道，马蹄轻缓而沉稳。
“来的到底是什么大人物，竟劳得城主亲自为其驾车？”
“是啊，什么人如此大胆子叫我们城主给他当车夫？”
“不知道了吧，你们这群乡下土包子。我跟你们说，车中坐的可是从帝都来的大人物，到底有多大，说出来吓死你们，你们想知道不？”
“知道你老兄消息灵通，别卖关子了，说吧。”
“这可不是靠消息灵通就能知道的，要靠关系懂吗？我一个本家亲戚在汴京当差，前些日子传来消息，来人可是当朝正一品太师——司马临渊，当今圣上最为倚重之人，一人之下万人之上。”
“什么？这怎么可能啊。”
“是啊，堂堂太师怎么会来这边疆小城。”
风雷儿看着轻声议论的众人，有些震惊，那名赶车的黑衣男子竟然就是城主，自己在此城十余年从未见过此人一面，不想后面的消息更是吓人，当朝太师亲临，到底是所为何来？风雷儿正想向方才出声之人询问一二，却发现身旁吕相燕此刻浑身颤抖，双拳紧握，低头看不清神色，正直此刻，又听见人群中再次传来声音：
“听说，城主自幼被太师收养，多年悉心调教，练得一身本领，对太师视若生父，言听计从，所以才甘心为其驾车赶马，随行伺候。至于堂堂太师为何会来这种地方，又怎么是我等小角色能知道的，我最好奇的是今日迎接太师，为何要叫城中这一干奴隶同来，万一惊扰了太师大驾，谁能担当得起?”
“别说了，此等大人物的心思岂是我等能揣测的，不想死赶紧闭嘴。”
在士兵议论间，车马已缓缓进入城中，车上黑衫之人手中缰绳向后一拽，便见马车平稳停下，随后便听得一声清亮声音响起：“跪——”
三千名奴隶参差不齐，纷纷跪倒，风雷儿正欲随众人一起下拜，却见吕相燕一双怒目直视城门方向，顺势望去，只见那黑衫城主目光逐一扫过众多奴隶，片刻就要与师父对上，风雷儿急忙伸手按住吕相燕肩头，内力一提，强行将其按倒在地。
待所有奴隶全部跪拜在地，黑衫男子招来一名黑甲士兵命其伏身车驾下方，随后亲自掀起窗牖前一帘淡蓝色的绉纱。
足足半刻钟过去，马车中方才有了动静，一只厚底黑帮的官靴轻轻踏在驾下黑甲士兵背部，随后便见一道修长身影在黑衫城主的恭迎下从容下车，只见那人头戴冠玉、长发披肩、面白无须、眉似剑锋、目生重瞳、鼻若鹰钩，唇齿间自有一股阴狠之色，再看其衣着，身穿紫色丝绸华服，腰佩瑰丽蓝田宝玉，脚蹬金丝羊皮官靴，正信步从城门款款走来。
此人便是当朝太师，汴京第一重臣——司马临渊。
众人屏吸间，忽闻一道清冷的声音响起：
“绝儿，我观你这一路驾车十余里，不见疲惫，这些年内功应是又有精进，让你留守这等偏僻荒芜之地，确实有些委屈你了，你不会怪为父吧？”
身后黑衫男子闻言立刻单膝跪地，双手抱拳，低头说道：“义父对孩儿有再造之恩，能为义父尽一份孝心是孩儿的福分，司马绝甘之如饴。”
“哈哈。”司马临渊略微一笑，单手将司马绝扶起，继续向前步行：“你能有此孝心，为父甚喜，为父将你派往此处非是不肯重用你，而是此地关系非同小可，正是因为相信你的才能，为父才将此重任交托与你，换了别人为父实在无法放心。”
“义父放心，孩儿必不辱使命。”
“好！有你坐镇此处，为父便可高枕无忧。”
风雷儿听到二人的脚步声越来越近，眼睛微微瞥视而去，只见一双穿着皮制官靴的脚已来到身前，顿觉浑身汗毛竖起，心跳好似加快了数拍，心中只盼望此人快快过去。
不知有意还是无意，司马临渊竟突然停下脚步，恰巧停在了吕相燕前方，只见他眼角余光向着脚下随意扫过，随即冷笑一声，大声问道：“绝儿，为父此番前来除了视察此地之外还有另外一个目的，你可知道那是什么？”
“孩儿不知，请义父明示。”
“为父是专为拜访一位故人而来。”
“不知义父这位故人如今身在何地？”
“这位故人如今正躲着不肯见为父呢。”司马临渊此刻正面露冷笑，一脸戏虐地盯着脚下跪伏之人。
“何人如此大胆，竟敢将义父拒之不见？待孩儿将其捉来与义父谢罪。”
司马临渊故作感慨姿态，说道：“我这位故人年轻的时候可是一身铮铮铁骨、傲视群雄，即便你将屠刀架在他脖子上，他也不会向为父说出一句求饶的话，不知他现在是否还有这等骨气？”
听到此处，跪伏在地的吕相燕握拳透掌，心中早已似万剑穿过，牙齿咬得几欲粉碎，用只有自己才听得到的声音，恨恨说出四个字：“司——马——临——渊！”
风雷儿思及昨日师父自周兴来传消息后便整晚面色难看，当时只道是旧伤复发，现在细细回想，结合方才种种迹象，莫非......风雷儿越想越是心惊，默默将司马临渊这个名字记在心中。
司马绝欲表忠心，再度开口道：“请义父告知孩儿此人身在何处，孩儿这就去将他抓来，教他向义父磕头求饶。”
“磕头求饶吗？哼哼。”司马临渊眼中闪过一丝讥讽，悠然说道：“不急，为父此行舟车劳顿，稍作歇息一番，得了空再去看他不迟。”说完，便径自向前走去，司马绝快步跟上。
风雷儿提到嗓子眼的心刚刚放下，却听：
“哦对了，绝儿，你可知折磨一个人最好的法子是什么？”竟是刚刚还未走出几步的司马临渊回头再次问道。
司马绝不知司马临渊为何突然有此一问，试探着问道：“剥皮抽筋？”
“不对。”
“凌迟处死？”
“也不对。”
“下油锅，抑或是让其受毒虫噬咬？”
“都不对。”
司马绝面色一凛，答道：“义父放心，孩儿手下有一能人，擅长天下最残忍的刑罚，不管那人是否三头六臂，定教他求生不得，求死不能。”
“不必如此麻烦。”司马临渊摇了摇头，对着面前空气森然一笑：“折磨一个人最好的办法，就是让对方知道你要杀他，却不告诉他你何时会动手，让他时刻都提心吊胆，时刻处于不安惶恐之中，食之无味，夜不能寐，自己想死却又不甘心死去，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈......“
