展苗也知道其实这样的训练楚伯来也是默许的，不过既然名义他们是楚伯来招来的，那么他们的命就应该卖给楚伯来。
展苗不懂算计那么多，所以才不会和其他太保那样去掌控一方大权。他想得很简单，黑刀就是那种玩阴谋诡计，专门算计人的人。他最看不惯这样的人。他其实忽略了楚伯来同样也会算计人。
或者这就是展苗敬重楚伯来，站在楚伯来的立场上想问题导致的。
刀头继续劝说：“和你们训练的兄弟，那些没有入选五百勇士的人，他们都分布在星州虎州各地。他们也都愿意回归黑刀，效忠黑刀为黑刀做事。”
这个信息太巨大了，冲击着展苗的内心，让他心里掀起涛天巨浪。那么多人，岂不是说黑刀已经掌握了星虎两州？那些城主，恐怕都是墙头草。风往哪边吹，他们就往那边倒。
星州府，楚傲天他们同样也有危险！展苗心想，开口问道：“那么说，星州府楚傲天他们，你们也出手对付了？”
刀头点头道：“不错，这么快就能想到这一点。他们和这边有点差别一样，期限会更长。希望能拿到楚伯来的劝说书信，让楚傲天他们放弃抵抗。其实星虎两州的军队、城主，基本都在我们的控制之下，否则我又怎么会如此公开宣布？”
展苗说：“我不信，你定是以此来唬我和州主。”
刀头道：“你不信，但楚伯来信。因为他今天让人了解情况，肯定已经知道楚王城已经被我控制在手中。守城的将领已经归顺，就等楚伯来表明立场。”
展苗没有犹豫，立场坚定地说：“我不会背叛楚伯来。”
刀头冷冷地说：“就算我拿你的妻子儿子威胁你，你也不会背叛？”
房间忽然比外面的冬天更冷。展苗看了眼害怕得发抖的妻子说：“就算打不过你，我也会反抗。”
刀头突然叹了口气，说：“你们知道龙虎丸不是那么好吃的吗？楚伯来肯定没有告诉你们吧。龙虎丸虽然可以让你们迅速提升实力，但服过的人寿命最长也活不过四十岁。这一点我们事先告诉过楚伯来，他知道也同意给你们吃。”
这一点展苗不知道，他竟无话可驳。他一心效忠的楚伯来，竟然也知道龙虎丸带来的隐患和伤害。
看到展苗的表现，刀头知道果然如此。其他十一太保也是因为这个，才决定加入黑刀的。为了争取展苗，刀头再为说出一个心动的条件。
“经过我们长年努力，已经制出可以缓解你们体内残存毒素的药。如果你和周变两人同意回归黑刀，我们想办法帮你们延长寿命。四十岁啊，难道你不想看到你的孙子吗？好好想想，后天我再来听你的决定，希望你做出正确的选择，不要让我失望。”
刀头说完站起来，脚步无声地走去开门。外面无人，他消失在门外，房门在他消失后被他的劲力带上，轻轻关好。
展苗静静地坐着，没有言语没有动。秋菊将儿子等放在里间的床上，过来将展苗的头放在自己的怀中。
“我该怎么办？”展苗舍不得妻子和儿子。他知道跟着楚伯来肯定会输会死，而且楚伯来并没有他原来想象的那样值得敬佩。可是他发过誓要永远跟着楚伯来，在楚伯来身边保护他。难道就因为黑刀的威胁，他就放弃自己的誓言？
秋菊摸着他的头，轻轻地说：“你是我丈夫，你做决定，我永远跟着你。”
展苗喃喃地说：“我不会负楚伯来的，我发过誓。我相信周变也会做出和我一样的选择。”
刀头离开展苗这里，来到周变的房间。周变还没睡觉，站在书房看着窗外的夜色沉思。他在想办法怎么联系十一太保，让他们回来救援。
刀头在周变房间没看到人，来到隔壁书房看到门没关就走进去。周变没有发现他进来，他坐下后才说：“原来你在这里，怪不得房里没人。”
周变突然听到自己身后有人说话，吓得转身摸腰间的刀。手摸了个空，才想起刀已经解下挂在房间里。灯光中周变看清来人，白天见过一面的黑刀帮主刀头。
“是你，你怎么进来的？”周变问。
刀头说：“以我的武功，楚王府来去自如。我不想大开杀戒，所以先来和你商量，希望你回归黑刀，为黑刀做事。”
“我不会答应的，你不用枉费心机。”
刀头又把对展苗说的那些对周变说出，结果周变听后沉默不语，不再象最初那么坚定。
“后天我再来听你的决定，你好好想想。为了你的妻子儿子，还有将来的孙子和你自己的命，你应该慎重决定。我等你的好消息，希望你不要让我失望。”
刀头象来进来时那般无声地离去，只留下周变和他的独影在灯光下摇曳。他没有考虑太久，吹熄了灯火关好窗门回到卧室房间。
床上躺着熟睡的妻子还有两岁大的儿子。他和展苗在相近的时间分别结婚生子，现在想来时间过得如此飞快。
自从天沙宗一役，五百勇士只剩十三人，转眼到现在已过三年多。那十一个生死兄弟，他们掌握了权力，尝到甜头后已经舍不得放手。
我这条命如果没有吃的，说不定也早饿死在街头。既然已经发誓此生追随楚伯来，不管楚伯来做过什么，也是给了我一次拥有实力的机会。生死由命，富贵在天，怎么可能怪楚伯来？没有付出就想得到，那是不可能的。
不知展苗会怎么想？我想就算毫无胜算，他也会和我一样，不会背叛楚伯来。小梅，你要怨就怨我吧。嫁给我是我的错，这辈子苦了你，下辈子有缘再相聚的话，我再报答你。
第二天早上，周变来见楚伯来。遇到展苗时，两人的眼光都向对方说出了自己的真实想法。共同经历生死大战，三年一起做楚伯来的贴身护卫，两人一个眼神就能明白对方所想。
很坦然的，展苗与周变分别将昨晚刀头夜访之事向楚伯来和盘托出。两人都表示誓死追随楚伯来。他们能这样说出来，就已经是表明心迹。
楚伯来听后长叹一声，说：“他也找我了，还说如果我写信劝说楚傲天他们，说不定能救他们的命。你们说，我要怎么决定？”
展苗和周变都没有说话，说什么都没有用。
楚伯来看着他俩，欣慰地说：“龙虎丸的事，我没什么可说的。如果我不夺取星州，迟早要被寅家搞垮。要夺取星州就要有更加大的力量，黑刀就是看准我这点，要来找我合作。他说他们有办法为我培养出强大的力量，我则给他们辖内的矿产。选择你们，我不知道是你们的幸运还是不幸。”
周变说：“或饿死，或战死，总有一死。”
